HITMAN 3 – игра-сервис, которая не смогла

И подробный разбор, почему

Hitman – великая стелс-серия. Я бы даже сказал – величайшая. Да, как фанат жанра, я играл во все культовые и значимые стелс-экшены, но больше всего меня привлекает именно Агент 47. Особенно эта любовь проявилась в последней трилогии, которую разработчиками было решено превратить в игру-сервис. Сама по себе игра получилась отличной, но вот сервис подкачал.

Разработка новой игры-сервиса началась вскоре после релиза не совсем удачной Absolution – пятой игры в серии. Однако, в ней был представлен обновлённый движок Glacier 2, позволяющий обеспечить новую красивую графику и улучшить взаимодействие с миром и персонажами. Обновлённые качественные анимации и система укрытий также перекочевали в новую игру. От Absolution взяли всё лучшее и отказались от того, что вызывало вопросы.

Например, новая система маскировки была кардинально переработана. Маскируясь в Absolution, вам приходилось избегать персонажей схожей профессии, а если всё же игра вынуждала вас пройти мимо них, то для того, чтобы не спалиться, нужно было зажимать кнопку «Инстинкта» – тогда Агент 47 неуклюже отворачивался или надвигал кепку на глаза и его как бы не замечали.

При этом расходовалась шкала «Инстинкта», который восполнялся автоматически на всех уровнях сложности, кроме высокого. В новой игре система маскировки стала более логичной. Скажем, переодеваетесь вы в полицейского. И идёте спокойно мимо копов. Но не всех, а почти всех. Ведь у вашей жертвы были в полиции друзья и начальники, а значит они совершенно точно заподозрят, что вы - не их друг и коллега, а самозванец в украденной одежде.

Поэтому этих редких персонажей, способных вас раскрыть стоит избегать. К тому же, в игре они заботливо обозначаются большой белой точкой над головой. Но, к счастью минималистов, это можно отключить. Как и почти весь интерфейс в принципе.

«Инстинкт» тоже был переработан и если раньше у него была шкала и он расходовался на маскировку, то теперь это стандартное «орлиное зрение» и «визор Бэтмена» в одном флаконе. К слову, тоже отключаемый.

К созданию общей структуры игры подошли, прислушавшись к фанатам. Они так долго просили Blood Money 2, что новая HITMAN и стала, по сути, этой игрой. Большие, нет, огромные уровни, на которых 47-й может устранить свою цель десятком различных способов, стали главной фишкой переизобретённой серии. Это позволило сделать мир более живым и насыщенным, а так же предоставить небывалый тактический и стратегический простор для игрока.

Прекрасные новые уровни были устроены таким образом, что на них можно было играть как в привычный социальный стелс с переодеваниями, так и в классический стелс с прятками в укрытиях и полной незаметностью 47-го.

Правда, были и минусы в новом подходе. Переход к игре-сервису решили сопроводить эпизодической моделью распространения игры и постоянным подключением к сети. И это было то, что невероятно подпалило фанатов.

С одной стороны, переход на эпизодическую модель позволил разработчикам держать руку на пульсе и вносить изменения по первым откликам. С другой, это потребовало изменить подход к подаче истории и внедрить большую реиграбельность уровней. Ведь теперь игроку приходилось сидеть на одном уровне пару месяцев, а значит нужно было чем-то его занять.

В сюжетном плане на выручку пришли побочные истории. Целая прорва мелких и переплетающихся между собой историй была добавлена, чтобы компенсировать отсутствие цельного и законченного глобального сюжета.

А постоянное подключение к сети, требующееся для регулярной выгрузки информации на сервера разработчика так до сих пор и остаётся камнем преткновения. Игрокам это не нравится, ведь как только у разработчиков начинаются проблемы с серверами, игра (и все достижения игрока) превращается в кирпич.

Со временем внедрили оффлайн режим, но по сравнению с обычной версией это выглядит как кастрация игры, где геймплейные фишки и режимы отваливаются в оффлайне.

В общем и целом, смена направления прошла не без проблем, но «проба пера» получилась отличной. Первая часть трилогии задала новый вектор развития для серии и разработчики начали наваливать контента в свою новую игру-сервис.

