2017 РМ. Глава 7. Вот и всё

В предыдущих сериях: #проектдружина #притчаоталантах #longread #длиннопост

Научил я вас и варварскому искусству сражаться мечом. Но сие искусство да пребудет в вас мертво, доколе собственная сохранность того не востребует. Оно, уповаю, не сделает вас наглыми; ибо вы твердый имеете дух и обидою не сочтете, если осел вас улягнет или свинья смрадным до вас коснется рылом. Не бойтесь сказать никому, что вы корову доить умеете, что шти и кашу сварите или зажаренный вами кусок мяса будет вкусен. Тот, кто сам умеет что сделать, умеет заставить сделать и будет на погрешности снисходителен, зная все в исполнении трудности.

Путешествие из Петербурга в Москву

Александр Радищев

Сергей вышел на сутки, сразу после пристрелки оружия, ни Илья, ни Ершов, не шутили, когда говорили о постоянном аврале. Он ещё выходил из раздевалки, а его коллеги, уже спускались ему навстречу, и подхватив его под локти, поволокли его в гараж. Сухие строчки формального отчета постепенно обретали выпуклую четкость реальной ситуации на местах. 8-10 случаев применения талантами способностей. Цифра небольшая, казалось бы. В среднем, это статистика мелких происшествий на вокзале. В случае с талантами, всё выглядело намного, намного хуже.

Помимо Ильи, бывшего омоновца-десантника, в экипаж входили Бронислав и Азамат. Бронислав, до Комитета следак из Старой Руссы, был долговязым, худым, с широким лицом и широко посаженными глазами, на которые словно пресс давил высокий лоб, с залысинами. Уже позднее в голове Невского всплыла ассоциация с рыбой-молотом. В команде Бронислав, отвечал преимущественно за оформление документов, едва пройдя физические тесты на профпригодность.

Азамат, как он сам охотно сообщил, был из астраханских, в Комитет попал аж из ОВО. Невысокий и плотный, очень смуглый, похожий на стареющего болливудского актера, он носил на лице молодежную эспаньолку и для понта очки-авиаторы. Мастер-спорта по боксу, инструктор по стрелковой подготовке и разрядник по вольной борьбе, он пришёл в отдел поазардовать, как он сам выразился. Ещё при знакомстве с ним, Сергею показалось, что общительный южанин, на самом деле адреналиновый наркоман.

В зависимости от места происшествия, дорога занимала до полутора часов, транспортная инфраструктура в Петербурге, оказалась головной болью совершенно иного, непривычного для москвича уровня. С юга на север город был вытянут, в центре - словно вздут с запада на восток, по форме напоминая выбитый зуб. Изрезанный реками и каналами, он постоянно подкидывал необходимость искать очередной мост, или петлять по узким тупиковым улочкам в старой застройке.

А ещё были пригороды, и пригороды Петербурга несмотря на живописность, чаще всего были словно островками, которые по одной или двум ниточкам дорог и шоссе были связаны с основным городом.

Экипажу выделили "Тигр", здоровенный бронированный внедорожник, который был выкрашен в неброский темно-серый цвет и оборудован вместительным оружейным шкафом и бронированной клетушкой, больше похожей на тесный и душный багажник. По инструкции, дозволялось вывозить не более одного задержанного, одним экипажем. На практике, это правило игнорировалось.

Выезд почти сразу начался с ЧП,

Случай первый — отложился в памяти, как достаточно сумбурная пачка событий. Разгромленное отделение банка в районе Удельной, молодой талант из "диких" судя по всему, попытался ограбить инкассаторов. При попытке отнять сумки, охрана открыла огонь на поражение, раненный талант применил на поражение свои способности. Семь раненых, трое убитых включая грабителя. На то что осталось от охраны страшно смотреть, не успевший открыть огонь охранник выглядит так словно попал под винт крупного корабля. Талант, с множеством странных пластин, похожих на растущие из тела складки очень жесткого пластика, была похожа на решето. Молодая девушка из неблагополучной семьи. На дело пошла с телефоном и своими документами, одев строительный респиратор и маску для ныряния.

Проверяя её адрес, экипаж едва ли не блеванул, от вида пропахшего алкоголем и кишащего паразитами гадюшника. Родственник, то ли отец, то ли брат, то ли дядя, пребывал в алкогольном коматозе на кухне и не проснулся даже когда спешно подобранные на улице ППС выломали его дверь.

Убедившись что других талантов в адресе нет, оперативники оставили на квартире полицейских, и поехали на ближайший вызов.

Второй случай — стрельба в адресе. По приезду в помещении хозяйственного магазина обнаружено четыре тела и залитый кровью пол, на котором гильз было больше чем грязи. О стрельбе сообщил владелец, но и он, и его окружающие клялись и божились, что ни единого выстрела не слышали.

Тела, принадлежащие гуманоидам нечеловеческой внешности — расстреляны в фарш, на стене при помощи баллончика с краской оставлена метка виде двойной буквы М, похожей на молнию.

Сергей присел, разглядывая один из трупов. Коренастая, широкоплечая зверюга, чем-то похожая на реставрации облика неандертальцев. Серая, грубая по фактуре коже. Сальные черные волосы, плоский нос и глубокие глазницы с массивными надбровными дугами. Татуировки, примитивные, украшающие дублёную шкуру ритуальные шрамы. Мышцы, как у профессионального борца, плотные, словно литые. Запах от пота, ощущается даже на фоне окружающей бойни, словно стадо козлов настаивали в мужской раздевалке, и это от одной твари.

Потеки крови на губах одного из существ, привлекли внимание Невского. Тело казалось почти неповрежденным, не считая пустой глазницы пробитой пулей, и натекшая под пастью красная лужа, выглядела странной.

Осторожно при помощи карандаша взятого со стола, Сергей приоткрыл пасть, поморщившись от зловония. Зубы твари, казалось представляли собой набор сплошных клыков, некоторые из которых были в человеческий мизинец размером. Часть клыков, кто-то явно вырвал и забрал с собой, не обращая внимания на вытянутые нервы и выломанные куски десны и челюсти.

Азамат подойдя к Невском присел рядом.

— С орков кто-то трофеи брал. "Клыки" остались без клыков. Ублюдки конченные. Теперь "Клыки" начнут мстить всем подряд, а нам с тобой разгребать весь этот пиздец. Нда. Весёлые времена начнутся, Серёжа.

Дело отобрали подъехавшие соседи по этажу, с допуском по литере "М" под предлогом того, что у них уже серия подобных разборок. Пока ходили курить и начальство разбиралось между собой, один из младших оперативников обмолвился, что это какая-то европейская ЧВК занимающаяся войной с ведьмами, мстит петербургской группировке за какие-то свои дела.

Поскольку из-за межведомственных бюрократических муток, дело затянулось, к полудню, команда направилась в небольшую кафешку в надежде урвать обед, хотя Сергея после всего увиденного, несмотря на весь оперативный и подготовительный опыт, на еду не тянуло и он ограничился чаем и сладким соком.

Меньше чем через полчаса, с обеда их сорвали на третий случай, драка с применением суперспособностей в публичном месте. Публичным местом оказался сквер около тупиковой станции красной ветки питерского метро.

По прибытии найден государственный герой выхаркивающий осколки собственных ребер и челюсти. Пока часть группы, матерясь, начала выполнять СРЛ, Сергей и Бронислав стали пытаться понять, что тут все-таки произошло.

Сергея поставили на связь со штабом, по защищенному каналу, с установки в бронемашине он, с третьей попытки получил пояснения о том, что молодого героя, сопляка, что по опыту, что по силам, вместе с двумя оперативниками отправили в профилактический рейд.

Со слов очевидцев, остальные выяснили, чтов ходе рейда группа попала в засаду, герою накостыляли, оперативников взяли в заложники. Передав информацию о том что двое из Комитета попали в плен, команда, как и все остальные в городе получила сигнал "Эдельвейс", а так же предупреждение, что возможно они следующие кандидаты попасть в плен, так как пострадавший может быть приманкой.

Уяснив для себя что дело пахнет керосином экипаж загрузил на задние сидения пострадавшего, Сергей сел в багажник, вместе с Ильей, и машина рванула к ближайшей больнице.

Героя дотащили до реанимации, сами, загрузив в багажник Бронислава, как наиболее бесполезного, начали действовать по спецсигналу "Эдельвейс", натянув на себя штурмовое снаряжение и достав из оружейного ящика всё самое крупнокалиберное. Встав на позиции в районе крупной транспортной развязки, они с напряжением начали ждать развития событий.

Эскалации не произошло. Час спустя сотрудников подбросили к одному из кафе, живыми пусть и после побоев. Ещё час спустя прошёл приказ спустить все на тормозах.

К этому моменту они ехали накрывать сделку по продаже оружия. По коммуникатору скинули наводку на возможную точку. Потертый фургон, который пошли брать Илья и Азамат, скрывал внутри шестерых быков в балаклавах и с автоаматами, которые положили парней мордами в землю. Сергей схватившись за Сайгу, прикладом отбился от атаковавших.

Затем ещё одна команда, на этот раз СОБР, на фургоне продуктового магазина, окружила вообще всех.

Разобраться удалось не сразу. Первая команда оказалась прикрытием продавцов, которыми в свою очередь оказалось трое оперативников отдела, из Заозерска. СОБРовцы, сообразив с чем имеют дело, достаточно быстро приволокли двух каких-то унылого вида "эшников", которые начали пенять на ещё более высокое начальство.

Бронислав, впервые за день по настоящему блеснул, приложив сначала первых и почти виртуозно выдавив из них оперативного куратора на сопровождении, а затем на юридическом-матерном послал вторых, оставив их разбираться между собой.

— Вы можете сколько угодно козырять стволами, товарищи офицеры — уже в салоне автомобиля, распахнув куртку, он поправил галстук с видом триумфатора оглядев остальных. — Однако в вопросах прикрытия задницы, главное правильно заполненная бумажка!

Сидевший за баранкой Азамат, экспрессивно объяснил, где и в каких местах он видел такие бумажки.

— А вот ты не прав! — надзидательно подняв палец, следак пустился в объяснения. — При операциях реализации такого типа, команда должна уведомить руководящего офицера для организации в штатном расписании позиций радиомониторинга, и входящий сигнал должен проходить на команду задействованную в реализации. Какой вывод мы делаем?

Сергей прикинув, решил влезть в разговор.

— Информация по операции до куратора доведена не была?

— Именно так, Сергей. Таким образом у нас тут утечка, которая прошла в два конца. Один — к нам, через кого-то из агентов. Второй к "эшникам", скорее всего из-за допущенных ошибок при организации легенды. Совсем заозерские мышей не ловят.

— Ты мне лучше скажи, — Азамат развернулся к Брониславу, ведя вслепую с уверенностью мехвода-танкиста. — Что заозерские делают в Петербурге?

— Догадайся с трёх раз, информацию по каналам распространения отслеживают.

— А полномочий им кто отсыпал?

— Да хоть тот же Богомолов, Объект в Заозерске проходит по особому статусу, если что-то мелькнуло и ведёт в Питер, они там могут хоть весь МиниПС раком нагибать ради результатов.

Про объект в Заозерске, Невский слышал ещё на курсах подготовки. Туда набирали сравнительно мало, и режимов секретности там было втрое против обычного Отдела, где гриф "Совершенно секретно" едва ли не на туалетной бумаге печатали, трахая мозги всем участвующим в программах Комитета, при помощи специально обученных нудных особистов.

— Не история, а сплошное дерьмо, с любой стороны. "Три-ноль-первый" повторите!?

Сидевший на рации Илья, принял сигнал о срочном вызове, с особым статусом сложности. Это означало нападение на объект критической инфраструктуры города, возможное террористическое нападение.

Восстанавливая хронологию событий, уже задним числом, оперативники пришли к следующему выводу. Малолетний полудурок с суперсилами, наслушавшийся чуши в интернете, решил бороться за экологию в своем родном городе и не нашел ничего лучше чем атаковать Юго-Западную ТЭЦ. Дури и сил, малолетке хватило чтобы вызвать фрагментарное обрушение одной из загрязняющих экологию труб.

Упрощая — малолетний идиот проделал несколько крупных дыр в бетонной градирне. К моменту их прибытия потасовка переместилась с ТЭЦ к контейнерному терминалу порта и в неё вмешались нелегальные герои и как минимум один подтвержденный злодей. Это был, пожалуй, самый страшный момент за день на тот момент, они ехали в неизвестность, когда в асфальт прямо перед ними врезался контейнер. Заметить его было невозможно, он прилетел из-за высокого штабеля других таких же контейнеров, словно банка из-под пива, которую пнул футболист со стажем.

Двадцатифутовый TEU, врезавшийся в асфальт с такой силой, что он одновременно и пробурил его, и лопнул, высвободив наружу все содержимое. Обломки сложенных внутри ящиков и паллет, шрапнелью ударив по машине. Стекло покрыло сетью трещин, и водитель вывернул руль, сбрасывая скорость. Только это их и спасло, второй контейнер упал с недолетом прямо перед ними, и они врезались в него всего лишь на тридцати километрах, помяв бампер и съехав в кювет. Минут через десять все решилось, малолетнего экоактивиста в кигуруми скрутили и отпинали такие же как он. Один из государственных героев, которые тоже вмешались помог им выбраться из кювета.

Пришлось потратить почти час, составляя протоколы. Герой, потрепанный крепыш с протезом руки и глаза помогал им, несмотря на то, что был одним из самых потрепанных в компании собравшихся здесь талантов. Его звали Колонтарь, и он входил в команду известную, как "Нарвская застава".

С его слов, ситуация эскалировалась из-за присутствия на территории "Каскадёров" "дикаря", негосударственных героев из разных команд, в том числе "Амфибии", которые "дикого" попытались отбить и внутрикомандных терок государственных героев.

Бронислав снова блеснул своей степенью кандидата юридических наук, оформив все документы в гордом одиночестве, пока остальной экипаж занимался бытовухой. Колонтарь вызвался поехать с ними, чтобы заглянуть к медикам и сдать задержанного в УЦПЗ.

Ещё при знакомстве, коллеги просветили Невского насчёт одного очень важного момента при общении с государственными и негосударственными героями. В их обществе, спрашивать о силе и способностях, по уровни неэтичности вопроса, приближалось к любопытству занимается ли собеседник анальным сексом, или около того. Отчего так, Невский до конца не понял. Просто уяснил для себя, что если талант не обозначает свои силы в разговоре, значит расспрашивать его о них не стоит.

Колонтарь выглядел замотанным, разговор не поддерживал и оперативники как-то погрузились в молчание вместе с ним.

