Есть ли жизнь в геймдеве после сорока?

Так о ком речь? Мы маленькая семейная команда со своим небольшим бизнесом в области разработки игр. И говоря про маленькую, я имею в виду всего 2 человека: программист + художник.

Начинали мы свой путь в 2015 году и пришли в разработку из других областей, когда обоим было далеко за 30. Просто решили на семейном совете, что хотим свой бизнес, и разработка игр показалась подходящей областью, учитывая знания программирования и дизайна, а также любовь к играм.

В том далеком 15-м году нам казалось был бум разработки игр для смартфонов, и мы решили, что тоже можем быстренько написать что-нибудь небольшое и разбогатеть. ) Да, да. Тогда мы не знали, что входить маленькой командой без опыта, без понимания рынка, без денег уже было поздно. Мы ничего не знали про маркетинг, CPI и другие важные штуки. Так что, предвосхищая события, результат можно сказать был предсказуемый. Тем не менее мы выпустили 3 игры. Первый был космический шуттер, просто потому что это показалось нам самым простым на тот момент. Следующим было совсем маленькое сезонное приложение-игра про новый год. И последний – был скрэббл с котиками. Ну типа все любят котиков. ) Мы даже попытались закупить немного какого-то траффика и рекламы, но в итоге проекты оказались мертвыми.

Хорошо хоть, что не положили всё в одну корзину и параллельно занимались фрилансом. Выпущенные проекты играли на руку в портфолио, так что нам удалось взять на аутсорс несколько проектов. Это были казуальные игры под мобильные и WebGL.

Надо сказать, что с самого начала мы начинали работать с Unity и все проекты делали именно в нем. Как-то раз мы натолкнулись на статью на Хабре про магазин Asset Store и о том, что в нем можно зарабатывать на ассетах. Мы решили попробовать, и в 2017 выложили первый проект. К нашему удивлению и радости начались продажи. Нам все еще хотелось делать игры, плюс у нас было некоторое преимущество в наличии как программиста, так и художника, небольшой опыт в казуалках, поэтому мы выбрали нишу шаблонов казуальных игр: матч-3, бабл-шутеры, слоты и т.д.

За 3 года нам удалось создать пул ассетов, занять свою маленькую нишу и выйти на средний заработок, достаточный для нашей семьи. Я не скажу, что это легкие деньги, особенно в первые годы, когда ты работаешь над поиском ниши, разнообразия и зарабатываешь репутацию. Начиная разработку ассета, как и с играми, ты по-прежнему не знаешь окупиться он или нет. И в целом продажи в Asset Store – это не про стабильность. Бывают очень хорошие месяцы, особенно во время распродаж, как бывают и провальные. Ассеты надо постоянно обновлять под новые версии Unity, и в целом, людям нравится, когда их постоянно дорабатывают. Также ежедневную рутину составляют ответы на письма покупателей. При этом часто пишут совсем новички в Unity, которые даже не знают как загрузить со стора проект. Тем не менее нам действительно удалось создать свой маленький бизнес и с 20-года мы стали заниматься только нашим магазином.

Однако все это время нас не оставляло желание делать собственные игры, а потому параллельно каждый из нас учился и повышал свою квалификацию, пройдя в сумме десятка два курсов. К 21 году у нас сложилось представление нашей игры мечты. И нет, она не про грабить корованы. ) Однако это действительно масштабный проект (для двух человек) уровня Stardew Valley и RimWorld и в общем-то вдохновленные ими, но в новом переосмыслении, с новыми интересными механиками. Прочитав множество историй разработчиков об их опыте, мы решили не бросаться в разработку на многие годы с головой, а попробовать "откусить от слона кусочек". Так что под начало нового 22 года мы взяли несколько механик из будущей игры и придумали на их основе другую, не такую глобальную игру. Так родился Hero Planter. Мы решили, что на небольшом проекте будет проще опробовать весь путь выпуска игры, понять нюансы сторов, возможно работы с паблишером и маркетинг. Также плюсом такого подхода является, что в будущем большую часть кода можно будет использовать уже в новой игре.

Конечно, потом был февраль 22 года. На нас он тоже повлиял. У Unity начались проблемы с выплатами в банки СНГ. Была очень нервная обстановка и боязнь потерять все деньги. Ситуация усугублялась тем, что Unity высылает накопленную сумму только раз в квартал. В итоге проблему удалось решить только в конце года, открыв счет в одной из стран Центральной Азии.

И вот, мы здесь. Спустя примерно 1,5 года игра практически готова, осталось буквально добавить достижения, выпуск игры в Steam назначен на октябрь этого года, т.к. нам хотелось попасть на фестиваль Next Fest, а на летний мы не успели зарегистрироваться. Как нам кажется Hero Planter — это новый игровой опыт в жанре симулятора фермы с элементами rogue-lite, платформера и стратегии. Процедурно-генерируемые уровни, одна жизнь и сто уровней. Около 30 растений и 40 блюд. А также множество монстров-вредителей, которые хотят сожрать как растения, так и вас. ) Разработка велась исключительно собственными силами, т.е. вдвоем. Из финансов на данный момент было потрачено около $100 на музыку и столько же на слот в Steam.

Конечно, в нынешних реалиях строить планы – весьма неблагодарное занятие. Кризис, снижение потребительской способности, не однозначное отношение в мире в целом к продуктам из наших стран. Однако мы решили не отменять выпуск и будем рады, если поддержите наш проект вишлистами. Мы также не собираемся бросать наш магазин Unity. Наоборот, мы надеемся, что это будет нашей финансовой поддержкой, благодаря которой мы сможем оставаться на плаву и одновременно заниматься собственной игрой. Таким образом нам не понадобиться издатель с вложениями, и мы создадим проект именно такой, каким сами его представляем.

Так что на данный момент нам уже за сорок, а некоторым и под 50, но по правде сказать нам некогда считать года. ) Ведь у нас все только начинается, а в планах еще больше!