Первая часть серии раскрылась как великолепная игра-сервис. Не считая тренировочный комплекс МКА, игроку было доступно целых 6 больших и комплексных уровней: Париж, Франция; Сапиенца, Италия; Марракеш, Марокко; Бангкок, Таиланд; Колорадо, США и Хоккайдо, Япония.

Помимо основных уровней и сюжетного прохождения игра предлагала «тот самый» сервис в самых разнообразных проявлениях.

Первым можно смело указать контракты – пользовательский контент, в котором игроки сами создавали контракты на убийство, внимание, ЛЮБОГО NPC на локации. Вдогонку к этому, в контракт можно было включить ряд осложнений, например, прохождение без стрельбы, на время или без переодеваний.

Не скажу, что являюсь большим поклонником контрактов, я всё же любитель более сюжетного контента, но тем не менее, пару-тройку самых популярных контрактов я-таки прошёл и даже пытался что-то создать сам, но мне быстро стало лень.

Важность контрактов трудно переоценить, ведь этот режим позволил игрокам проявлять себя творчески и создавать регулярный интересный контент для прохождения. По сути, часть собственных обязанностей по насыщению игры-сервиса разработчики ловко скинули на игроков и все остались этим довольны.

Вторым по важности можно обозначить режим «Неуловимых целей». Фишка, которую очень сильно пиарили во время выхода первой игры, но меня лично вообще не зацепившая. В чём суть? Разработчики выдают раз в месяц уникальную цель на какую-нибудь локацию. На устранение этой цели у игрока есть ограниченное количество времени и всего одна попытка.

На бумаге это наверняка был невероятно клёвый концепт, но в реальности он оказался крайне унылым. Цель просто ходит по заранее заданному небольшому маршруту, а игроку нужно убить её любым способом, каким он пожелает и покинуть локацию. Поскольку в этом режиме нет какого-то серьёзного сюжетного наполнения, убивать эти цели очень быстро становится невообразимо скучно.

Единственное, ради чего можно их устранять – это награда в виде костюмов для 47-го. Убиваешь несколько целей – держи костюм. Убиваешь больше целей – держи ещё один. Убиваешь цели с рейтингом «Бесшумный убийца» – держи очередной костюм.

Стоит ли говорить, что интерес к этим целям иссяк так быстро, как только кончились интересующие меня костюмы? Вопрос риторический.

Режим «Неуловимые цели» стал, по сути, предшественником роуглайк-режима «Фрилансер», который представили в третьей игре, но об этом потом.

Для меня «Неуловимые цели» не представляли интерес ещё и потому, что за их выходом требовалось следить и было очень легко пропустить ту или иную цель, поэтому со временем я просто забил.

Третьим важным столпом сервиса стали дополнительные кампании. «Нулевой пациент» и «Сараевская шестёрка» предлагали новый сюжетный контент, а случае с «Нулевым пациентом» даже частичное изменение локаций или введение нового геймплея (снайперский уровень в Колорадо). Отдельные дополнительные миссии, типа «Идола» или «Обвала», преображали уже знакомую нам Сапиенцу – помимо нового сюжета на один уровень также менялись и декорации.

В случае с миссией «Идол» в Сапиенце начинали снимать супергеройский фильм, благодаря чему там появлялась огромная съёмочная площадка. Мало того, что это освежало уровень визуально, так ещё и предоставляло массу возможностей для выполнения нового контракта.

Отдельных переделанных уровней в первой части трилогии было не так много – всего три, но это были три хорошие дополнительные миссии с новыми сюжетами и изменениями локаций.

Подытоживая, можно сказать, что первая часть (или первый сезон) трилогии удалась. Это была крепкая игра-сервис, которая наваливала много контента, предлагала огромную вариативность прохождения сюжета и реиграбельность, а вкупе с контактами и дополнительными миссиями, игрок просто не мог заскучать и ему всегда было, чем заняться. В следующей игре нас должно было ждать ещё больше годноты, но что-то пошло не так.

Первую игру студия IO Interactive (в дальнейшем IOI, для краткости) делала, будучи частью Square Enix. Европейское подразделение японской компании выступало издателем игр IOI, начиная с Absolution, но после первой игры у «скварей» возникли серьёзные претензии к создателям Агента 47.

