В начале 20-го века джаз начал распространяться по всей Америке и за ее пределами. Влияние эмигрантов из Карибского бассейна и Кубы добавили ритмическую сложность и афрокубинские элементы в стиль джаза. Новые сенсации создали музыканты, такие как Луи Армстронг и Кинг Оливер, которые стали известными своими виртуозными импровизациями и мощным трубным звучанием.В 1920-е годы джаз стал все более популярным и входил в моду в Соединенных Штатах. Хотя он был часто связан с культурой "большого города" и провокационными танцами, такими как чарльстон, джаз оставался музыкой, которая обращалась к эмоциям и индивидуальности исполнителей. Музыканты также начали записывать свои произведения, что помогло распространению джаза по всему миру.
Новый Орлеан - спорно. Чикаго тоже считается родиной джаза.