Краткий гайд по созданию визуальной новеллы. Часть 1: подготовка

В течение 17 лет своей карьеры в геймдеве я занимался в основном большими играми. Даже моими пет-проектами были браузерная MMORPG, риалтайм и 4х стратегии. И вот я решил сделать что-то небольшое и быстрое. Я начал анализировать свои сильные стороны и выбирать жанр, который мог бы потянуть в одиночку или небольшой командой. Никогда ещё я не ошибался так сильно.

Промо-арт к игре <a href="https://api.dtf.ru/v2.8/redirect?to=https%3A%2F%2Fvk.cc%2FczCTrJ&postId=2929891" rel="nofollow noreferrer noopener" target="_blank">Азраил, вестник смерти</a> 
Промо-арт к игре Азраил, вестник смерти 

И так почему же я взялся за визуальную новеллу?

В январе 2024-го я поставил перед собой цель - выпустить в Steam небольшую игру, чтобы научиться технической работе со Стимом, юридическому оформлению игрового бизнеса в условиях санкций и маркетингу инди-игр. Это должно было помочь мне в будущем, когда наша команда закончит разработку большой PC 4x стратегии. Лучше словить все косяки на небольшом проекте, чем похоронить игру, которую мы делали 3 года.

В тот момент я сформулировал критерии для выбора жанра:

  • Основу смогу сделать сам за 3-4 месяца (экономим деньги)
  • Команда разработки будет минимальной (да, снова экономим деньги)
  • Сеттинг большой игры (космическое фэнтези) подходит для новой игры

Выбирая из многих жанров, я остановился на визуальной новелле. Мне показалось, что это достаточно простая задача, и я приступил к изучению особенностей жанра.

Изначальный план был - сделать игру за 3 месяца за бесплатно и выпустить её в Steam без бюджета.

И вот идёт 6-й месяц разработки... Помимо меня (программирование, сценарий, геймдизайн) над проектом уже работают:

  • 2D художник
  • Spine аниматор (х2)
  • Маркетинговое агентство
  • Армия тестировщиков
  • Локализаторы

В планах ещё саунддизайн... скоро буду искать людей.

Скриншот диалога визуальной новеллы <a href="https://api.dtf.ru/v2.8/redirect?to=https%3A%2F%2Fvk.cc%2FczCTrJ&postId=2929891" rel="nofollow noreferrer noopener" target="_blank">Азраил, вестник смерти</a>
Скриншот диалога визуальной новеллы Азраил, вестник смерти

Анализ рынка

Разработку любой игры, даже игры-хобби, которую я хочу реализовать из творческих порывов, я начинаю с анализа ниши. Это позволяет ответить на вопрос, а есть ли вообще ниша таких игр, есть ли аудитория, которой был бы интересен мой продукт. И ответ на него не всегда положительный. Часто я понимаю, что игра, которую я хочу сделать, будет интересна только моему котику и, возможно, бабушке, которая из жалости скажет, что я большой молодец. В этом случае необходимо принять взвешенное решение: готовы ли мы пойти на то, что игра не окупит вложенные в неё средства и время. Какими бюджетами тогда мы готовы рискнуть? Это важно, чтобы потом, когда разработка уже будет идти полным ходом, вдруг не поймать себя на мысли, что оказывается я хочу не только творческой реализации, продукта в портфолио или обучения, но и ещё коммерческого успеха и выручки. Важно, чтобы после релиза не почувствовать разочарование от завышенных ожиданий.

