Преткновения свыше. Глава I

Ветхие слова

Некоторые географические места, исторические или научные факты, приведённые мной в книге реальны, либо же имеют обоснование.

Пролог

Фигуры продолжали стоять на своих местах. Тёмно-красные напротив ослепительно белых. Всё пространство вокруг игроков представляло собой непрерывный круговорот из всех возможных мыслей и эмоций: вопросов и ответов, уверенности и сомнения, эгоизма и альтруизма. Это было невозможно представить, то было почти никому не дано. Каждый новый ход в игре не оставался без последствий. Твёрдый взгляд, исполненный всеми светлыми чувствами, сейчас яснее всего передовал предупреждения. Настрой оппонента был почти полной противоположностью, в его глазах ярко читались осуждение и насмешка. За очень долгое время от начала партии с игрального стола поднялась фигура для нового, последнего хода.

Глава I

В сорока км. к югу от Тикаля. Провинция Эль-Петен. Гватемала. Стивен Грей закрылся рукой от порывов ветра. Его длинные каштановые волосы хаотично трепыхались, закрывая обзор голубым глазам, застывшим в этот миг от удивления. Его рот и нос были укрыты кашне, специальным платком из плотной ткани, коричневая мешковатая ткань его одежды, увлекаемая ветром, казалось, стремилась унести хозяина подальше от этих мест. Одинокий человек в этих местах, населённых хищниками, в столь позднее время рисковал не меньше иного скалолаза, решившего взять Гранд-Каньон без страховки. Не в силах больше ждать, он зашёл внутрь только что найденной пещеры. За стенами грота, студёные капли ливня больше не падали сверху, но быстрой рекой струились куда-то вниз, в мрачную глубину, бросая вокруг дрожащие отблески. Стив снял платок, достал фонарик и посветил, наконец, на карту. Свет, отразившись от ламинированной поверхности, выхватил маленькую деталь под левым глазом Грея. Татуировка в форме слезинки. Такие наколки были обязательным отличительным знаком для всех бедуинов оманских племён. Родившись в местечке Геддингтон, в Англии, в семье аристократа, Грей, неизменно получал, что хотел. В детстве он всегда боялся своего дома, ему казалось, что все эти фигурки и статуэтки, которые привозил его отец из своих экспедиций, живые и каждый раз провожают взглядом, стоило только закрыть дверь в пустую комнату. В возрасте 6 лет Стивен лишился матери, которую смерть настигла в автомобильной катастрофе. Тот день Стив до сих пор не может вспоминать без колкой боли где-то в груди. До 17 лет единственный ребёнок в семье учился в лучшей школе Оксфорда, а позже и в Йоркском университете на факультете истории религии. Оставшись без жены, его отец, всего себя посвящал сыну, зародив в нём интерес к изучению культуры мировых народов. Они вместе изъездили несчётное число стран и были почти на всех континентах земного шара: любовались руинами Турецкого города Гёбекли-Тепе, возрастом не менее 12000 лет, считали каменные лица на стенах храма Ангкор-Ват в Камбоджи, в столице Тибета они заглянули в глубины пещеры, в которой по мнению местных жителей, предавшись летаргическому сну веками спали нетленные буддистские монахи… Будучи христианином Стивен не видел в желании знать больше о религиях других народов ровно ничего плохого и с упоением вдыхал аромат просветления в познаниях, порой всё же обращавших все его теории на нет. Но стоило сыну только встать в жизни на более-менее твёрдую почву, как убили отца. Жестокое убийство ради денег. Возвращаясь из университета Стив из далека заметил огни полицейских машин, сорвался в бег и остановился только упав на колени перед окровавленный телом, лежавшим на полу в прихожей. В доме пропали пара золотых статуэток из Азии, все деньги из сейфа, сабли IX века из Восточной Европы и даже ковёр с рисунком священной мандалы, привезённый из Гималаев. В тот момент, смотря в мёртвые глаза отца, Стивен понял, что в его жизни теперь всё будет по другому. Три месяца спустя он закончил обучение в университете и твёрдо решил покинуть Англию, завещав все дела фирмы совету директоров, состоявшему по мнению Грея сплошь из чёрно-белых людей, не знавших смысла остальной гаммы цветов в жизни. Стивен решил скитаться по миру до тех пор, пока вся его боль не растворится. Осев через пол года на Аравийском полуострове, в сердце Стива неожиданно для него самого, ворвалась любовь. Он влюбился случайно, в бедуинку по имени Кулайб, которое означало «бездомная собака». Они поселились в маленькой квартирке на берегу моря в Маскате где и проживали до сих пор, собираясь скоро поженится. Город по началу не пришёлся Стивену по душе, требуя повиновения своим законам. Его красивые панорамы, вертикальная неровность районов и тропический климат дивной красоты имели и оборотную сторону. Население небольших городов оманской пустыни жило в атмосфере страха за собственную жизнь. Между нищетой и зажиточной долей населения почти не было промежуточной грани. От этого по улицам часто разносились резкие вскрики, а иногда и звук выстрела. Бедность и безработица часто толкала молодёжь на преступления, укореняла в них алчность и жестокость. Вполне обычный бар. Несколько десятков карих глаз, негромкий гневный ропот — и в следующий момент кто-то валяется подворотне с запёкшейся раной в волосах, а по треснувшей штукатурке дома напротив ползёт влажный маскатский рассвет. Всё это было до того момента, как в канун тридцатипятилетия Стива, ему позвонили из Оксфорда и сообщили о том, что служанка в доме его отца нашла тайник с дневником, спрятанный в стене кабинета Адама Грейя. Посчитав находку личным делом семьи Грей, прислуга к нему не притрагивалась. Воспоминания прошлого, настигшие Стива, наконец развеялись, очистив взору реалии настоящего. В месте на карте, куда падал его взгляд лежал камень преткновения всего, чего страждал когда-то Адам Грей. За невольной улыбкой последовали недавние слова жены: «Зачем тебе все эти поиски, Стиви?».

