27 месяцев разработки, 32 отзыва и успешный релиз

А почему я считаю его успешным, я расскажу в этом материале.

Всем привет, меня зовут Андрей Коваль и я успешный инди-разработчик. Почему я называю себя успешным после того, как 2 года делал игру, но получил на релизе 30 отзывов? Да потому что меня все устраивает.

В этом материале я расскажу историю разработки игры The Excrawlers и поделюсь итогами продаж в стиме за первый месяц. Постараюсь писать все структурированно и попробую делать какие-то выводы насчет тех или иных решений, которые я принял в процессе разработки.

Статью разделю на 2 части (обе части будут в одном посте) – рассказ о разработке и небольшой отчет по цифрам, продажам и затраченным часам.

А разработку поделю на этапы по своим собственным ощущениям.

Этап первый “я сейчас по-быстрому сделаю очередную инди-парашу и срублю бабла на нормальный проект”

Конец 2020 года. Я только выпустил свою вторую игру, она хорошо продается и нравится людям. Может это просто маленький очередной платформер, но я старался. На кураже после релиза хочется начать что-то новое. Немного поразмышляв, я понял, что я хочу сделать игру, которая принесет мне еще больше денег! И нет, мне не стыдно вот так вот писать, что я решил сделать игру для быстрого сруба бабла. В конце концов, если у меня будут деньги на разработку и небольшая подушка безопасности, я смогу начать делать что-то достойное.

Ежедневно гуляя вечерами по пустым дворам, я придумал ГЕНИАЛЬНУЮ и УНИКАЛЬНУЮ идею – я сделаю РОГАЛИК про казино. А гениальность в том, что все как в казино! Три перка на выбор? Это крупье раздал карты для покера. Криты и множители? А это спин крутанули. Выбор уровня? Крутим рулетку. И важная деталь! (мне это казалось прям очень важным). Чтобы игрок не так сильно расстраивался после смерти, перед респавном можно крутануть какой небудь игровой автомат и получить что-то вроде утешительного приза.

Если вы уже посмотрели мою игру, то вы, наверное, прочувствовали уровень этой иронии. Идея про казино – это какие-то абстрактные караваны и хаотичные мысли, но это все еще лучше максимально джениричного фэнтези с подземельями, скелетами и слизнями.

В итоге я создал пустой проект, сделал персонажа, базовое управление, пару врагов, а в качестве плейс-холдеров использовал тех самых скелетов и слизней. В итоге так и продолжил фентази. Глупо? Да, глупо.

Вот так вот и началась разработка моего экшен-приключения с элементами рогалика и рпг – с решения сделать другую игру.

Этап второй “Ща чик-чик и в продакшн”

У меня огромный опыт быдлокодинга. На момент начала разработки у меня уже было 2 десятка джемов (половина из которых длилась не по 72 часа, а по 2 недели) и 2 релиза. Я просто машина для создания прототипов. За первые 6-ть месяцев разработки я сделал:

• Боевку ближнего/дальнего боя

• Противников

• Простенький инвентарь и экипировку

• Забег в формате “уровень-уровень-уровень-уровень-уровень-босс”

• Модификаторы и перки

• Диалоговую систему

• Полностью собрал две из пяти локации. Мобы, уровни, боссы

• Сохранения/пауза/локализация/настройка

• Страничку в стим, промо-материалы, демо-версию игры

• Отрисовал всю графику, кроме монстров для второй половины игры

17-го Июня 2021 года я отправил игру на фестиваль-демоверсий и собрал примерно 2000 вишлистов. Это отличный результат для меня, учитывая, что первые две игры выпускались с 500 и 1200 вишлистов. А тут целых 2000 за один фестиваль + 500 вишлистов набралось при публиции странички.