Эпизодическая модель, которую так хотели внедрить датчане, не принесла быстрого роста числа игроков и, как следствие, окупаемости. И хотя, потом оказалось, что деление на эпизоды отлично сыграло в долгую, выхлоп «здесь и сейчас» был крайне низок. В Square Enix были недовольны и решили продать студию, хотя IOI уже вовсю пилила HITMAN 2.

Но датчане не растерялись и, дабы не быть проданными неизвестно кому, просто взяли и выкупили независимость. И вот тут для студии наступили поистине мрачные времена. Чтобы забрать с собой права на культового лысого убийцу, разработчикам пришлось немало отстегнуть, из-за чего у них стало не хватать на независимое создание сиквела. Нужно было затягивать пояса. И их так затянули, что из 200 сотрудников уволенными оказались аж 40%.

Сокращения не прошли даром и тоже мощно ударили по разработке игры. В результате чего, студия была вынуждена отказаться от многих наработок для сиквела и вообще сокращать масштабы. Но случилось чудо – эпизодическая модель, которая так не устроила Square Enix, внезапно сыграла в долгую и начала приносить стабильный доход. Который увеличился, когда в компании решили сделать бесплатным один эпизод. На пробу, так сказать.

Параллельно с этим, IOI заключает соглашение с Warner Bros. Interactive Entertainment на выпуск своей второй игры трилогии. Разработка HITMAN 2 идёт ударными темпами, спасибо первой игре и всем наработкам, заложившим фундамент для быстрого развития.

Во второй игре, вышедшей в 2018 году, разработчики стали экспериментировать с кооперативом. Все вышеперечисленные игро-сервисные ништяки никуда не делись, но к ним добавили два новых режима: «убийца-снайпер» и соперничество.

В режиме соперничества на одной карте появлялись два игрока и должны были убить цель. Кто быстрее убьёт – тот и победил. При этом, игроки не имели никакого влияния друг на друга, то есть, нельзя было просто взять и убить соперника или как-то его подставить. Каждый из игроков играл на своей карте, просто мог видеть силуэт другого игрока и понимать, что он делает.

Надолго этого режима не хватило, не знаю почему. То ли он не оправдал ожиданий студии, то ли его поддержка была слишком затратной, но его достаточно быстро свернули и больше о нём не вспоминали.

А вот режим «убийца-снайпер» оказался более долговечным. Выросший из демки для Absolution, он предлагал несколько разных карт и возможность сыграть вместе с другом. В чём суть? Вам даётся какая-то карта и цель, а вы, будучи снайпером, должны не просто убить цель из винтовки, но и выполнять разные интересные задания. Подстроить несчастный случай, убить кого-то определённым образом или за отведённое время и так далее.

Сам я не являюсь большим поклонником этого режима, но, судя по всему, людям очень зашло и на текущий момент у нас имеется три карты: роскошный особняк в Австрии, порт в Сингапуре и сибирская тюрьма в России.

Вдобавок к этим двум нововведениям, в игре появились дополнительные уровни, продолжающие сюжет второй части. Разумеется, это были платные DLC, но в рамках модели игры-сервиса это было нормально. Кроме того, это были просто два отличных уровня.

В игре всё так же были добавлены новые «Неуловимые цели», а первой целью на релизе игры стал культовый Шон Бин, чьи бесконечные смерти в фильмах обыгрывались очень забавным образом - его персонаж множество раз «умирал», а на самом деле просто подделывал свою смерть. И Агенту 47 предстояло отправить его в гроб по-настоящему.

Ещё стоит упомянуть две дополнительные кампании на уже имеющихся уровнях и пару отдельных миссий, но в этот раз обошлось без каких-то кардинальных изменений локаций. Сказалось отсутствие бюджета. Более того, нехватка денег сыграла злую шутку на фронте сюжетного наполнения.

Если раньше IOI могла пользоваться CGI-подразделением Square Enix, с помощью которого, у её игр выходили просто шикарнейшие трейлеры и сюжетные ролики, то теперь нам оставалось довольствоваться статичным слайд-шоу.

Я не придал этому особого значения, ведь я понимал, что у любимой студии тяжёлые времена и нужно придержать свою критику при себе, но менее знающие геймеры были в ярости. Я видел критику в Стиме, я видел критику на DTF и в Игромании. Я видел критику везде и все как один упоминали это злосчастное слайд-шоу. Люди были искренне расстроены и их можно понять – предыдущие ролики были такого высокого качества, что даунгрейд ощущался очень болезненно.

