«Я долгое время работал на русских»: истории лидеров альянсов в EVE Online

Интриги, шпионаж и затяжные войны.

EVE Online — это целый мир, в котором постоянно происходят какие-то эпические, а иногда и безумные события. Недавно в Исландии прошёл EVE Fanfest, крупнейший фестиваль фанатов игры. Там нам удалось пообщаться с двумя знаменитыми игроками в EVE — лидерами альянсов, решения которых определяют историю виртуального мира.

Как выяснилось в процессе разговора, действия одного из них совсем недавно привели к катастрофическому военному поражению другого — что, впрочем, не мешало им относительно дружелюбно общаться друг с другом.

Первым из тех, с кем я поговорил, был Питер Фэрелл, известный в мире EVE как Elise Randolph. На данный момент он занимает пост «Палача» — это высшая должность в руководстве влиятельной организации под названием Pandemic Legion. О себе, как и о собственном альянсе, Фэрелл рассказывает с явной гордостью и энтузиазмом.

Путь Фэрелла к вершинам славы, по его собственному выражению, был «странным». Долгое время он играл в EVE в очень миролюбивом стиле — добывал ресурсы, доставлял их тем, кто был готов их купить, и в целом был «очень скучным парнем». Это продолжалось до тех пор, пока он не «связался с пиратами» — случайно встреченные им игроки научили Фэрелла эффективно заниматься разбоем и убивать миролюбивых игроков, каким он когда-то был сам.

Поднаторев в ремесле пирата, будущий «Палач» поставил себе цель: стать частью альянса под названием Pandemic Legion, прославившегося своей агрессивной политикой и военной мощью. Он предпринял несколько попыток вступить в эту организацию: сначала его кандидатуру отвергли, а затем за него вступился друг — и Фэрелл оказался в рядах Легиона.

В течение нескольких лет он занимался «скучными производственными делами» — иными словами, тем же, чем и до начала карьеры пирата: собирал для альянса необходимые модули и корабли. В какой-то момент ему удалось попасть под командование знаменитого адмирала по имени Shadoo, но даже тогда всё ограничилось «очень скучными» поручениями. Однако в процессе службы Фэрелл потихоньку начал перенимать у адмирала опыт; анализировать причины, по которым тот принимал те или иные решения.

Однажды Shadoo наконец решил, что Фэреллу можно доверять, и передал ему управление небольшим отрядом. Когда ученик совершал ошибки, адмирал указывал ему на них — так продолжалось около двух лет, в течение которых игрок превратился в опытного капитана.

Нынешний Pandemic Legion состоит, по словам Фэрелла, лишь из ветеранов EVE. Они ничего не производят и сосредоточены на войне. Основная статья дохода Легиона — наёмничество. Когда в галактике происходит масштабная война, одна из сторон непременно нанимает опытных пилотов Легиона — иногда в качестве военных инструкторов, иногда в качестве командиров подразделений.

В периоды, когда никаких крупных войн не ведётся, Легион постоянно находится в поиске противников и зачастую искусственно создаёт военные конфликты. По словам «Палача», это тонкое искусство — спровоцировать другую сторону на открытое военное столкновение. Иногда Легиону даже приходится специально проигрывать битвы — как объяснил мне Фэрелл, если их флот будет выигрывать каждое сражение, то проигрывающая сторона либо слишком рано сдастся, либо позовёт на подмогу союзников.

Главное — сохранять баланс: внушать врагу иллюзию, что он может добиться победы, если он приложит ещё немного усилий. Фэрелл утверждает, что за долгие годы он и его офицеры освоили это искусство в совершенстве.

Сам «Палач» постепенно отходит от дел — если раньше он лично управлял флотом, то в последнее время из-за занятости в реальной жизни всё чаще перекладывает эту обязанность на других.

Если в колледже у Фэрелла было очень много свободного времени и он мог позволить себе играть в EVE около 40-60 часов в неделю, то теперь редко удаётся выделить больше десяти. Тем не менее, он постоянно остаётся на связи со своими подчинёнными и посвящает EVE «каждую свободную минутку, когда она выдаётся». Иногда он даже занимается расчётами для EVE прямо на работе — благодаря тому, что документация Легиона выглядит очень солидно, коллеги Фэрелла даже не догадываются, что все эти таблицы на самом деле посвящены игре.

