Бывший директор Dragon Age считает, что BioWare не изменит курс, но её будущее под вопросом
Продажа Electronic Arts консорциуму инвесторов во главе с саудовским фондом PIF за $55 миллиардов вызвала закономерные вопросы о судьбе её внутренних студий, особенно BioWare. Марк Дарра, бывший исполнительный продюсер Dragon Age, проанализировал ситуацию на своём YouTube-канале и пришёл к выводу, что студия вряд ли откажется от своих «ценностей», но это не гарантирует ей безопасности.
Почему BioWare сложно заставить измениться
Дарра утверждает, что резкая смена курса для студии с такой устоявшейся репутацией, как у BioWare, была бы контрпродуктивной с точки зрения бизнеса. Попытка убрать инклюзивный и ЛГБТ-контент, по его мнению, привела бы к «апокалиптически плохой» реакции сообщества.
Ключевые факторы:
- Идентичность бренда: BioWare десятилетиями ассоциируется с прогрессивными RPG. Резкий разворот разрушит бренд, который строился годами.
- Ядро аудитории: значительная часть фанатов ценит игры BioWare именно за свободу выбора и репрезентацию. Отказ от этих элементов приведёт к потере лояльной аудитории и падению продаж.
- Репутационные издержки: скандал, который неизбежно последует за такой цензурой, нанесёт огромный урон как самой студии, так и её новым владельцам.
По мнению Дарры, экономически целесообразнее либо не трогать студию, либо её закрыть, чем пытаться кардинально переделать.
Фокус инвесторов - спорт, а не RPG
Анализируя сделку, Дарра подчёркивает, что основной интерес PIF, скорее всего, сосредоточен на самых прибыльных активах EA. Около 75% дохода компании генерируют live-сервисы, в основном режимы Ultimate Team в спортивных симуляторах. Эти франшизы идеально вписываются в глобальную инвестиционную стратегию саудовского фонда, активно вкладывающегося в спорт.
На этом фоне нишевые и дорогие в разработке однопользовательские RPG, такие как Dragon Age и Mass Effect, выглядят менее привлекательным активом. Особенно учитывая, что продажи Dragon Age: The Veilguard оказались на 50% ниже прогнозов.
Настроения в индустрии и прогнозы аналитиков
Несмотря на логику Дарры, настроения внутри самой BioWare, по данным инсайдеров, далеко не оптимистичные. Сообщается, что сотрудники готовятся к возможным увольнениям.
Индустриальные аналитики также делают сдержанные прогнозы. Они ожидают, что новые владельцы проведут реструктуризацию, удвоив ставку на самые прибыльные live-сервисы и, возможно, избавляясь от менее рентабельных студий и проектов.
Вывод: два сценария для BioWare
Ситуация для BioWare складывается неоднозначная. С одной стороны, её уникальная идентичность и лояльная аудитория служат своего рода защитой от прямого вмешательства в творческий процесс. С другой - её финансовые показатели и жанровая направленность делают её уязвимой в глазах инвесторов, ориентированных на максимальную прибыль.
Как считает Дарра, у новых владельцев есть два основных пути:
- Оставить BioWare в покое, позволив ей работать в своей нише, пока это остаётся рентабельным.
- Продать или закрыть студию, если она не будет соответствовать новой бизнес-стратегии компании.
Таким образом, будущее BioWare и её флагманских серий, включая новую Mass Effect, зависит не столько от творческих решений, сколько от холодных финансовых расчётов новых собственников EA.
Источники: