Коктейль появился во время правления британской Ост-Индской компании в Индии в 1700-х годах. Малярия бушевала на всей территории Индии. Джордж Клегхорн, шотландский врач, обнаружил, что хинин, вкусовой компонент тонизирующей воды, мог быть использован для лечения малярии. Хинин был эффективен, но напиток сильно горчил и никому особо не нравился. Британские офицеры в Индии начали добавлять воду, сахар, лайм и джин в тоник, и таким образом родился новый коктейль.