Мне показалось, что этот эпизод подталкивал Джоэла к защите Элли. Слова из письма "мы в этом мире, чтоб защищать. И лучше никому не попадаться под нашу горячую руку".
Ну и если не брать спорную тему однополых отношений, романтичная и грустная история со счастливым концом.
Да и девочка становится серьезнее, видя разруху вокруг. С другой стороны, искренняя радость от мелочей, вроде предметов гигиены или первой поездки в машине. Джоэл это потерял, он всегда в боевом режиме и соблюдение правил. И вполне неплохая версия источника заразы.