На полпути в отдел — их застиг шестой вызов. Массовая драка с применением суперсил. Самым ближайшим экипажем, были именно они. Никого не интересовало, в каком состоянии был экипаж. С приданым героем, которому по хорошему стоило бы поехать долечиваться, с пойманным экоактивистом в багажнике и на разбитой машине, под вопли сирены они заявились на баскетбольную площадку.

Зрелище впечатляло, это была первая схватка талантов, которую он видел. Не совсем первая, если говорить начистоту, в учебке определенные вещи им показывали. Но эта была настоящей и шла в полную силу. Буйство действия и красок, несопоставимое с видеозаписью или даже спецэффектами фильма на большом экране. Понять что происходит казалось почти невозможным, но укрываясь за машиной, постепенно, Сергей приспособился.

Потасовка шла трое на трое. Нападавшие были одеты в монашеские рясы, с явно выделяющимися белыми крестами на груди и спине. Двое возможно были киборгами, интерфейсы экзоскелетов виднелись сквозь порванную одежду. У одного из них экзоскелет был дополнен парой дополнительных рук с тремя суставами, которые оканчивались манипуляторами, в виде трехпалых кистей. Второй был вооружен устрашающих размеров мечом больше похожим на корабельный винт, выпрямленный и заточенный.. Третий, внешне ничем не отличался от обычного человека, но удерживал что-то похожее на самодельный штурмовой щит «Забор-М», словно листок картона.

Противостояли им трое явных подростков, в ярких костюмах. Девушка, в облегающем синем костюме с пластинами брони, на которых белым была выведена кириллическая Ф, в виде множества сплетенных между собой молний. Она была явным «спринтером», передвигалась в разы быстрее, чем можно было уследить за ней. Как позднее подсчитали, пятьдесят-шестьдесят метров в секунду, почти в десяток раз быстрее, чем обычные атлеты. Её оружием было нечто вроде копья или заостренного посоха, постоянно генерирующего коронный разряд вокруг себя, и дуговые разряды, сбегавшие с него на её броню и некоторые поверхности при соприкосновении с ними.

Вторым из талантов был парень в эклектичном костюме из штанов пожарника, мотоциклетной куртки с небрежной надписью «Парафин» и плотно облегающего его голову поликарбонатного шлема с маской красно-оранжевого цвета с оплавленными очертаниями. Под полуразорванной курткой виднелся гражданский бронежилет. Закатанные по локоть рукава куртки обнажали бледную кожу предплечий, от на треть вместе с кистями, покрытую чадящим оранжевым пламенем, капли которого падали вниз.

Третьим супергероем была ещё одна девушка, в доспехах и броне с кирасой. Броня была плотным слоем покрыта небрежными, психоделичными блестящими разводами разных цветов. Зеленые, красные, синие — они словно состояли из тысяч блесток. Единственная из всех она была в открытую вооружена чем-то дистанционным, удерживая в одной руке баклер, а в другой массивное оружие похожее на гибрид пистолета и пушки.

Причиной драки, судя по всему, выступал лежащий без сознания государственный талант. Долговязый парень во фраке, маске-домино и шляпе-цилиндре, с нездоровой серо-оранжевой кожей, утыканный дротиками с транквилизаторами. Очевидцы потом так и подтвердили, что монахи собирались его уже утащить, когда троица героев заявилась и после короткой перепалки атаковала их.

Обе группы, явно были готовы к командной работе, и как оказалось эскалация сражения нарастала не менее получаса.

Вполне приличная спортивная площадка превратилась в обгорелые изломанные руины, окруженные погнутой и изорванной сеткой забора, за пределами которой чадили две уже почти догоревшие машины, а со всех окрестных возвышенностей кричали и наблюдали зеваки, доставшие мобильные телефоны и фотоаппараты.

Почему никто из зевак снимавших происходящее не вызвал отдел сразу, Сергей не мог представить. Уже задним числом, он предположил что дело либо в человеческой идиотии и жажде зрелищ, или какой-то глушилке, которую могли использовать монахи.

Приехавшую машину с опознавательными сигналами Комитета, сражавшиеся не удостоили даже взглядом. Их было трудно упрекнуть, потасовка занимала все их внимание, поскольку их силы были почти равны.

‘Монах’ со штурмовым щитом, подняв свободную руку, обстреливал оппонентов чем-то, что было похоже на лучи сверхяркого света, сфокусированные устройством на руке вспышки, попадая, оставляли дымящиеся подпалины на большинстве поверхностей, а если у таланта была возможность сделать паузу перед атакой, могли оставить и выбоину от взорвавшихся или испарившихся материалов. Своей целью он выбрал девушку в синем, маска которой вся была в характерных черных пятнах. Скорее всего (и эту гипотезу потом подтвердил анализ съемок свидетелей), в самом начале сражения ему удалось попасть в лицо оппоненту, ослепив её или как минимум частично ослепив. Атаки девушки были несфокусированными и часто промахивались, в результате чего ей больше приходилось выступать в качестве разбивателя клинча между другими нежели, как самостоятельной атакующей силой. Её основной целью был четырехрукий монах, который в подвижном стиле, боксирующими атаками все время стремился достать до парня в мотоциклетной куртке. Дополнительная пара рук, перемещалась вокруг его торса настолько стремительно, что временами превращалась в размытое марево, казалось, эти конечности жили своей жизнью. Каждый раз, когда они наталкивались или задевали что-то лежащее на земле или незакрепленное, как схваченный объект тут же запускался в одного из противников, как снаряд из катапульты. Парень-пирокинетик на этом фоне выглядел бледно. Периодически с его ладоней срывались широкие клубы пламени, похожие на огнеметные, которые он использовал для разрыва дистанции. Каждый раз, когда он получал расстояние для атаки, он подобно питчеру в бейсболе начинал закидывать оппонентов комками вязкой жижи, похожей на плотные, горящие снежки. Сила ударов и масса этих снежков, судя по всему, была значительна, как минимум одна из сгоревших за пределами площадки машин была именно на его счету. Но ‘монахов’ он не мог ни сбить с ног прямым попаданием, ни поджечь, несмотря на то, что на рясах оставались полыхающие лепешки, ни один из них не выказывал признаков неудобств.

В аналогичной ситуации оказался и последний монах, вооруженный огромным мечом, он наносил широкие и размашистые удары, способные пробить крепостную стену и разрубить слона пополам. Его противница вполне успешно отражала те немногие атаки, которые в принципе могли по ней попасть. Большая часть попаданий, казалось бы, должна была рассечь её на множество частей, но причудливая заляпанная броня даже не прогибалась от ударов, столкновения отталкивали её в сторону, но и здесь те из них, которые подбрасывали её в воздух, были не способны отправить её в долгий полет. Беспорядочное движение всегда превращалось в сальто или пируэт, в конце которых девушка всегда оказывалась на ногах. Её собственное оружие, окутанное блестящим туманом, с грохотом выстреливало чем-то крупным, заметным даже, несмотря на скорость выстрела. Одно из попаданий выбило из рук монаха меч, отрикошетив в землю и оставив там ровную, глубокую дырку. Ещё одно, прошедшее вкось по ключице обладателя четырех рук, развернуло того вокруг собственной оси, бросив его на покрытие площадки. Вторичная атака девушки, выглядела, как разноцветный поток блестящих частиц, клубы, струи и щупальца цветастой пыли, срывающиеся с её рук и плеча, которые точно обезумевшие змеи постоянно пытались задеть кого-то из монахов.

Спецсигнал и громкий призыв остановить сражение, прозвучавший через матюгальник, не отвлек талантов от боя и экипаж потянулся за пистолетами.

Их попутчик вылез из машины, выругавшись, устало и без искры, как грузчик, в конце дня узнавший о том, что сделал только половину работы. Скинув на землю куртку, он, оставшись в изрядно порванных штанах и ошметках футболки, напряг все свои мышцы, словно позируя для конкурса культуристов.

Тело Колонтаря взбугрилось, раздуваясь и разрастаясь почти вдвое. С неприятным, влажным хрустом, из его спины, предплечий и ребер, вырвались похожие на щупальца морской звезды, отростки красно-серого цвета. Влажная, покрытая кровью и какой-то слизью масса оплела его тело и конечности, наползла на голову, накрыв его подобием капюшона-балаклавы. Несколько мелких отростков обмотали его протез, намертво фиксируя его в позиции сжатого кулака. Вся трансформация выглядела одновременно мерзкой и болезненной, но сам талант не выказал никаких признаков неудобства. Открыв багажник, и возможно заехав задержанному по лицу, он достал свою массивную булаву, возможно заехав задержанному по голове, после чего кинулся в бой.

Не было никаких лозунгов, боевых кличей или даже предупреждений. Это была мощная, брутальная атака. Пройдя сквозь металлическую обрешетку, словно через разваренные спагетти, государственный талант обрушил град ударов на группу монахов.

Колонтарь не был быстрым, он уже дважды сражался за сегодня с весьма сильными противниками, был ранен и слеп на половину обзора. Но из восьми талантов, собравшихся на этой площадке, он был так или иначе самым опытным.

За то время пока оперативники ещё только строили план действий, он просчитал всю ситуацию, понял, кто напал на государственного героя, нашел уязвимое место в их стратегии и реализовал свое преимущество. Он прорвался точно между монахами и его первый удар, со спины сжатым кулаком протеза, пришелся точно прямо между лопаток вооруженного мечом бойца. Монаха швырнуло вперед, словно им выпалили из цирковой пушки.

Четырехрукого он схватил за воротник экзоскелета, зацепив его выростами брони и пальцами протеза, одновременно обрушив удар на щитоносца. Тот успел прикрыться щитом от удара сверху, выставив руку и выстрелив лучом света в синюю копейщицу бегущую к упавшему мечнику, но промахнулся. Мгновением спустя в его все ещё выставленную руку прилетел раскаленный и плотный шар огня, попавший почти под прямым углом, даже сторонний зритель мог заметить, как неестественно выгнулось его запястье от этого удара, вывернувшись в сторону. Ещё через мгновение, удар сверху по щиту отбил щит вниз, ударив краем по монашескому капюшону, и буквально вбил монаха в землю, потому что покрытие площадки разорвалось под его ногами, а его стопы по щиколотку ушли в подстилку и землю под ней. Новым ударом Колонтарь протаранил щит сбоку, отбросив монаха в воздух, где тот по изящной дуге полетел к ограде. На излете, его перехватила копейщица, ткнувшая своим копьем в его ногу. Ослепительно яркая молния прошла от его тела в ограду, вызвав поток искр и ещё раз отбросив тело, после чего монах неподвижно замер на земле.

Последний из монахов, все ещё удерживаемый за воротник экзоскелета отчаянно сопротивлялся сразу двум противникам. Металлические руки обрушились на Колонтаря, со скоростью и безжалостностью стрельбы из крупнокалиберного пулемета. В нескольких местах, его броня промялась и прорвалась, обнажая плоть. Мощнейший апперкот, нанесенный с использованием одной из рук, как опоры, деформировал часть его лицевой защиты. Параллельно с этими атаками, монах отбивал атаки девушки в разноцветной броне, которая дважды выстрелила ему в корпус снарядами размером с кусок детского мыла. Вместо третьего выстрела, она, проигнорировав двойку в лицо и корпус, ударила монаха баклером в голову, сбив с него капюшон. Под капюшоном оказался вполне современного вида конусовидный шлем с двумя тактическими окулярами, дополнительными линзами на висках и открытым подбородком. Пока Колонтарь с помощью булавы и ног вырывал из экзоскелета лишние конечности, девушка с третьей попытки смогла пробить защиту монаха и попасть ему по лицу закованным в броню кулаком, от подбородка к носу. Воспользовавшись тем, что он поднял руки к лицу, она ещё раз выстрелила в него, заляпав его шлем и торс густым, желеобразным клеем который почти мгновенно затвердел, склеив между собой его руки, балаклаву и шлем. Колонтарь с видимым усилием, наконец, то смог вырвать из пазов одну руку, отломав вторую в районе плеча, и бросил обездвиженного противника вниз.

Четверо талантов обменялись взглядами, далекими от симпатии. Колонтарь демонстративно крутанул булавой, и перебросился парой каких-то реплик со стоящей перед ним девушкой.

Прежде чем оперативники успели подбежать, та сорвала с пояса что-то похожее на грушу и бросила этот предмет вверх. Площадку, оперативников, лежащие тела и всех талантов на ногах скрыло густым, плотно-серым аэрозольным туманом, противно скрипящим на зубах. Пока экипаж нацепил маски и подобрался, пока огляделись, негосударственные герои скрылись, прихватив с собой одного из монахов, и его экозскелет с конечностями.

Два других, после того как их заковали и связали детонирующим шнуром, отправились в багажник, к экоактивисту, которого в процессе возможно случайно приложили по лицу и уронили на пол.

Колонтарь принявший нормальный вид, высосал в одно лицо двухлитровую бутылку минералки и накинув куртку ушел в машину. Свежий приехавший наряд кинули на опрос и сбор свидетелей, сами надиктовав отчет, отправились в отдел, сдавать улов. Сразу по приезду натолкнулись на авральный сбор экипажей, сбросив задержанных под присмотром Колонтаря и одной из наименее готовых команд, пересели на новую машину, легковушку в гражданском виде.

На этот вызов с ними поехал государственный талант, живчик в бронежилете и шлеме поверх синей униформы и форменных штанов с берцами. Во время поездки разговорились.

Талант звучал как типичный подросток, лет семнадцати. Представился Майером. Работал на комитет по противостоянию угрозам неопознанной природы при правительстве Российской Федерации уже больше двух лет, туманно обмолвившись, что вступил в ряды государственных героев в обмен на амнистию. Про способности свои тоже особо не вдавался, обозначил только, что у него есть телекинез и олимпийский набор.

Обстановка к разговорам не располагала, но по внутренним каналам, эзоповым языком, экипажи мчащиеся на юго-восток города, обменялись информацией.

Поводом для аврала, стал замеченный в промзоне «Уткина заводь», крылатый силуэт похожий на «…гигантскую бабочку…». Выругались всем экипажем, под подобным описанием в реестре проходила сразу целая серия особо опасных террористов.

На место по тревоге прибыли пятнадцать экипажей и семнадцать государственных героев, две команды СОБРа, армейская команда быстрого реагирования, специальная команда от комитета, если и не половина основных сил развернутых в Петербурге, то близко к тому.

Майер как бы случайно проговорился, предупредив, что на месте могу оказаться не только государственные герои, но прибавил, что все посторонние лица, вроде как должны создать внешний периметр.

На эзоповом языке меж оперов комитета, это означало что помимо государственных, место будут пасти негосударственные таланты, которые придут на помощь. Или в случае злодеев просто поколотят конкурентов.

Несмотря на аврал и общее количество задействованных сил, почти два часа, квадрат за квадратом они прочесывали район, пока не изолировали стройку жилого комплекса. Герои при поддержке спецназов начали штурм, а их экипаж в числе остальных вместе с несколькими талантами оставили перекрывать пути отхода.

Спустя пару минут после начала штурма, пришло подтверждение о контакте с противником и смена статуса угрозы, с террористической на биологическую. Перекрыв один из технических выездов со строящегося подземного паркинга двумя машинами, они, напряженно ожидали развязку, целясь в пустоту сразу из трех пулеметов, двух автоматов и автоматического дробовика.

Когда в проходе неожиданно появился какой-то силуэт, Майер, укрывавшийся за капотом одной из машин, среагировал в разы быстрее всех остальных. Это даже не было реакцией. Реагировали скорее оперативники уловив его движение.

Майер использовал веретенообразные металлические штырьки, сантиметров по двадцать в длину, они вылетели из рукавов, на мгновение, зависнув перед забралом синего шлема, и повинуясь движению его ладони, рванулись вперед, как запущенные из арбалета.

Нечто, рванувшееся к ним из тоннеля, выглядело, как рулон ковра в плащ-палатке. В неровном свете фар и фонарей они успели разглядеть морду тупой формы, похожую на пасть пиявки и кротовое рыло одновременно. Запущенные Майером штыри несколько раз прошили создание, на огромной скорости, оставив дымящиеся на холоде дырки.

Это было не абсолютно беззвучной атакой, но близкой к тому. Пучком врезавшиеся в тело монстра штыри, плотной группой прошли сквозь плоть и врезались в стену, зазвенев.

Прыжок твари сбился, и она врезалась в боковую стенку выезда, покатившись по земле прямо под град пуль и картечи.

За пределами света прожекторов, в ответ на визг монстра, раздались ещё визги и рычание. В сплошной темноте тоннеля, Сергей не видел ни единого силуэта

Майер сделал движение рукой, словно отвесив воздуху пощечину, и куда-то в полумрак с хлестким свистом улетело несколько стальных цилиндров, похожих на пули-турбинки. Из тоннеля раздался чавкающий, влажный звук и на границе освещенной зоны мелькнуло бьющееся в агонии тело ещё одной твари с вываливающимися внутренностями. На этом все и прекратилось.

Через полчаса, их экипаж в числе остальных отправили обратно в разъезд, оставив Майера в оцеплении. Проверка паркинга осталась исключительно на государственных героях.

Так получилось, что на рации сидел Сергей и когда поступил вызов о сходке с целью перепродажи спецоборудования, он принял его, не посоветовавшись с остальным экипажем.

Как только он отключил передачу, коллеги особо не стесняясь в выражениях, объяснили ему, почему он не прав, но на точку в прибрежном парке в районе Рыбацкое они все же поехали.

В этот раз наводка оказалась дельной, и отработать её они успели вовремя. К их приезду мало того, что сделка была в самом разгаре, так ещё и конкуренты кого-то из торговавшихся её накрыли.

Вот только был один серьезный нюанс. Как минимум часть собравшихся была талантами.

Всего на месте сделки было фигур двадцать пять, тридцать. Торговец, огромных размеров фигура, в мешковатом балахоне стоял перед металлическим ящиком, здоровенным, как с мусорный контейнер, оттенявшим его собственные немалые габариты.

Примерно два десятка парней и девушек в спортивных костюмах или подобиях пионерской формы, с галстуками на шее были покупателями.

И наконец, полдюжины фигур в единообразных красных куртках, с коричневыми пластинами, серо-черными шемагами и золотыми гладиусами формирующими буквы «А», на нарукавных повязках и спинах. Вторым лого выступал обвитый цепью молот, расшитый на куртках желто-золотыми нитями.

Эти смотрелись почти серьезно, больше походя на какую-то армейскую группировку. Именно они застали врасплох покупателей и продавцов. Вынырнувшая через жилмассив легковушка, которая могла быть гражданской, но неожиданно врубила прожектора и магнитофон, проскочила мимо обостренных чувств талантов, только и исключительно потому что все три группировки собравшиеся на пятачке думали в первую очередь не о возможном патруле комитета.

Вообще, если бы за рулём был Бронислав, а не Азамат, а на пассажирском месте был бы не Сергей, а кто поопытнее, многое из того что случилось, просто бы не произошло. Азамат был достаточно опытным оперативником, но слишком горячим, порой до безрассудности. Его специализацией были преимущественно одиночные и дикие таланты. Сергей, новичок, у которого в силу этого опыт по досье группировок города, ограничивалось кратким пятичасовым листанием досье, навскидку даже не смог сразу определить групповую принадлежность талантов.

Оба не сговариваясь решили брать группу и от жилого комплекса, запросив подкрепление, рванули вперед. Бронислав и Илья,замотанные тяжёлым днем, не въехали в ситуацию, пока не стало поздно. По радио почти сразу дали команду работать жестко, захватывать и ждать подхода подкреплений. Речи о том что на сходке полно талантов, не шло.

С неудавшегося террористического захвата, все оперативники были готовы для штурма. Именно поэтому, Илья выпрыгнул из машины, взяв толпу на прицел Сайги, Азамат за рулём, залёг чуть выше торпедо, опираясь на дверь и целясь из РШ 12, а Сергей с АПС, оказался ближе всех к толпе.

Откуда-то сзади, донеслось сдавленное "Ох блять" Бронислава. По плану тот должен был из ГМ-93 в случае чего сработать нелетальными зарядами от заднего колеса.

Где-то в этот момент, пазл в голове у Невского сложился в неприятную картину. Одетая толпа не была фанатами талантов. Именно качество и количество фигур в полных, детальных костюмах, а ещё возможно сдавленный матерок Бронислава, подсказали Сергею что возможно они укусили больше чем могли проглотить.

Положив руку на вибрационно-шоковую дубинку, которую он взял на случай ближнего боя, оперативник ощутил десятки взглядов скрестившихся на нём, и понял что если они сделают хотя бы шаг назад, их порвут на тряпки. Или возьмут в заложники. Почти сразу у него появился и план, на грани наглости переходящей в откровенную тупость, но отступать было некуда.

— Всем лежать работает отдел по контролю за способностями!

Назревавшая разборка, сразу сдулась, все участники уставились на нормиза, который нагло начал напирать на них.

Закрепляя впечатление, Сергей перехватив запястье выстрелил из АПС по корпусу торговца, очередью. От отдачи немилосердно заныли кости предплечья. Серия бронебойных пуль, здоровяк отклонился назад, оскальзываясь на топком берегё, и рухнул в грязь, с грохотом и звоном.

— Все легли! — в дело вступил Илья сделав предупредительный в воздух из Сайги.

— Следующий в голову!

Сергей, напряженно думая, навел пистолет на группу в униформе пионеров. Группа с логотипами "А", принадлежала скорее всего к "Ауксилии". "Ауксилия" в градации группировок Санкт-Петербурга, относилась к центристским. В теории это означало, что они стараются не беспределить, и больше на стороне законных властей, в контексте того что они встают на их сторону при некоторых разборках.

Оговорок в этой схеме действий было достаточно много. Одной из них был тот факт, что как минимум часть талантов из "Ауксилии" была в роли мишени или постоянной мишени, достаточное количество времени, чтобы выработать у себя неприятную, но полезную привычку сначала бить, а потом разбираться.

Из шести «ауксилариев», трое явно были талантами, потому что вместо обычных балаклав или повязок носили маски и шлемы.

Командир отряда был явно одет в какую-то необычную броню, отдаленно похожую на военную. Набор защитных элементов, поблескивающих матовым, металлокерамическим блеском, поножи, наручи, кираса сидящие на каком-то комбинезоне, плотном, словно состоящим из множества прилегающих друг к другу лент.На нем был интегрированный с респиратором шлем, массивный и выглядящий, как шлем от другого комплекта. На шлеме крепился поперечный гребень, самодельный, с выкрашенной в алый цвет щетиной с золотой полосой по краю. В целом его комплект выглядел более изящным и архаичным в то же время, отличаясь от ранее увиденного Невским костюма Македонца.

Вторым талантом команды был среднего роста крепыш, носящий шлем Витязь-С, и штаны подпоясанными выкрашенной в золото цепью. К цепи был привязан алый флаг с все той же буквой А, и молотом.

Третьей была девушка, в массивном шлеме-маске стилизованном под морду совы или филина, с дугами бровей и треугольным элементом клюва. Круглые линзы маски, слегка мерцали ярко-желтым светом, идущим изнутри. Вместо шемага, она носила полноценный плащ, с тускло-желтой подкладкой и орнаментом из перьев на внешней стороне. На талии пояс с множеством отсеков, ещё один такой же, наискось через грудь. Куртка больше похожа на мотозащитную, с множеством пластин, поблескивающих точно глазурованная керамика.

Трое оставшихся ауксилариев, ничем не примечательные, две девушки и один парень, на талантов не похожие, у одной девушки в руках небольшая цифровая камера.

За их спиной, толпа планировавшая купить что-то, перестроилась, вперед вышло сразу семеро, прикрывшие собой остальных.

Первой, слева-направо, стояла низкорослая, но ширококостная девчонка, мускулистая, в сетчатых колготках и перчатках, в стилизованной форме советской школьницы, с платьем до колен, фартуком, под который был выкрашен бронежилет третьего класса и пионерским же галстуком, небрежно повязанным на шею.

Её лицо было прикрыто респиратором с множеством светящихся элементов и поляризованными строительными очками. Её прическа представляла собой косу из ирокезов, украшенную ярким, белым бантом. На запястьях она носила металлические перчатки, с массивными соплами в районе ладоней. От перчаток, через серию креплений за спину, тянулись армированные трубки, толщиной с садовый шланг, уходящие в длинный рюкзак, покрашенный под кожу.

Весь её костюм и некоторые открытые части тела, были покрыты узором из светящихся, люминесцирующих и прозрачных при обычном свете, но искрящихся в ультрафиолете символов Xe, что создавало иллюзию постоянной насмешки.

Вторым стоял самый высокий среди участников этой группы, здоровяк ростом немногим менее двух метров, и весом не меньше девяноста кило. Широкоплечий корпус был затянут в спортивный костюм из дешевого трикотажа и дешевые кроссовки той же фирмы, с белыми полосами по краям.

На поясе болталась дешевая сумка с пластиковым замком, а на груди небрежно сдвинутая через плечо барсетка. От всех остальных сильнее всего он выделялся и снаряжением, был вооружен открыто, ещё и носил на себе гору, иначе не сказать, самого разнообразного оружия.

Самодельный клинок в брезентовых ножнах на поясе, два массивных, похожих на пистолеты ствола в креплениях на бедрах, две кобуры под мышками, чехол с чем-то крупным за спиной у плеча, большая перчатка с наручем из которого выглядывали два ствола не менее чем двенадцатого калибра, шингарда со множеством металлических выступов и пластин на другой рук, словом парень казался скорее профессиональным наемником, чем кем-то кого можно было обнаружить в тусовке гопников и неформалов.

Лицо здоровяка было прикрыто тактической шарф-маской, профессиональной, без всяких рисунков или стилизаций. Верхнюю половину головы прикрывал плотный, почти анатомический шлем, забрало которого воспроизводило какую-то путаницу помех и искристых искажений, отвлекая внимание. Поверх шлема, в слегка сдвинутой в бок и повернутой манере была надвинута кепка-уточка.

С правой стороны от этого гиганта стоял парень, с прической «шипы свободы», вместе с самым высоким шипом, которой он едва дотягивал соседу до плеча. Его лицо было прикрыто чем-то вроде поляризованной водолазной маски, овальной формы и строительным респиратором. Он был одет в школьную форму, исписанную маркером и баллончиком. Знаки анархии, химические символы, какие-то лозунги. Лацканы и воротник пиджака были отпороты и вместо них грубым стежком были пришиты лацкан и воротник из кожи, проклепанной шипами и вставками, как типичная косуха.

Подплечники сверху были укреплены чем-то похожим на протектор от тяжелой шины, с множеством шипов на правом наплечнике. Красный пионерский галстук был привязан к шипастому чокеру, а под пиджаком виднелась изорванная футболка с горящим британским флагом, обнажавшая совсем не богатырский пресс. Порванные рукава пиджака обнажали кисти и предплечья пацана, плотно обросшие какой-то грубой кристаллической массой, состоящей из множества конических и прямоугольных игл.

Подобные же кристаллические образования прорастали в районе голеней и бедер, сквозь дыры в штанах, заправленных в самые настоящие, фирменные ‘мартенсы’.

В центре группы стоял хоть и высокий, но все же уступающий здоровяку в кепке парень, с намного более развитой мускулатурой. Больше всего он походил на начинающего культуриста, в красных спортивных штанах и кургузом пиджаке из дешевой ткани поверх пластинчатого жилета с массивным ребристым поясом. Пряжкой пояса выступал крупный цилиндрический объект с вращающимися дисками внутри.

К уже и без того немалой мускулатуре таланта, немало объема добавляли две массивные перчатки, с брутально-угловатыми браслетами на предплечьях, от которых под оборванные рукава пиджака тянулись металлические ленты и армированные провода, прикрытые плечевыми пластинами и массивными налокотниками. Свое лицо талант закрыл под балаклавой, с приделанными линзами от стрелковых очков, а на голову напялил американский шлем М1, с вделанными в него на манер короны кабаньими клыками и ирокезом из железнодорожных костылей.

Справа от его локтя, встала на одно колено и развела руки девушка, в форменной юбке и спортивной куртке. Сотни дредов перевязанных ленточками и стянутых резинками, массивной копной на манер гривы, свисали до её поясницы. Пряди волос казались неестественно твердыми, словно их пропитали эпоксидкой. Из открытого рта, раздавалось клокочущее рычание, похожее на звериное. Искаженные зубы превратились в двойной ряд клыков размером с мизинец, ещё и смыкающийся по принципу шестеренки, как у пираньи. Верхнюю часть лица девушки скрывала маска от старой газовой маски, с выпуклыми линзами из затемненного стекла. Разведенные в сторону руки, оканчивались растопыренными пальцами, подрагивавшими, казалось под весом выросших или выпущенных когтей, искривленных лезвий по пять-семь сантиметров каждое. Вздувшуюся от разбухших мышц шею, тесно обхватывало не то ожерельем, не то ошейником, сделанным из буксировочной цепи, между звеньев которой был пропущен пионерский галстук.

С пояса юбки, свисали вниз, слегка покачиваясь, несколько длинных отрезков шкур, в паре из которых угадывались соединенные цепью нунчаки, просто обмотанные мехом для маскировки.

