Дворфы и эльфы были до Толкиена, в германском фольклоре, есть даже мнение, что прототипом дворфов стала альпийская раса жившая в горах (альпах офк), а прототипом эльфов стала нордическая раса, к которой видимо относился и сам Толкиен, ну или в основе к этой расе.

Что касается силы дворфов, то у меня есть своё фан-объяснение: у них как у шимпанзе преобладают быстрые мышечные волокна, что дает им огромную взрывную силу. Но конечно до шимпанзе им далеко.