Парадокс, но есть люди, которым не вставляет играть - зато вставляет когда играет кто-то - и при этом комментировать. У меня в детстве была такая подруга, она сама играла в пару-тройку квестов (именно квестов, не РПГ). Но при этом она дома смотрела как играют во всякие Морровинды - и в гостях. И просто отпускала шуточки, комменты или предложения по квесту (если зависал в прохождении). 

То же самое, помню, бывало в компах - когда ты играешь - а позади стоят личности, которые или дышат в спину - или комментируют. Так что прецедент был отмечен ещё до этих ваших стримов. 

Осталась вторая часть - зачем стримы, когда есть летсплеи и зачем донатить. Первое - отсутствие живой реакции, комментатору именно надо не просто отписать по архивному ролику - а сделать это в прямом эфире. По этой же причине делали на радио звонки в студию - "Тебя услышат здесь и сейчас". 

Донаты же - это метод поощрения автора для поддержания его деятельности. Если человек просто играет с комментаторами - ему это надоест, потому что придет осознание "Я могу играть один, в тишине, при этом пить чай или почесать боллсы - и никто мне ничего не скажет". И дропнет. И все дропнут. Донат - это некая мотивация стримеру каждый день циркачить перед камерой.

В целом, тут формат не навязали - он родился сам. Его просто подхватили и сделали массовым трендом, а публика сама уже выбрала кого и когда смотреть. Их же не под дулом пистолета заставляют заносить донатики и смотреть очередные кривляния стримера в типа-страшной игре? Ну, вот оно как-то так и вышло.

P.S.: Всяко лучше, чем смотреть постоянную тусовку фриков на общедоступных ТВ-каналах, эти Санты-Барбары с ведущими и певунами уже порядком надоели даже старшему поколению, которое раньше с ложечки все эти прохладные нямала.

Вы из будущего?

Не знаю кто он, но мне нравиться его имя.