Посмотрев, какие продукты сейчас популярны на рынке, я выделил несколько направлений:

  • Романтические. Новеллы, обыгрывающие тематику любовных и романтических отношений между людьми и фантастическими персонажами, - самые популярные в Steam. На них приходится большая доля рынка. Такие игры могут быть как с лёгкой романтической составляющей, так и с выраженной эротической тематикой. В качестве примера приведу находящуюся в разработке игру Tenebrae, создательница которой успешно ведёт как разработку, так и маркетинговую компанию.
  • Сообщество Tenebrae в VK.
  • Страница Tenebrae в Steam.
Арт из VK сообщества игры Tenebrae
Арт из VK сообщества игры Tenebrae
  • Психологические. Это игры, зачастую поднимающие важные вопросы о взрослении, страхи, переживания и проблемы. Также я отношу сюда новеллы с детективными элементами. Таких игр в Steam гораздо меньше, чем романтических, но всё же они также пользуются популярностью. Тут также стоит отметить, что это деление довольно условное, и часто мы встречаем игры, в которых одновременно есть лёгкий романтический подтекст и раскрытие психологических проблем персонажей. Я основываю свою сегментацию на том, какая идея является сюжетообразующей. Самый яркий для меня пример - игра Зайчик. В целом туда же можно отнести и Slay the princess.
  • Страница Tiny Bunny в Steam.
Скриншот игры Зайчик
Скриншот игры Зайчик
  • Геймифицированные. Отдельным видом новелл я выделяю продукты, делающие упор на мини-игры, квестовую и гейм-механическую составляющую. Именно этот сегмент я решил выбрать для своей игры. Причину такого решения опишу чуть ниже. Один из наиболее известных кейсов новеллы, основанной в первую очередь на геймплее, его влиянии на историю и реиграбельности, я считаю Сира Бранта. В большинстве новелл сюжет диктует геймплей. Здесь же геймплей выстраивает сюжет.
  • Страница The Life and Suffering of Sir Brante в Steam.
  • Сообщество игры Азраил, вестник смерти в VK.
Скриншот игры The Life and Suffering of Sir Brante
Скриншот игры The Life and Suffering of Sir Brante
  • Другие новеллы. В 2024-м в русскоязычном сегменте геймдева стало популярно выпускать мем-игры. Это и Владик Брутал, и Русы против ящеров (к слову по этой игре есть порно визуальная новелла), и такой проект, как Альтушка для скуфа. Последний я как раз отношу к категории "других" (в данному случае мемных) новелл. Особенность мемных игр не только во взрывном росте. Как и сами мемы, они быстро взлетают и зачастую быстро становятся неактуальны.
  • Страница игры Альтушка для скуфа в Steam.
  • Страница игры Phoenix Wright: Ace Attorney Trilogy.
Арт со страницы игра Альтушка для Скуфа
Арт со страницы игра Альтушка для Скуфа

Уверен, классификацию поджанров визуальных новелл можно расширить, выделив из "другого" свои поджанры или сегментировав романтические новеллы на новеллы про отношения, с эротическим подтекстом и др. Однако, в моём случае представленного выше разделения вполне хватило для понимания рынка.

Также оставлю ссылки на понравившиеся мне материалы по аналитике визуальных новелл:

Делая новеллу, помните, что это одни из самых перенасыщенных продуктами сегмент в Steam. За последние несколько лет в каждой категории вышло более 4000 игр. Однако их медианная выручка составляет $1-2 тыс. Это самый низкий показатель для Steam игр. Для сравнения у 4х стратегий медианная выручка составила $8000 тыс.

В итоге я выбрал не самый популярный сегмент - новелл с гейммеханиками. Такой выбор был обусловлен вводными: я делаю игры по сеттингу космического фэнтези, в котором будет мой следующий продукт, и он плохо соотносится с романтикой. Написать реально крутую детективную историю или психологическую драму я пока не готов, а делать посредственность не хочу. Зато последние 17 лет я проектировал геймплей десятков игр в качестве геймдизайнера. Именно поэтому выбор в пользу новеллы с мини-играми стал для меня очевидным.

Занятный факт. Многие мои студенты и выпускники также выбирали в качестве дипломного проекта визуальные новеллы. Но более популярными являются гипер-казуалки, платформеры и ролевые игры.

Визуальный стиль

Анализ рынка показал, что есть вполне явная связь между типом новеллы и её арт-стилем. Так, например, большинство романтических новелл выполнены в аниме стилистике. Некоторые новеллы отсылаются к комиксам.

Один из моих друзей выпустил с подругой художницей игру Беги, котик! Она собрала свою аудиторию и получила популярность, в том числе на западном рынке. Игра нацелена на аудиторию любителей фурри и относится к категории романтических. Мы видим мультипликационный стиль, отсылающий к аниме, характерный для большинства таких игр. На примере её успеха мы можем заметить, что делать игры для нишевой аудитории - это хороший вариант, если у тебя нет больших бюджетов и притязаний на выручку в миллионы долларов.

Скриншот из игры <a href="https://api.dtf.ru/v2.8/redirect?to=https%3A%2F%2Fvk.com%2Fstrongandfurry&postId=2929891" rel="nofollow noreferrer noopener" target="_blank">Беги, котик!</a>
Скриншот из игры Беги, котик!

Среди психологических игр очень популярна карандашная рисовка или чёрно-белая графика. К примеру, мои выпускники нарисовали потрясающую игру Paper Bum.

Скриншот из игры Peper Bum 
Скриншот из игры Peper Bum 

С точки зрения производства арт, я обычно выделяю три три глобальных стиля, внутри которых можно уже говорить об отдельных стилистиках. Это:

  • Гипер-стилизация (формы и цвета нереалистичны, но по ним можно угадать объект)
  • Стилизация (пропорции гипертрофированы, но форма объектов реалистична)
  • Реализм (цветовая гамма, пропорции и формы стремятся к реалистичности)
Сравнение арт стилей 
Сравнение арт стилей 

В этой статье я привожу аналитику по этим стилям. Нам же важно понимать главное - в визуальных новеллах практически нет места ни гипер-стилизации, ни реализму. Лишь разные проявления стилизованной графики. Это может быть мультяшная, анимешная, комиксовая и другая рисовка, но это точно не реализм. Данный выбор вполне логичен в силу того, что гипер-стилизация обычно применяется в играх, где делается упор на геймплей, а в новеллах упор всё же на историю и атмосферу. Реализм же стоит слишком дорого, а как мы помним, большинство новелл - нишевые и низкобюджетные игры с потенциально небольшой выручкой.

В итоге я выбрал стилизацию с уклоном в стилистику популярных игр типа League of Legends. Арт в точности как в LoL был бы слишком дорогим для меня. Поэтому графика в моей игре имела более простую рисовку.

Богиня смерти Мортариэль из игры <a href="https://api.dtf.ru/v2.8/redirect?to=https%3A%2F%2Fvk.cc%2FczCTrJ&postId=2929891" rel="nofollow noreferrer noopener" target="_blank">Азраил, вестник смерти</a> 
Богиня смерти Мортариэль из игры Азраил, вестник смерти 

Выбор движка

Следующей задачей стал выбор технического средства для создания игры. Почитав обзоры, я выбрал для себя следующий шорт лист:

Unity

Плюсы:

  • полноценный игровой движок с широкими возможностями;
  • обилие ассетов для визуальных новелл в Unity Asset Store;
  • можно писать любые гейм-механики от match-3 и puzzle до батлера, т.к. это полноценный движок;
  • визуальное средство Unity Bolt, удобное для создания логики игры.

Минусы:

  • необходимость работы в большой среде на C#;
  • нет идеального ассета для новел - каждый нужно тюнить под себя;
  • медленный запуск и сборка при работе на ноуте из кафе.

Язык: C#.

Цена: условно бесплатно.

Unreal Engine

  • Плюсы и минусы приблизительно те же, за исключением того, что преимущества среды в виде крутой графики в новелле никак не задействуются. При этом её минусы в виде огромных билдов и необходимости изучать сложный редактор проявят себя в полной мере.

Язык: C++.

Цена: условно бесплатно.

