Посмертное вскрытие [XXLОНГ]

Привет, народ! Был я у брата в Штирии и помогал ему разгребать его подвал. Разве что костей мамонта там не нашли. Убирался он там ещё до Короны. Так вот, в одном из ящиков лежала моя старая Wii U. Я даже глазам не поверил. Прямо реликт из прошлой жизни. Такая ностальгия нахлынула, что я весь вечер просидел за бутылкой пива и читал, как появилась эта консоль, как жила и почему «закончилась». И на фоне вот этой ностальгии решил забабахать Лонг. Сегодня я поворошу кости одной из самых нелепых катастроф в истории видеоигр. Речь пойдёт о консоли, которая заставила боссов Nintendo плакать кровавыми иенами. Если не считать Virtual Boy (этот выкидыш технологий вообще за гранью добра и зла и до прошлого декабря я даже не догадывлся о его существовании), перед нами — абсолютный чемпион по скоростному спуску в небытие. Короче, подписывайся если ещё нет и приятного прочтения 😎

В 2012 году эта железка выкатилась на рынок как первая «Нинка» с HD-графикой, помахивая инновационным геймпадом-лопатой и обещая похоронить Sony с Microsoft под грудой фанатских восторгов. Но вместо триумфа случился грандиозный пук в вечность. К 2017 году её пристрелили, чтоб не мучилась, а фанаты до сих пор чешут репу и не понимают, что это было.

А началось всё ещё в 2006-м, когда Nintendo выпустила Wii. Это был не просто девайс, а какой-то социально-спортивный гипноз. Вместо кнопок — палка-махалка (Wii Remote), вместо потных задротов в подвалах — бабушки, выбивающие страйки в боулинге, и мамаши, худеющие перед теликом. Это был дикий успех! Консоль стояла везде: от детских комнат до домов престарелых и студенческих общаг, где пиво лилось рекой под звуки виртуального тенниса.

Nintendo гребла деньги экскаватором, оставив GameCube и его провал далеко в прошлом. Казалось бы, живи и радуйся, но японские гении решили: «А давайте-ка мы попробуем усидеть на двух стульях и заставим хардкорщиков полюбить нас снова!».

Креативный процесс — штука детородная: рожали долго, кучу идей выкинули на помойку, пока сама оригинальная Wii не подала знак. Помните, как у неё дисковод дебильным синим цветом светился, когда приходило сообщение? Так вот, чтобы узнать, чё там припёрло, надо было встать, включить телик, запустить консоль. Но лень — двигатель прогресса. В 2008 году в Nintendo подумали: «А что, если телик вообще нахрен не сдался?». Сделаем стационарный гроб, но с экраном в руках, как у Nintendo DS. Чтобы можно было рубиться в игры, пока твоя благоверная смотрит очередную слезоточивую херню по ящику.

Заодно решили заткнуть рты критикам и наконец завезти HD-разрешение и нормальный онлайн. Спустя полтора года поползли слухи о «Wii HD». И тут включается классическая корпоративная шизофрения. На E3 2010 Ивату прямо за яйца берут вопросом: «Пилите новую консоль?». Тот врубает дурачка и заявляет: «Не-а, мы ещё из старой Wii все соки не выжали».

Народ запутался. Все подумали, что это будет просто какой-то костыль, аддон в духе древнего 64DD для Nintendo 64, который в своё время сдох, не приходя в сознание. И что вы думаете? Проходит всего девять месяцев, наступает апрель 2011-го, и Ивата такой: «Лан, пацаны, я прикололся. Мы пилим консоль под кодовым именем Project Café и покажем её на E3 2011».

Почему главный японец за 10 месяцев выдал два абсолютно противоположных высера? Это останется тайной, покрытой мраком и корпоративным бредом. За базар никто не ответил, а маркетологи уже тогда начали копать консоли могилу, потому что никто, абсолютно никто в мире не понимал, что за чудо-юдо готовят эти восточные сумрачные гении.

Короче, старт был смазан ещё до того, как пластик залили в формы.

Nintendo всегда тряслась над своими секретами, как кощей над яйцом, опасаясь, что Sony или Microsoft опять сопрут их инновации. Но выкатить фанатам диаметрально противоположную чушь с разницей в 10 месяцев? Это не «гениальная конспирация», это обычный корпоративный хаос, когда правая рука не знает, что делает левая. И то, что случилось через два месяца на E3 2011, это только подтверждает.

Итак, июнь 2011 года. Лос-Анджелес. Пресс-конференция Nintendo.