На вопрос о том, думает ли он об EVE, когда просыпается с утра, Фэрелл ответил, что думает, и добавил, что ему «по-настоящему стыдно».

Как утверждает Фэрелл, опыт управления коллективом примерно в тысячу человек очень пригодился ему на работе. Его часто спрашивают, где он научился столь впечатляющим навыкам менеджмента и управления проектами, на что Фэрелл отвечает, что всем обязан книгам. По его мнению, на работе о своей «второй жизни» лучше не распространяться, хотя в последние годы всеобщее отношение к подобным увлечениям и меняется в лучшую сторону.

По мнению игрока, никаких секретных способов добиться влияния и власти в мире EVE не существует — нужно просто запастись терпением и желанием становиться лучше.

Jin’taan, который сразу же предложил мне для простоты называть его «Джином», совсем недавно проиграл масштабнейшую войну, длившуюся восемь месяцев — из-за этого его сместили с должности «военного диктатора». Впрочем, никаких признаков депрессии Джин не демонстрирует, — по его словам, он проиграл настолько искусным игрокам, что всё равно ощущает гордость.

Jin’taan начал играть в EVE в двенадцать лет и занял должность адмирала флота в четырнадцать. Он со смехом вспоминает о том, как вёл за собой сотни взрослых людей, ломающимся голосом отдавая команды через голосовой чат.

В первый год знакомства с игрой Джин занимался тем, что подстерегал беззащитных игроков во время выполнения миссий и забирал их лут — этому его научил приятель, впервые показавший ему EVE Online. Через некоторое время ему захотелось наконец начать сражаться с теми, кто может дать сдачи, так что он вступил в организацию CVA, входившую в состав коалиции Provi Bloc. Там у него тоже появилась мечта — стать командиром флота. Так начался путь длиной во многие годы, в конечном счёте приведший юного игрока к вершинам власти.

Набравшись опыта, Jin’taan покинул родной альянс и присоединился к другому, а затем и вовсе стал наёмником.

Спустя несколько лет Jin’taan вернулся в СVA, начал плести политические интриги, устроил «небольшой переворот» и оказался военным лидером альянса. Он занимался логистикой, разрабатывал новые стратегии ведения войны, и, конечно же, возглавлял флот в сражениях. Однако вскоре ему пришлось снова оставить родной альянс — из-за личного конфликта с политическим противником, «гражданским» лидером CVA.

В конце концов, Джин встал во главе целой коалиции, и именно на этой позиции его таланту удалось раскрыться. В течение нескольких минут легендарный игрок с упоением рассказывал мне о своих переговорах с лидерами других альянсов и о впечатляющих военных победах. Однажды ему удалось собрать флот такого размера, что враги даже не стали вступать в бой, напуганные его военной мощью; в другой раз флот под его командованием разбил превосходящие силы противника.

Узнав, что я только что разговаривал с Elise Randolph, Jin’taan немедленно упомянул о том, что именно его он винит в недавнем военном поражении своей коалиции.

По мнению Джина, слова Фэрелла о том, что именно он в EVE решает, кому победить, а кому проиграть, не лишены оснований. Однажды лидер Pandemic Legion даже «предлагал ему корону» во время очередного политического конфликта. Конечно же, за определённую цену. Кроме того, как выяснилось, мой предыдущий собеседник обладает репутацией главного внешнеполитического интригана всей галактики.

Поведав ещё немного о своих повседневных обязанностях в роли диктатора, Джин неожиданно переключился на рассказ о собственной жизни в реальном мире.

Сейчас Jin’taan тратит на EVE гораздо меньше времени, чем раньше. За время войны ему, судя по всему, практически не удавалось отойти от компьютера.

Впрочем, даже во время «перерыва» жизнь Джина проходит под знаком EVE: уйти в полноценный отпуск он не может.

Джин, казалось, мог бы ещё несколько часов воодушевлённо рассказывать о своей внутриигровой политической деятельности. Напоследок я спросил, считает ли он, что его опыт управления многотысячный коалицией мог бы быть ему полезен в том случае, если бы он решил заняться политикой в реальном мире.