В целом, к этому моменту я проникся игрой. Мне очень нравилось ей заниматься, делать что-то новое и масштабное в сравнении с прошлыми проектами. Сделать рогалик по-быстрому не получилось, но я уже и не хотел делать игру просто ради быстрых денег. Да и на разработку я уже потратил полгода, сделав почти половину всей игры (без учета полировки конечно же). Примерно в этот момент я решил, что есть смысл вложить все свои силы, навыки и знания в эту игру, чтобы получилось что-то приличное.

Сейчас должен появиться резонный вопрос, если я такой крутой и быстрый, то, чем я занимался еще полтора года? Вот тут мы переходим к следующему этапу.

Этап третий “В диапазоне между отчаянием и надеждой”

Июль 2021 года. После фестиваля демоверсий я немного отдохнул и не замыленным взглядом посмотрел на игру - нужно переделать уровни, а то они какие-то унылые.

Ну и начал переделывать уровни.

Вот на этом моменте я принял два ужасных решения, просто ОТВРАТИТЕЛЬНЫХ решения. Перечисленные ниже ошибки – самая важная часть разработки. Постараюсь раскрыть их.

Проблема первая: Я начал параллельно делать вторую игру. Поучаствовал в джеме, получилась прикольная игра, хочется доделать. Я был слишком рад жить и существовать в тот момент, очень верил в себя. Нанял художника и сценариста, чтобы они делали вторую игру. Ок, ладно, сесть раз в неделю, написать таски и заполнить диздок – не такая уж сложная задача.

Но я пытался на каждый ивент принести сразу 2 игры. Любые дедлайны, будь то фестивали демок в стиме, офлайн ивенты или сроки, которые ставишь сам себе – эффективно уничтожают нервную систему и сжигают душу инди разработчику. Но мне этого оказалось мало и я решил нервничать сразу из-за двух проектов.

Проблема вторая: Начал переделывать уровни, но начал делать это бездумно. Началось все с безобидного добавление небольших комнат, куда я вставлял секретки, какие-то интерактивные штуки или просто группы мобов. Потом расширил их. Потом я понял, что это очень плохие уровни и надо их переделать с нуля, добавить петли, секретные проходы, арены, интерактивные объекты (не меньше 5 штук на каждый уровень!). И начал ОПЯТЬ переделывать уровни.

Тут важный нюанс – когда была первая итерация, это был десяток крошечных уровней. И не было никакой проблемы раскидать на этих уровнях кустики, деревья, травинки, тайлы травы. Да, я все это делаю вручную, чтобы все было красиво и не было повторяющихся паттернов. Когда началась финальная итерация, это были огромные десять уровней, создание которых вызывало тошноту от рутины. А ведь в игре 5 локаций, на каждой по 4 уровня… Короче, я сам себе создал кучу работы.

А мог просто подумать головой, написать какой-небудь скрипт, который раскидывал бы деревья с кустами по карте, придумал бы какой-то способ быстро раскидывать тайлы, короче, надо было подумать, как уменьшить количество рутинной ручной работы, но я этого не сделал. И целый год монотонно пересобирал уровни, делал новые и… И переделывал игру, потому что геймплей был рассчитал на то, что в забеге будет 4 маленьких уровня, за зачистку каждого – перк. Пришлось делать всего 2 уровня на забег, создавать новую механику получения перков (потому что зачищать огромный уровень – уныло и долго) и настраивать “генерацию” последовательности комнат в начале забега.

Август 2021 года. Две мои прошлые игры выходят на консоли. Продажи – супер. Разработка кроулеров совсем не вдохновляла, я начал халтурить и работать по 2-3 часа в день. Остальное время я проводил за онлайн играми и тусовками. А еще тогда я попал в команду Siberian Game Jam и начал активно заниматься организацией джема. Это мне нравилось куда больше душной сборки уровней. В целом, это был хороший период жизни, но очень плохой период разработки (мне так казалось). В подобном режиме я пробыл примерно до начала 2022 и уже с первых чисел января начал активно собирать остаток уровней.

