Например, если бы мы имели трудности с поиском корня в слове «прибавку», то искали бы, грубо говоря, то сочетание букв, которое ни разу не изменилось. Так, в нашем случае это могут быть слова: прибавить, убавить добавить. Именно -бав- здесь то самое сочетание.