Забытые поисковики Рунета: что с ними стало и чему их история нас учит

В 90-е годы интернет был совсем не таким шустрым, как сейчас. Никаких тебе умных алгоритмов или быстрых ответов — только модем, гудящий, будто он зовёт кого-то с планеты Нибиру, и надежда, что никто не позвонит на домашний телефон и не оборвёт связь. Искать информацию в те времена было делом непростым, требовавшим колоссального терпения.

Скорость интернета измерялась килобайтами в секунду. Страницы загружались минутами, а если кто-то звонил на домашний телефон, соединение тут же рвалось. Поисковики вроде AltaVista, Yahoo или WebCrawler работали по принципу «найдём всё, кроме того, что тебе нужно». Вводишь «курс валют» — и получаешь сотни ссылок: от каких-то новостей до заметок про экономику. Никакого порядка в этом не было — поисковики просто вываливали на юзера всё подряд, и ищи, что хотел, сам. Да и в середине 90-х Рунет был крохотным: пара десятков сайтов, слепленных энтузиастами. Коммерция только начинала шевелиться, а о соцсетях или блогах даже не думали. Поэтому шансы что-либо найти снижались ещё больше.

Зарубежные поисковики, заточенные под английский, с русским языком справлялись с трудом. Проблемы начинались с кодировок: вместо текста порой вылезали символы, похожие на почерк участкового терапевта. Даже если буквы читались, системы не понимали, что «кот» и «кота» — одно и то же, а «бежать» и «бегу» это спряжение одного и того же глагола. Из-за этого находилось либо слишком мало, либо куча ненужного. Пользователи Рунета тогда мечтали о поисковике, который бы понимал их запросы без лишних проблем. И такие, кстати, вскоре появились — но до этого было вот что.

До того, как поисковики научились индексировать миллионы страниц, главным инструментом для навигации в сети были каталоги. Это были не просто списки сайтов — это была ручная работа модераторов, которые добавляли ресурсы, писали описания к сайтам и следили за качеством загружаемого контента.

Каталоги отличались от поисковиков тем, что каждый сайт добавлялся вручную. Модераторы проверяли ресурсы, писали краткие описания и распределяли их по категориям. Это делало поиск более точным: вместо сотен случайных ссылок вы получали несколько проверенных вариантов.

Преимущество каталогов было в их человечности. Если вы искали, например, сайт про рыбалку, то находили именно его, а не страницу с упоминанием рыбалки в контексте политики или кулинарии.

Среди популярных каталогов особенно выделялись List.ru, «Сусанин» и Look.ru.

List.ru был одним из первых и самых известных. Он предлагал удобную навигацию по категориям, что делало его незаменимым для новичков в интернете.

«Сусанин», созданный петербургской студией WebPlus, стал популярным благодаря своему минималистичному дизайну и удобству.

Look.ru, в свою очередь, привлекал пользователей простотой и скоростью работы.

Эти каталоги не просто помогали находить сайты — они формировали Рунет. Веб-мастера стремились попасть в каталоги, потому что это означало трафик и популярность.

С развитием поисковых технологий каталоги начали терять свою актуальность. Яндекс и Google, научились индексировать миллионы страниц и выдавать более точные результаты.

Автоматизация сделала поиск быстрым и удобным. Зачем тратить время на ручной поиск в каталоге, если можно просто ввести запрос и получить ответ за секунды?

Всё началось с Дмитрия Крюкова, программиста из Института биохимии и физиологии микроорганизмов. Вместе с коллегами он занимался научными задачами, но в какой-то момент понял, что интернет — это будущее. А проблема тогдашнего интернета была в том, что зарубежные поисковики плохо справлялись с кириллицей. Крюков и его команда решили это исправить.

26 сентября 1996 года был зарегистрирован домен rambler.ru. Это был не просто технический шаг — это был вызов. Учёные из Пущино доказали, что в России можно создать что-то своё, не хуже западного.

