Сатира на культуру видеоигр — обзор Travis Strikes Again: No More Heroes

Абсурдистская комедия, прикидывающаяся видеоигрой.

Гоити Суда, больше известный как Suda51, делает необычные игры. Среди его самых известных проектов — The Silver Case, Killer7 и серия No More Heroes. О его играх много говорят, но продаются они не очень хорошо — всё дело в их специфичности.

18 января на Nintendo Switch вышла Travis Strikes Again: No More Heroes — спин-офф одноимённой серии экшенов про ассасина-отаку Трэвиса Тачдауна. У Суды получилась исключительно авторская игра. В ней много шероховатостей, но если она срезонирует с вашим чувством вкуса, то на просчёты очень просто закрыть глаза. А если нет, то Travis Strikes Again, скорее всего, покажется слишком поверхностной и однообразной — есть подозрение, что мнения игроков о ней будут очень разными.

У Суды свой стиль: ему явно импонирует эстетика фильмов категории «B», и он склонен придумывать предельно сюрреалистичные сюжеты. Его истории больше похожи на пересказы чьих-то снов: упор в них делается не на связное повествование, а на яркие образы и на нестандартные ситуации, в которых оказываются герои.

Но Гоити Суда уже больше 10 лет не выступал геймдиректором — последний раз это случилось во время разработки первой части No More Heroes. По его словам, целиком контролировать творческий процесс и одновременно управлять студией — трудно, поэтому он предпочитал оставаться на второстепенных ролях: писал сценарии к играм Grasshopper Manufacture и следил за общим качеством выпускаемых продуктов.

Но Суду очень вдохновил расцвет западных инди-игр, многие из которых сделаны либо одиночками, либо маленькими командами: геймдизайнеру захотелось поработать над небольшим проектом, который он будет курировать лично. Он решил продолжить историю убийцы Трэвиса Тачдауна и «размяться» перед разработкой полноценной третьей части.

Хронологически Travis Strikes Again: No More Heroes — продолжение No More Heroes 2, вышедшей в 2010 году. После событий сиквела Трэвис поселился в трейлере где-то в глуши на юге США, чтобы в тишине потягивать пиво и играть в видеоигры.

Но прошлое настигает героя: Bad Man, отец Bad Girl, убитой Трэвисом в первой части серии, желает мести. Он находит Тачдауна, и их обоих засасывает в мистическую консоль Death Drive Mk II.

По сюжету, жуткая консоль должна была поступить в продажу в девяностые, но в последний момент производство отменили. Приставка сразу же обросла городскими легендами: по одной из них, Death Drive Mk II умеет исполнять желания — для этого игрок должен пройти все шесть стартовых эксклюзивов. Bad Man объединяется с Трэвисом, чтобы пройти все игры и воскресить свою дочь — вокруг их путешествия через виртуальные миры и строится повествование.

С точки зрения геймплея Travis Strikes Again — простенькая hack 'n' slash: в арсенале Трэвиса — слабый и сильный удары, кувырок и прыжок, даже комбо здесь нет. Зато есть спецспособности вроде цепной молнии или замедления времени — «абилок» в Travis Strikes Again много, но одновременно «носить» можно только четыре. Среди них мало совсем уж бесполезных — придётся постоянно экспериментировать, чтобы собрать билд по вкусу.

Игра условно разбита на 7 глав: по одной на каждую игру для Death Drive Mk II. По традиции, в конце почти каждой главы — босс. Как и в предыдущих играх серии, на боссфайтах здесь сделан особый акцент.

Боевая система поощряет безошибочную игру: в бою у Трэвиса копится суперудар, который прокачивается по мере его использования. Но прокачка обнуляется, когда герой получает урон — приходится аккуратно лавировать среди толп врагов и выцеплять их по одному.

В игре крутой электронный саундтрек, написанный двумя японскими диджеями — DJ Abo и DJ 1-2. Суда не скрывает, что очень вдохновлялся Hotline Miami и попытался связать музыку с боевой системой. Бит диктует темп боёв, а необходимость играть безошибочно должна создавать нужное напряжение.

Но на смертельные танцы из Hotline Miami бои в новой No More Heroes, к сожалению, не похожи: здоровья у врагов много, а главный герой тут достаточно неповоротливый. Долгие анимации некоторых ударов нельзя отменить, так что быстро увернуться не выйдет — это заметно сказывается на динамике.

Но Travis Strikes Again: No More Heroes не была бы игрой Суды, будь она просто тривиальным hack 'n' slash. Один из главных постулатов Suda51 — «постоянно удивляй игрока». В Travis Strikes Again каждый час всё переворачивается с ног на голову. Причём это касается не только геймплея, но и повествования.

Все игры для Death Drive Mk II выглядят и ощущаются по-разному: даже интерфейс, в котором отображается текст диалогов, меняется. Камера тоже берёт разные ракурсы: в каких-то играх Travis Strikes Again превращается в 2D-beat 'em up, в каких-то — чуть ли не в головоломку с изометрической камерой.

Вдобавок, у Суды очень специфический юмор: он любит всюду вставлять абсурдные шутки без панчлайна и иронизировать над всем, чем только можно. Из-за этого непонятно, когда герои шутят, а когда говорят всерьёз: неровный тон повествования — одна из «фишек» геймдизайнера. Такой подход либо очень понравится, либо сразу вызовет отторжение. Зато авторский почерк узнаётся сразу — если любите стиль Суды, то новая No More Heroes точно вас порадует.

В серии No More Heroes изначально было много шуток про геймеров и игровую индустрию, но в Travis Strikes Again Суда разошёлся по полной: тут достаётся всем, кто хоть как-то связан с видеоиграми — игрокам, журналистам и даже разработчикам.

Геймеры в No More Heroes — глуповатые и неразборчивые, а журналисты — невнимательные и инфантильные. Но при этом в шутках Суды совершенно не чувствуется желания всерьёз кого-то уколоть: скорее, он предлагает посмотреть на «геймерскую» культуру со стороны и всем вместе посмеяться над самыми нелепыми стереотипами и клише.

А ещё в Travis Strikes Again восхитительные заставки — у каждой игры своя. Одна из них, например, стилизована под трешовое CGI прямиком из девяностых, другая — вообще видео с живыми актёрами (тоже трешовое и очень смешное).

Персонажи в Travis Strikes Again всё время ломают «четвёртую стену» и всячески «встряхивают» нарратив. В одной из сцен, например, постаревший герой одной и любимых игр детства Трэвиса разразится монологом о бессмысленности насилия — он ненавидит свою «видеоигровую» природу.

Игрока буквально заставляют испытывать чувство вины за то, что тот заставляет драться насмерть ни в чём неповинных игровых персонажей — те бы предпочли мирно разойтись, да не могут.

И подобных нестандартных вещей в Travis Strikes Again очень много — Суде вообще свойственно прибегать к неожиданным художественным приёмам. К примеру, в первой части No More Heroes был открытый мир — но он был пустым, а сайдквесты в нём были нарочито скучными.

Суда говорил, что сделал это намеренно: таким образом он хотел высмеять однообразие больших игровых миров. То есть разработчик специально прибегнул к «неудобному» решению, чтобы донести своё видение — нечто подобное есть и в Travis Strikes Again.

Открытого мира тут нет (вместо него визуальная новелла, стилизованная под DOS-игры), зато есть другая «фишка»: намеренно недоделанные уровни.

Travis Strikes Again создана на Unreal Engine 4 — в какой-то момент Трэвис буквально оказывается в среде разработки и видит интерфейс движка. А на некоторых уровнях, судя по всему, специально недоработали задники — вероятно, чтобы посмеяться над инди, сделанными на коленке.

Распознать границу между художественными приёмами и реальными недоработками порой трудно. Это наводит на интересный вопрос: можно ли вообще оправдывать шероховатости художественным видением? На мой взгляд, можно, и Суда успешно показывает, как слабые стороны своего проекта можно превратить в сильные — достаточно создать необходимый контекст.

На фоне всех выкрутасов Суды геймплей отходит на второй план: в Travis Strikes Again так много интересных решений, что жаловаться на простоту геймплея не хочется.

Игре, конечно, заметно не хватило бюджета (в чём она честно сознаётся устами Трэвиса), но полёт фантазии Суды это искупает — хочется досидеть до конца, просто чтобы узнать, что же ещё смогли выдумать разработчики.

В этом смысле Travis Strikes Again похожа на Undertale или на Deadly Premonition — очень авторские игры, которые трудно критиковать объективно.

Такие проекты разваливаются, когда начинаешь разбирать их по кусочкам. Зато на субъективном уровне они могут произвести мощнейшее впечатление — Travis Strikes Again однозначно одна из таких.

Для того, чтобы получить максимальное удовольствие от новой No More Heroes, нужно разбираться в творчестве Суды — на него тут огромное количество отсылок. Но игру можно попробовать и тем, у кого нет этого бэкграунда: по словам самого разработчика, он рассчитывал привлечь этим проектом в первую очередь новых игроков.

Важная оговорка: Travis Strikes Again не переведена на русский, без хорошего английского разобраться в тексте не получится. Локализация будет, но только 28 февраля — одновременно с появлением на российском рынке физических копий.

Travis Strikes Again — предельно авторская игра. Понравится она вам или нет, зависит от того, насколько в принципе вам симпатичен Гоити Суда и его творчество. Абсурдный юмор и сюрреалистичные сюжеты его игр переваривают не все.

Но, на мой взгляд, попробовать сыграть в Travis Strikes Again стоит (если у вас есть Nintendo Switch и не смущает отсутствие локализации — она появится только 28 февраля). Здесь так много непривычных решений, что голова идёт кругом — несмотря на примитивный геймплей, новая No More Heroes способна удивлять.

Ну а фанатам серии теперь остаётся ждать третьей части: судя по концовке Travis Strikes Again, полноценное высокобюджетное продолжение уже в разработке.