Стоявший правее парень, тоже, судя по всему, был ценителем восточной эстетики. Он стоял, опираясь на высокую трость, выполненную из материала похожего на отполированный чугун, и судя по вмятине в земле, весившей весьма прилично. Рукоятка трости до первой трети представляла собой голову и шею дракону из отполированного желтого сплава, повторявшего узор чешуи. Конец трости тоже был окован, тем же металлом, и был по форме похож на копыто. Сам ценитель был тощим, среднего роста, он носил безрукавку, сделанную из спортивной куртки с оторванными рукавами. Голые руки, помимо крепкой мускулатуры отличались коллекцией шрамов, в которых можно было опознать порезы, укусы и попадания пуля. На предплечье каждой руки, талант носил по семь стальных браслетов круглого сечения, широких и толстых, фактически закрывавших его руки броней от запястья до локтя. На спину жилетки был пришит ярко-красный тигр, на поясе покачивался набор треугольных сюрикенов и метательных ножей на тонких шнурках. За спиной, у него висела ещё одна трость, с круглым набалдашником. На правом бедре были приторочены кожаные ножны с дадао — китайским изогнутым и широким мечом. За правым же плечом короткая, с шестом не больше метра, то ли глефа, то ли совня с чехлом на лезвии.

Лицо он прикрывал простой маской, из поликарбоната, расписанной в духе китайской театральной традиции, и вот эта простота пугала и напрягала, пожалуй, сильнее, чем показуха или открытое проявление сил.

В чем-то этот талант явно был схож с высоким, вооруженным пушками. Такой же собранный, сфокусированный, с минимальной демонстрацией. Он не выглядел неопасным подростком, даже будучи тинейджером разодетым, как на карнавал дурного вкуса, он был больше похож на наемника или солдата.

В этом его сосед справа был его полной противоположностью. Одетый в пиджак размера на три больше и широкие школьные штаны, которые больше всего походили не на советские, а на гокуран, талант демонстрировал полный набор показухи сразу.

Ожерелье из когтей и клыков медведя на шее, с повязанным поверх бечевки красным галстуком, тюк-скатка из шкуры волка вокруг корпуса, череп медведя в виде правого наплечника, поножи и поручи из медвежьей шерсти, декорированные вставками из кости, маска из лосиного черепа, с рогами поверх балаклавы. Это было двойной показухой, желанием создать облик варвара или дикаря и демонстрацией охотничьей удачи, таланты между собой недолюбливали тех, кто решал декорировать свои костюмы покупными элементами такого плана. Было известно больше десятка случаев, когда талантов убивали или калечили медведи или кабаны, которым была назначена роль источника ресурсов для костюма, не говоря уже про более экзотические вариации зверья.

В несколько секунд определив для себя, наиболее опасные и приоритетные цели, Сергей перевёл АПС, наведя его на ближайшего таланта.

— Всем лечь, работает отдел по борьбе с незаконным использованием особых сил и способностей — ещё раз повторил он, проглотив мысль о том, что идея брать штурмом сделку, на которой вместо двадцати гражданских оказалось десять талантов, стала ощущаться, как весьма болезненный объект, застрявший в желудке, навроде комка фольги с острыми гранями. В голове настойчиво крутилась мысль о том, что эти фрики в костюмах очень опасны. Он не мог вспомнить название группировки, но всё сильнее чувствовал, что если бы их хотели порвать в лоскуты, их уже бы не было в живых. Чтобы не происходило между талантами сейчас они не сопротивлялись исключительно ради своих интересов.

Демонстративно, самый здоровый из талантов поднял руки, остальные последовали его примеру. Помедлив, ауксиларии присоединились к ним.

— Эй, как там тебя… — верзила окликнул одного из ауксилариев.

— Молчать! Легли носом в землю! — Илья ещё раз выстрелил в воздух, куда-то в сторону Невы.

— Тесрарий или как там тебя… — верзила проигнорировал предупреждение.

— Тес-сер-арий, — по слогам разъяснил особенности своей клички лидер ауксилариев, встав на колени.

— Да мне похеру вообще. Запомни, что скажу, утекло — не через моих. Понял?

— Вы двое там, я сейчас вам дубинкой зубы пересчитаю, — Сергей устал терпеть их переговоры и снял с пояса помянутую дубинку, включая её. В воздухе повис неприятный звон, от которого заныли зубы.

— Дубилово не выросло, мудак — стоящий на коленях здоровяк внаглую усмехнулся и на его забрале отобразился средний палец в виде пиксельного арта.

— Я тебе сейчас челюсть в задницу внесу, лёг на землю! — Серега крутанул дубинкой, словно намереваясь провести сеанс воспитательных работ с печенью задержанного, но события неожиданно полностью вышли из-под контроля.

Сначала раздался скрип и грохот, когда свалившаяся от залпа из АПС фигура поднялась, скидывая плащ и оказалась то ли массивным роботом, то ли трехметровым боевым костюмом.

Как бы то ни было, в этот раз фигура последовательно проигнорировала выстрел из РШ-12 в грудь от Азамата, очередь из Сайги в голову (было видно, как тазерные заряды разлетаются на осколки при попадании) и очередь АПС от Сергея, который в секунду добил обойму. С каким-то механическим, скрипучим ревом, монстр поднял правую руку, на которой у него было установлено массивное орудие, и дал залп по всей группе перед собой.

Инфразвуковой удар, замаскированный в реве пушки, которая шумела как сверхзвуковой реактивный двигатель, заставил упасть почти всех вокруг. Сергей ощутил приступ морской болезни и выронив АПС, сжал виски руками, стиснув зубы. Рядом в судорогах прокатился Бронислав, с текущей из носа кровью. Взывл двигатель машины, и гудок, Азамат выпал из-за руля, с иссченной вылетевшими стеклами головой.

Затем, так же внезапно, как оно обрушилось на них, воздействие прекратилось. С трудом, словно после тяжелейшей попойки, оперативник поднял голову, оглядываясь.

На ногах стояли Тессерарий, оба его напарника, хотя типу в шлеме это давалось с видимым трудом, талант в медвежье шкуре и верзила в спортивном костюме. На четвереньках, парень в расписанной маске и культурист в шипастом шлеме. Двое из их компании выглядели совсем ахово, звериного вида деваха скулила и лежала в позе эмбриона, её товарищ с кристаллическими наростами пускал пену изо рта, едва подергиваясь.

На оперативников никто из них не обратил внимания, они развернулись в сторону механической твари, которая трансформировала левую руку в подобие крюка или кирки. Подцепив контейнер, она, игнорируя все вокруг, начала тащить его к Неве.

Первыми в бой бросились "ауксиларии". Вокруг предплечья Тессерария, по часовой стрелке над его наручем, разлилось необычное мерцание и несколько секунд спустя буквально из воздуха появился круглый, конусовидный щит, из полупрозрачного материала, который он перехватил в воздухе, закрепив его на предплечье.

Его напарник уже переживал трансформацию, за считанные секунды, его рост достиг трех метров, огромные, гладкие мышцы обтянутые толстой, бугристой, как у носорога кожей, прорвали одежду. Куртка лопнула по верхним швам, распавшись на две части, повисшие на поясе у здоровяка. Оба таланта бросились наперерез механическому монстру с контейнером.

Девушка, вынув из отделения на поясе пистолет-инъектор, почти тут же склонилась к одному из упавших ауксиларев.

Сергей вздрогнул, поняв, что последние полминуты почти не дышит, и тяжело закашлялся, отплевывая сгустки крови протекшие в носоглотку. Когда он снова поднял голову, положение вещей резко изменилось.

Талант в медвежьей шкуре, тоже трансформировался, его кожа стала буро-серой, тело увеличилось не меньше чем в два раза, отчего он стал ростом намного больше двух метров. Плечи стали покатыми по форме, мышцы груди и живота сформировали плотную, мешкообразную структуру придавая ему сходство с потолстевшим пауэрлифтером. Крупные капли пота, стекавшие по коже в большом количестве, сформировали множество заскорузлых блямб, похожих на подгоревшее мясо, покрыв оголенные места подобием брони.

К этому моменту, талант-здоровяк из ауксилариев, уже подскочил к контейнеру и рванул его на себя. Роботокостюмный монстр пошатнулся, его ноги зарылись в землю, крюк или крепление контейнера затрещал, с явным звуком растягиваемого и разрываемого металла. Поняв, что проиграл в силовом состязании, робот поднял правую руку и навел её на таланта, но тот не став дожидаться выстрела пригнулся, не просто выпустив контейнер из рук, но ещё и толкнув его на механизм. Груда металла весом в центнеров в пять, как чугунной бабой для сноса зданий ударила по костюму, опрокинув его, на вязкую землю и придавив сверху.

— Цинг, пригнись!

Над головой бросившегося на землю таланта, мельнул не то луч, не то вспышка ярко-желтого цвета, оставлявшая на сетчатке пятно, как после прожектора. Пролетев в сторону воды светящийся как звезда комок, врезался в корпус создания поднимавшегося из темных вод. Это был похожий на обряженный в спарринг снаряжение манекен. Темные глянцевые пластины, блестели от стекающей с них воды, провалы глаз на округлом, безрельефном лице, угрожающе сверкали в свете ночных огней. В руках создание держало нечто длинное, в квадратном корпусе, с четкой шахтой магазиноприемника и с округлым и ребристым стволом.

Воспользоваться этим оружием существо, или что бы там ни было, не смогло. Ярко-желтая вспышка врезалась в его корпус, полыхнув настоящей шаровой молнией, размером с волейбольный мяч. Плазменная структура в считанные мгновения расплавила все, что её окружало, одновременно нагрев все в радиусе не меньше пары метров. Пройдя сквозь тело робота, молния врезалась в воду, вызвав оглушительный двойной взрыв и породив столб пара и тумана. С воды в ответ на один выстрел, раздалась целая серия из разных стволов.

Незнакомое оружие издавало вместо громких выстрелов, скорее визгливо-шипящие хлопки, но на его эффективности это никоим образом не сказалось, весь берег покрыло рябью от попаданий.

На глазах Сергея, девушка, делавшая инъекции, пошатнулась от выстрела, пришедшегося ей прямо в плечо, и выхватила с пояса компактный пистолет пулемет, со скошенной обоймой слегка выступавшей из магазиноприемника. Оружие издало стрекот, сопровождавшийся серией синеватых вспышек. Фигура в отдалении, выходящая из воды с оружием на уровне груди, дернулась и упала назад. Голова, отделившись от перебитой выстрелами шеи, напротив рухнула вперед.

Удовлетворившись результатом, девушка крикнула что-то своим, а затем её шлем издал пронзительную трель, усилив её голос.

— Эй, Минреп!

Верзила в спортивном костюме оглянулся в её сторону, и та кинула ему инъектор, показав знак V.

— Должен будешь!

Освободившейся рукой, талант сменила магазин своего пистолет-пулемёта и выпустила ещё одну очередь куда-то в темноту, прикрывая отползающих ауксилариев.

В реке что-то ещё раз громко взорвалось, на этот раз сначала как двойной взрыв на поверхности, от которого по берегу забарабанили какие-то осколки, а затем что-то глухо рвануло под водой, окатив берег прибойной волной и ливнем.

Сергей все ещё пытался отдышаться, но отстранённо заметил, что большая часть выстрелов, если не все из них прошли мимо оперативников и покупателей. Множество остальных представляло собой заградительный огонь, вполне успешно отталкивающий здоровяка ауксилария, которого назвали Цингом, от поверженного им робота.

Оставшиеся, судя по всему, старались нащупать Тессерария, который продемонстрировав внушительную огневую мощь один раз, затихарился, разбросав вокруг себя множество дымовых зарядов и скрывшись в клубах этой завесы.

Мысли оперативника оборвала серия хлопков слева. Первый, громкий запустил какой-то аналог осветительной ракеты, подвесив над Невой медленно опускающиеся на парашютиках пылающие шары, яркостью не уступавшие магниевой стружке. В свете рукотворных солнц, стало возможным разглядеть пять силуэтов, выходящих из воды, и огромную пушку с роторным блоком стволов в руках одного из них.

Последующие хлопки, потише, все равно звучали, как удары молота по шпале, заколачивающие железнодорожный костыли. Крайний к берегу робот, с каждым новым хлопком дергался, чтобы в него не стреляло и не попадало, это вышибало куски и осколки из его снаряжения, оставляя после себя воронки и вмятины размером с банку для энергетика. Одно из особо удачных попаданий выломало руку робота, но тот молниеносно перекинул свое оружие в другую, успев выдать очередь куда-то за спину Сергея, до того, как вместе с новой серией хлопков по нему прошлась буря попаданий.

Неизвестные снаряды, разбили оружие робота, попали в магазиноприемник, вызвав красочную детонацию похожую на подрыв взрывпакета, дважды попали в шлем, расколов его на части и наконец, взорвали голову робота, опрокинув его назад.

Минреп, или ктобы он там ни был, тем временем подскочил к двум своим наиболее тяжело контуженным бойцам и поднял их на ноги, уколом и обильной матерщиной.

— Когти рвем, суки, рвем когти! Семьдесят секунд!

Сквозь боль и отступающий звон в ушах, Сергей усмехнулся. Нету у тебя козел, семидесяти секунд. Подкрепление вызвали сразу, как только вас брать пошли, а ты дурак отсчет ведешь с момента заварухи. Да ещё и не в курсе, что по соседству талантов десять из государственных, хер пинало несуществующих террористов ловя. Вот сейчас тебе отольется, самомнение и желание купить пушек помощнее и побольше.

Минреп тем временем продолжал.

— Пушнина, разведай отход, Нитри поднимай наших. Хира, вставай бля, простимулируй бля, Хеми бля и Эфа нах, быстрее шевелитесь.

Борясь с ужасной слабостью, ощущением, что вся вода в его теле стремится вытечь через желудок и лицо, Сергей постарался сопоставить клички, наблюдая за действиями талантов. Всё равно на что-то большее он сейчас не годился.

Пушнина, диковатого вида девчонка. Нитри, бегающий между упавшими людьми и талантами парень с кристаллами, растущими из тела. Зачем-то некоторые из этих кристаллов он ломал и пихал к лицам лежащих сообщников, отчего те начинали шевелиться активнее, чем оперативники и предпринимали небезуспешные попытки скрыться от перестрелки подальше. Один из парней так даже попытался вскочить, но Нитри заботливо прижал его земле, покрыв матом, который был слышен даже сквозь перестрелку.

Парень с восточным стилем, оклемавшийся самостоятельно без уколов или помощи Нитри, подошел к шатающейся на четвереньках девушке с ранцем за спиной и помог ей встать, сопроводив свои чем-то вроде удара пальцами в шею. Это очевидно были Хира и Хеми.

Хеми не очень понравилась методика Хиры и она вскрикнув, со сверхъестественной быстрой попыталась нанести ему пощечину, от которой он плавно уклонился, и пошел к парню со снарягой на руках, видимо Эфу.