В январе и феврале 2022 года я очень активно занимался подготовкой проектов к офлайн фестивалю, который должен был пройти 11 марта. Полишинг демоверсии немного разбавил унылое бытие сборки уровней. Но тут я задумался…

Прошел год с разработки кроулеров. Я готовлю новую демку. Да, она стала значительно чище, приятнее и уровни поинтереснее. Но ничего принципиально нового в этой демоверсии не будет. Старые игроки не получат какого-то нового опыта. ЧЕМ Я ЗАНИМАЛСЯ ЦЕЛЫЙ ГОД? Я начал сильно паниковать. Сейчас я понимаю, что весь этот полишинг, чистка багов, все те мелочи, которые я тогда исправил – это очень важная, полезная работа, которую в любом случае пришлось бы делать. Но тогда это воспринималось совсем иначе. Когда в игре нет багов и все работает – это всегда незаметно. Так и должно быть. Заметно, когда баги есть. Вот и у меня так было. Я не видел всей своей работы за полгода. В демке не было новых уровней и врагов, весь этот контент остался за кадром. Единственное, что я видел – это обилие огров и зеленых деревьев. Тех же самых огров и деревьев, которых я видел в течении последнего года. Это меня очень сильно демотивировало. Я просто принял решение еще активнее работать и наконец-то закончить уровни.

24 февраля 2022 года.

Я целыми днями обновляю все возможные новостные ресурсы, хожу по квартире кругами, пытаюсь избавиться от образов станков и заводов, которые всплывают перед глазами и циклично повторяю себе под нос “4 года труда… Но я же только-только начал хорошо жить и зарабатывать… Неужели это конец… Как мне делать игры… Они уничтожили мою жизнь… Что мне теперь делать…” и так на протяжении недели

2 Марта 2022 года

Примерно тут я пришел в себя и 9 дней подряд доделывал демки для фестиваля. Выступили удачно – людям понравились обе наши игры. Негативного фидбека был минимум, люди просто молча играли и не давали поиграть другим. Было очень круто.

После ивента я просто молча наблюдал, как рушится мой маленький мир разработки игр и делал эти проклятые уровни.

5-го апреля вечером я прилетел в Киргизию и снял там квартиру.

6-го апреля оформил себе банковский счет.

7-го апреля забрал карту и к вечеру уже был дома.

Зачем? Да у меня просто друзья полетели делать себе карты для работы, ну я с ними за компанию тоже сделал карту.

(Кто бы знал, насколько эта карта станет актуальна через год и позволит мне получать выплаты со стима. Да и вообще, все эти ограничения и палки в колеса стали восприниматься как должное. Будто всегда так и было, и иначе нельзя)

К концу мая 2022 года я сделал 80% уровней и выдохнул. Потом вдохнул обратно и до конца августа рисовал мобов для игры. Отрисовать нужно было около 4-х боссов и примерно 15 мобов. В лучшем случае у меня был концепт и idle-анимация. Деньги уже потихоньку начинали кончатся, потому что после 24 февраля мой доход упал на 90%, потому что я лишился почти всех выплат с консолей. С этим фактом я просто смирился и принял как должное, и начал покорно рисовать десятки анимаций. Вообще, я как бы не аниматор. Могу что-то простое набросать или чужую анимацию переделать, но анимировать с нуля – нет. Пришлось научиться, прям как с уровнями, долго и нудно я выполнял однотипные задачи. Айдл, удар, получение урона, ходьба, смерть, новый мобов… Айдл, удар, получение урона, ходьба, смерть, новый моб… Но, должен сказать, что я хоть и был крайне уставшим после марафона сборки уровней, рисовать анимации было проще, хоть эта работа мне и не очень-то нравилась. Да и примерно на середине процесса я уже набил руку и анимирование пошло быстрее и проще.