Ren'Py

Плюсы:

  • очень простой интерфейс;
  • быстрый запуск игры и сборки;
  • небольшой вес билдов;
  • заточенность конкретно на визуальные новеллы;
  • компилирует под Window, MacOS, Linux, iOS, Android, Web (для узко специализированного движка это удобно);
  • запускается и на Windows, и на Mac, и на Linux;
  • встроенная поддержка локализации;
  • простой синтаксис, который любой может выучить за неделю.

Минусы:

  • недостаточная гибкость: пока делаешь простую новеллу - всё супер, только хочешь сделать журнал заданий или мини-игру, сразу нужны костыли;
  • трудности с вёрсткой: делать гибкие интерфейсы удобно на HTML/CSS, но здесь вам придётся освоить внутреннюю логику Ren'Py и питон;
  • отсутствие ассет стора, где можно было бы набрать готовых решений (хотя есть форум, где разработчики делятся своим кодом);
  • отсутствие интеграции spine, аудио миксеров и других популярных решений.

Язык: Pyton 2/3.

Цена: бесплатно.

Twine

Плюсы:

  • удобный интерфейс для интерактивного создания истории;
  • простой в освоении (как с точки зрения процесса создания игры, так и из-за простого языка разметки HTML, лежащего в основе движка);
  • наличие браузерной версии.

Минусы:

  • недостаточно встроенных возможностей для интерактива;
  • хорошо подходит для визуализации логики, но делать полноценный геймплей трудно.

Язык: HTML / CSS / JavaScript.

Цена: бесплатно.

Также я смотрел на Godot, Visual Novel Maker и TyranoBuilder.

В итоге я выбрал Ren'Py. Основные причины для этого:

  • Идеально заточен под новеллы;
  • Легко научиться питону (для простых игр можно не учиться вообще);
  • Летает на ноутбуке.
Минималистичный интерфейс Ren'Py  
Минималистичный интерфейс Ren'Py  

Не забудьте создать проект на github'е, чтобы можно было легко синхронизировать разработку, если вы работаете над игрой не один или с нескольких машин.

Я обычно использую простой клиент Github Desktop.

В качестве редактора кода я выбрал Visual Studio Code по трём причинам:

  • Бесплатный (не только он, есть много других бесплатных редакторов);
  • Очень простой в работе (хотя я привык к JetBrains);
  • Ren'Py ставит на него аддон для распознавания своего синтаксиса.
Проект игры Азраил, вестник смерти в Visual Studio Code 
Проект игры Азраил, вестник смерти в Visual Studio Code 

В самом Ren'Py можно выбрать редактор кода по умолчанию, но выбор не велик. Удобно, что движок может сам установить Visual Studio Code.

Кстати, 10 октября у нас в Москве пройдёт очередной фестиваль "Хочу в геймдев", где можно показать свою игру, чтобы собрать фидбэк с экспертов индустрии и потенциальных игроков. Я буду выставлять там свою новеллу, поэтому приглашаю к участию как оффлайн в здании Вышки на Шабаловке, так и онлайн на нашем Youtube канале =)

Также буду рад вашей подписке на группу игры в VK. Там мы публикуем интересные материалы и новости по игре! Также подписывайтесь на нас в Telegram, там мы также рассказываем всё самое интересное об игре.

В следующем материале я расскажу о планировании и разработке. А в финале - о маркетинге и выходе в Steam.

Ну и конечно, любые вопросы всегда велком. А если вы тоже делаете визуальные новеллы, буду рад, если поделитесь опытом в комментариях.

1717
22
11
30 комментариев

Это должно было помочь мне в будущем, когда наша команда закончит разработку большой PC 4x стратегии.А точно опыт выпуска и продвижения визуальной новеллы релевантен задаче выпуска 4х стратегии? Это же совсем разные ниши. Если задача в том чтобы просто потестить выпуск игры в стиме, то кажется можно было бы выбрать менее трудоемкий тип проекта.


