Melanie C — «Northern Star» (1999)
Британская пресса начала звать Мелани Чисхолм Indie Spice уже после второго альбома Spice Girls, но самой Мелани давно было ясно, что ей ближе Blur, чем Take That. На пластинках группы её вкус, разумеется, никак не проявлялся — возможно, поэтому именно она первой решилась выпустить сольный альбом, не покидая Spice Girls.
С дебютом «Northern Star» Мелани стремится оторваться от образа Sporty Spice и доказать, что она самостоятельная артистка. И у неё это в целом получается: альбом удивляет разнообразием. У Мелани достаточно сильный голос, хороший мелодический слух, и она умеет подать материал так, чтобы в нём чувствовалась личность — это и позволяет столь пёстрому набору жанров звучать убедительно.
Она легко переключается от поп-баллады в заглавном треке к яростному, почти нео-индастриальному панку «Goin' Down». И это к лучшему, потому что «Northern Star» фактически пытается собрать под одной обложкой все основные направления поп-музыки конца 90-х. Альбом открывается «Go!» — треком Уильяма Орбита с оттенками свинговых шестидесятых и электронным базисом, и заканчивается мягкой балладой «Feel the Sun».
Между ними — полный каталог того, что тогда шумело в чартах: немного бритпопа в «Suddenly Monday», пост-Garbage современный рок в «Ga Ga», танцевальная электроника в «I Turn to You», урбан-баллада «Never Be the Same Again» с рэп-вставкой от Лефт Ай Лопес, плюс мелодичный взрослый поп в «Why».
Альбом выходит более жанрово «разбросанным», чем релиз Джери Халлиуэлл, но именно в этом и его привлекательность. Это не шедевр, но добротно собранный альт-поп конца девяностых — скромный, но живой и работоспособный.
© Stephen Thomas Erlewine /TiVo