О Дракманне, плохом кофе и менструальной крови

В середине июня 2023 года, по заданию редактора издания, где я подрабатывал на аутсорсе уже полгода или даже больше, мне довелось отправиться в солнечную Калифорнию, а именно - в Санта-Монику. Там, отражая скучными витражами беспощадное солнце, располагался офис Naughty Dog.

На ресепшене меня встретила улыбчивая чернокожая девушка, и, уточнив у кого-то по телефону мои данные, попросила немного подождать, любезно предложив кофе - у Нила Дракманна было совещание.

От кофе я не отказался, но нашёл его достаточно неприятным, о чём, конечно, промолчал. Не люблю говорить посторонним людям о том, что их кофе - дерьмо.

Спустя примерно четверть часа меня позвала всё та же девушка, указала на лифт и пожелала удачного интервью. Поднявшись на нужный этаж, я внезапно почувствовал резкий запах орального лубриканта. Казалось, что запах пропитал мебель, горшки с цветами, кулер, и даже грамоты в рамках, висящие на стенах в огромных количествах. Будто сам воздух был густым лубрикантом.

Меня трудно чем-то напугать, но услышать такой аромат было тревожно. В просторном опен-спейсе, деловито уткнувшись в мониторы, работали порядка десяти сотрудников. Половина из них - с крашеными в яркие цвета волосами. Определить их пол не представлялось возможным.

- Привет, - обратился я к пухлому человеку с зелёными волосами, - не подскажешь, где мне найти мистера Дракманна?

- Его кабинет дальше по коридору, вы услышите.

- Спасибо. Честно говоря, я думал, что вас гораздо больше. Ну, в смысле, здесь работает.

- Это последние из нас. Остальные ушли пораньше. Сегодня же пятница. - человек с зелёными волосами что-то интенсивно жевал и смотрел куда-то мне за спину.

- Окей, а что это за запах такой специфический? На этом этаже. Не поймите меня неправильно, но здесь аромат как в секс-шопе.

- Его кабинет дальше по коридору, вы услышите. - как ни в чём не бывало ответил толстяк и стал стучать пальцами по клавиатуре. Я всё понял и не стал его отвлекать.

Чем ближе я приближался к кабинету Нила Дракманна, тем отчётливее слышал шлепки и глухие стоны.

Оказавшись перед самой дверью в его кабинет, меня охватила не сказать, что паника, но нечто похожее на суеверный страх. Что-то нехорошее ожидало меня по ту сторону. В этом я не сомневался.

Но работа есть работа.

Я постучал.

- Да-да, одну минуту. Может, две. Сейчас. - из-за двери раздался взволнованный голос, послышалась тихая возня и характерный звук металлического язычка, предательски бьющегося о пряжку брючного ремня.

Дверь наконец распахнулась и я увидел двоих - самого Дракманна и огромного бледного трансвестита. Последний был настолько габаритным, что едва помещался в кабинете - ему приходилось сутулиться, чтобы не задевать кучерявой гривой подвесной потолок.

- Мы можем поговорить наедине? - нарушил я воцарившуюся паузу.

- Да, конечно. - Дракманн неловко посмотрел на своего приятеля, и тот, подворачивая с каждым шагом лодыжки в гигантских туфлях, с грохотом удалился.

- Извините, что заставил вас ждать.

- Ничего страшного, зато я выпил отличного кофе и даже познакомился с вашими сотрудниками. Славные ребята. Славный кофе.

Я обратил внимание на ссадину посреди лба Дракманна, какие возникают от частого трения или продолжительных ударов в одно и то же место.

- Вы не умеете врать. - лениво протянул Дракманн и пригласил присесть за стол.

Мы сели. Кофе Нил Дракманн мне не предложил.

- Это правда, не умею. Так подайте мне правильный пример, скажите напрямую, что здесь происходит.

- Мы работаем над новым проектом. Ничего необычного. А что вы хотели услышать?

- Вас трахал трансвестит. Прямо тут.

- В грядущем проекте мы поднимаем актуальные темы. Впрочем, в этом смысле следуем давно намеченному пути.

- Вы никак не хотите это прокомментировать?

- Здесь жарковато, с вашего позволения, я сделаю прохладнее, подайте пульт от кондиционера.

Я подал ему пульт.

- А если я скажу, что всё было наоборот? - сделав на несколько градусов ниже спросил Дракманн.

- Что именно?

- Если это я трахал трансвестита. - Дракманн уставился на меня так, словно я должен был измениться в лице.

- Вы ждёте от меня одобрения? Вы его не получите.

- А если я запущу вам в голову пульт? Тогда вы измените мнение обо мне?

- Давайте проверим. Запускайте.

Нил Дракманн резко отодвинул стул, встал в стойку теннисиста и начал разминать плечевой сустав вращательными движениями. Ссадина на его лбу стала багровой.

Сделав пару обманных движений, пульт он так и не бросил.

Удивлён я не был.

- Не утруждайтесь так, присядьте, нормально поговорим.

Он снова сел, зачесал волосы назад, спокойно отложил пульт в сторону и тяжело дыша сказал:

- Как странно. Ведь ещё с утра я не думал ни о чём подобном. Жизнь удивительна. Вы знали, что я еврей?

- Догадывался, - а я действительно догадывался - но ведь проблема не в этом. Вы совершенно не умеете себя вести с журналистами. Я проделал долгий путь, устал, хотел выспаться, но теперь глаз ещё долго не сомкну. Во всяком случае, точно не здесь. Не у вас в офисе. Кто знает, что у вас на уме.

- Ваша правда, уговаривать вас я не стану. Вас мучает жажда? - Дракманн подошёл к маленькому холодильнику и достал из него полупрозрачную бутылку с красной жидкостью.

- Да, в горле пересохло.

- Держите. Это помогает оставаться в тонусе.

Я глотнул из бутылки, и тут же, машинально, сплюнул на пол. Во рту ещё оставался привкус металла и соли.

- Твою мать, это что, кровь?!

- Менструальная. Моей жены. Не переживайте, она занимается спортом и ведёт здоровый образ жизни.

Схаркивая остатки крови, я пулей выскочил из кабинета и побежал к кулеру, который находился в коридоре.

К своему ужасу я обнаружил, что путь мне преградил тот самый огромный трансвестит. Наклонив здоровенную голову на бок, он упёрся руками в стены - размах его рук это позволял - и медленно шёл на меня. Поскольку ноги он расставлял тоже широко, у меня оставался единственный шанс его нейтрализовать ударом в пах. Прикинув, что яйца он себе мог и не отрезать, я рискнул и не прогадал - фронт кик зашёл туда, куда нужно. Колосс в юбке завопил, сжался и рухнул на колени, мгновенно порвав чулки.

Когда я добежал до кулера, оказалось, что воды в нём нет. Как и стаканчиков.

Проклиная Калифорнию, я поспешил к лифту.

Девушка на ресепшене больше не улыбалась. Она в оцепенении наблюдала за тем, как я жадно пил из её личной кружки отвратительный кофе.

Прополоскав напоследок рот, я сплюнул в урну и быстро покинул здание.