О консольных войнах и перспективах игрового рынка — перевод статьи Variety

Sony PlayStation и Xbox от Microsoft готовятся представить свои продукты для нового поколения, и ставки для обеих компаний как никогда высоки. Однако в последнем на текущий момент раунде консольных войн между двумя технологическими гигантами и Sony, и Microsoft играют совершенно по-своему.

Xbox Series X выходит 10 ноября, двумя днями ранее PlayStation 5. Обе могут похвастаться внушительными техническими характеристиками и новыми заметными особенностями. Впрочем, здесь и заканчивается сходство. Когда речь заходит о продажах, отраслевые аналитики говорят, что новое поколение будет определяться эксклюзивными играми, сервисами и разницей подхода Microsoft и Sony к потребителю.

Microsoft делает огромную ставку на рост числа подписок на сервис Xbox Game Pass. Sony стремится завлечь покупателей богатой линейкой эксклюзивного контента. Открывающиеся возможности невероятны. По данным исследовательской компании Newzoo, ожидается, что на консольные игры в 2020 году придется $45,2 млрд от общего объема игрового рынка, эквивалентного $159,3 млрд. Следует отметить, что кризис здравоохранения сыграл на руку рынку, придав ему дополнительный импульс.

Льюис Уорд, директор по исследованиям игровой сферы и VR/AR в маркетинговой компании IDC, в недавнем отчете отметил, что «очевидно, пандемия COVID-19 существенно повлияла на консольный рынок во втором квартале 2020 года, что, в некоторых случаях, привело к рекордному росту доходов».

В контексте непосредственно продаж консолей PlayStation 5 выглядит перспективнее, считает Дэвид Коул, глава DFC Intelligence – исследовательской фирмы, занимающейся отраслью цифровых развлечений. Согласно его прогнозу, PlayStation 5 двукратно превзойдет Xbox Series X в продажах, что приблизительно соответствует статистике по предыдущему поколению консолей. По данным исследовательской фирмы VGChartz, с момента запуска было отгружено 113,7 млн товарных единиц PlayStation 4, и продано 48,4 млн штук Xbox One. Но даже с учетом готовности Sony и Microsoft к бою в праздничный сезон, отраслевые эксперты считают, что наилучшие результаты в этот период покажет Nintendo Switch, несмотря на три года, прошедшие с момента его выхода.

Ключевым аргументом в пользу Sony, как и все последние годы, является впечатляющая линейка эксклюзивных игр. На запуске будут доступны Spider-Man: Miles Morales и ремейк Demon’s Souls. Ряд ожидаемых проектов, от Final Fantasy XVI до God of War: Ragnarok, подтверждены к выходу в ближайшие месяцы и годы.

Microsoft пыталась быть конкурентной в ценовом диапазоне. И Sony, и Microsoft предлагают две версии своих консолей, при этом более дешевые не будут оснащены дисковым приводом. PlayStation 5 и Xbox Series X обойдутся покупателям в $500, но Xbox Series S будет стоит $300, а Digital Edition для PlayStation 5 — $400. Однако, по мнению Коула, более дешевая Series S, которая хоть и сопоставима с Series X, но менее мощна, лишь запутает потребителей.

С момента запуска сервиса в 2017 году, Microsoft все больше вкладывалась в Game Pass, который стоит от $10 до $15 в месяц в зависимости от уровня подписки и предлагает потребителям широчайшую библиотеку из сотен игр для консолей Xbox, PC и устройств на Android через xCloud. Начиная с 2018 года, игры, разработанные внутренними студиями, появляются в Game Pass уже в день релиза.

В то же время Хамрен замечает, что Microsoft может предложить широкий спектр игровых возможностей, основанных на облачных технологиях. «Как бы вы ни хотели играть – мы поддержим ваш выбор», — заключает она.

У Sony также есть похожее предложение – PS Now, сервис подписок стоимостью в $10 в месяц, который открывает доступ к более чем семи сотням игр на PlayStation и PC. Но, в отличие от Game Pass, который позволяет пользователям загружать игры непосредственно на консоль, PS Now в основном является стриминговым сервисом, через который невозможна игра офлайн (кроме ограниченного списка загружаемых игр), и библиотека не может похвастаться актуальными релизами, как в Game Pass, предлагая более старые игры. Sony отказались от комментариев по данному вопросу.

Тим Геттис, сооснователь YouTube-канала и сети подкастов Kinda Funny Games, заявляет, что Sony уже доказала: ее эксклюзивы будут играми высочайшего уровня. Однако Xbox под руководством Фила Спенсера удалось выстроить экосистему, которая еще позволит Microsoft и ее сервису пожать плоды их трудов – независимо от того, купят ли ее поклонники Xbox Series X или нет.

Владение несколькими консолями становится все более обычной вещью, добавляет Мэт Пискателла, исполнительный директор игрового подразделения исследовательской компании NPD Group, данные которой подтверждают, что из трех людей, владеющих PlayStation 4 или Xbox One, как минимум один купил обе консоли. Впрочем, говоря о праздничном сезоне 2020 года, по его мнению, может оказаться так, что главным станет не какую консоль покупатели больше хотят, а какую они смогут приобрести.

Хотя коронавирусная пандемия и привела к росту спроса на видеоигры и консоли, она также наложила определенные ограничения на возможность их производства. И Xbox Series X, и PlayStation 5, как ожидается, будут быстро распроданы, особенно с учетом того, что структура потребительских расходов сместилась в сторону домашних развлечений. О настоящих результатах, по мнению Пискателлы, можно будет говорить только спустя несколько месяцев.

Кто бы ни победил в этой борьбе, ясно одно: гейминг стал более распространенным, чем когда-либо, и количество вариантов выбора перед потребителями лишь растет, стремясь удовлетворить спрос.

«Для видеоигр сейчас наступили лучшие времена, — говорит Тим Геттис. – Даже занимая второе место в процветающей индустрии, ты уже не можешь проиграть».