КУОК: как стать лучшим, не став популярным

В 2022 году The Flow назвал альбом Куока "Imago" лучшим отечественным альбомом года, что было абсолютно справедливо. Куок обошел и Miyagi с "Hattori", и первый "AA Language", и Фараона с Яниксом и Моргенштерном. При этом Куок ни на тот момент, ни даже сейчас не является и в половину настолько же популярным, как половина тех, кого он оставил позади.

Куок - далеко не новое имя в русскоязычной музыкальной индустрии. За 10 лет в музыке Куок успел и поработать с крупными артистами, такими как Markul, Soda Luv, Loqiemean и GSPD. Сложись всё иначе, и Куок бы стоял в одном ряду с Фараоном, ЛСП, Фэйсом, Т-Фестом и прочими исполнителями, которых в 2014-2017 годах считали новой школой. Но почему тогда треки Куока не попадают в многочисленные плейлисты "2К17 вайб"? Ну хотя бы потому что на тот момент он был в первую очередь битмейкером и продюсером. Да, уже было свое творчество под старым псевдонимом Quok, но это было что-то между синтвейвом и лоуфаем, а треки с собственным голосом он впервые стал записывать только через год.

Вторая причина, почему Куок тогда не выстрелил, более спорная. Звук, который он делал, не был очень популярным. Куок может делать красивую музыку, может делать качовую, Куок шел по касательной с трендовым звуком, и при небольшом усилии он мог бы попадать в чарты за счет звука, но Куок не делал этого. Однако, что ЛСП, тоже серьезно заигрывающий с электронной музыкой, что Фараон, начинавший с попыток делать мемфис, сумели прорваться в топы, чего не сумел сделать Куок.

Лишь к концу 2018 года Куок взял новый псевдоним, всё больше становясь рэпером, а не продюсером. И начиналось всё бодро. Три альбома за два года и десятки треков. Как и многие начинающие исполнители, Куок не работал, а ебашил. А потом наступил 2020 год. А что у нас произошло тогда? Произошел ковид, который сильно изменил музыкальную индустрию. Люди, вынужденные массово сидеть дома, а от скуки спасались, скачивая тикток. И как раз он пошатнул все музыкальные чарты, заполняя их треками-мемами. И помимо того, что Куок не зацепился за эту возможность, стало появляться бесчисленное количество новых исполнителей, рвущих индустрию.

Помимо этого была еще одна возможность выстрелить. Куок стал частью саундтрека сериала "Трудные Подростки". "Слово Пацана" и АИГЕЛ доказали, что цепляющий трек в популярном сериале может разорвать чарты. Некоторые исполнители, чьи треки играли в том сериале, смогли выстрелить, но Куок не оказался в их числе.

К концу 2020 года Куок выпускает второй альбом за год - Красность. Небольшой альбом состоит из двух частей, которые изначально планировались как две EP, и совмещает в себе мысли о скоротечности жизни, любви к близким и собственном пути, положенные на невероятно красивые биты. Отдельного внимания заслуживает трек "Птица", посвященные незадолго до этого погибшему близкому другу Куока.

Почти два года была тишина. Фит с Маркулом, пара синглов, и всё. Но в августе 2022 года Куок вернулся, выпустив альбом Imago. Альбом звучит как закрытие тяжелого этапа в жизни. "Лежал и посылал всех далеко, надолго", неоднократно повторяет Куок в одном из треков. Это альбом-саморефлексия. Попытка пережить и осмыслить сложный период жизни и найти силы двигаться дальше. Куок на максимум выкручивает свои навыки битмейкера, творя магию. И поверх этой магии Куок делится своим восприятием пары лет своей жизни. Куок маниакально повторяет "Work, sleep, repeat" на треке, повествующем о попытках полностью раствориться в своей работе, ищет покой в любимой девушке, не подпускает к себе никого больше, вспоминает беззаботное детство под брит-поп, и наконец находит спокойствие. Imago - альбом, под который хочется одновременно лежать в темноте и одиночестве, растворившись в своих мыслях, и дающий силы двигаться дальше.

Но и здесь Куок не выбился в топы. Альбом был признан лучшим русскоязычным альбомом своего года, но не более. Куок продолжал быть исполнителем средней популярности. Но Куок будто и не стремится к большему. В 2023 году Куок выпустил альбом Джангл, где отошел от электронного звучания, перейдя к живому инструменталу. Он сам говорил, что скорее всего альбом не выдаст серьезных цифр на стримингах, но ему и не нужно это сейчас. Он называл переход к живому инструменталу логичным развитием его творчества. Он собрал преданную фанбазу, создал свое имя и развивается в том, что любит, независимо от того, сколько людей его слушают.