Freelancer - абсолютная легенда жанра аркадных космосимов

Раз в несколько лет, когда совсем нечего делать, я достаю старичка Фрилансера и прохожу его короткую, но очень яркую кампанию.

Каждый раз, когда я завершаю прохождение сюжетной кампании фрилансера, я удивляюсь насколько же сбалансированной и удачной она вышла. Короткая - всего лишь 13 миссий примерно на 12 часов, но насыщенная на события: заговор, предательство союзников, захват власти, сотрудничество с бывшими врагами, самопожертвование, глобальная угроза, инопланетные артефакты, злобные алиены, контроль разума. С одной стороны, не дающая расслабляться (особенно вторая половина), но и в то же время совершенно не душная.

Некоторыми сюжетные миссии активируются по триггеру "заработай X-денег", который может современными игроками восприниматься как архаичный геймдизайн (ну в принципе это так и есть). Однако это не столько принуждение игрока к бессмысленным активностям ради активностей, а скорее возможность передохнуть и купить корабль получше, закупиться снаряжением и подкопить деньги, которые будут сильно нужны, когда начнется реальный замес.

Наверное еще более поразительно то, насколько удачными вышли игровые механики кораблей. Настолько удачно, что за прошедшие 22 года в этом жанре никто не смог придумать ничего радикально нового и по-сути только немного улучшали или дополняли механики, которые были еще со времен Фрилансера.

Даже разработчики Elite: Dangerous через много лет сдались и добавили в настройки готовый пресет с управлением мышью (это и раньше можно было, но надо было саму разбираться как).

Строго говоря, Фрилансер не является космосимулятором, это больше аркадная action-леталка в космосе с классическим "жидким вакуумом". Однако корабли все же имеют инерцию по всем осям и не останавливаются как вкопанные, если отпустить кнопку тяги вперед. Поэтому вести бой весело, корабль не ощущается игрушечным, можно применять разные тактики и нет такого ощущения ущербности управления, как например в гораздо более поздно вышедшем No Man's Sky. Управление кораблем во Фрилансере - золотая середина между реалистичностью и простотой.

Игроку доступно множество кораблей как с полностью уникальным дизайном, так и семейства кораблей на базе однотипного корпуса, но с разными характеристиками. При этом у каждого государства и у нескольких крупных фракций свой легко узнаваемый дизайн кораблей.

У Фрилансера есть свой стиль, который один раз увидев, невозможно перепутать с чем-то другим. Это не какая-то generic space game, декорации которой можно спутать еще с десятком других подобных игр.

Это не полноценный обзор игры, поэтому я не буду подробно расписывать каждый ее аспект (хотя если вдруг вам будет интересен полный обзор на фрилансер, то могу и написать).

Есть большие, красивые ААА-тайтлы с открытым миром, в котором уже за несколько минут игры становится ясно, что он искуственный и мертвый. Фрилансер же, хотя и был выпущен в далеком 2003-м году, но его разработчики умудрились с помощью довольно простых мелочей сделать неплохо работающую иллюзию живого открытого мира.

Один из важнейших иммерсивных элементов - радиопереговоры NPC. Да да, простейшая вещь, но как она оживляет мир, когда в процессе полета вы регулярно слышите в эфире переговоры других кораблей с диспетчерами космических станций, запросы на стыковку/пожелания удачи от диспетчеров, отчеты транспортников о своих маршрутах, запросы о помощи, чьи-то предсмертные вопли в процессе боя, требования патруля сдаться, как охотники за головами обнаруживают цель и начинаются гнаться за ней (причем иногда цель - это вы).

В контролируемых государствами системах может попасться патруль, который свяжется с вами по видеосвязи (прямо рожа npc-пилота появится) и скажет что сейчас будет сканировать ваш трюм на наличие нелегальных грузов (такие тоже есть в игре). И потом еще напасть могут, если что-то найдут. Или просто снова выйдет на связь и скажет что-то вроде "вы свободны" или "не, у тебя нет ничего интересного". Мелочь, но приятно.

Пираты, которые сначала говорят по радио что-то вроде "ну, тебе ***** сейчас будет", а потом истошно орут в эфир, призывая на помощь своих товарищей (которые уже мертвы, ха ха), а потом слышны их предсмертные похрюкивания перед взрывом :)

Ну и наконец отношения между фракциями, хоть и простенькие. Общий подход прост: враг моих врагов - мой друг, ну или друг моих друзей - мой друг тоже. Стреляете вместе с полицией бродяг? Полиция вас любит все больше, а бродяги и их дружественные фракции все меньше, вплоть до жгучей ненависти, и наоборот тоже работает. На некоторых фракционных станциях вам не дадут работу, если отношения не достаточно хороши. Или не продадут какое-то оборудвание.

Отдельно доставляет возможность дать взятку, что бы улучшить отношения с какой-то фракцией. Взятку одной и той же фракции можно давать много раз подряд (только надо учитывать, что NPC-взяточники спавнятся рандомно) и доводить отношения до разного уровня: от ненависти до нейтрального или даже дружбы. Разумеется отношения с другими фракциями пересчитываются тоже, поэтому подружившись через взятку с местной гопотой, вы обнаруживаете, что местная полиция вас почему-то хочет пристрелить, а некоторые станции или даже планеты отказывают в стыковке.

К слову - доступ к самым крутым кораблям в игре проще всего получить именно через взятки, потому что они продаются у таких фракций, с которыми у вас почти 100% будут плохие отношения (Изгои, Корсары и нейтральные Зонеры, которые хоть и нейтральные, но не горят желанием вас видеть и как-то взаимодействовать).

Еще одна важная фича для иммерсивности - NPC не растворяются за вашей спиной, как только вышли за максимальное расстояние рендеринга. Ага, те самые потерянные технологии древних цивилизаций, которые не смогли осилить разрабы очень многих современных игр с открытым миром. Конечно, определенные ограничения есть - вы не сможете проследить за npc-кораблем его полет в другую звездную систему, но для всех npc в момент спавна прописывается маршрут и они никогда не исчезают просто растворяясь в космосе. NPC заканчивают свой путь либо в доке станции/планеты, либо в гипервратах, либо пав смертью в бою с пиратами/вражеской фракцией. Но при этом, совершив прыжок в другую систему, вы можете с той стороны обнаружить корабли, аналогичные тем, что прыгнули за секунду перед вами.

А еще там ваша напарница - довольно миловидная (для 2003-го года) азиатка Juni (Jun'ko Zane)

И если вдруг вам покажется знакомым голос ее озвучки, то все верно - это голос женского Шепарда из ME2 (Jennifer Hale).

В принципе, даже оригинальная игра еще запускается на современных компах и Win11, но проблемы уже есть. Есть проблемы со звуком, с игрой по сети, с поддержкой широкоформатных мониторов (даже банальные 16:9), с высокими разрешениями экрана.

Поэтому лучший способ такой:

Установщик этого мода уже содержит нужные патчи для бинарников игры, что бы она работала нормально. Это помимо улучшенных текстур.

Кстати, одна из причин долгой жизни этой игры - простота создания модов, поэтому за много лет для Фрилансера было создано великое множество как мелких, так и очень крупных модов.

Многие крупные моды сейчас по-умолчанию не устанавливаются в папку игры и не модифицируют ее файлы, а просто ставятся как отдельная игра, поэтому при желании можно без проблем установить несколько крупных и не совместимых между собой модов.

Вступительный ролик, вырезанный из релиза игры, объясняет некоторые сюжетные моменты

#старыеигры #космосигра #космосимы #фрилансер #freelancer