До самого конца августа я рисовал врагов, кодил их, а потом расставлял по уровням. Мораль к этому времени пропала окончательно. Денег мало, релиз еще не скоро, а в демоверсии игры все еще огры и деревья (я собрал уровни и сделал мобов, но все еще не добавил их в игру). Немного взбодрила мысль о том, что теперь то я могу начать делать что-то интересное! Но из интересного было только 21-е сентября 2022 года. Моя паникующая натура опять дала о себе знать – через неделю я купил билеты из страны и собрал вещи. Еще через два дня сдал билеты и просто съехал от родителей на съемную квартиру вместе со своей девушкой. Впринципе, по моим реакциям на подобные события можно многое обо мне сказать. Ха-ха.

Я, вообще-то, в выгорание не верю, но может я просто отказываюсь признавать, что выгорел. Потому что разработка с октября по декабрь была просто адом. Денег становится так мало, что я начинаю видеть перед глазами счетчик месяцев до момента, когда меня выгонят из съемной квартиры за неуплату и я умру под мостом в грязных штанах без инди-хита на 10.000 отзывов. От игры откровенно тошнит, релиз опять пришлось перенести (на тот момент это был уже пятый перенос), нужно собрать еще пару уровней, нарисовать еще одного босса, про список тасок, который не уменьшается, как бы старательно я не работал и говорить не хочется.

Вместо работы, 14-го декабря, я поздней ночью сел писать пост в вк. Там я без пафоса рефлексировал, рассказывал о других событиях за время разработки: про тату с названием студии, про поездки на ивенты, про организацию джемов, про то, как я в живую читал лекцию (там тоже есть забавная история) про то, как я изменился как личность за этот промежуток. Сюда это публиковать не стал, так как в первую очередь это именно рефлексия, а не какой-то полезный и интересный контент (вне контекста меня как человека и разработчика)

Я пожаловался, поплакался и на следующий день сел и закрыл последнюю крупную таску.

Этап четвертый “Just do it”

После закрытия последней трудной таски начался геймдев, который я люблю больше всего. Мне больше не приходилось заставлять себя что-то делать. Я просто просыпался, садился за ПК и начинал работать. Каждый день я добавлял что-то новое. Давал мобам новые особенности и фишки, добавлял новые предметы, квесты, мини-пазлы, фиксил баги, занимался мелкими и ненужными деталями. В конце каждого дня была как минимум одна гифка с новыми прикольными штучками. Результат сразу видно в игре, это очень вдохновляло делать еще и еще. И не важно, что релиз через 2 месяца, а игра совсем не готова.

В целом, тут никаких необычных событий не было, я просто делал игру, чем ближе к релизу, тем интенсивнее.

Хотя нет, была одна деталь, которая до ужаса пугает многих разработчиков – маркетинг. Маркетинг, которым я занялся за месяц до релиза. А до этого я дважды участвовал в фестивале демоверсий в стиме и раз в месяц постил что-то у себя в паблике. Всё.

Весь мой маркетинг уложился в одну гифку (очень длинную гифку). Я сделал её в двух версиях. Гифку для реддита и видео с музыкой для других ресурсов. Сделал ровно по одному посту на разных ресурсах, везде гифка отлично зашла, я получил немного вишлистов и попал в “популярные будущие продукты” в стиме. Я не знаю, хотите вы подробнее почитать про маркетинг игры от человека, который начал пиарить игру за месяц до релиза, поэтому пишите в комментарии. Если наберется хотя бы пара человек, то расскажу о том, как я попал в “Популярные будущие продукты”.

Дальше все по классике – За пару дней до релиза переводчик пропал без вести и не может перевести остаток текста, финальный босс все еще не работает, самые важные квесты не готовы, а игра крашится на туторе. Ну… За компьютером я сидел тогда по 10 часов в сутки, работал днем и ночью.

Доделал игру я за 3 часа до релиза. Начал играть в стимовскую версию – полезли баги.

За 5 минут до выхода игры я перезаливаю билд. Молча смотрю в монитор 5 минут. Выпускаю игру. Ногти не выпали.

Эмоций в тот момент не было, через час мне пришел небольшой баг-репорт, я сделал еще один патч и лег спать. Проснулся и по инерции сел за проект. Что-то еще поправил, починил, добавил мелочи всякие. Потом я еще неделю отходил от этого состояния разработки, начал хоть немного расслабляться. Размораживал второй проект, думал о будущих проектах, наблюдал за продажами и лениво делал обновление.

