Эпилог

Чувствую время. Мельтешащее, как косяк рыб. Я сделала ставку и замерла перед вращающимися барабанами слот-машины, в надежде сорвать джек-пот. Сейчас это кажется бессмысленным, этакой гонкой за призраками, но когда-то я мечтала стать лучшей в Найт-Сити. Этот город - огромный автомат для удовлетворения спонтанных желаний, заглючивший на повторе рекламного слогана. Он перекрикивает мой внутренний голос. И где-то, между ввинчивающимся в мозг «Ooorgiatic!» и стонами «Уотсонской шлюхи», находится то, что некоторые ещё называют душой.

Я родилась в Хейвуде. Сколько себя помню, меня окружали ругань, грязь, полицейские сирены и запахи уличной еды. Ничего особенного, обычная жизнь ребёнка в городе, зализывающем раны после четвёртой корпоративной войны. Наши родители состояли в бандах, а мы были предоставлены сами себе и старались не думать об их делах. Никто не хотел представлять, как его отец отрезает кому-нибудь голову, а мать расфасовывает голышом наркоту. Хотя у бедолаг, родившихся в доках, в загашнике истории явно покруче. Странно, что там вообще кто-то рожает, учитывая количество плоти, которое их рипперы меняют на хром.

Мы стригли кошельки у загулявших работяг, толкали таблетки. Большого вреда от нас не было, но и польза была нулевая. Как-то мой чумба пошутил, что в экосистеме Найт-Сити мы занимаем место пропавших с улиц собак и кошек.

После смерти матери я уехала в Атланту. Жила там с одним парнем, вечно попадающим в неприятности. Раньше он был нетраннером, пока недовольный заказчик не сплавил ему мозги. Он копил деньги на операцию по сращиванию нервов, которую, по слухам, делали подпольные рипперы Тибы. Хороший парень. Учил меня обращаться с декой. Мы перебивались мелкими заказами, в основном взломами баз данных, но при моих способностях на что-то большее рассчитывать не приходилось. Как-то раз, мы получили заказ на взлом системы безопасности одной мегабашни. Заказ пришёл по зашифрованному каналу и выглядел скорее, как призыв о помощи чем работа. В сообщении кто-то умолял отменить протокол, отвечающий за полную блокировку здания. Про оплату ничего не говорилось, но мой напарник решил проверить в чём там дело. Подключившись к камерам, мы увидели, как два офицера местного департамента охраны порядка ведут ожесточённый бой с наркокартелем. Взломать систему и вызволить бедолаг у нас не получилось, но мы вывели изображения с камер на телевизор и провели неплохой вечер за пивом.

Через полгода мы разбежались. Работать одной было трудно, и я вернулась в домой.

В Хейвуде важно помнить своё место. Репутация – главный маркер, определяющий твоё положение на общей игральной доске. Здесь все платят всем и при этом умудряются постоянно воевать друг с другом.

Если в руки незаслуженно плывёт что-то горячее, стоит поинтересоваться у фиксера не обронил ли кто нечто похожее на прошлой неделе. Поверь, проценты, которые он срежет с заказа куда меньше платы за неосмотрительную жадность. Связи здесь рвутся так же быстро, как появляются новые. Тебя даже с асфальта соскребать не станут – просто намотают на колёса новенькой корпратской тачки. Город ежечасно выплёвывает на тротуары таких бедолаг, но ты, я думаю, и сам это знаешь: за пятьдесят лет тут немногое изменилось.

Вообще-то мы с Джекки так и познакомились. Смешно вспоминать, но с этого дня шутки про «взорву тебе голову ДВА раза» моему носу как раз не кажутся смешными. Джек мне очень нравился. Большой и добрый парень. Напоминал, что не всё в этом городе состоит из денег, налипших на дерьмо. Девчонка, что работает у риппера похоже его любила.

Я часто его вспоминаю. Иногда, проваливаясь в сон, слышу обрывки наших разговоров, утопающих в городском шуме. Но чаще думаю: оставь он биочип у себя в голове, может всё сложилось бы иначе? Как минимум, ты бы не выслушивал сейчас моё нытьё. С другой стороны, страшно представить, что бы было, потащи ты его за Чёрный Заслон к своей благоверной.

Знаешь, вся эта чушь про контроль сознания, управление нашими жизнями, про тюрьмы душ... Да полгорода точно не помнит – что значит чувствовать себя человеком! Недавно я видела парня с заглючившим нейропроцессором. Он стоял под ливнем, пытаясь почувствовать, что намокает. Может, когда-то Найт-Сити и был символом новой Америки, а вы – его плотью и кровью, но сейчас все эти люди – лишь рубцовая ткань на обрубке мечты об идеальном городе. Ваши славные деньки в Атлантиде давно прошли. Этот город – агония, залипшая кнопка на ядерной бомбе, которую ты сбросил в шахту. Ты словно вылетевшая с трассы и попавшая во временную петлю машина, случайно приземлившаяся на четыре колеса - продолжаешь гонку, закончившуюся полвека назад! Кошка, упавшая с крыши Арасака-Тауэр!

Я сама это не сразу поняла. В конце концов, в этом сложно признаться, учитывая с каким остервенением мы цепляемся за жизнь, находясь под постоянным обстрелом. Но когда жирный выстрелил мне в голову, я наконец почувствовала облегчение.

Поэтому забирай.

Это последнее, что она мне сказала. Я сижу на заднем сиденье рейсового автобуса, пытаясь разбить стекло струйкой табачного дыма. Из колонок бьёт какое-то дерьмо, поэтому я понизил громкость на ушных имплантах, чтоб не сильно забрызгивало.

Когда-то, в прошлой жизни, у меня был манифест для таких киберпанков как я. Я приведу его полностью:

«Что бы ты ни делал – делай это красиво. Если всё летит к чертям, делай вид, что так и задумано. Не открывай двери если можешь их выбить, не едь медленно, если можешь ехать быстро. Будь на пределе».

Сегодня я сделаю ручкой этому городу, а о красоте пусть рассуждают другие. Красота не умирает. Never fade away.

#cyberpunk2077 #gog #V_story