Феминизм и гендерные вопросы набирают популярность не только в обществе, но и в лингвистике, а точнее в английском языке. И прямое тому доказательство — такое явление, как феминитив.

Феминитивы — это существительные женского рода, относящиеся к женщинам, которые образовались от однокоренных слов мужского рода, характеризующих мужчин. Появление феминитивов в английском языке напрямую связано с ростом феминистических настроений в обществе, повлекшими за собой изменения в гендерной лингвистике и в повседневной речи. Так, например, обращаясь к молодой женщине, в англоговорящих странах стали использовать нейтральную форму Ms вместо привычных всем Miss или Mrs.

В английском языке феминитивы образуются с помощью замены или добавления различных суффиксов к существительному мужского рода, а также замены существительного, напрямую указывающего на мужчину, на существительное женского рода: poet (поэт)– poetess (поэтесса); hero (герой) – heroine (героиня); astronaut (астронавт) – astronette (женщина-астронавт); administrator (администратор) – administratrix (женщина-администратор); landlord (арендодатель) – landlady (домовладелица); salesman (продавец) – saleswoman (продавщица).

Феминитивы были введены в английскую речь, чтобы уйти от привязанности профессии к конкретному полу, таким образом, избежав предубеждений, касающихся гендерных распределений и обязанностей в обществе.

Некоторые из профессий не указывают на конкретный пол. К ним относят такие слова, как адвокат (lawyer). Эти существительные считаются нейтральными, так как не задевают представителей различных сексуальных групп. Именно поэтому при разговоре рекомендуют использовать именно данные виды слов, особенно, когда дело касается людей, чей пол вы точно не знаете: firefighter вместо fireman (пожарный); police officer вместо policeman (полицейский); people, humans вместо mankind (человечество); flight attendant вместо steward/stewardess (борт-проводник) и др.

Большинство представителей англоязычного сообщества склоняются к использованию феминитивов или нейтральных слов, характеризующих профессии людей. По их мнению, такие слова помогают навсегда расправиться с существующим в обществе предвзятым отношением к женщинам, а также распределением обязанностей. Кроме того, сторонники описываемых изменений в лингвистике, считают, что подобные слова вдохновляют женщин на достижения новых высот в карьере