Ауксиларии тем временем продолжали свою перестрелку с наступающими из воды роботами. Сейчас слово сказала роторная пушка, которая с рёвом выдала почти ровную, как лазер линию снарядов. Усливая эффект робот начал подкручивая стволом создавать нечто вроде из спирали, повысив разброс пуль.

Стреляй они в оперативников, тут бы им была полная хана, Невский несмотря на онемение и контузию, четко понимал это. Но робот всего лишь пару раз секнул по их легковушке, превратив её в дуршлаг. Затем на микросекунду прекратил огонь и перевел ствол на Тессерария отогнав того в дымовую завесу, и сфокусировался на Цинге.

Цинг которого обстрел заставил укрыться за контейнером, что при его габаритах было весьма не просто, рукой ударил в берег, начав словно экскаватор врываться в грунт, пока не раскопал в земле под собой крупный кусок камня.

Крупный для человека, в его собственной ладони размером с кастрюлю булыга выглядела безобидной, как камешек для пускания блинчиков по воде. Вот только это был осколок гранита размером с полбуханки хлеба, который Цинг запустил в робота с роторной пушкой, сразу, как только сориентировался в темноте. По шлему таланта срикошетила пуля из винтовки другого робота, оставив длинный блестящий скол, но Цинг даже не обратил на это внимания.

Так Сергей впервые увидел на практике, что означает подкласс "Пращник". Робота с роторной пушкой завлило назад от удара, оружие вырвало из его пальцев, поток снарядов рванувшийся в сторону и вверх, захлебнулся в прямом смысле этого слова.

В стене огня изливавшейся на ауксилариев, возникла брешь, которой они воспользовались, сместив перестрелку на фланг, где остались, вдвоем против одного робота, вдобавок обезоруженного ударом камня. Быстрая очередь из пистолет-пулемета, прошила его корпус, отчего он пошатнулся назад ещё сильнее, задрав голову, которую ему разнес на части единственный выстрел в задранный подбородок.

В поле зрения Сергея опять появился Тесеррарий, с пушкой похожей на какой-то футуристичный гвоздезабивательный пистолет, с круглым магазином размещенным сбоку.

Преодолевая новый приступ дурноты, Невский потянулся к набедренному карману, где у него лежал тонкий карандашик армейского шприца со стимулятором. Все тело словно залило расплавленным свинцом, пошел обратный откат от перенесенного удара, руки и ноги дрожали от озноба, дрожь была настолько сильной, что он несколько раз промазал мимо кончика прикрывающего карман козырька.

Цинг, игнорируя врезающиеся в него пули, поднялся, вызывая огонь на себя и прикрыв голову предплечьями. Его обстреливали из самозарядной винтовки и какого-то пистолет-пулемета, но только пули винтовки обладали достаточной пробивной мощью, чтобы хотя бы застрять в его коже. Очереди из пистолет-пулемётов, рикошетили во все стороны, не в силах пробить эту шкуру. Подмятый под контейнер робот, неожиданно снова зашевелился и резким толчком сбросил с себя полуцентнеровый ящик, опрокинув его прямо на таланта перед собой.

Невероятным образом, выгнувшись в мостик, робот поднялся, с надрывным визгом от механизмов измятой левой ноги. Снова вскинув правую руку, механический монстр сделал несколько шагов назад, к воде. Тессерарий, щит которого принимал в себя попадания вместо упавшего Цинга, выпустил из рук свое причудливое оружие, которое упав и ударившись о землю, произвольно выстрелило куда-то в сторону реки.

Взамен, талант выхватил из набедренной кобуры массивный пистолет, тяжелый даже на вид и с ребристыми структурами вдоль всего ствола. Выстрел из этого «бластера» напоминал звук рвущегося металлического листа, сопровождаясь знакомой вспышкой ярко-желтого света. В этот раз Сергей смотрел на то, как разогревшийся до тускло-красного цвета, вороненый корпус, сдвинулся, выбросив какой-то опустевший толстостенный контейнер, который Тессерарий ловко поймал рукой со щитом, убрав в отделение на поясе. Из ствола с шипением ударила струя сжатого воздуха, охлаждая оружие.

Оперативник перевел взгляд на робота, в массивном оружии которого возникла огромная дыра, запустив цепную реакцию взрывов. Первый из них, совсем слабый, произошел в плечевом суставе. Ещё один, мощнее предыдущего, в локтевом. Рука механизма рухнула на землю, вытягивая за собой какие-то провода и трубки. Робот с силой пнул массивную конечность в сторону воды. Все произошло за какие-то доли секунды, Сергей едва успел дотянуться до шприца.

Третий, и самый мощный, разбросавший в стороны робота, контейнер и тело Цинга, был вызван детонацией боекомплекта и оружия. Основную силу взрыва принял на себя робот, которого как пинком отбросило в сторону. Ударная волна прокатилась по реке, опрокидывая роботизированных стрелков, удар прошелся по берегу и парку, вдавив Сергея в землю и встряхнув все его тело. Невольно, эта встряска помогла ему вдавить в ногу шприц, прямо сквозь ткань одежды, выпуская стимулятор, твердым нажатием на кнопку поршня.

От ноги по всему телу, стремительно начал разливаться холод похожий на онемение от стоматологического наркоза. Мышцы перестало сводить спазмами, вестибулярный аппарат окончательно осознал, где верх, где низ.

Тессерарий с криком кинулся к своему товарищу, в компании своей подружки. Вдвоем они подхватив его за руки, с трудом взвалили предплечья толщиной с человеческий корпус, на собственные плечи и вполне шустро начали тащить его вдоль берега куда-то в сторону.

Их противники тоже вполне оклемавшиеся, разбившись на пары, уже собирались разбежаться в разные стороны, но в этот момент сверху раздался усиленный аппаратурой женский голос.

— Всем прекратить использование сил и оборудования, лечь на землю. Согласно Федеральному Закону об особых сил, способностях и использовании ксеноинженерных конструкций, вы являетесь нарушителями и обязаны понести дисциплинарную, гражданско-правовую, административную и уголовную ответственность! Сдавайтесь!

Вместо ответа или подчинения, Нитри, с громким треском и похожей на электрическую вспышку, отломал один из кристаллов со своего предплечья и стремительным движением запустил его куда-то вверх. Во чтобы он не попал, грохнуло прилично, а затем все бросились врассыпную.

Сергей, рывком сел, оглядываясь вокруг. Сверху он заметил парящие объекты, один из которых чадил снижаясь. Метрах в десяти на земле валялся изуродованный взрывом робот, правая часть которого представляла собой мешанину изломанных, сожженных и перемолотых взрывом деталей и проводов.

Ощущая себя здоровым и полным сил, как после отличного завтрака и долгого сна, Невский нашарил свой АПС на земле, достал фонарик и проверил коллег. Азамат стонал, с залитым кровью лицом, но глаза были целы, часть выбитых осколков застряла в волосах и скальпе. Илья лежал скорчившись у лужи рвоты. Оба стонали и едва могли шевелиться, но пережили заваруху без фатальных ранений. Проблема была в том, что Сергей понятия не имел где в их разгрузках, находится аптечка или стимулятор-анестетик который принял сам Невский.

Подобравшись к Брониславу он оттащил его от тлеющей машины к остальным. Педант-следак носил свой ИПП пенал в наплечном кармане на правой руке. Сергей достал шприц со стимулятором и вогнал его в руку товарища. Тот закашлялся и отплюнул неприятно большое количество крови. Его стрелковые очки растрескались, но уставился на Сергея он более или менее осмысленным взглядом

— Ты чего, ты куда?

На ходу Сергей отряхнул АПС от земли, перезарядил его и сделал выстрел в воздух.

— Нашим помоги, попробую взять кого-нибудь из этих уродов! Давай быстрее!

Схватив Сайгу Ильи и проверив её работоспособность выстрелом в сторону реки, Сергей почти на бегу поднял ГМ-93, и бросился в сторону по берегу, туда где в темноте прибрежного парка большинство пособников и талантов сейчас пытались затеряться и оторватся от погони Комитета.

Страха не было. Это была почти привычная стрессовая ситуация. Да, перестрелка. Да, куча талантов с кучей стремных возможностей. Но их к этому готовили. Это не получить по голове неизвестно откуда прилетевшим контейнером, это что-то, что ты можешь контролировать, видеть. Ты можешь выбрать своего противника, ты можешь укрыться, попробовать увернуться.

Во время подготовки в центре их обучали готовности к похожим ситуациям. Хотя талантов для обучения не хватало, специалисты по тренировкам придумали почти гениальный способ. Имитация нападения таланта представляла собой серьезный взрыв, подрыв пиропакетов, дымовые шашки, хлорпикрин. Часть курсантов начинала изображать из себя раненных, на полигон запускали статистов актеров.

Как-то раз для тренировки подорвали с десяток говяжих туш, и всё вокруг было заляпано фаршем.

Второй стадией таких тренировок было не просто придти в себя после ЧП, но и начать действовать. Найти таланта, помочь раненным, найти способ вызвать помощь.

Сергей пробежал метров сто, когда рядом, выше по берегу, кто-то начал стрелять. Выстрелы прозвучали непривычно, и, он перехватив Сайгу и проверив, есть ли в разгрузке магазины с боевыми, кинулся вверх.

В поле зрения возникла фигура парня, в пионерском галстуке и деревянной маске. Парень держал в трясущихся руках какой-то необычный ПП, с дымящимся стволом. Перед ним лежало что-то, изрешеченное пулями до состояния швейцарского сыра. Услышав шаги, парень обернулся вскидывая свое оружие, в глазницах сверкнули бешено вытаращенные глаза. У Сергея не осталось выбора, не вскидывая Сайги, он как бежал дважды выстрелил в человека от бедра.

Тридцатизарядный барабанный магазин был вперемешку снаряжен резиновыми пулями, резиновой же дробью и дорогими тазерными пулями, которые при попадании разряжали в цель заряд электричества. Сколько в нем оставалось патронов, Невский никак не мог вспомнить, но точно больше двадцати.

Первый выстрел оказался порцией резиновой дроби, срубившей парня попаданием по ногам. Второй, зарядом тазера который пробил пиджак в районе плеча, разрядившись в тело. Подросток в судорогах рухнул на землю и вырубился. Подойдя ближе, Сергей рассмотрел его жертву. Нечто похожее на огромную личинку. Размером с некрупного бультерьера, челюсти здоровенные, как тесаки, длинные толстые ноги, с копытообразными подошвами, сегментированный хвост с острым окончанием. Пули немало изуродовали тварь, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что она все ещё конвульсивно подергивается.

Внутренности твари выглядели… Человечными… Не человеческими, но вместо типичного месива которое остается от раздавленного насекомого, в пробитом панцире можно было разглядеть что-то похожее на хрящевой скелет, почки и спинной мозг, размолотые в кашу, но вполне опознаваемые.

Сергей поднял выпавший из хватки парня пистолет-пулемет, разглядывая его. Увесистый, но достаточно компактный, со складным прикладом из металлических полос и сдвигающейся шахтой магазиноприемника, с перфорированным кожухом ствола и квадратной защелкой прикрывающей окно для выброса гильз, пистолет-пулемет не выглядел похожим на советский или российский. Самоделкой он тожн не выглядел, фабричное производство, но какое-то очень странное. Что-то явно было не так. Найдя защелку, Сергей вытащил магазин, но тот оказался пуст. Нагнувшись, оперативник осмотрел разбросанные по земле гильзы. Их было немного, компактной кучкой, лежало штук двадцать обычных 7,62×25, вполне привычные для опера поднимавшегося с земли. Дурдом какой-то.

Сложив приклад, Сергей за ствол отшвырнул непонятное оружие в темноту, и прислушался. Шума вокруг было полно, стреляли, взрывали и ругались со всех сторон. Судя по всему государственные таланты, более-менее успешно смогли оцепить большую часть побережья и парка и теперь по принципу загонной охоты собирались отловить злодеев-талантов с их прихлебателями. Это не объясняло личинок размером с собаку…

Додумать свою мысль Сергей не успел, в круг света, очерченный тактическим фонариком, внезапно выскочило две крупные личинки полные копии той, что валялась расстрелянной за его спиной. Он прицелился в них из Сайги. С такого расстояния, в упор считай, не пристрелит, так хоть пороховым выхлопом сожжет.

Неожиданно перед каждой из личинок, перекрывая его линию огня, вонзились в землю длинные и толстые шипы. Подняв ствол, Невский осветил владельца шипов, здоровенную тварь, поднявшую свой корпус вверх. Существо выглядело как манекен для бокса, подобие человеческого корпуса и головы, без какого-либо внятного рельефа. Позади этой образины, виднелись пластины панциря уходящие вниз, сегментами, как у насекомого или многоножки. Человекообразное тело перетекало в длинный, голый обрубок, влажный и блестящий, покрытый слизью, без малейших признаков половой принадлежности. Из широких плеч росли конечности из трех суставов, оканчивающиеся скошенными и покрытыми шипами лезвиями.

Тварь выглядела, как богохульный гибрид человека, богомола и многоножки, была выше двух метров, не полностью выпрямившись, и не издавала ни звука, даже подергивающиеся многочисленные конечности, торчавшие из-под панциря, казалось во всех направлениях, шевелились бесшумно. Мог ли это быть какой-то талант?

Вполне, их суперсилы достаточно ебанутые, чтобы породить нечто этакое. Была только одна загвоздка, Сергей бы точно запомнил, если бы в числе государственных талантов водилось нечто подобное.

— Стой, стреляю! — зачем-то предупредил он тварь уже готовясь нажать на спуск.

За панцирем создания послышались торопливые шаги, и тяжелое дыхание.

— Не стрелять, свои! — из-за спины гротескной твари, выскочил худой парень, в плаще-пыльнике и с бесшумной винтовкой Винторез в руках. Последнее убедило Сергея, в том, что это кто-то из своих куда надежнее, чем бейдж с голографической инсигнией отдела на шее у таланта. В том, что у парня есть силы, сомневаться не приходилось, сразу с его появлением монструозные насекомые исчезли в темноте, а гротескный монстр, сложил свои конечности на груди, прикрывшись ими как щитком, опустился на землю и с едва слышным шуршанием сотни конечностей, извиваясь, скрылся из виду.

— Имаго, внекомандник — представился герой, ткнув на свой бейдж.

— Невский, Сергей — оперативник показал свой голографический идентификатор.

— Ну вы тут и устроили, вброс говна. — Имаго сделал паузу, и прижав руку к уху вышел с кем-то на связь. — Центр, центр! Имаго на связи. Нашел Сергея Невского, двести метров на юг, преследование вел. Приказы? Понял.

Талант развернулся к оперативнику.

