В Ubisoft меняется творческая команда. Почему это хорошо — и почему плохо

В топ-менеджменте Ubisoft перестановки: Серж Хаскет, руководитель творческой команды и один из приближенных основателя компании Ива Гиймо, уходит в отставку после обвинений в домогательствах. Для игр Ubisoft уход Хаскета значит невероятно много.

Серж проработал в Ubisoft больше трех десятков лет: он присоединился к компании всего через два года после ее основания. Большую часть этого времени Хаскет руководил креативным департаментом Ubisoft и решал, какими будут игры компании.

Хотя Хаскет активно влиял на политику Ubisoft и был широко известен в компании, он не самый публичный человек. Между тем, в последнее десятилетие творческая команда под руководством Хаскета во многом определяла саму суть проектов издателя.

Если судить по косвенным данным, то где-то в 2008-2009 году, после выхода и успеха первых частей Assassin's Creed, Хаскет предложил руководству Ubisoft революционную концепцию. Компании удалось обнаружить очень удачный набор игровых механик — теперь, считал Хаскет, их следует распространить на другие франшизы.

Для этого творческая команда под руководством Сержа стала своеобразным мозговым центром Ubisoft. Специалисты команды анализировали игры компании, выделяли удачные механики и упрощали их внедрение в другие проекты Ubisoft.

Благодаря централизации подход работал очень хорошо. Обширная база знаний, накопленная творческой командой, позволяла жонглировать удачными механиками, добавляя их в игры без лишних затрат: продюсеры, геймдизайнеры и сценаристы этой команды выступали в роли консультантов основных студий Ubisoft.

Творческая команда давала студиям Ubisoft не рекомендации, а прямые указания: как правило, каждый проект компании контролировали как минимум по одному дизайнеру и продюсеру творческой команды. Эти сотрудники работали из Парижа и в основном транслировали разработчикам волю Сержа Хаскета.

Некоторое время система, предложенная Хаскетом, полностью себя оправдывала. Удачные механики из Assassin's Creed — например, вышки — появлялись в Far Cry и других франшизах, хорошие геймплейные ходы, обнаруженные там, внедрялись в следующих играх. С 2010 по 2018 годы капитализация Ubisoft выросла примерно в 10 раз.

Спустя несколько лет игроки стали все чаще замечать, что проекты Ubisoft во многом повторяют друг друга: сеттинг и сюжет меняются, но набор ключевых механик остается прежним. Видимо, это был тот самый набор, который творческая команда считала наиболее оптимальным.

Первое время снижался только уровень отзывов — финансовые результаты игр были прежними. Настоящие проблемы начались в 2019 году, когда сразу две игры, The Division 2 и Ghost Recon Breakpoint, показали выручку ниже ожиданий.

В Ubisoft отреагировали довольно быстро и решительно. Компания отложила все следующие крупные проекты и объявила о реорганизации творческой команды. Именно тогда мы узнали, как она в принципе работает.

Серж Хаскет сохранил свой пост, но утратил часть полномочий. В команде появилось семь вице-президентов, контролирующих ключевые франшизы — теперь они могли сами решать, в каком направлении развивать игры и как сделать их более разнообразными.

Инсайдеры рассказывали, что атмосфера в Ubisoft изменилась. Теперь компанию интересовали уникальные проекты, отличающиеся от того, что разрабатывалось ранее. Некоторые проекты, находившиеся в разработке довольно давно, были закрыты.

Мы точно не знаем, как реорганизация отразилась на новых играх Ubisoft. Известно, что после переноса приключенческий экшен Gods & Monsters сменил название и был значительно переработан; предполагается, что была улучшена и Watch Dogs Legion.

Однако, судя по рассказам инсайдеров и анонимных сотрудников Ubisoft, стиль работы творческой команды после реорганизации не особенно изменился. Серж Хаскет по-прежнему контролировал значительную часть процессов и считался неприкасаемым.

Источники в Ubisoft рассказывали, что руководитель компании Ив Гиймо готов давать проявившим себя менеджерам, обвиненным в домогательствах, столько вторых шансов, сколько нужно — главное, чтобы их проекты были успешными. Возможно, в случае Хаскета обвинения в домогательствах наложились на финансовые проблемы игр.

Хаскет — человек, лично определявший вид и механики игр Ubisoft как минимум последнее десятилетие. Возможно, его стоит благодарить за первые части Assassin's Creed, но последними играми этой и других франшиз Ubisoft мы тоже обязаны только Сержу.

Руководителем творческой команды на какое-то время стал сам Ив Гиймо. Основатель компании обещает как следует перетряхнуть команду — по словам некоторых сотрудников Ubisoft, поведение остальных ее менеджеров не слишком отличается от поведения Сержа Хаскета. Видимо, вслед за ним из команды уйдут и другие люди.

В долгосрочной перспективе это означает смену вектора развития Ubisoft. Мы пока не знаем, какие люди заменят Хаскета и его команду, но они явно будут действовать иначе. Во-первых, из-за финансовых проблем игр предшественников. Во-вторых, из-за морального облика команды Хаскета — вряд ли Ubisoft возьмет на те же места похожих людей.

Массово отменять проекты, находящиеся в разработке, никто не будет, значимо их перерабатывать тоже вряд ли станут: перед запуском нового поколения на это нет времени. Но игры, которые Ubisoft будет отправлять в работу сейчас, после ухода Хаскета, наверняка окажутся не такими, как проекты, к которым все привыкли.

Сами игры тоже могут измениться. Возможно, новая креативная команда решит оживить франшизы, давно поставленные на паузу, и игроки, уставшие от Far Cry и Assassin's Creed, снова увидят Splinter Cell или Prince of Persia. У Сержа Хаскета на эти франшизы ресурсов не оказалось. Будет интересно.

На самом деле — почти ничего, в консерватории давно было пора что-то поправить. Единственный печальный момент вот какой: первые плоды отсутствия Сержа во главе креативной команды мы увидим только через несколько лет.

#ubisoft

Источник: