Смысл зеркального теста - проверка не того, что животное способно понять то, что наблюдаемая им картина это отражение, а того, что узнав на отражении себя, животное этим покажет, что в его нервной деятельности есть вообще такое понятие как "я, объект, существующий в мире наравне с остальными объектами".

P.S. В последнее время высказываются предположения об ограниченности зеркального теста. Т.к. из-за того, что например для собак основным каналом восприятия является обоняние, а зрение лишь вспомогательным, тест надо разрабатывать для обоняния.