Начали они за здравие: треть шоу размазывали сопли по поводу 25-летия The Legend of Zelda, выкатив инфу по Ocarina of Time 3D и Skyward Sword. Настольгический хайп зашкаливал. Потом на сцену выкатился Ивата и толкнул пафосную речь про то, что хардкорщики и казуалы живут на разных планетах, но новая консоль наконец-то объединит этих ментальных инвалидов в одну счастливую геймерскую семью. Правда, вместо деталей он внезапно переключился на рекламу 3DS, которая тогда продавалась со скрипом, и пытался сделать её «привлекательнее». Фокус внимания? Просран.

А дальше на сцену вышел Реджи Фис-Эме — человек-мем со своей знаменитой «Ready Body» — и начал философствовать о названиях. Мол, старая Wii — это для нас (We), а новая — это лично для ТЕБЯ (U). Прямо инклюзивность из всех щелей бля! Из этой абсолютной уверенности в собственной гениальности они и слепили название Wii U. И тут Реджи официально анонсирует «новую консоль»...

И показывает ГЕЙМПАД! Консоль? Какая консоль? Коробку никто не показал! Игорькам швырнули в лицо здоровенную лопату, похожую на дешёвый китайский планшет, облепленный кнопками. Причём вместо нормальных аналоговых стиков туда воткнули эти убогие плоские слайдеры (Circle Pads) от 3DS.

Чтобы показать «мощь» этой дуры, они запустили рекламный ролик. И это был мастер-класс по тому, как просрать миллиардный бюджет на маркетинг.

У всего мира, смотрящего эту презентацию, сформировалось чёткое, железобетонное мнение: Wii U — это просто новый дорогой аксессуар для старой Wii. Трейлер кричал о том, что это беспроводной мониторчик для твоей старой приставки, на котором можно ещё в веб-браузере посидеть и сделать видеозвонок бабушке.

И лишь в самом конце трейлера они на пару секунд показали HD-технодемку Zelda, где Линк дерётся с гигантским пауком. Выглядело сочно. И вот эти жалкие пару секунд были ЕДИНСТВЕННЫМ намёком на то, что под капотом вообще-то новое, гораздо более мощное железо. Но на фоне предыдущего казуального парада из Wii Fit и Wii Sports этот намёк утонул, как титаник.

После ролика Ивата снова вылез на сцену, уныло пробубнил про 6.2-дюймовый экран и полную обратную совместимость со всем хламом от старой Wii. Это окончательно добило интригу. Все подумали: «Окей, они продают нам контроллер-аддон».

Даже интервью с Сигэру Миямото про «инновационный геймплей» и анонс новой Super Smash Bros. сразу для 3DS и Wii U не спасли ситуацию. Да, они крутили технодемку с птичкой и сакурой, показывая графон, да, сторонние разработчики на камеру пели дифирамбы в стиле «О боже, это потрясающее железо!». Но первое впечатление было безнадёжно испорчено.

Nintendo умудрилась провести главную презентацию пятилетки так, что никто не понял, ЧТО ИМЕННО им продают: новую консоль или планшет для старой. Это был эпический маркетинговый суицид в прямом эфире.

Слушай, ну финалочка этой презентации на E3 2011 — это вообще чистый комедийный хоррор. Чтобы окончательно добить хардкорщиков, Nintendo выкатила на сцену тяжелую артиллерию в виде анонсов Darksiders II, Batman: Arkham City и Assassin’s Creed. Мол, зырьте, у нас теперь всё как у больших пацанов!

А под конец на сцену выполз сам Джон Риччителло — на тот момент верховный жрец и CEO Electronic Arts (конторы, которую геймеры знатно «любили» за её шкурный интерес ко всем кошелькам мира). Этот пиджак с пафосным видом объявил о «беспрецедентном стратегическом партнерстве». Клялся, что все главные хиты EA, включая Battlefield, Mass Effect и весь их спортивный конвейер, прописаны на Wii U пожизненно. Для фанатов Nintendo, которых со времён GameCube обделяли графонистой мультиплатформой, это звучало как сказка.

Но, как говорится, поздно пить Боржоми, когда почки отвалились. Публика в зале и у экранов уже сидела с абсолютно стеклянными глазами. Презентация Wii U на E3 2011 вошла в историю как эталонный, хрестоматийный провал. Вместо того чтобы сотворить лютый хайп, Nintendo умудрилась родить коллективный когнитивный диссонанс. Народ тупо не догнал: «Вы нам продаёте коробку за пару сотен баксов или просто геймпад с чипсетом для старой консоли?». Дурацкое название и дебильный трейлер добили последние выжившие клетки мозга у потенциальных покупателей.

