Бывший директор Dragon Age считает, что BioWare не изменит курс, но её будущее под вопросом

Продажа Electronic Arts консорциуму инвесторов во главе с саудовским фондом PIF за $55 миллиардов вызвала закономерные вопросы о судьбе её внутренних студий, особенно BioWare. Марк Дарра, бывший исполнительный продюсер Dragon Age, проанализировал ситуацию на своём YouTube-канале и пришёл к выводу, что студия вряд ли откажется от своих «ценностей», но это не гарантирует ей безопасности.

Дарра утверждает, что резкая смена курса для студии с такой устоявшейся репутацией, как у BioWare, была бы контрпродуктивной с точки зрения бизнеса. Попытка убрать инклюзивный и ЛГБТ-контент, по его мнению, привела бы к «апокалиптически плохой» реакции сообщества.

Ключевые факторы:

Идентичность бренда: BioWare десятилетиями ассоциируется с прогрессивными RPG. Резкий разворот разрушит бренд, который строился годами.
Ядро аудитории: значительная часть фанатов ценит игры BioWare именно за свободу выбора и репрезентацию. Отказ от этих элементов приведёт к потере лояльной аудитории и падению продаж.
Репутационные издержки: скандал, который неизбежно последует за такой цензурой, нанесёт огромный урон как самой студии, так и её новым владельцам.

По мнению Дарры, экономически целесообразнее либо не трогать студию, либо её закрыть, чем пытаться кардинально переделать.

Анализируя сделку, Дарра подчёркивает, что основной интерес PIF, скорее всего, сосредоточен на самых прибыльных активах EA. Около 75% дохода компании генерируют live-сервисы, в основном режимы Ultimate Team в спортивных симуляторах. Эти франшизы идеально вписываются в глобальную инвестиционную стратегию саудовского фонда, активно вкладывающегося в спорт.

На этом фоне нишевые и дорогие в разработке однопользовательские RPG, такие как Dragon Age и Mass Effect, выглядят менее привлекательным активом. Особенно учитывая, что продажи Dragon Age: The Veilguard оказались на 50% ниже прогнозов.

Несмотря на логику Дарры, настроения внутри самой BioWare, по данным инсайдеров, далеко не оптимистичные. Сообщается, что сотрудники готовятся к возможным увольнениям.

Индустриальные аналитики также делают сдержанные прогнозы. Они ожидают, что новые владельцы проведут реструктуризацию, удвоив ставку на самые прибыльные live-сервисы и, возможно, избавляясь от менее рентабельных студий и проектов.

Ситуация для BioWare складывается неоднозначная. С одной стороны, её уникальная идентичность и лояльная аудитория служат своего рода защитой от прямого вмешательства в творческий процесс. С другой - её финансовые показатели и жанровая направленность делают её уязвимой в глазах инвесторов, ориентированных на максимальную прибыль.

Как считает Дарра, у новых владельцев есть два основных пути:

Оставить BioWare в покое, позволив ей работать в своей нише, пока это остаётся рентабельным.
Продать или закрыть студию, если она не будет соответствовать новой бизнес-стратегии компании.

Таким образом, будущее BioWare и её флагманских серий, включая новую Mass Effect, зависит не столько от творческих решений, сколько от холодных финансовых расчётов новых собственников EA.

Источники: