Дейл Торборг - "Демон" из мира рестлинга

Это, черт возьми, должно было идеально сработать: плюющийся кровью и огнем гигант-борец в образе одного из двух фронтменов Kiss. Но в итоге Демон, образ которого примерил на себя бывший бейсболист Дейл Торборг, вошел в историю профессионального рестлинга, как одна из крупнейших осечек руководства Wrestling World Championship. Осечек, пополнивших копилку чрезмерных расходов на сумасбродные затеи босса WCW Эрика Бишоффа, в итоге и погубивших компанию.

Где ошибка? Что пошло не так?

«Я поражен», – сказал Дейл Торборг в телефонном интервью сайту WWE.com. «Как можно было не поиметь финансовую выгоду из такого культурного феномена, как Kiss? Они просто похоронили Демона, опустили его ниже плинтуса, и все ради того, чтобы свести счеты с Эриком Бишоффом».

Итак, встречайте – Дейл Торборг. Человек, три года носивший легендарный черно-белый грим Джина Симмонса. Но не на музыкальной сцене, а на борцовском ринге широко известного рестлинг-промоушена WCW. И до сих пор, кстати, не завязавший с профессиональной борьбой. Торборг до сих пор очень любит своего персонажа и все ещё раздражен той бездарностью, с которой его использовали сценаристы WCW. Дейл, поклонник Kiss с детства, вложил в Демона свою душу, но раздрай и креативные неудачи руководства Чемпионата погубили хорошую идею на корню.

«Задумка была и впрямь хороша, и её можно было реализовать гораздо лучше, - сказал экс-чиновник WCW Чарльз Робинсон, – казалось вроде, что вот-вот, что популярность нового борца вроде бы пошла в гору, но в итоге все равно все стопорилось и проект в итоге окончательно свернули».

Мрачноватый и задумчивый Дейл Торборг и вправду походил на Демона, но говорить о том, что он был рожден для этой роли, неверно. Изначально Дейл, уроженец Флориды, был рожден для бейсбола. Он был сыном тренера New York Yankees Джеффа Торборга и детство свое вместе с отцом проводил на том самом поле, на котором Бейб Рут и Микки Мантл снискали мировую славу.

Их примеру хотел последовать и юный Дейл, карьера которого стартовала в 1994 году в Kingsport Mets, команде из так называемой Аппалачской бейсбольной лиги (Appalachian League), в которой оттачивают свое мастерство молодые таланты. Но над карьерой Торборга вскоре повис большущий знак вопроса из-за двух серьезных травм. Ну а удар мячом в лицо сломал ему скуловую кость и заменил вопросительный знак на восклицательный: карьере крышка! Травма скулы привела к тому, что Дейл перестал видеть окружающий мир, как видит его обычный человек – в трех основных измерениях.

С мечтой о Высшей лиге было покончено. Дейл ещё немного поиграл за молодежные команды, пока случайная встреча с двумя легендами рестлинга не изменила его жизнь. В Лос-Анджелесе Торборг познакомился с Халком Хоганом, другом владельца Yankees Джорджа Стейнбреннера. Хоган представил Дейла своему другу, легендарному «МачоМэну» Рэнди Сэвиджу, который в молодости тоже играл в бейсбол на позиции кэтчера в одной из низших лиг.

Знакомство произошло в конце декабря 1995 года. Торборг с друзьями из колледжа прилетел на бейсбольный матч, а Хоган ждал Рэнди на выдаче багажа.

После того как Хоган представил их друг другу, Рэнди спросил Дейла:

- Торборг? Твой отец – Джефф?

- Да.

- О, Боже мой. Я большой поклонник Yankees

«Впервые я встретил человека из этой индустрии», – сказал Торборг. «Хоган, а потом и Сэвидж были первыми, кто спросил у меня, задумывался ли я когда-нибудь о карьере рестлера. И это меня зажгло».

Вдохновленный вниманием, оказанным ему двумя легендами ринга, Дейл немедленно приступил к тренировкам. Он начал постигать азы борцовского искусства с бывшими суперзвездами WWF Джимом «Наковальней» Нейдхартом (членом легендарной семьи Хартов) и Терри «Военачальником» Шопински. Тренировки проходили в Лэнд-о-Лейкс (Флорида), откуда вскоре Дейл отправился выступать в Индию – на «обкатку». Затем в AWF (American Wrestling Federation). Именно в AWF у Дейла появился первый борцовский образ – MVP.

Most Violent Player или «Самый жестокий игрок» был придуман под впечатлением от фильма Уолтера Хилла «Воины», где члены одной из уличных банд были одеты под бейсболистов и вооружены битами. Торборг носил бейсбольную униформу, а его лицо было выкрашено в кроваво-красный цвет.

Родители Дейла сомневались в правильности выбора сыном профессии. Мать Дейла, Сьюзи, терпеть не могла KISS и прорестлинг. Но в итоге она с мужем поддержала его выбор. Джефф Торборг даже как-то пошел посмотреть на тренировки сына. «Я сидел там три или четыре часа и слушал шум от их падений и ударов. Н-да-а-а-а-а, ничего себе занятие» – вспоминал потом Джефф. Уходя вместе с тренировки, Дейл спросил отца, что он по этому поводу думает. Ответ Джеффа был краток: «это опасно».

«Но если ты действительно этого хочешь, я думаю, что все у тебя получится», – сказал Джефф.

Внимание скаутов WCW Дейл привлек в 1998 году. В том же году он дебютировал на телевидении на WCW Thunder – одном из многочисленных сегментов WCW. Дебют прошел с оказией. При выходе на ринг псевдоним Торборга был не использован в титрах на телеэкране, вместо него написали его настоящие имя и фамилию, а последнюю, до кучи, ещё и неправильно: Torberg вместо Torborg.

Это был несчастливый знак. Предвестник будущих событий.

Образ «Самого жесткого игрока» просуществовал на WCW пару недель. Внезапно Торборга вызвали руководители и рассказали, что компания недавно заключила маркетинговый контракт с Kiss. Не сделать этого было невозможно, ведь Kiss идеально подходили для дикого мира спортивных развлечений и Торборг должен был стать человеком, олицетворяющим группу на ринге в образе «Демона». Сам Эрик Бишофф в своей автобиографии говорит, что в этом сотрудничестве первостепенным для компании было запустить линию мерча, связанного с Kiss.

Интересно, что Демон мог достаться и главным на тот момент конкурентам WCW – WWF (ныне – WWE). Слово Джину Симмонсу: «Во время проведения Суперкубка мне удалось встретиться с Линдой и Винсом МакМэнами, создателями и владельцами WWF (Всемирной федерации рестлинга). Я подал им идею создать персонажа-рестлера в стиле KISS по имени Демон (со слоганом «Я побывал в аду и вернулся»). Пока шли переговоры об условиях лицензирования и выплаты, я также связался с чемпионатом мира по рестлингу, конкурирующей организацией. В итоге я выбрал лучшую сделку и заключил контракт с WCW».

«Я был воодушевлен», признался Дейл. «Мне дали шанс представлять Kiss, которых я считаю величайшей группой в мире».

Дейл согласился. Ещё бы он не был согласен, ведь он был хардкорным фанатом Kiss с юных лет, когда его брат принес домой альбом Destroyer. Когда он учился в колледже, то даже написал статью о том, как он восхищается Джином Симмонсом. Дейл знал наизусть тексты всех их песен и мог идеально имитировать сценические движения Джина. Плюсов Дейлу давали его впечатляющие габариты – 6 футов роста и 285 (по другим данным – 260) фунтов веса. Это был идеальный кандидат на роль Демона.

«Отобрали троих борцов и в качестве теста им сделали макияж, как у Симмонса», – рассказывает Торборг. «Эрик Бишофф отправился в Лос-Анджелес с этими снимками, где встретился с группой. По его словам сам Джин указал на меня и произнес: «Вот, вот этот парень больше всего на меня похож».

Дебют Демона в очередном выпуске WCW Monday Nitro проходившем в Лас-Вегасе сопровождался большой шумихой. Шоу проходило 23 августа 1999 года и завершалось выступлением Kiss. И когда группа заиграла God of Thunder (впоследствии именно эта песня стала музыкальной темой «Демона»), то в центре сцены вдруг возник саркофаг, который медленно раскрылся и обнажил огромную фигуру в гриме и одеянии Джина Симмонса. Но самое главное было в том, что это был…не Дейл Торборг. «Демоном» почему-то оказался Брайан Адамс. Но не певец, а борец, известный фанатам, как участник дуэта KroniK («Отморозки»).

Замена произошла в последнюю минуту по причинам, ведомым лишь руководству. Торборга же о замене уведомили лишь в последнюю минуту. «Это была душераздирающая новость для меня», – признался он.

Одна из возможных причин – Адамс был более опытным рестлером. Однако вот что говорит сам Торборг…

«Брайан Адамс весил более 300 фунтов, а я 260. Он был на 40 фунтов тяжелее меня, и я думаю, именно тогда они сказали: «Мы должны отдать роль Брайану». В итоге Брайан вышел вместо меня, но я все равно отправился на то шоу в Вегас и консультировал Брайана по сценическим движениям. Он понятия не имеет, как это делать, он ничего не знает о KISS и о том, как ведет себя на сцене Джин».

По поводу выступления вновь дадим слово Джину: «Дебют Демона пришелся на тот момент, когда мы уже обезумели от гастролей и собирались заканчивать тур. Мы вылетели в Лас-Вегас, чтобы сыграть на соревновании в «MGM Grand» всего одну песню, «God of Thunder», и заработать немаленькую сумму. Казалось бы, чего уж легче, но с Эйсом и Питером ничто не давалось легко. Мучений было не меньше, чем во время визита к дантисту»

Расстроен был не только Дейл, а руководители WCW. Выступление Kiss, по неясным причинам состоявшееся после мейн-ивента (главного события дня с топовыми рестлерами) и последовавшая за ним «презентация» Демона, оказались одними из самых низких рейтинговых сегментов в истории Nitro. И это то в эпоху жесткой войны за внимание телезрителей с империей МакМэнов! В итоге кто-то должен был взять вину за провал идеи на себя и этим «кто-то» оказался босс WCW Эрик Бишофф. Его идею с приглашением Kiss и созданием Демона объявили мертворожденной.

Но, судя по всему, было решено дать проекту ещё один шанс и Торборгу вновь объявили о том, что Демоном будет он. Дейл говорит, что «WCW позвонили мне и спросили: «Вы все еще заинтересованы в этом? Я сказал, что да, безусловно, я все ещё хочу это сделать».

Дейл не подозревал, что его ждет. К этому времени Бишофф был отстранен от своей должности и многие сочли решение вновь «оживить» Демона способом унизить бывшего босса, показав бесперспективность его идей. Да, по контракту WCW были обязаны показать этого персонажа, но в контракте не было ничего сказано о том, насколько сильный «пуш» нужно дать новому персонажу – имеется в виду, должен ли он выиграть какой-либо титул и как часто показывать его бои.

Торборг понимал, что он влезает в образ, будучи в заведомо невыгодном положении. Демона назначили эдаким козлом отпущения, мальчиком для битья. Но контракт есть контракт. И началось… В дебютном поединке Демона победил Терри Фанк.

Затем Вампиро запер Демона в гробу и поджег. Эстафету в издевательствах над Демоном передали Стингу, у которого на победу над ним ушло меньше минуты.

Но все это Торборгу было по барабану – он был счастлив просто от того, что выходил на ринг в образе своего любимого рокера. «Я наслаждался этим», говорил он сам.

Но это не значит, что он не был разочарован. Дейл знал, что у персонажа есть огромная фан-база поклонников и не менее огромный скрытый потенциал. Более того, изначальный план был, чтобы создать группировку борцов, выступающих в образах, основанных на персонажах Kiss.

И снова слово Джину Симмонсу: «Если дело пойдет, можно продолжить и другими персонажами: Звездным Дитя, которое бесится с жиру, но может надрать пару задниц; женской версией KISS — Леди Демон; Дикой Крошкой и так далее, вплоть до детей KISS». Но эту идею завернули – доплачивать группе за использование остальных образов в планы WCW не входило».

По словам Торборга, объем заработка Kiss был не таким уж и огромным. Сам Симмонс говорит так: «Условия были выгодными во всех отношениях, потому что KISS сохраняли за собой права на логотипы и атрибутику: организация делала всю работу, а мы снимали сливки».

Впрочем, независимо от того, сколько заплатили Kiss, в WCW тогда и так дела шли не очень хорошо. Было слишком много сырых идей с большими затратами, которые в итоге и привели компанию к финансовому краху к 2001 году. Ну а вскоре Торборг и сам оставил индустрию рестлинга и стал работать в бейсбольной Высшей лиге.

Отец Торборга получил работу в команде Montreal Expos и предложил сыну поработать над силовой подготовкой одного из кэтчеров. Дейл согласился, но продолжил выступать в независимых федерациях рестлинга под псевдонимом «Демон из Kiss» в свободное время. Но вскоре свободного времени стало меньше, так как работа Дейла в качестве тренера по физподготовке стала приносить плоды и его стали замечать тренеры других команд. Вскоре Торборг получил выгодное предложение по трудоустройству от Chicago White Sox.

Нынешняя должность занимает у бывшего рестлера большую часть времени. Он работает с различными командами в клубной системе Sox. К нему часто обращаются за советами по поводу диет и физических упражнений. Но и про прошлое тоже не забывают…

«Куча наших ребят – большие поклонники WWE», – сказал Торборг. «Наш кэтчер Энтони Пьерзински носит майку с Мизом под своей формой, а Адам Данн большой фанат Стива Остина. Мы подшучиваем над ним, мол, когда мы выиграем Мировую серию в этом году, то пусть он идет выступать в WWE и одним из его коронных приемов будет своя версия Stone Cold Stunner – Stone Cold Dunner (игра слов с отсылкой к фамилии «Данн» при описании коронного приема Стива Остина – прим.авт.).

А ещё Дейл – счастливый семьянин. Он женат на бывшей рестлерше Кристи Вольф, выступавшей в WCW под именем «Азия». В 2005 году у них родился первенец – дочка Сьерра. Неизвестно, продолжит ли их дочь династию рестлеров, но сам Торборг все ещё не расстается с борцовским прошлым.

«Забавно, с момента моих выступлений в WCW прошло более 10 лет, но сегодня я получаю много писем с просьбой выступить на ринге в образе Демона», – сказал Дейл. «Значит, люди хотят видеть это вновь».

Торборг не жалеет о трудностях, которые ему пришлось испытать в WCW. Он благодарен, что ему в жизни выпала возможность выступить в одном из самых крупных рестлинг-промоушенов за всю историю индустрии, а главное – представлять свою любимую группу перед миллионной публикой.

Торборг говорит, что он «встал на тропу войны, когда принял решение выступать в образе Демона, потому что многим старым фанатам группы не нравилось, что Джин Симмонс зарабатывает на священных для них вещах деньги. Но неважно, что кто-то говорит, я очень горжусь тем, что я был Демоном ».

Дейлу вторит Джинн в своей книге: «Я создал персонажа по имени Демон, рестлера в гриме Джина Симмонса. В прошлом году у меня попросил автограф пятилетний мальчик по имени Дэвид. Вообще-то с просьбой обратился его отец, спросив, нельзя ли написать «Дэвиду от Демона». «Может, написать «от Джина Симмонса?»» — спросил я. «Нет, — ответил отец. — Он не знает, кто такой Джин Симмонс и что такое KISS. Он знает только рестлера Демона». Монстр стал звездой!»