— Вот что Сергей, давай вали обратно к своим, тут тебе делать больше нечего, наших тут скоро уже десять будет, ваши район оцепляют. Всех возьмем, не парься.

Сергей криво усмехнулся.

— Хрен тебе. Звание есть? Нет, а без звания я на твои хотелки, забить могу.

Видимая часть лица таланта, исказилась в недовольном выражении, словно он съел подгнивший лимон вместо пирожного.

— Слушай, хватит спорить, нам ещё тут за тобой приглядывать не хватает для полного счастья.

Оперативник ткнул пальцем себе за спину, указав на поваленного им парня и расстрелянную личинку.

— Твой миньон**?

— Ну да, не сказали же, что это «Зарница». Я бы тогда ‘сколопендр’ бы сразу пустил.

— Зарница-орлёнок, мне ваши мудацкие разборки до задницы! Вот там валяется твоя тварь, которую этот полудурок изрешетил, а мог бы валяться случайный гражданский. Так что пошел на хер со своими хотелками и приказами, я их брать иду. Хочешь сделать доброе дело, найди способ этого малолетнего козла-пособника, связать, я хомуты в сумке оставил.

— Ладно-ладно, — получив в лицо злобную отповедь, талант сдал назад. — Иди если хочешь. За совет и помощь, спасибо. Отвернувшись, он издал несколько тошнотворных, кашляющих звуков, выблевывая что-то из себя, как при тяжелом отравлении. На землю плеснуло отвратительной вязкой слизью, мутной пеной и обрывками чего-то похожего на человеческую кожу. Когда он развернулся назад, в его руках подергивало лапками создание похожее на осклизлый гибрид человеческой почки и клеща, крупная тварь размером с авокадо. С этим созданием в руках он подошел к задержанному Сергеем, но оперативник не стал дожидаться развязки, снова бросившись в погоню.

Стрельба стала менее интенсивной, чтобы не происходило вокруг, те, кто мог стрелять или кому было во что стрелять, резко сократились в численности. А вот вспышек и громких ударов, напротив, поприбавилось.

В поле зрения показалась едва освещенная церковь, около которой талант-дикарь в медвежьей шкуре дрался с двумя роботами сразу. Его напарница, Пушнина, лежала тут же, пытаясь встать или вырваться из плотной сетки обвившей её. Над ней парила девушка, с ярко-красным ранцем за спиной, расписанным под божью коровку. Лицо девушки закрывали матово-белые линзы в оправе, на выпуклой маске. Её голову прикрывал черный шлем похожий на велосипедный. Тело было облачено в крепкую, подвижную на вид броню, футуристично-армейского дизайна, несмотря на расцветку. Рядом с ней парило несколько округлых дронов, все расписанные под божьих коровок. В руке она держала оружие похожее на сетемет.

Два робота, сражавшиеся с любителем трофеев, тоже были расписаны как божьи коровки. Их тела представляли собой полусферы, с округлыми и уплощенными головами. У каждого из роботов было по четыре конечности прикрепленных к телу на сферические шарнирные крепления, дающие просто невероятную подвижность. Сами конечности были трехсуставными и трехпалыми, длинными не меньше двух метров каждая, непропорционально большие, если смотреть на размеры корпуса, который был чуть больше метра. Каждая из конечностей была обтянута множеством синтетических трубок миомеров, формирующих искусственную мускулатуру.

Оба робота использовали мощь и размеры своих конечностей на все сто. Используя каждый по одной, они схватили таланта охотника за предплечья, блокируя любые его попытки вырваться и одновременно избивая его тремя остальными манипуляторами.

Удары сыпались с пулеметной частотой, и судя по звукам едва ли были менее мощными, чем попадание из КПВТ. Во все стороны летели осколки и ошметки брони, понтовые трофеи из костей и клыков были разбиты вдребезги, да и сам талант не смог выдержать атаку в казавшийся каменным пресс, согнувшись после серии попаданий.

Меньше чем в секунду, положение изменилось. Выскочивший, словно из ниоткуда талант по имени Хира, задрал свою трость в небо, разрядив струю пламени. Это был настоящий гейзер из огня, окативший пару дронов, закрывших собой героиню, которой пришлось уворачиваться и отлетать назад. Вслед за этим, Нитри, выбежавший к храму откуда-то со стороны реки, метнул здоровый комок кристаллов прямо в её спину. Взрыв встряхнул все вокруг и Сергей, не удержавшись, упал на четвереньки. Девушка подбитой птицей рухнула вниз, уже без ранца, который фонтаном обломков почему-то улетел вверх.

Её падение словно щелкнуло каким-то переключателем, с неба рухнули несколько уцелевших дронов, а роботы избивавшие здоровяка, потеряли в скорости и стали двигаться медленно, словно под водой.

— Качкар, соберись, чмо! — подскочившая к роботам Пушнина, выхватила с пояса один из обернутых в шкуры предметов. В считанные секунды из завернутого в мех цилиндра выросло лезвие, похожее на клинок танто.

Сергею показалось, что вот эту технологию он опознал. Наномеч, редкая технология инопланетной расы, элегантное оружие для неэлегантной резни в ближнем бою. Очень редкий и дорогой, само наличие такого гаджета, говорило о том, что группировка могла относится к тяжеловесам, может даже и по мировым стандартам. В голове упорно стучала, какая-то мысль, но было не до неё.

Сверхтонкий клинок, из сверхпрочных материалов, сам по себе мог резал большинство материала, как желе. А в руках таланта наноклинок был способен резать сталь, словно масло. Всего за два удара, Пушнина разрубила руку робота у шарнира, позволив Качкару вырваться и атаковать второго дроида мощным ударом.

Округлый корпус конструкта врезался в стену храма, едва не проломив её. Перехватив запястье механизма, Качкар с размаху бросил его через себя об асфальт, сначала в одну сторону, затем в другую. Вырвав собственную руку из хватки машины, он поудобнее схватил отрубленную конечность и точно дубиной начал избивать лежащий перед ним корпус. Во все стороны летели обломки корпуса и куски асфальта, Качкар рычал и пускал пену, отыгрываясь за собственное унижение.

Пушнина тоже напала на вяло сопротивляющегося ей робота, повалив его на землю и воткнув свой танто в его торс. С усилием и громким рыком, она вскрыла робота снизу-вверх и отогнула разрезанные пластины корпуса, выдирая электромеханические внутренности и расшвыривая их в разных направлениях.

Хира пронзительно свистнул, отвлекая их обоих от расправы, и повелительно махнул рукой. Мгновением позже он зачем-то прыгнул в сторону. Ещё мгновением спустя, сверху, с храма спрыгнул и ударил в пустоту ещё один талант. Долговязый и поджарый, скорее даже тощий, он был облачен в толстую, поблескивающую броню темно-коричневого цвета, словно склеенную из множества разномастных пластин и сегментов. Голени и предплечья были покрыты шипами, вдоль позвоночника между двух половин кирасы похожих на надкрылья росли короткие, тонкие отростки. Два отростка потоньше, состоящие из множества сегментов, росли из шлема на лбу. Гладкие, словно навощенные пластины прикрывали его лицо, а ячеистые линзы похожи на фасеты закрывали глаза.

Незнакомец, атаковал неожиданно и стремительно, перемещаясь между четырех талантов быстрыми прыжками. Сзади, из-за Сергея на сцену сражения выбежало ещё несколько фигур. Это были гуманоиды, состоящие из массы не то проводов, не-то гладких трубок, скреплявших внутри смесь из камней и земли. Пространство между трубками было затянуто тончайшей, похожей на паутину сеткой, не дававшей содержимому каркаса, вывалится наружу. Грубые людские подобия, тем не менее, были быстрыми, и их было не меньше четырех, гурьбой накинувшихся на Качкара и Нитри.

Сверху, раздался раскат грома, и перед храмом приземлился ещё один талант. В античной бронзовой броне, с развевающимся за плечами плаще, он казался живым воплощением какого-то божества. Его гиппоторакс, был выполнен в виде рельефного, мускулистого корпуса, бронзовая личина высокого шлема с продольным гребнем, больше похожим на панковский ирокез, изображала искаженное в гневе лицо. В руках он сжимал массивную палицу, с множеством металлических пластин на навершии, похожую на пернач. От оружия в его руках, к его броне, постоянно срывались искры и разряды, похожие на миниатюрные молнии. Казалось, вокруг все замерло от появления нового таланта, но это длилось лишь мгновение. А затем таланты столкнулись.

Разыгравшееся сражение напоминало буйство стихии. Государственный герой в античном доспехе издал гулкий рев, как судовой тифон усиленный в десятки раз. Даже, несмотря на то, что Сергей находился позади, и его не задел основной звуковой удар, этот вопль пробрал его до костей. Противостоящих этому воплю талантов, отбросило назад, стена храма пошла трещинами, как от попадания тарана.

Пушнина, сделав в воздухе сальто, приземлилась на ноги, вцепившись когтями в асфальт, и разрезая его как желе, проехала назад не меньше метра. В ответ она оскалила свой ужасающий набор клыков и издала низкое вибрирующее рычание, почти на грани инфразвука, от которого хотелось все бросить и бежать. Это был первобытный рев, рык хищника, для которого жалкие прямоходящие приматы были жалкой и недостойной внимания добычей, игрушками для забавы перед настоящей охотой.

Качкар, встав в подобие боксерской стойки, прикрыл голову руками, и звуковой удар отбросил его назад совсем незначительно, а вот Нитри отлетел назад, точно кукла, упав где-то за пределами видимости. Сергей укрывавшийся за урной и скаймейкой, даже не подумал вмешиваться в бой сейчас. Распалённые дракой таланты, сражались так интенсивно, что понять где свои, где чужие было невозможно. Кроме того, была не малая вероятность того, что на его атаку они отмахнутся, прибив его точно комара, поэтому рисковать сейчас он не стал.

Тем временем разбив строй противника, государственные таланты или те кого опер таковыми определил, продолжили атаку. Сплетенные силуэты, накинулись на Качкара, втроем, синхронно избивая его качественно поставленными ударами рук и ног. Каждый удар звучал, как столкновение боксерского мешка с бетонным полом, гулкий, мощный четко поставленный звук. Оттесненный в сторону, Качкар снова начал сдавать позиции, остатки от его заскорузлой брони опять кусками полетели на землю.

Насекомоподобный талант кинулся к упавшему Нитри, который на четвереньках подполз к стене храма, и широким, размашистым ударом кулака сбил его с ног.

Государственный герой передвигался стремительно, его кулаки и ноги превратились в размытые пятна, когда он атаковал обросшего кристаллами подростка. Жестокие, стремительные атаки не давали парню и шанса, чтобы подняться, отбрасывая его все дальше от строя товарищей.

Драка талантов выглядела жестоко, даже если бы они были простыми людьми, с их силами же, которые превращали удары в натуральные пушечные выстрелы, оставалось радоваться, что они выясняют отношения между собой, а не с простыми людьми. Хотя даже у их прочности явно были свои пределы.

Качкар например явно сдавал, броня уже не просто отлетала от него, а обваливалась даже когда его никто не бил, обнажая буро-серую кожу. От каждого удара он отступал на пару шагов, казалось, он вот-вот сломается, под градом атак. Впрочем, было кое-что ещё в драках талантов. Они были чертовски прочными и упрямыми ублюдками.

Вряд ли даже избивающие Качкара существа поняли, какую ошибку они допустили. Вряд ли сам Качкар, осознал, что ему удалось заманить избивающую его толпу в ловушку. Просто в какой то момент, отшатнувшись от сдвоенной атаки в грудь, он врезался в стену храма, отступил ещё на шаг и оперся о неё. Теперь, с прикрытой спиной, он смог контратаковать, поймав удар одной из фигур, перехватив бьющую ногу за икру и бедро, после чего с разворота ударил телом противника об стену. Сила удара была такова, что он оторвал ногу от корпуса, а стена храма не выдержав этого надругательства проломилась внутрь, частично обрушившись.

Отпарировав ещё один удар со стороны, оторванной ногой из которой словно под давлением хлестали какие-то жидкости, похожие на нефть и жидкий силикон одновременно, Качкар швырнул её в другую фигуру. Оторванная конечность прогудела в воздухе, промазав мимо цели, но в полусекундную паузу талант успел подхватить с земли отрезанную ногу робота, которую бросил там чуть ранее.

Четвертый сплетенный силуэт, набросился на Пушнину, мощными ударами вынуждая её все время уклоняться и петлять. Видимо понимая, что все её попытки помочь своим обречены, если она не справится с этим големом, и понимая что её когти завязнут в вязкой массе, она оборонялась при помощи танто и нун-чаков. Здесь скорее она теснила противника, но в пылу боя, явно упускала из внимания таланта в гиппотораксе, заходящего ей за спину.

Хира который в какой-то момент полностью пропал из поля зрения Невского, появился, словно из ниоткуда. Это была жестокая, выверенная атака, которая обратила ход сражения в пользу его команды. В воздухе мелькнуло несколько клинков вонзившихся в сочленения брони таланта с палицей. Тот повернулся в сторону наглеца, незыблемый точно скала, а затем с его палицы сорвалась молния толщиной с молодое деревце.

Хира увернулся.

Он просто.

Увернулся.

От выпущенной в него молнии.

Сергей ощутил, как у него отвисла челюсть, казалось, схватка всех против всех на секунду остановилась, потому что на их глазах Хира почти ленивым движением отклонил корпус в сторону, выпрямив левую руку. Молния прошла на расстоянии ладони от его тела, а вот брошенный им сюрикэн, врезался в подмышечную впадину таланта, глубоко уйдя в плоть. Рука героя вздрогнула и неожиданно обвисла, палица с громоподобным звуком рухнула на землю, оставив выбоину на асфальте.

Хира сделал шаг вперед, и фигура, сражавшаяся с Пушниной внезапно развернулась к нему в хай-кике. Он снова увернулся, в невероятно плавной манере. Казалось, что он не столько двигается, сколько перетекает из позиции в позицию, перемещаясь в пространстве, как жидкость, а не живой человек. Уйдя казалось от неминуемого удара в голову, он точным тычком своей пижонской трости выбил стопу у голема, лишив того равновесия.

Кувыркнувшись в воздухе, тот приземлился на ноги, подняв руки в боксерской стойке, но Пушнина атаковала его в спину, насквозь проткнув его своим танто и мощным движением вниз, разрубив его от груди до паха. Судя по всему это повреждение оказалось для голема фатальным, обливаясь жидкостями, он сделал шаг вперед и сломавшись пополам, осел грудой грязи.