Робот Рамблера был настоящим технологическим отечественным прорывом. Он бродил по сети, собирал ссылки и индексировал их. В отличие от зарубежных аналогов, он умел работать с кириллицей и понимал русский язык. Это было важно, потому что тогда в Рунете было всего несколько десятков сайтов, и каждый из них имел значение.

Rambler Top100 стал первым рейтингом сайтов в России. Веб-мастера боролись за место в топе, потому что это означало популярность и трафик. Рейтинг не просто показывал, какие сайты популярны, — он формировал Рунет. Это был первый шаг к тому, чтобы интернет стал не просто набором страниц, а живой экосистемой.

Рамблер быстро рос. Появились почта, новости, даже собственный телеканал. Но чем больше сервисов добавлялось, тем дальше поисковик уходил от своей главной задачи — поиска.

К началу 2000-х Рамблер начал терять позиции. Яндекс предлагал более точный поиск и быстрее развивался. В 2011 году Рамблер окончательно отказался от собственного поискового движка и перешёл на технологии Яндекса.

История поисковика началась в 1996 году, когда компания Agama, занимавшаяся разработкой программного обеспечения, решила создать собственный поисковик для внутренних нужд. Первоначально Апорт искал только по сайтам самой компании, но уже через год он начал индексировать весь Рунет. Это был серьёзный шаг вперёд: поисковик стал одним из первых, кто предложил русскоязычным пользователям удобный инструмент для поиска информации.

На пике популярности Апорт был одним из лидеров российского интернета. Однако в 1999 году проект был выкуплен компанией «РОЛ» («Россия-он-Лайн»). Новые владельцы не стали вкладываться в развитие поисковика, и разработки практически остановились. Без обновлений и поддержки Апорт начал терять свои позиции.

А к 2011 году Апорт окончательно утратил конкурентоспособность. Поисковик перешёл на движок Яндекса, а позже и вовсе закрылся. Сегодня по адресу aport.ru находится маркетплейс, и лишь немногие помнят, что когда-то это был один из первых русских поисковиков.

Эта история могла бы стать легендой. В 2005 году группа студентов факультета ВМК МГУ не просто мечтала — они взялись за дело. В то время, когда Яндекс и Google уже делили поисковый рынок в РФ, ребята решили: можно всё сделать иначе. Умнее. Проще. Честнее. Так и появилась «Нигма» — метапоисковик, который искал сразу в нескольких системах и выдавал результат, очищенный от лишнего шума.

Главная фишка проекта — поиск по RSS-лентам. В эпоху, когда новости читали в браузерах, Нигма умела подхватывать их прямо с источников, показывая актуальное, свежее, без кликабельных лабиринтов. Плюс — удобный мобильный виджет. Задолго до того, как такие фишки появились у больших игроков.

Но чудо, созданное на энтузиазме и студенческом задоре, держалось только на нём. Без инвестиций, без большого бизнеса, без толпы менеджеров за спиной. В какой-то момент энергии не хватило. Конкуренты с миллионными бюджетами двигались в десятки раз быстрее.

В 2017 году Нигма тихо закрылась. Но те, кто застал её работу, помнят: когда-то умные парни из МГУ показали, что даже с гигантами можно конкурировать — пусть недолго, но весьма красиво.

В 2014 году «Ростелеком» решил: стране нужен свой поисковик. Так появился «Спутник» — проект, о котором много говорили на презентациях и форумах, но почти никто не пользовался в реальности. Идея выглядела красиво: государственная поисковая система для всех госучреждений и граждан, с выходом на международные рынки и обязательной установкой «по умолчанию». Планы строились амбициозные, бюджеты выделялись щедро.

Но очень быстро Спутник стал символом того, как в IT нельзя делать. Сайт работал вяло, поисковые результаты грузились с задержками, а релевантность была на уровне «попробуйте спросить ещё раз». Пользователи предпочитали проверенные сервисы. Даже те, кому Спутник ставили в качестве стартовой страницы, первым делом меняли настройки браузера.

