Разбитый, но не сломленный: почему Джоэл — самый человечный герой игр.

Уже больше десяти лет прошло после выхода "The Last of Us". История грубого контрабандиста и хрупкой девочки до сих пор цепляет игроков. В центре повествования — Джоэл Миллер, пожалуй, самый противоречивый и человечный персонаж в истории видеоигр. Его путь от замкнутого одиночки до человека готового на всё ради ребёнка заслуживает отдельного разговора. Давайте начнём.

Игра начинается с эпизода, который навсегда останется в памяти. За считанные минуты мы видим Джоэла любящим отцом, переживающим самую страшную ночь в его жизни — смерть дочери. Этот двадцатиминутный пролог делает то, на что другим проектам требуются часы — он объясняет всю дальнейшую психологию персонажа. Двадцать лет спустя мы встречаем уже совершенно другого человека: циничного, жесткого, живущего по законам нового мира.

Именно поэтому его первые взаимодействия с Элли так холодны. Для него она сначала просто "груз", обязательство перед умершей Тесс и доказательство того, что он во что бы то ни стало доведёт начатое до конца. Но постепенно, через совместные испытания, мы видим, как в Джоэле пробуждается то, что он давно похоронил. Сцена в университете, где раненый Джоэл в бреду называет Элли "доченькой", становится поворотной — он больше не может отрицать свою привязанность к ребёнку.

Кульминация наступает в финале, когда Джоэл принимает решение, которое до сих пор вызывает споры. Спасая Элли ценой потенциального спасения человечества, он руководствуется не логикой, а чистыми эмоциями. Интересно, что игра не даёт нам возможности выбрать — мы обязаны пройти этот кровавый путь вместе с ним от и до. Это гениальный ход Нила Дракманна, ведь он заставляет игрока стать соучастником морально неоднозначного поступка.

Особую глубину образу Джоэла добавляет его продолжение в "The Last of Us Part II". Даже после смерти его присутствие ощущается в каждом моменте — через воспоминания Элли, через последствия его действий, через взаимодействие с предметами в его доме. Чего только стоит исполнение Элли на гитаре "Take on me", до сих пор плачу... Ирония в том, что человек, спасший одну жизнь, стал причиной бесконечной цепочки насилия.

Так что же делает Джоэла особенным? Абсолютная человечность. Он не супергерой, не идеальный отец, не гордый бунтарь идущий против системы. Всего лишь человек, который любит слишком сильно и именно это становится, как его спасением, так и проклятием. Вообще сюжетные игры остаются в памяти игроков благодаря таким персонажам — неоднозначным, сложным, заставляющим нас задуматься: а как бы поступили мы на их месте? Я, например, ломаю голову над этим много лет, однако склонен к тому, что поступил бы также. А как поступили бы вы?