Индийская сказка

Случилось так, что один ростовщик впал в бедность. Чтобы не умереть с голода, ему нужно было заняться какой-нибудь работой. Но все знают, что ростовщик не любит трудиться, и этот ростовщик тоже не хотел работать. Проголодал он день, другой, третий — на четвёртый сказал себе: — Лучше умереть, чем работать! И пошёл к реке топиться. Раздевшись, ростовщик бросился в воду, но, как только вода накрыла его с головой, ростовщик испугался смерти, вынырнул и вскарабкался на берег. Посидев немного, он снова бросился в воду, но опять испугался и выскочил на берег. И так он проделывал несколько раз: то бросался в воду, то взбирался на берег, то бросался в воду, то взбирался на берег. А на берегу сидел ëж и смеялся видя всё, что делал ростовщик. — Какой странный человек! — смеялся ëж - Надо узнать, что это он такое делает. Подошëл ëж к ростовщику: — Скажи, почему ты поминутно прыгаешь, в воду и сразу же выскакиваешь на берег? Зачем ты это делаешь? Сказал ростовщик: — Я хочу утопиться, потому что мне нечего есть! — Твоей беде я могу помочь! — молвил ëж и скрылся в лесу. Когда ëж вернулся, на колючках его сверкал огромный рубин. — Возьми этот камень и будь счастлив, — сказал ëж и ушëл в лес. Не помня себя от радости, ростовщик бросился бежать в город. Здесь он продал рубин за много тысяч рупий и сразу стал богатым человеком. Прошло несколько месяцев, а ростовщик так ни разу и не вспомнил о еже, который подарил ему камень. Однажды по всему княжеству разнеслась весть о том, что тяжело заболела дочь махараджи. Много лекарей приходило к больной, но никто не знал, как изгнать её смертельный недуг. И вот, когда дочь махараджи уже умирала, из Тибета приехал знаменитый лекарь и сказал, что дочь махараджи выздоровеет, если съест сердце ежа пойманного голыми руками. Обрадованный махараджа объявил: — Тот, кто первым принесёт дикого ежа, пойманного руками, — получит в награду дворец и тысячу рабов. Узнав об этом, ростовщик бросился бежать к берегу реки, где он когда-то встретил ежа. Прибежав на старое место, неблагодарный ростовщик сел на берег и стал громко кричать: — Где же ты, мой благородный спаситель? Неужели ты больше не придёшь мне на помощь? Горе мне, несчастному, горе! Тут словно из-под земли появился ëж: — Что случилось с тобой? — спросил он. — Опять будешь топиться? В ту же секунду ростовщик схватил его, зажал подмышкой и поспешил в город. — Что ты со мной делаешь? — простонал ëж. — Выпусти меня, и я достану тебе ещё один рубин. Засмеялся злой ростовщик и сказал: — Зачем мне твой рубин? Когда дочь махараджи съест твоё сердце, я получу в награду дворец и тысячу рабов? Испугался ëж, и из-под хвоста на землю посыпались какули и падая, превращались в крупные жемчужины. Как только жадный ростовщик увидел на земле жемчуг, он бросился его поднимать. Но едва рука его прикоснулась к жемчужине, как сейчас же приросла к земле. Забыв о еже жадный ростовщик потянулся второй рукой за жемчужиной — и вторая рука его тоже приросла к земле. И так освободившись ëж скрылся. Услыхав шаги прохожих, ростовщик поднял крик: — Помогите мне! Помогите! Прибежали люди и стали отдирать от земли руки ростовщика. Но чем больше они старались, тем глубже уходили руки жадного человека в землю. Вдруг невдалеке раздался страшный шум. — Слоны. Сюда идут дикие слоны! — закричали в страхе люди и бросились бежать. — Спасите меня! Спасите! — вопил вслед им ростовщик. Но на его вопли никто даже не оглянулся. Огромные слоны приближались всё ближе, ближе, и, наконец, самый большой из них наступил на ростовщика и раздавил его насмерть. Так окончил свою жизнь этот неблагодарный, бессердечный человек.