Думаю импрессионизм условно ближе к «как» а символизм к «что».

"Несмотря на то, что символизм перенял от импрессионизма его главное свойство - уметь запечатлеть движение жизни и воздействовать на чувства человека, это направление значительно расширило понимание значения искусства. Перед символистами стояла другая задача - научить человека воспринимать «мир идей» как отдельную субстанцию и доказать, что одно слово, один предмет материального мира может иметь абсолютно разные, даже противоположные значения в ирреальности. Теперь наряду с воздействиями на чувства должно было происходить воздействие на сознание."
Я думаю, что когда появляются новые направления в искусстве, они почти всегда основаны на том, что уже известно и изучено. Без одного не может быть другого. Как эффект бабочки или последовательность исторических событий. Словно в какой-то момент одни стали смелее, а вторые вдохновились этой смелостью, и на основе неё создали что-то своё - уникальное. Наверное, для меня их схожесть в отличности, например, от реализма, ставящего целью правдивое воспроизведение действительности.
Но это лишь смотря о чём задуматься и как посмотреть)
Возникшая мысль уже прекрасна. Я рада.