И вот я здесь.

Сегодня (в день публикации этого рассказа) я подготовил немного всяких штук, которые должны помочь с продвижением кроулеров.

- Небольшая раздача ключей на Steamgift для привлечения трафика на страничку. Потенциально это добавления в вишлист, а если совсем хорошо будет – кто небудь да купит игру не дожидаясь раздачи.

- Запуск трансляции на страничке стима. Никогда их не запускал. Говорят, помогает.

- Рассказ о разработке на разные ресурсы.

- Пара постов на реддит

- Релиз карточек и фонов для прошлого проекта (shiro). А трафик со странички прошлой игры можно перегнать на страничку новой.

- Обновление игры. Обновление добавляет в игру новые уровни, нового моба, чинит разные баги, улучшает ИИ многих врагов, исправляет проблемы с локализацией и добавляет новый перк.

В моих глазах это “с миру по нитке”. Мне кажется, что если с разных источников одновременно получить трафик и внимание для игры, то это должно положительно повлиять на продажи.

На этом я заканчиваю историю своих переживаний и разработки, и перехожу ко второй части.

Затраченное время

Старт разработки: 1-е декабря 2020 года

Конец разработки: 28 февраля 2023 года

Время разработки: 2000-2500 (трекал время) часов размазанных на 27 месяцев. Примерно 810 дней включая выходные.

Если предположить, что я работал ежедневно в течении 810 дней без выходных, то на игру я тратил по 3 часа в день. Очень грубые подсчеты, но тем не менее.

Коротко про этапы разработки:

80% игровых механик и кода – 6 месяцев

Сборка уровней и параллельная чистка от багов - 12 месяцев

Создание мобов и боссов – 3 месяца

Добавление контента, доделывание последних уровней/боссов – 4 месяца

Отпуска в сумме были около 2-х месяцев видимо.

Тут можно сделать вывод, что половину разработки я потратил на переделку и создание уровней.

Расходы:

Сценарий, тексты, диалоги – 18.500р

Промо изображения и портреты персонажей – 15.000р

Статичный арт (стены, фоны, деревья) – 35.000р

Остальные расходы (Попытка в таргетированную рекламу, перевод, тестирование, прочие расходы) - 21500р

Итог – 90.000 рублей

Команда:

В титрах около 15 человек. Но это все фрилансеры, которые проводили на проекте в лучшем случае 2 месяца. Но чаще всего они просто выполняли разовый заказ и уходили.

Для понятности распишу, что я отдал на оутсорс:

- Музыка

- Диджитал арты

- Текст, сюжет, диалоги, перевод

- Пару раз просил знакомых геймдизайнеров помочь мне с идеями и балансом

- Статичный арт окружения. Стены, тайлы, пропсы. Процентов 80% отрисовали фрилансеры, остальные 20% отрисовал сам в процессе разработки.

Ну и нужно упомянуть, что иногда неравнодушные люди помогали с разными мелочами. Где-то моба законцептили, где-то иконочку сделали.

Всё остальное делал сам.

Доходы:

За первый месяц в стиме игра заработала $1000 чистыми.

Игра выходила с примерно 10.000 вишлистов, конверсия в первый месяц – 2.5%

Если учесть затраченное время, то это провал и у меня огромный убыток. На данную секунду – да.

Почему же я говорю, что релиз успешный?

Потому что игра уже вышла в стиме и совсем скоро выйдет на консоли. Игра будет продаваться в течении долгих лет, пока совсем не выдохнется. Да, я не стал мультимиллионером, но выплат явно будет хватать на комфортную по моим меркам жизнь и новые проекты. А если вспомнить, что две прошлые игры все еще приносят деньги, то совсем хорошо.

Если после релиза игры я могу продолжать делать игры и не работать – значит релиз был успешным.