Качкар, набросился на своего противника с подобранной дубинкой, с первого же удара пробив его насквозь. Голем впрочем не проявляя никаких признаков того, что воспринял это ранение как серьезное, перехватил проткнувшую его конечность и попробовал вырвать её. Качкар, удержав хватку, приподнял существо над землей, и через себя бросил его об асфальт, со звуком опустошаемого кузова самосвала. В закрытую лишь тканью голову таланта неожиданно прилетел осколок кирпича, и из-под завала образованного стеной, показался обрубок торса с одной целой рукой.

Рыча что-то невразумительное Качкар подскочил к покалеченному голему и схватив его за руку, вытащил из обломков, с силой, ещё одним броском через себя, разбив его об асфальт окончательно. Последний относительно целый конструкт попытался встать на ноги, но разбушевавшийся талант накинулся на него, беспорядочно молотя по его телу импровизированной дубиной.

Хира тем временем сделал ещё несколько шагов вперед, оказавшись около насекомоподобного таланта, и даже не глядя на него, увернулся от удара в голову. Продолжением его уворота, стал удар ногой в колено, несмотря на попытку таланта, уклонится, пришедшийся точно в цель. Опорная нога насекомообразного, сложилась пополам, он пошатнулся, а затем его маска взорвалась.

Валявшийся под ним Нитри, извернувшись, метнул вверх кристалл, небольшой, едва ли с указательный палец размером, но взрыв вышел солидный. Во все стороны полетели дымящиеся куски, а сам талант рухнул, назад хватаясь за лицо руками. Левую линзу его маски снесло, вместе с обоими выростами усиков, оставив на личине маски, а возможно и на голове, Сергей уже ни в чем не был уверен, глубокий дымящийся кратер. Добивая раненного таланта, Хира с размахом метнул один из своих браслетов тому в горло, и с разворота сбил отступающего героя, ударом наконечника своей трости в здоровую ногу.

Девушка в красном, не без труда поднявшись на ноги, начала оглядываться, пытаясь понять обстановку, но со стороны Нитри ей под ноги упал очередной кристалл, взорвавшийся как граната, откинувшив её назад, за пределы видимости Сергея.

Талант в античных доспехах, остался фактически единственным, кто стоял на ногах из государственных героев. Он перехватил свою палицу в здоровую руку и кинулся в бой. Своей целью он избрал Качкара, обменявшись с ним ударами. Его удар прошел по остаткам брони Качкара в районе правого плеча и шеи. Заскорузлая металлическая корка лопнула, словно стеклянная банка, отбросив здоровяка в сторону. Удар Качкара тоже достиг цели, на излете врезавшись в гиппоторакс таланта, отчего тот загудел словно колокол, а сам герой отлетел на несколько метров, едва не упав.

Сергей решил, что больше не может отсиживаться в стороне, государственные герои явно оказались в проблемном положении. Краем глаза, заметив у храма движение, похожее на огромное членистоногое, заползающее на стену, он встал на колено и выцелил поднимающегося Качкара. Зажав спуск, он выдал длинную очередь выстрелов на десять или двенадцать. Сколько там было резиновой дроби, а сколько электрошоковых пуль, он не задумывался, просто расстреливал фигуру шатающуюся в прицеле.

Качкар сделал несколько шагов назад, крича, затем схватился за лицо, поперхнувшись собственным криком, его развернуло, и в прицеле показалась его спина, похожая на вершину круглого, бугристого холма. Сергею пришлось привстать, чтобы получить лучший угол для стрельбы. Последние пять выстрелов, ударив таланта по лопаткам и пояснице, толкнули его прямо через кучу кирпича, внутрь храма, словно загнав шар в лузу.

Предплечье левой руки чем-то ударило, почти в тот же момент что-то ударило по кисти, дробовик дернулся в руках. Сергей попытался развернуться, ощутив попадания чего-то в ногу, сразу в нескольких местах, в бедро, в колено, в лодыжку. Оглянувшись, он увидел, что в нем торчит пять метательных клинков, а Хира и Пушнина, стоят над лежащим на земле герое в гиппотораксе.

Следующие несколько секунд отложились в его памяти, как слайдшоу, четкие до невероятия кадры, которые ночами приходили к нему в кошмарах. Каждая деталь, каждый элемент визуального пазла, вплоть до количества фонарей на заднем плане, каждая мысль и каждое действие. Два клинка торчащих в барабанном магазине, заклинивших его механизм и сделавших дробовик бесполезным. Лезвие, проткнувшее насквозь левую ладонь, метательный нож, торчащий из предплечья, около локтя. Оба попадания делали левую руку фактически бесполезной, единственная причина, по которой он ещё не орал от боли, это введенный ранее стимулятор, который ещё только набирал обороты и обладал, в том числе обезболивающим эффектом.

Новый кадр воспоминаний, взгляд на собственную ногу, уже сгибающуюся под весом тела. В бедре, ровно над пластинами защиты и ровно под краем юбки бронежилета, торчит нож, проткнувший мышцы насквозь. В колене тоже торчит метательное лезвие, глубоко ушедшее в плоть. Чуть ниже виден клинок, насквозь пробивший ахиллово сухожилие. Нога уже бесполезна, организм под обезболивающим просто ещё не понял этого. На периферии зрения, Хира уже списал его со счетов, повернувшись к нему спиной.

Ещё одно четкое воспоминание. Правая рука сжимает рукоять АПС, вытягивая его из кобуры. Длинное, сосредоточенное движение, попытка сместить вес и упасть на правый бок, чтобы не загнать клинки ещё глубже.

Их учили стрелять лучшие специалисты из России, США и Европы. Учили стрелять, не смотря на встречный обстрел, град ударов разными предметами, дождь и снег, туман и огонь. Пока ты жив, ты должен стрелять. Подозреваешь, что у преступника суперсилы — стреляй на поражение. Огнестрельное оружие, желательно тяжелое, как крупнокалиберный пулемет, или хотя бы быстрое и надежное, как револьвер, это то, что уравнивает нас — людей и их — талантов. Большинство из них все-таки можно пристрелить.

Следующее воспоминание, прицельная линия АПС, медленно совмещающаяся с взглядом. Хира, начавший двигаться, выходя на полуповорот и стягивая с себя один из браслетов.

Воспоминание о прижатом спуске и очереди из обоймы, десять-двенадцать пуль, выпущенных не более чем с двадцати метров.

Хира выпрямляющий руку и выпускающий из пальцев круглое металлическое кольцо, которое медленно летит сквозь воздух, куда медленнее, чем движутся пули. Хотя это и нереально, но кажется что он видит их движение, как в невероятно замедленной съемке. Яркие, вращающиеся вокруг собственной оси искры летят в сторону двух талантов, стоящих около поверженного ими героя.

Они летят долго, невероятно, невыносимо долго. За время их полета, галактики успевают родиться, состариться и умереть в цикле бесконечной энтропии. За время их полета, талант известный, как Хира, успевает изменить свое положение, но не достаточно быстро.

Новое воспоминание, первая секунда после попадания. Лишь каждая третья пуля находит свою цель, пока металлический браслет неотвратимо приближается к его лицу, все сильнее заслоняя собой происходящее.

Две пули попали в Хиру, ещё одна оцарапала его. Выбитая нога, вылетает из-под него, но он словно вода перетекает в новую позицию, даже не потеряв равновесия. Два браслета скользящие по его ладоням, медленно разделяются, превращаясь в четыре небольших шакрама. Тень от огромной многоножки, на колокольне храма, которой в спину светит тонкий луч со стороны.

Похожая на колонну муравьев, вдоль луча бежит цепочка из искр, нагоняемая ослепительным разрядом.

Развороченная лодыжка и икра Пушнины, прямое попадание, три пули разом, с небольшим разбросом, ещё не прошли насквозь, но во входном отверстии видна кость, от которой они и срикошетили, разойдясь в стороны.

Последнее воспоминание, об этом моменте, раскат грома и блестящая металлическая поверхность с отраженным взглядом собственных глаз.

Удар, треск. Раскат грома. Вспышка перед глазами, темнота.

Сергей открыл глаза, и сел. Боли не было, только назойливое чувство давления в ушах и острый металлический привкус во рту. Он открыл рот и почувствовал, как из него выплеснулась теплая волна, вместе с кашлем. Перед правым глазом, назойливо маячил кожаный бугор, и до оперативника не сразу дошло, что это его сломанный нос.

Вокруг царил хаос, повсюду сновали уже виденные им личинки, кидавшиеся на талантов настоящим волнами, по семь-восемь особей. Огромная особь, изжаренная электроразрядом, валялась на асфальте перед храмом, горящая чадящим огнем, словно старая покрышка. Ещё одна такая же, перегородила дорогу Хире, который придерживал рукой Пушнину, правая нога девушки, подволакиваясь, оставляла обильный кровавый след. Нитри, прикрытый от твари стеной, пытался поднять на ноги Качкара и все это они делали, отбиваясь от выскакивающих из темноты личинок.

Сергей хотел выругаться, одновременно с досадой и восхищением, эта группка талантов демонстрировала такую стойкость и преданность друг-другу, которую было бы не зазорно иметь обычным людям и желательно почаще. Это восхищение впрочем, не помешало ему потянуться за РШ-12, в подмышечной кобуре. Правая рука все ещё работала, и пальцы, нашарив рукоятку револьвера, вцепились в него мертвой хваткой.

Он потянул эту ручную гаубицу из кобуры, негодуя от её габаритов. Если переживет этот вечер, то раздобудет себе что-нибудь компактное и скорострельное. Но один выстрел есть один выстрел. Где-то совсем рядом, послышался рев мотора.

Плавным движением он вытащил револьвер и навелся на Хиру, прицелившись ему в ногу, в район колена. Потянул за предохранитель, тугой рычаг которого наотрез отказался поддаваться легкому нажатию, но неожиданно Хира развернулся к нему все ещё с висящей на плече Пушниной. В руках он все так же держал четыре шакрама, и прямо во время разворота успел ногой отбить одну из личинок Имаго прямо на арматуру. Пушнина с рычанием полоснула другую когтями, оторвав ей голову от тела.

Мгновение они с Хира смотрели друг-другу глаза в глаза и возможно, что видели там одно и тоже. Вот только пока Сергей ещё тянулся пальцем к спуску, уже решив стрелять, Хира метнул все свои шакрамы.

Первый из остро-заточенных дисков пролетел, самым краем задев живот ближайшей к нему личинки, прыгнувшей в воздух, оставив продольный разрез из которого вывалились мерзко выглядящие внутренности. Затем, уже отклонившись, от небольшого столкновения, он врезался в левые лапы, насекомообразного миньона бегущего по земле, отрубив их в районе сочленения с телом. Срикошетив об асфальт, уже на излете, шакрам вонзился в голову третьей личинки, отчего та свалилась на землю и перевернувшись на спину, в агонии засучила конечностями.

Второй диск врезался в горло многоного человекоподобного создания, преграждавшего путь Хире и Пушнине. Этот был запущен с такой силой, что пробил горло существа насквозь, пройдя по диагонали и частично отрубив голову создания. Из открытой раны, хлестнул фонтан крови и многоножка, пошатнулась, отступая назад.

Третий диск ушел куда-то в темноту, за спину Сергея, но несколько мгновений спустя после его исчезновения, большинство существ нерешительно замерли на месте, бесцельно кружа вокруг талантов. Это сделало их легкой добычей для Нитри, который окатил их шрапнелью из кристаллических осколков, взрывающихся при ударе.

Четвертый шакрам врезался в ствол револьвера, под прямым углом, с такой силой, что ушел в металл на всю глубину лезвия, вырвав оружие из рук Сергея. Оперативник криво усмехнулся, разглядывая обезвреженное оружие. Собственный сломанный нос, перекрывавший ему обзор начинал раздражать, и ухватившись за него целой рукой, он попробовал вправить перелом, надавив пальцами влево.

Что-то хрустнуло, и нос более-менее вернулся в прежнее положение, хотя на подбородок и губы обильно потекла теплая кровь. Слизнув её и сплюнув в сторону, Сергей огляделся, пытаясь понять, что он может сделать. Взгляд упал на разряженный АПС лежащий в полуметре от его бесполезной, проткнутой ножами руки.

Рычащий мотор, какой-то крупной машины, приближавшийся по мере всего происходящего, оказался предвестником появления «буханки», за рулем которой сидел Эф. Сама буханка была облеплена, уже знакомыми Сергею личинками, но помимо них на корпусе сидело, и активно пыталось его разорвать, несколько существ похожих на паучье брюшко с растущими из него обезьяньими лапами. Не сбавляя скорости, грузовик врезался в отступающую многоножку, и протаранил её прямо в стену, раздавив существо тяжелым ударом. Сидящие на корпусе твари, проворно спрыгнули, толпой кидаясь на Хиру, Нитри и Пушнину.

Из темноты выскочило ещё несколько личинок, прогремела поступь очередной отвратительной многоножки.

Казалось, на талантов выплеснулась настоящая волна, состоящая из гротескно-искаженных тварей. Оттолкнув от себя Пушнину, Хира стянул с плеча свою совню и в единственное движение раскрутил её в руках, в одиночку отбиваясь от всех кидавшихся на него существ. Глефа в его руках, словно очертила купол, состоящий из остро-отточенной стали, который незыблемо ограждал его от всего, что бросил в него Имаго.

Паукообразные создания, удерживаясь вдали, метали куски и длинные нити, какой-то клейкой субстанции пытаясь замедлить его, личинки единой волной кинулись ему в ноги, сколопендрообразная тварь, поднялась точно кобра и распрямила передние конечности, атакуя его серией стремительных выпадов. Несмотря на раны на ногах, Хира отбивал все атаки.

Широкие рубящие движения, высекающие искры при прикосновении к асфальту, разрубили кинувшихся на него личинок. Прыжок назад, уворот от атаки спереди и броска нитей сзади. Удар древком сверху-вниз, давящий одного из паукообразных об корпус машины. Создание лопается, словно разбитый арбуз, дрыгая конечностями и истекая внутренностями сквозь лопнувший панцирь. Ещё одно паукообразное убивает выпрыгнувший из машины Эф. Его кулак, облаченный в перчатку и окутанный коронными разрядами, при попадании разряжает в создание с десяток пронзительно-ярких электрических искр, издавая громоподобный звук. Часть миньона буквально взрывается, загоревшиеся останки, подергиваясь, падают вниз. Оставшиеся в живых создания, поспешно прыгают на стену храма, отползая повыше. Вскинув рукавицу, Эф указал на одну из тварей и с его пальцев срывается тонкая, ветвистая молния скидывающая тварь на землю, прямо под удар тяжелых ботинок.

Хира в свою очередь контратаковал существо перед ним, раскрутив свою глефу ещё раз. Два молниеносных, быстрых удара острыми, как у богомола лапами, были со звоном отбиты. Существо ещё раз отпрянуло назад, поднявшись почти на два метра над землей и перебирая лапами, словно пытаясь напугать таланта.