Вообще, игра получила даунгрейд по всем фронтам, опять-таки, из-за нехватки хрустящих купюр. Текстуры стали похуже, освещение попроще, толпы стали менее объёмными, что ли. Даже не знаю, как это описать. Но самое главное – локации стали намного хуже.

Можете пинать меня и кидать камни в лысую голову, но в первом сезоне мне понравились почти все уровни, а тут – наоборот. Я могу выделить один-два уровня во второй игре, на которых мне приятно играть.

А это, на секундочку, выборка из целых семи полноценных локаций. Думаю, что когда игроку приятно находиться только на двух уровнях из семи, это значит, что разработчики крупно облажались.

Ну да и ладно. Сама игра всё ещё была хороша, авторы налили нового контента, в том числе и сюжетного, поигрались с кооперативом и не стали ломать то, что отлично работало в первой части.

Вторая игра не стала мощной революцией или даже поэтапной эволюцией ввиду отсутствия денег, но вполне сгодилась в качестве перевалочного пункта, на котором разработчики смогли перевести дух, закрепиться и выдать на-гора отличную по всем фронтам третью часть.

В январе 2021 IOI самостоятельно выпускает последнюю игру трилогии и она устанавливает абсолютный рекорд по продажам в серии. Всему «виной» блогеры, которые с удовольствием устраивали балаган в HITMAN 2 все эти три года.

На потеху своим зрителям, они расстреливали всех NPC на уровне, били цели рыбой, собирали модами огромную кучу взрывчатки и запускали врагов в космос. Веселились, одним словом. А люди смотрели, впитывали и, когда вышла третья игра, с радостью ломанулись в магазины, чтобы куролесить в новой части самим.

Правда были и те, кто побежал за грандиозным финалом трилогии и вообще за стелсом. Типа меня. И должен сказать, что третья часть просто невероятно выросла по сравнению со второй, если мы говорим о сюжетной кампании.

Нам дали больше уровней на импровизацию, типа Хоккайдо из первого сезона, вместо слайд-шоу вставок нас ждали неплохие видеоролики (пусть и на игровом движке, вместо солидного CGI), да и вырос общий уровень постановки. Причём, как в катсценах, так и в самой игре.

Одним словом – игра удалась. Да, у людей были некоторые претензии к последнему уровню, но я был всем доволен и только за первые два месяца прошёл игру раз шесть.

Когда игра вышла, разработчики сразу сказали: «Ну всё, агенты, держитесь за свои лысины, вас ждёт лучший сервис!». Нам клялись в долгой поддержке и обещали, что вот сейчас, с набором уровней из всех трёх игр они начнут делать нечто грандиозное. Я был в предвкушении. Я просто бредил всеми дополнительными кампаниями, которые только могло породить моё воображение и ожидал чего-то невероятного.

Но время шло, а нового контента не появлялось. Вернее появлялся, но очень странный, а именно – контракты. В виде дополнительного контента нам завернули несколько контрактов от разработчиков. Те, кто играл, знают про «Семь смертных грехов», побег от Орт-Мейера и что-то типа воссоздания одной из первых миссий оригинальной Hitman: Codename 47.

Никаких дополнительных кампаний, никаких новых уровней, никаких новых режимов. Ничего.

Прошёл год. Нам анонсировали «аттракцион невиданной щедрости» – один новый уровень и новый роуглайк-режим «Фрилансер», который вполне тянул на полноценную отдельную игру. Я поник и скис, так как сразу стало понятно, что после января 2023 года, на который был запланирован выход «Фрилансера», нас не ждёт больше нового сочного контента и поддержка игры-сервиса будет неизбежно прекращена.

Новый уровень вышел в июле 2022 года и стал абсолютно бесплатным дополнением к сюжету. Это было приятно, хотя сама локация была совсем не впечатляющей. Тропический остров Эмброуз был полностью собран из старых ассетов с уровней в Индии, на Мальдивах и в Колумбии и не мог предложить ничего нового как с визуальной, так и с сюжетной точки зрения, потому что являлся приквелом к третьей части.