Маскат. Район Баушер. Cултанат Оман. На другой стороне света в то же самое время солнце только начинало всходить, лаская светом пока что только западные районы города, расположенные на холме. Новый дом Кулайб, по улице Кабир, находился в тени этого холма и светлое утро для спящей бедуинки насупит на четырнадцать минут позже, чем для всех остальных. Тем не менее, в отсутствие Стива у неe была масса других дел. В тот момент, как она об этом подумала, почти над самым ухом вдруг раздался шёпот, приятный и ласковый: — Кули, дорогая, просыпайся.… Вставай соня, хватит спать. Тебя ожидает новый интересный день. — Без тебя, уже совсем не такой. — Открыв глаза, Кули, с грустным видом уставилась в потолок спальни. В этот момент шёпот сменила тихая, но позитивная итальянская полька Рахманинова. Этот остроумный будильник Стив записал для жены перед своим отъездом в Центральную Америку. Кулайб сейчас сильно не хватало Стива, без него всё кругом стало блеклым, утратившим её интерес. Кули потянулась на кровати во весь рост 160 сантиметров. Раз уж солнце до её домика пока не добралось, можно пойти у него на поводу и полежать ещё немножко. Внезапно всё пространство вокруг разорвал пронзительный писк дверного звонка. Кулайб понадобилось две секунды, что бы понять что происходит. Выскочив из под одеяла, она в спешном порядке стала одевать халат: — Кто там? — Полиция Маската. Откройте, Мэм. Подойдя к двери, Кулайб посмотрела в глазок. На пороге её дома стоял человек, в синей полицейской форме, вязаной феске и чёрных очках, протягивающий вперёд своё удостоверение. — Госпожа аль-Халиль? — Да. — К нам поступила жалоба от ваших соседей на слишком громкий шум ночью. Вы можете открыть дверь? Кули с озадаченным видом приоткрыла дверь на расстоянии щеколды. Оказалось, что за ней был не один человек, а как минимум двое. Чья-то рука потянулась внутрь квартиры, сняв цепь с косяка. Послышался громкий лязг нижней щеколды, не замеченной нападавшими. Издав дикий крик, в состоянии шока, Кули зажала руку, тянущуюся вниз, заставив её убраться обратно, и захлопнула дверь. Крика не последовало. Грабитель на обратной стороне только страшно застонал через стиснутые зубы. Девушка кинулась обратно в спальню, схватила телефон и поняв, что связь отрезана, распахнула окно. К несчастью оно выходило не на улицу, а к другому окну. Всё остальное находилось за двухметровым жёлтым забором из песчаника, за которым виднелась башня мечети султана Кабуса. Перелезть через ограду казалось невозможно. Её соседка наверное всё слышала. Кули стала осторожно стучать в стекло и увидела в нём своё отражение. Никогда раньше ей не доводилось лицезреть себя в таком виде. От шока обычный бронзовый отлив кожи уступил место мертвенно-белому, длинные чёрные волосы перепутались перед дрожащими глазами, с которых вниз по щекам, поверх нарисованной слезинки, скатывались настоящие. В соседском доме рывком распахнулась занавеска и там, где Кули только что выдела себя, возник силуэт мужчины в чёрной маске. Окно открыли изнутри так, что оно едва не рассыпалось на осколки. Человек в маске грубо схватил её за шею и втащив внутрь с чудовищной силой повалил на пол. В глазах Кули сверкнули искры, мир на мгновение погрузился во тьму. Придя в себя, она нашла себя связанной в каком-то фургоне, напротив сидел иностранец лет семидесети с сосредоточенным взглядом, не выражающим эмоций.