К 2017 году о проекте вспоминали разве что на отраслевых конференциях — в разделе «что пошло не так». Рынок показал своё отношение сухой цифрой: менее 1% доли. В 2020 году поисковая строка с главной страницы исчезла, оставив после себя только неловкое молчание и ссылки на другие проекты «Ростелекома».

Почему проект провалился? Всё просто: без конкурентного духа и желания действительно улучшать продукт никакие деньги не спасают. А ещё разработчики Спутника пытались строить экосистему, не имея качественного фундамента в виде работающего поиска. Вместо того чтобы стать «государственным Яндексом», они получили дорогостоящий пример того, что технологии не поддаются всем законам бюрократии.

К середине 2000-х конкуренты либо закрылись, либо ушли в сторону. Яндекс же уверенно удержался на плаву. Причины — в технологических решениях и чёткой стратегии.

С самого начала команда Воложа и Сегаловича делала ставку не на копирование западных поисковиков, а на адаптацию систем под русский язык. Алгоритмы учитывали морфологию, синонимы, контекст. Например, система понимала, что «окно» и «окна» — это одно и то же слово в разных формах, а «ехать» и «еду» — одно действие.

Второе важное решение — развитие не только поиска. В начале 2000-х появились почта, карты, новости, маркет. Это не просто дополнительные сервисы — это якоря, удерживающие пользователя в экосистеме.

Третье — технологический прорыв. В 2009 году Яндекс внедрил MatrixNet — систему машинного обучения для ранжирования поисковой выдачи. До этого поисковики опирались на фиксированный набор формул и правил. MatrixNet позволил системе самостоятельно определять, какие из сотен факторов важнее для конкретного запроса. Система учитывала поведение пользователей, частоту кликов, время на сайте, взаимосвязь слов в запросе и контенте страниц. Фактически это был переход от «жёсткой» математики к гибкой модели, обучающейся на реальных данных.

Благодаря MatrixNet Яндекс смог показывать разным людям разные результаты даже по одинаковым запросам — в зависимости от их предпочтений, местоположения и поведения в сети. Это резко увеличило релевантность поиска и удержание аудитории. В те годы у Google таких технологий в России ещё не было. Конкуренты либо не могли инвестировать в такие разработки, либо не имели команды для их реализации. Рамблер ушёл в медиа, Апорт остался без развития, Нигма держалась на энтузиазме и со временем исчерпала ресурсы.

Но и у Яндекса были и неудачи: не вышли международные проекты, местами поисковик перегружали коммерцией, что приводило к оттоку пользователей, в 2010-х значительную долю рынка в РФ приходилось делить с Google. Но гибкость, постоянные улучшения и грамотное распределение ресурсов позволили сохранить лидерские позиции.

История первых русских поисковых систем — не просто ещё одна глава старого интернета. Это живая иллюстрация того, как быстро меняется цифровой мир и как жестоко он отсекает тех, кто не готов меняться.

Рамблер и Апорт были первыми, но это не спасло их от забвения. Они шли вперёд, пока хватало энтузиазма и сил, но упустили главное — постоянное развитие. Нигма показала, что даже маленькая команда может придумать что-то необычное и опередить время, но без поддержки и ресурсов это становится лишь красивой историей. Спутник стал наглядным примером того, что деньги и амбиции не заменяют технологий и здравого смысла.

Яндекс выжил не потому, что был первым. Он выжил потому, что понимал: останавливаться нельзя. В 90-х он искал смысл в запросах, в нулевых — строил экосистему, в десятых — внедрял нейросети и адаптивные алгоритмы. Он не боялся меняться, не боялся учиться у других и встраивать чужие наработки в свою архитектуру.

Рунет, похоже, частично сделал выводы из этих историй. Но время от времени по-прежнему появляются проекты, которые повторяют старые ошибки — ставка на «громкое» имя, без понимания, что нужно пользователю, или навязчивое желание казаться, а не быть.

Урок простой: в цифровом мире не выигрывают те, кто пришёл раньше. Побеждают те, кто быстрее всех учится, умеет слушать рынок и не боится свернуть с намеченного пути, если он ведёт в тупик.