А вот с «Фрилансером» получилось куда интереснее. Новый режим предоставил уютный дом для 47-го, который можно прокачивать путём повышения мастерства. Мастерство повышалось через успешное прохождение миссий и получение денег за них. Сами миссии были выполнены в стиле серии контрактов, которые игроку предстояло взять, чтобы уничтожить преступный синдикат.

Каждый синдикат был связан с уникальными испытаниями, которые повышали количество зарабатываемых денег, если игрок их выполнял. Например, в боевом синдикате все испытания были завязаны на громкие убийства, взрывы и перестрелки. А в синдикатах, связанных с незаметностью или отравлениями, испытания были соответствующими.

Структура миссий подразумевала несколько контрактов на убийство членов синдиката, перед выходом на босса. В последней миссии Агенту 47 нужно было выследить босса по каким-то специфическим чертам и привычкам и устранить. Например, босс должен быть с татуировкой, в очках и с белыми волосами. А его привычки – любит читать и поесть. Вот игроку и нужно было нарезать круги вокруг потенциальных целей, чтобы узнать, босс перед ним, или нет.

Поскольку режим выполнен в стиле роуглайк, то на всё всегда даётся одна попытка, плюс померев на миссии, ты теряешь деньги и оружие с инструментами. Не скрою, что меня, как совершенно равнодушного к роуглайкам человека, все эти механики невероятно раздражают. Но возможность побегать и повыполнять контракты, прокачивая домик, перевешивает эти мелкие неудобства.

«Фрилансер» получился отличным, а будь он на релизе, то это был бы полный крышеснос. К сожалению, на нём глобальная поддержка игры и прекратилась. Да, тут и там всё ещё выходят какие-то контракты от блогеров, наваливают костюмов и гоняют по десятому кругу неуловимые цели, но чего-то глобального больше не предвидится и это, честно говоря, очень грустно.

Да, я понимаю, что IOI сейчас бросила все силы на игру про Бонда и какое-то фэнтези, которое, по заверению разработчиков, является их проектом мечты вот уже лет двадцать. Но это всё не важно.

А важно то, что HITMAN – World of Assassination, после объединения трилогии в одну игру, вполне можно было поддерживать ещё лет пять, продолжая стричь солидные деньги и радуя фанатов новыми кампаниями и уровнями.

Ладно, даже без новых уровней. Сейчас у игры имеется 19 полноценных уровней, которые можно перерабатывать в кампании в разном порядке и с разным наполнением. Можно было наделать невероятного, буквально перепридумать сюжет и локации и продать игрокам как минимум три-четыре хорошие дополнительные кампании.

Но, увы и ах, поддержка свёрнута. И вдвойне обидно от того, что нам всегда обещали «золотые горы», но по факту игра так и не достигла своего пика и не реализовала весь потенциал.

С играми-сервисами вообще очень часто происходит такая беда, что в них либо неинтересно играть на долгой дистанции, либо контент в них ну совсем уж низкого качества, как, например, в «Мстителях». А тут, казалось бы, все звёзды сошлись. Отсутствие дорогих и масштабных стелсов-конкурентов, отличный, выверенный геймплей и бесконечная реиграбельность уровней – бери и дои эту корову, пока она приносит молоко.

Но, к сожалению, в IOI решили иначе. Честно сняв с последней игры первые жирные сливки, трилогию не стали выдаивать досуха и мне от этого очень грустно, поскольку я поддерживал каждый их проект своими кровными и рассчитывал, что мне не придётся перепроходить уже выученные наизусть уровни, ведь меня накормят новым вкусным контентом. Не накормили.

Вот и получается любопытная ситуация. Нам подвозили тонны разнообразного контента в начале, когда трилогия только зарождалась и игроков нужно было активно привлекать. Но как только фанатская база и целевая аудитория были успешно выстроены и игра стала приносить солидные деньги, на её поддержку очень мягенько подзабили и свалили в закат к другим проектам.

И, честно, я бы не расстраивался, если бы у меня было много качественных, дорогих и классных стелсов, которые могли бы заменить мне приключения Агента 47. Но их, увы, нет, поэтому всё, что остаётся - это запустить World of Assassination и пройти игру в 99-й раз, а потом убежать во «Фрилансер», пока у нас есть хоть такой сервис.

Искренне ваш

Gonzo