Я начал анализировать свои сильные стороны и выбирать жанр, который мог бы потянуть в одиночку или небольшой командой. Никогда ещё я не ошибался так сильно.А какие у тебя сильные стороны? Мои наблюдения показывают, что для того чтобы сделать успешную новеллу небольшой командой нужно чтобы у вас лично или у вас с вашим хорошим другом/женой/мужем на двоих был следующий набор навыков:
- (a) литературные способности. знания в сценаристике, нарративном дизайне и геймдизайне
- (b) навыки программирования, по крайней мере базовые
- (c) художественные способности, навыки рисования и анимации

Так устроена команда Tabby Games, авторы Slay The Princess и Scarlett Hollow, это муж и жена. Муж отвечает за первые два компонента, его супруга рисует. Примерно так же устроена была разработка Citizen Sleeper от студии Jump Over the Age, которая сводится просто к одному человеку. Он написал тексты, сделал геймдизайн, сделал базовые модели, а друг нарисовал арты персонажей. Так же и разработка Зайчика начиналась (встретился геймдизайнер и художник), так же и Fallen Seeds сделана.

Визуальные новеллы — это очень много контента. Картинок, слов, анимаций. А последнее время еще и звуков. Соответственно для сохранения бюджета нужно, чтобы они производились вне логики почасовых ставок, но одновременно нужно их высокое качество (в разных может быть пропорциях тоже).

И при этом композитор все равно будет каким-то третьим человеком. Я не знаю примеров когда бы таланты композитора сочетались с талантами геймдизайнера или программиста (хотя наверно это в принципе возможно).

Если у вас вот этого a, b и с нет, то возможно стоит выбрать другой жанр. Например, если есть b и с, можно сделать платформер с упором на визуальную составляющую (как Gris), если есть a и b можно попробовать сделать что-то в жанре To the Moon.

Собственно подготовительный этап должен именно с этого начинаться — с анализа своих возможностей и соотнесения их с тем что требуется для достижения поставленных целей. Для этого конечно нужно эти цели сформировать на старте и поинтересовать тем что собственно вообще нужно для их достижения, какой у людей здесь есть опыт.

2
Ответить

Что-то вы звуковую состовляющую почему-то принижаете в внках, хотя она не менее важна, чем визуальная, а есть даже отдельное направление вн, называется саунд новеллы, в которых может быть не очень графика, но звук великолепен. Так что это очень даже важно

1
Ответить

Как я писал выше, цели коммерческого успеха у меня нет. Выделил для себя некоторую сумму, которую готов потратить на оплату работы команды и немного на маркетинг.
Мне интересно посмотреть процесс работы со Steam и юридическое сопровождение в условиях санкций. Интересно посмотреть инди-маркетинг и, конечно, просто хочется поработать для себя.
Я смотрю на эту новеллу, как на проект для творческой реализации. У меня в портфолио есть книги, статьи, рассказы и работа над нарративом. Геймдизайном занимаюсь 17 лет. Программирование на python для новеллы не требует каких-то особых знаний. Пара десятков простых классов для описания героев, абилок, предметов... Пока самое сложное для меня в коде - это вёрстка. И то только, потому что она довольно сильно отличается от привычного мне HTML/CSS.

Для меня главное, что вкладываю в команду не слишком много денег, а удовольствия от работы очень много. Когда делаешь в основном долгие ПК игры или мобилки с упором на донат, хочется отдыхать и делать что-то для души =)

Ответить

Как бы все бы ничего, но обычно у вн хватает желания и интересной задумки. Куча вн которые делали люди без a, b, c и они выстреливали.

Но разумеется речь о небольших вн, а не каком-нибудь сильвер кейсе и прочей японщине на 30+ часов

Ответить

почему не порно вн выбрал?

1
Ответить

В первую очередь из-за сеттинга. Т.к. уже делаю игры в сеттинге космического фэнтези, то решил делать и вн в той же вселенной.
Да, я понимаю, что это коммерчески не так привлекательно, как порно/эротика/романтика. Но у меня больше творческая цель и тестирование работы со Steam и юридической обвязки бизнеса. Поэтому я выделил небольшую сумму, которую готов потратить. И если не отобьюсь, то мне ОК =)

1
Ответить