Мобильные комфорт-единицы (коты в мире, где пропали коты)
Он помнил их.
Они были небольшими и пушистыми. Они издавали мерный звук, похожий на храп.
Но кем они были?
Животные, гибкие и тонкие, всегда рядом. Настолько всегда, что Норр, привыкнув к их присутствию, то и дело опускал руку к коленям в поисках знакомой шерсти. Ему было неуютно спать в одиночестве, а привычка не ставить стаканы на край стола, чтобы уберечь их от случайного удара лапой, даже стала поводом для шуток среди коллег.
— Звучит как нечто опасное, — говорил Бруни, пока они ждали очереди на расчёт кода.
— Нет, они точно были безопасными, — Норр смотрел на клавиатуру, и на ней чего-то не хватало.
— Они были на мясо?
— Нет! — Норр вскинулся, возмущённый. — Они точно были не на мясо. Они были вообще… бесполезные.
— Зачем кому-то может потребоваться держать рядом с собой бесполезное животное? — пожал плечами Оскар.
Норр нахмурился. Он не ответил, сделал вид, что не услышал вопроса.
— Это было млекопитающее? — спросил Бруни.
— Кажется, — пробормотал Норр. На экране у него был проект контура EntoWorks — того, что разлагал органику и синтезировал белок и жир. Запущенный в существование, он не выдавал проектных чисел, и с этим следовало разобраться.
— Хищник или травоядное? — не унимался Бруни.
Норр моргнул. Он помнил острые зубы, но помнил, что оно было дружелюбно.
— Сложный вопрос, — сказал. Рука вырисовывала на полях то ли тело червя, то ли крылышки мухи.
— Оно вообще не несло пользы? — спросил Бруни.
— Кажется.
— Может, это были хорьки?
Машина запищала, но Норру не удалось сразу вернуться в проект.
Вернувшись домой, он ходил от стола с папками проекта к чертежам-намёткам будущих существ. Остановился напротив доски на стене: там была размечена стандартная схема разложения. Взял карандаш.
Фенотип. Всё начинается с фенотипа. Если вспомнить, как оно устроено внешне…
Норр, неумелый художник, наклонился к столу и стал рисовать.
В млекопитающих он разбирался до безобразия плохо: его профилем были детритофаги. Но у него была коллега, специализирующаяся на мелких хищниках.
телега, где можно почитать о мире больше, в том числе про историю с котами