За это время, Сергей, мысленно перебрав весь запас ругательств, сумел дотянуться до своего пистолета, и, оглядываясь по сторонам, единственной здоровой рукой извлек магазин. Девушка в красном снова начала шевелится, поднялся на руках, отплевываясь и кашляя кровью и какими-то осклизлыми кусками, талант в насекомообразной броне.

Хира, даже не делая вид, что его напугала демонстрация существа, снова атаковал, настолько стремительно, что Сергей упустил начало удара. Миньон-многоножка выбросил вперед обе своих конечности, но режущим движением талант ударил сверху вниз, отсекая одну из рук твари.

Вторая атака стала продолжением первой, прокрутив свою совню в руке, Хира провел диагональную атаку, рассекая корпус создания от места, где у человека находился бы таз, до ребер правого бока. Клубки внутренностей и потоки крови, хлынули, как цунами, создание выгнулось в арку от перенесенной боли, и откатилось назад.

В круг света из фар уазика, выскочило ещё одно создание. Самое огромное из всех, стоя на полусогнутых, оно вплотную приближалось к трем метрам. Широкое, толстое тело, росло из крепкой, спиральной раковины, с ребристой внешней поверхностью. С каждой стороны тела росло по три длинные, мосластые ноги, с раздвоенной ступней и короткими, толстыми когтями. Морду твари, с четырьмя круглыми фасетчатыми глазами и широкой, клыкастой, как у удильщика пастью, прикрывали две конечности, похожие на массивные педипальпы, в ороговелой броне, оканчивающиеся двумя массивными, но короткими клешнями, похожими на деформированные боксерские перчатки, поросшие шипами.

Со стороны Хиры, вынырнуло из полумрака, создание размером с крупного вепря. Шесть мощных лап, толстый ороговелый панцирь, как у черепахи, голова закрытая, точно шлемом, толстыми пластинами, сливающимися в подобие носорожьего рога. Между первой и второй парой ног, росла пара толстых, длинных педипальп, усеянных шипами и заканчивающихся жуткого вида подобием кистей рук, с узловатыми, когтистыми пальцами. Торс чудовища, переходил в пластинчатый хвост, заканчивающийся коротким, похожим на мощную клешню раздвоенным выростом, как у уховертки.

Эф, первым кинулся в бой, со светящимися от энергии перчатками, но эти твари на порядок превосходили его прошлых противников. Чудовище с клешнями, ловко подставило свою раковину под удар, и его собственные педипальпы выстрелили, словно боксерской двойкой, в корпус таланта.

Удар был настолько сильным и стремительным, что Эфа отбросило с места, где он стоял в стену, внося его тело об поверхность с такой силой, что та пошла трещинами. Секундой спустя, талант едва успел увернуться, когда создание напрыгнуло на него сверху, ударив раковиной по асфальту, и клешнями по стене, добавив ещё больше трещин в окружающий пейзаж. Эф попытался контраковать создание вбок, но в его правую перчатку, врезалось спрыгнувшее сверху паукообразное, сбившее его с ног, ценой собственной жизни. Другие твари сверху, начали скидывать клейкие нити, вынуждая злодея уворачиваться и прижиматься к стене, что делало его уязвимым для атак большого существа.

Хира попытался отступить, не вступая в бой, однако рывок носорогоподобного создания, и стремительная, спаренная атака его педипальп, вынудили его снова раскрутить свою глефу, в оборонительной стойке. Сергей отстраненно подумал, что кто бы ни был дирижером этой атаки, Имаго или координаторы из центра, он идеально подловил талантов, удерживая их на месте.

Хира явно думал о том же, удерживая свой оборонительный вихрь на месте, стойко, не смотря на текущую из ран кровь и явно проявлявшуюся усталость.

Эф судя по всему, тоже это понимал. Выхватив что-то из подсумка, он привел в действие нечто похожее на римскую свечу, создав между собой и монстром завесу из визжащих и рикошетящих от стены искр. Под прикрытием этой завесы, в несколько прыжков и перекатов, он добрался до своего товарища, кинувшись на носорогообразную тварь.

Преследующее его по пятам долгоногое создание с раковиной натолкнулось на Хиру, прикрывшего своего товарища серией секущих, вынудивших монстра прикрыться клешнями. Талант не отступая, продолжал атаковать, оружие в его руках, размытым пятном резало и рвало плоть гомункула, пока наконец он не подобрался ближе. Выхватив из-за спины свою трость, он активировал скрытый в окончании наноклинок, как пикой пронзив тело создания, сквозь прочный панцирь.

Эф, выпустив поток разрядов в бронепластины своего противника, подобрался ближе и обрушил удар двумя кулаками на голову создания. Лязг удара и визг разрядов слились в один громкий, противный звук, и талант ловким, мощным движением попытался свернуть голову создания, ухватив его за рог.

В стороне от них, Нитри и Пушнина отбили толпу атакующих их существ. Нитри, явно вымотанный кидал во все стороны горсти кристаллов, некоторые из которых преждевременно взрывались в воздухе, другие при попадании в цель, вместо взрыва скорее воспламенялись, как бикфордов шнур. Пушнина, кидавшаяся обломками кирпичей, выглядела бледной, очевидно потеряв немало крови. Её попадания, отбрасывали существ, явно причиняя им боль, но, не достаточно сильно раня их. И тем не менее, вдвоем, слаженно работая в одной команде им удалось отбросить существ от себя и от бессознательного тела Качкара.

Сергей дотянулся до свежего магазина и почти вбил его в рукоятку АПС, досылая патрон в патронник, и пытаясь определить план дальнейших действий.

Эфу удалось перевернуть противника на спину, в какие-то мгновения между тем, как монстр выбросил свои мандибулы вперед. Заметивший это Хира, метнул свою совню, с дистанции попав точно между брюшных пластин брони, в живот создания.

— Эф, дай разряд!

Талант ухватился, за древко глефы, и указал пальцами на раненное Хирой создание, пытающееся вынуть застрявшую в панцире трость. Прогремел гром, настоящий, полноценный гром, как от природного разряда молнии. От кистей Эфа, разошлись ветвистые заряды, толщиной с электропровод, поразившие оба существа. Мощность атаки была такой, что молния пробила тела созданий насквозь. Панцирной твари, оторвало одну из ног, видимо заземлявшую проходящее по телу электричество. Жидкость внутри носорогоподобного, вскипела, превратившись в отвратительно воняющий пар, его тело раздулось и лопнуло, с громким хлопком, словно переваренный в масле баклажан.

Оба создания умерли в муках, обратившись в тлеющие кучи плоти и хитина. Сопровождавшие их атаку твари, рухнули как подкошенные, что прямо говорило о том, что Имаго сейчас далеко не в самой лучшей форме.

Сергей прицелился в буханку, и подняв АПС разрядил весь магазин пистолета в машину. Рой пуль прошелся по кабине, высекая искры, и однозначно порвал оба колеса, судя по тому как просела машина.

Никто из талантов просто не успел среагировать, они ещё только повернулись к нему, а он уже торжествуя оскалил окровавленный рот в усмешке. Слишком занятые спасением себя и своих товарищей, они просто не додумались до того, что их единственный способ отступить и вывезти раненых, это старый рыдван, который можно вывести из строя всего парой удачных попаданий.

Все ещё скалясь в приступе победной эйфории он выпустил пистолет из рук, и подняв средний палец провел рукой перед смотрящими на него талантами.

— Сдавайтесь, пока я добрый.

— Ты опер, не знаешь, когда стоит остановиться.

Хира, подошел к трупу создания с все ещё торчащей в теле тростью, и выдернул свое оружие из плоти, проигнорировав конвульсивные судороги твари.

— Возможно, если я тебе череп проломлю, ты поймешь, что ты ссышь против ветра.

Неожиданно он пошатнулся, казалось, асфальт под его ногами превратился в идеальную черную дыру, непроглядная чернота поднялась ему до колен, облепив ноги и приковав его к месту. В следующую секунду, сверху вспыхнул мощный свет, не уступающий яркостью прожектору на стадионе, высветив всех злодеев ещё стоящих на ногах.

Это был дрон размером с мини-купер, раскрашенный под божью коровку. Из темноты, со звуком похожим на свист шрапнели, вылетел рой осколков темного и блестящего материала, сбивший Эфа с ног, и собравшийся в человекообразную фигуру, удерживающую длинное и явно острое лезвие около его шеи. Пошатываясь, девушка в красном поднялась на ноги и подошла к Сергею и Хире.

— Хиракэн, остановись.

Тот мрачно посмотрел на неё.

— Ты знаешь, что мы все ещё можем убить вас всех, Мэшбэв?

— Знаю, — не стала спорить героиня. — А ты знаешь, что сюда в полном составе летит Награда? Ты знаешь, что район уже перекрыт? Ты знаешь, что Пушнине артерию прострелили, и если её на операцию не отправить, она кровью истечет в пять минут? Хватит бойни. Вы окружены, нас здесь с каждой минутой все больше. Начнешь убивать, тебя щадить не будут, твоих людей тоже.

За спиной Пушнины и Нитри, показались две фигуры. Одна из них была облачена в изящную, но вычурную броню. В костюме доминировали цветочные мотивы, юбка и короткий плащ, словно сделанные из гигантских лепестков, растительные орнаменты и зеленая окраска на большинстве поверхностей. Вторая, ощутимо пошатываясь, была одета в тактическое снаряжение, больше похожее на экипировку полицейского спецназа, не считая полностью обнаженных предплечий и запястий, с вздутой, бледной, словно творожный сыр кожей. Не говоря ни слова, обе фигуры подняли свое оружие, короткий и миниатюрный арбалет и тяжелое четырехствольное оружие, похожее не то на дробовик, не то на винтовку.

Нитри и Пушнина посмотрели на Хиракэна.

Медленно тот бросил свое оружие на темную поверхность под собой.

— Я говорю за всех талантов находящихся здесь со мной, по праву старшего в группе. Мы — Хиракэн, Пушнина, Эн-Ай-Три, Электрофор и Качкар — добровольно сдаемся, представителям государственных героев, и согласно пакту об особом статусе, требуем предоставления нам юридического посредника, особой подсудности, сохранения тайны личности и медицинской помощи.

Девушка в броне — Мэшбэв, кивнула.

— Ваша добровольная капитуляция зафиксирована, все попытки освободится в обход предусмотренных законом процедур, будут рассматриваться, как террористический акт. В обмен на добровольную сдачу, вам будут предоставлены особые условия содержания, юридический представитель, медицинская помощь и сохранность тайны вашей гражданской личности.

Хиракэн кивнул, издав нечто похожее на вздох от усталости.

— Тектит, Градиент, отпустите задержанных. Василек, окажи помощь Пушнине и Качкару.

Темная масса под ногами Хиракэна стекла вниз, снова превратившись в плоскость. Затем, в центре плоскости начал формироваться холм, постепенно превратившийся в сидящего на корточках подростка. Его кожа имела неравномерно серый цвет, от темного, графитного оттенка на лице, до светло-серого, как пепел на ладонях. Остальные части тела были скрыты за мешковатым худи и широкими штанами. Выпрямившись худосочного вида, парень поправил маску, прикрывавшую нижнюю часть его лица и накинул капюшон на черные, блестящие волосы.

Фигура, состоящая из множества осколков, не спешила выполнять приказ Мэшбэв, удерживая лезвие у горла Электрофора. Потребовался дополнительный окрик со стороны героини, чтобы Электрофора отпустили.

Вместе с Хиракэном, тот подошел к Пушнине и Нитри, усевшись на обломки храмовой стены. Мэшбэв подошла к Сергею и осмотрела его, заставив посмотреть на её пальцы.

— Сколько видите пальцев? Вы в порядке… — она взяла паузу, видимо выясняя, как его зовут. — Сергей вы меня слышите?

Он поднял на неё взгляд, надеясь, что выглядит максимально мрачным и не приветливым.

— Три пальца. Я абсолютно в порядке, люблю посидеть на травке утыканный ножами. Минут десять-пятнадцать назад, — едва ворочая языком, он назвал время наугад, посмотрев на часы, и поняв что не способен уверенно прочитать циферблат. — Ввел себе стимулятор, название не помню, из комплекта ПМП, красный шприц, полную дозу.

Вместо ответа, Мэшбэв, сосредоточенными и уверенными движениями наложила ему несколько жгутов, на каждую из пострадавших конечностей. Затем достала шприц-тюбик уже знакомого Сергею стимулятора, и вколола ещё одну дозу ему в предплечье.

— Насколько я вижу, вы не потеряли чувства юмора и жизненно важные артерии не задеты, моему товарищу нужна помощь, как только у нас появится возможность, мы транспортируем вас в безопасное место.

— Ага, — Сергей безразлично хмыкнул, наблюдая, как Василек перевязала Пушнину и склонилась над Качкаром. Пришедший в себя талант в насекомообразной броне, замахал рукой, склонившись над товарищем в гиппотораксе. Часть его собственной маски или лица представляла собой глубокую дыру с обугленными краями и влажным, полуобгоревшим месивом внутри. Прихрамывая на обе ноги он кое-как доковылял до парня в черном костюме и забрал у того винтовку, усевшись перед злодеями, нацелив на них оружейные стволы.

Парень в экипировке, шатаясь, как после пьянки, дошел до Сергея и уселся рядом.

— Рать, — он протянул оперативнику руку в приветствии. Сергей посмотрел на собственные ладони, одну проткнутую ножом, и вторую распухшую настолько сильно, что перчатка казалось, вот-вот лопнет.

— Сергей я. Кажется отдачей выбил запястье, извини, без рук.

— Да ничё. Ты же… Обычный?

— Ага. Оперативник. Мы их брали в самом начале.

Рать присвистнул, оглядывая Сергея.

— Стимами ширнулся? Как ты ещё шевелишься нахер…

— Ага, — буркнул Сергей. — Жить хочу вот и шевелюсь.

Рать покивал, с глубокомысленным видом.

— Ты их в угол загнал, просто красавец. Их такие таланты прищемить, не могли, схемы крутили, комбинации. А ты их взял, прикинь да?

— Первый день работаю, не поверишь. Повезло.

Рать снова присвистнул.

— Реально первый день? Не шутишь?

Сергей осторожно попробовал подвинуть проткнутую ножами ногу, следя за тем, чтобы та находилась в полусогнутом положении.

— Какие тут нахуй шутки. Знал бы, что у вас тут такое творится, без танка в Питер бы не поехал.

Рать усмехнулся, разглядывая Мэшбэв хлопочущую над героем в гиппотораксе. Василек неподалеку, выполняла что-то похожее на ФГДС, в отношении Качкара, который неожиданно задергался и выгнувшись начал блевать, с надрывными стонами.

— Это Питер.