Spice Girls — «Forever» (2000)
Spice Girls ждали три года, прежде чем выпустить свой третий альбом «Forever». За это время многое изменилось — так обычно и бывает, — но поп-сцена не трансформировалась настолько, чтобы возвращение группы выглядело неуместным. Многие комментаторы справедливо отмечали, что именно Spice Girls стали первопроходцами возрождения беззастенчивого, легкомысленного тин-попа в последние годы XX века. Однако, несмотря на то что между возрастом участниц группы и Бритни Спирс была почти десятилетняя разница, контраст между беззаботной, воздушной «Wannabe» и рассчитанной на секс и шок «…Baby One More Time» оказался разительным. Ирония в том, что более взрослые Spice Girls делали музыку куда легче и невиннее.
На «Forever» группа продолжает двигаться в этом направлении, пытаясь предложить элегантный и стилистически выверенный вариант «взросления». Проблема в том, что на этом альбоме они звучат потерянно и, по ощущениям, уже не слишком заинтересованно. Формально всё сделано правильно: в качестве основного продюсера приглашён суперзвёздный Rodney Jerkins, но результат получился на удивление зажатым и плоским.
Ни продакшн, ни сами песни, ни вокальные исполнения не излучают особой жизни. Исключением выглядит лишь финальный трек «Goodbye», который показательно был выпущен ещё в 1999 году в качестве рождественского сингла. Здесь почти не осталось той головокружительной дружеской энергии, которая определяла первые два альбома группы; баллады больше не звучат трогательно и сентиментально, а обаяние, делавшее Spice Girls столь притягательными, практически исчезло.
Часто создаётся ощущение, что «Forever» записывался с пониманием того, что это — финал. Участницы приложили ровно столько усилий, чтобы альбом был приемлемым, но не достаточно, чтобы он стал по-настоящему привлекательным. Уходить таким образом — не лучший вариант, но, судя по всему, в 2000 году это было максимумом возможного для Spice Girls, чьи мысли и энергия уже всё больше были сосредоточены на сольных проектах.
© Stephen Thomas Erlewine /TiVo