Как появилось понятие "пляжное чтение"

Летний отдых в том виде, в каком мы его знаем сегодня, зародился в XIX веке. Конечно, лето существовало и раньше, но многие традиции, которые мы ассоциируем с тёплыми месяцами, берут своё начало именно в том столетии. Индустриализация и развитие транспорта заложили основу для летних каникул в современном понимании.

В начале 1800-х годов путешествия ради удовольствия были привилегией исключительно богатых семей. Но к концу XIX века летний отдых — часто на солнечных морских курортах — стал доступен как состоятельным, так и рабочим семьям. Именно тогда и появился один из самых любимых атрибутов лета: книга для пляжного чтения.

Этот термин впервые появился в 1990-х годах в издательских журналах, а затем перекочевал в массовые газеты и журналы. До этого книги для отдыхающих называли «летним чтением» — термин, который датируется серединой XVIII века.

Уже в 1897 году The New York Times публиковала разнообразные списки летнего чтения, включавшие произведения от романов до биографий. Единственным критерием отбора были «книги, которые сейчас широко читают и любят».

Современное определение может быть поразительно похожим. Термин применялся к таким блокбастерам, как «Исчезнувшая» Гиллиан Флинн, «Челюсти» или последний роман Джеймса Паттерсона. Для некоторых читателей пляжное чтение — это захватывающий триллер, для других — лёгкая романтическая фантастика.

Первые богатые отдыхающие действительно занимались летним чтением, но, согласно исследованию профессора медиа-исследований Донны Харрингтон-Люкер «Книги для досуга» (2019), от них не ожидали ничего столь вульгарного, как получение удовольствия. Этих читателей — предположительно белых мужчин — поощряли читать политические газеты (в небольших дозах), поэзию и сборники эссе.

Одна из первых книг, изданных и явно предназначенных для летних отдыхающих — «Талатта: Книга для морского берега» 1853 года — представляла собой сборник морской поэзии таких авторов, как Теннисон и Лонгфелло.

К 1870-м годам стечение обстоятельств проложило путь для издательского бума. Вот несколько ключевых факторов:

Популярность дешёвых «десятицентовых романов» и художественной литературы, публикуемой в газетах, доказала, что читающая публика жаждет литературы, которая ставит во главу угла развлекательную ценность. Лето исторически было медленным временем для книжной индустрии, поэтому издатели воспользовались этим новым рынком.

Конечно, не обошлось без возражений. Романы уже рассматривались многими викторианскими комментаторами с подозрением, а эта новая волна популярной литературы была встречена, мягко говоря, с презрением. Известный бруклинский проповедник называл летнее чтение «вредоносным мусором» и предупреждал отдыхающих против того, чтобы позволить «лягушкам и вшам коррумпированной типографии заползти в их чемоданы».

Но пляжный роман выжил, и издательская индустрия больше никогда не оглядывалась назад. К 1898 году пляжные книги были нацелены почти исключительно на женскую аудиторию, а романтика стала доминирующим жанром.

Бум издания книг в мягкой обложке, начавшийся в 1930-х годах, ещё больше укрепил представление о том, что пляжное чтение столь же эфемерно, как и само лето: лёгкое, приятное и, возможно, легко оставляемое для удовольствия будущих путешественников.

Сегодня традиция пляжного чтения продолжает процветать, адаптируясь к современным вкусам и технологиям. Будь то электронная книга на планшете или классический роман в мягкой обложке, суть остаётся неизменной: книга должна развлекать, увлекать и делать наш отдых ещё более приятным.

Понимание истории культурных традиций помогает нам лучше ценить современные удовольствия. Пляжное чтение — это не просто развлечение, это часть нашей культурной эволюции, отражающая изменения в обществе, технологиях и человеческих потребностях.