Настоящее и будущее облачного гейминга

Блокчейн как способ решения проблем отрасли.

Материал подготовлен при поддержке облачной игровой платформы Playkey

Концепция удалённого доступа к общим вычислительным ресурсам была сформулирована ещё в семидесятых годах 20 века. Однако по-настоящему популярной она стала лишь в 2006 году, после того как Amazon запустила свой сервис Elastic Compute Cloud. Её примеру последовали Google и даже NASA. Эти решения предполагали хранение и обработку данных на удалённых серверах. При этом компьютер, с которого производился запрос, получал только результат вычислений, что позволяло экономить его ресурсы.

Игры в облаке работают по похожему принципу. Данные с компьютера пользователя отправляются на сервера поставщика услуг. Там они обрабатываются, а полученное изображение отправляется обратно на локальное устройство.

В теории, так можно запускать игры практически на чём угодно: ПК, телевизоре, планшете, с любыми ОС и характеристиками «железа». Главное, чтобы был доступ в интернет.

Проблемы облачного гейминга исключительно инфраструктурные — для быстрой отправки и приёма данных необходим быстрый и стабильный интернет, не менее пяти мегабит в секунду. При этом от проблем с соединением не застрахован никто. Впрочем, сервисы, которые предоставляют такие услуги, занимаются их решением и постоянно совершенствуют инфраструктуру.

Точкой отсчёта истории облачного гейминга можно считать 2009 год. Именно тогда на конференции Game Developers Conference были анонсированы два крупных игровых проекта — OnLive и Gaikai.

Первый был запущен в 2010 году — ему помогли крупные инвесторы вроде Warner Bros. и Autodesk. Партнёрами сервиса стали многие известные издатели игр: Electronic Arts, Epic Games, Ubisoft, Take-Two, 2K Games и другие. OnLive мог работать через клиент или браузер, при этом доступ предоставлялся по подписке, а игры покупались отдельно.

Позднее появились альтернативные тарифные планы — пользователи могли бесплатно опробовать любой тайтл или играть во все проекты, представленные в OnLive, за абонентскую плату.

К 2012 году в сервисе было доступно 250 игр, а количество активных пользователей перевалило за полтора миллиона человек. Компания постоянно запускала новые сервера, но пиковая активность игроков никогда не превышала 1 600 человек. Из-за этого OnLive нёс убытки. По словам основателя сервиса Стива Перлмана, ежемесячно на поддержание работы OnLive уходило около 5 миллионов долларов.

Из-за этого в том же 2012 году OnLive обанкротилась и продала все свои активы, которые аналитики оценивали в сотни миллионов долларов. OnLive приобрела инвестиционная компания Lauder Partners — всего за 4,8 миллиона долларов.

В 2014 году сервис был перезапущен под названием Cloudlift, но и в таком виде он просуществовал недолго. Уже в апреле 2015 года его выкупила Sony Entertainment.

За три года до этого она выкупила похожий облачный сервис Gaikai. Как говорил его создатель Дэвид Перри, Gaikai должен был стать площадкой для разработчиков, на которой те выкладывали бы демоверсии своих игр.

Sony заплатила за Gaikai 380 миллионов долларов, а технологии сервиса легли в основу собственного продукта компании — PlayStation Now.

В конце 2014 года в России запустилась облачная игровая платформа Playkey. На стадии бета-теста в каталоге сервиса было больше ста игр, а доступ к нему стоил всего 199 рублей в месяц. В основу Playkey легла собственная технология компании, разработанная программистами из Перми. При этом сервера платформы используют аппаратное решение Nvidia Grid.

В мае 2015 года, через пять месяцев после запуска, число подписчиков Playkey составляло лишь 282 человека, но к марту 2016-го их количество выросло до 10 тысяч. При этом число зарегистрированных пользователей составило 200 тысяч, а регулярно платили 4 тысячи человек. В 2016 году платформа расширила зону действия с рынка России и СНГ до Англии и Европы.

В феврале 2017 года один из крупнейших немецких владельцев дата-центров и ИТ-провайдер Darz вложил в Playkey полтора миллиона долларов. В июле сервис привлёк ещё 2,8 миллиона от «Фонда развития интернет-инициатив»

Сейчас часть игр в сервисе доступны по подписке, а часть необходимо покупать отдельно. Кроме того, пользователю доступны уже приобретённые им игры из Steam или Uplay. При этом технология компании требует относительно высокой скорости подключения к интернету — 10 мегабит в секунду.

Чтобы решить проблемы с соединением, Playkey открывает новые серверы в разных точках земного шара, а также делает свою платформу децентрализованной. Владельцы ПК, готовые предоставлять ресурсы своих устройств, объединятся в единую экосистему. Для расчётов внутри неё будет использоваться собственная криптовалюта РКТ, которую можно будет как вывести на бирже, так и потратить на игры внутри системы.

Интерес к облачному геймингу проявляют всё больше компаний: Yahoo запустила собственный сервис в Японии, разработчики Angry Birds, компания Rovio, также работают над своей платформой.

Бывший глава EA Sports Питер Мур вообще считает, что нынешнее поколение консолей может стать последним.

Гендиректор Playkey Егор Гурьев сомневается, что облачные сервисы заменят консоли и ПК.

Решением основной проблемы облачных сервисов — задержки передачи данных — может стать не только создание новых серверов, но и децентрализация всей платформы с помощью блокчейна и P2P-сетей.

Сейчас сервера Playkey находятся в Москве, Франкфурте, Лондоне и Амстердаме. По словам Егора Гурьева, найти дата-центры, соответствующие высоким запросам компании, сложно, поэтому было решено провести децентрализацию платформы — теперь участники экосистемы со всего мира могут сдавать свои компьютеры «в аренду» тем, кто хочет поиграть через стриминговый сервис.

Чтобы унифицировать взаимодействие между субъектами сети, вводится специальный токен — Playkey Token (PKT). Его получают за игровое время те, кто предоставляют другим участникам экосистемы мощности своих ПК, а игроки — за обычные деньги, которые конвертируются во внутреннюю игровую валюту на личном кошельке в Playkey аккаунте. После этого её можно потратить на игру на арендованных ПК.

В итоге децентрализация позволяет увеличить ресурсы сервиса, решить инфраструктурные проблемы с задержками, а самой платформе — выйти на новые рынки.

#партнерский