После получения степени по реформатскому богословию в Лозанне он присоединился к Франсуа Дидаю в его студии в Женеве, где писал в основном морские пейзажи и горные сцены Бернского Оберланда. В 1858 году он поступил в Школу изящных искусств в Париже. Находясь в Париже, он проводил много времени в Лувре, копируя работы мастеров, особенно голландских мастеров XVII века и работы Клода Лоррена. Позже он говорил, что эта дисциплина привела его к люминизму, характерному для его картин.