Центральная Америка. Слившиеся в одно мутное пятно, стены пещеры обрели более чёткие грани в луче ручного фонаря. Маленького головного светильника явно было недостаточно. Стивен Грей, пройдя туннель до первой развилки решил устроить себе заслуженный отдых. Благо он имел всё необходимое для ночлега. Через двадцать минут британец-бедуин жевал заранее состряпанный наспех походный сандвич и прислонив край спального мешка к стене, открыл дневник своего отца на новой странице. До сих пор казавшиеся выдуманными теориями, предсказания отца о таинственном втором календаре Майя, обрели зыбкую почву в сознании Стива, стоило ему только найти эту пещеру. Стив помнил, как перед своим уходом из жизни, папа часто твердил себе под нос что-то про утраченный камень, календарь, ложные предсказания… Стивен тогда во всё это совсем не верил. Пару лет назад он пришел к выводу, что все популярные байки про конец света, по предсказаниям народа Майя, ни на чём серьёзном не обоснованы. На потрёпанной временем и перевозками странице оказалась карта. Рисунок изображал некоторые древние города Майя, включая Тикаль, близ которого Стив обнаружил грот. Каменные города были соединены карандашными линиями между собой. Удивительно, но в итоге фигура оказалась точной схемой созвездия Водолея. О том, что Майя отлично разбирались в астрономии, Стиву было известно давно, но с какой целью нужно было строить городища в соответствии с созвездиями небосклона, а храмы внутри их располагать между собой в точном отношении к расстояниям между планетами солнечной системы, было загадкой. Видимо ушедший народ навсегда унёс эти тайны в пучину истории. Место, в котором находилась пещера Стива в рисунке созвездия, было у горлышка вазы, из которой шумерский бог Ан даровал земле живительную воду. Рядом с картой Стив нашел несколько коротких строчек текста и сразу же понял, с чем имеет дело. При жизни отец часто пользовался мнемоникой для того, чтобы проще запоминать что-либо. Метод заключался в том, что мысль, которую требовалось удержать в памяти заменялось стишком из слов, ассоциирующихся с этой мыслью. В детстве Стиву часто приходилось разгадывать подобные стишки, чтобы получить подарок от папы. Прочитав последнее мнемоническое стихотворение отца, Стивен признал в нём нечто близкое по смыслу с отцовскими теориями.

#Рассказы