Расплата прилетела мгновенно и прямо по карману. Всего через два дня после этого позорного шоу акции Nintendo на бирже рухнули на 10%. Инвесторы — ребята нервные, они этот запах корпоративной лажи чуют за версту. Даже сам Сатору Ивата в итоге публично признал: «Да, пацаны, мы конкретно обгадились и не смогли внятно объяснить, чё это за хрень».

И что делает Nintendo после такого эпического обсёра? Включает режим антикризисного менеджера? Объясняет на пальцах? Хрен там плавал! Они просто завалили хлебальники почти на год. Никаких новостей, технические характеристики — под грифом «секретно», кругом глухая оборона. Фанатам приходилось собирать крохи инфы из интервью сторонних девелоперов, которые шептались, что Wii U мощнее Xbox 360 и PS3 где-то на 30–50%.

Тут же нарисовался знаменитый аналитик Майкл Пактер и авторитетно заявил: «Ребята, ваша консоль опоздала минимум на два года. Пока вы её родите, Sony и Microsoft выкатят некстген, и ваша карета снова превратится в тыкву». И ведь как в воду глядел, чертяка! Но гордая Nintendo гордо молчала.

Разродились они только через год — 4 июня 2012 года, аккурат перед следующей E3, выпустив 30-минутный формат Pre-E3 Direct. Видимо, до них наконец дошло, что если они опять облажаются на главной сцене, их просто поднимут на вилы.

Ивата лично вышел разгребать прошлогодние авгиевы конюшни. Он представил финальный дизайн того, что теперь официально называлось Wii U GamePad. И надо признать, напихали они туда знатно:

В общем, железо они допилили, концепт прояснили, но шлейф недоумения всё равно тянулся за консолью, как запах тухлой рыбы. Попытка номер два выглядела бодрее, но поезд под названием «Доверие массового игрока» уже медленно уходил со станции.

Так, ладно, с геймпадом-лопатой мы разобрались. Но тут Ивата на своей Pre-E3 Direct 2012 решил зайти с козырей и затирал про функцию Off-TV Play. Мол, это делает Wii U «полупортативной» консолью. Слыхали, да? Полупортативная, сука, консоль! Это как полусухой закон или полубеременная подруга. Полузалетела, мля! На практике этот «дико инновационный» радиус действия заканчивался ровно там, где начиналась первая бетонная стена твоей хрущёвки. Стоило тебе с этой лопатой уйти в туалет, чтобы с комфортом покакать под Марио, как связь обрывалась, и на экране загоралась надпись в духе: «Эй, придурок, вернись ближе к источнику!». Великая свобода, ничего не скажешь.

Поняв, что нормальные хардкорщики засунут этот планшет маркетологам в одно место, Nintendo выкатила Wii U Pro Controller. Выглядел он почти как человеческий пад от Xbox, но японцы не были бы собой, если бы не сотворили какую-нибудь дичь. Они бахнули оба аналоговых стика НАВЕРХ, а кнопки крестовины и геометрии спустили вниз. Чисто анатомический садизм для мутантов с тремя суставами на больших пальцах! Привыкать к этой хрени приходилось через боль и проклятия.

Дальше — больше. Ивата с гордым видом презентовал социальные фичи. Застрял в игре? Не надо лезть в гугл как нормальный человек! Прямо с геймпада заходишь в специальное встроенное болотце и протискиваешься сквозь тонны нытья других игроков. Там даже видеочат прикрутили, чтобы тебе наглядно объяснили, откуда у тебя руки растут.

Главный экран консоли теперь делился на два фронта. На геймпаде — унылые иконки приложений, а на телике — толпа кастомных человечков Mii, которые устраивали знатный кипиш. Этот цифровой табор назвали WaraWara Plaza (звучит как заклинание призыва демона среднего звена). А всю эту экосистему окрестили Miiverse — типа, персональный Фейсбук для фанатов Марио. Ивата обещал, что эта соцсеть потом расползётся на 3DS, ПК и мобилки, объединив человечество. На деле получился загон для обмена пиксельными рисунками пенисов и кривыми мемами, который Nintendo сама же благополучно прикрыла через несколько лет, пустив псу под хвост все «социальные переплетения».

Правда, за одно им реально стоило проставить по пиву: они наконец-то зарыли стюардессу под названием Wi-Fi Connection и запустили Nintendo Network. Аллилуйя, господа! Они избавились от этих дегенеративных «кодов друзей» — двадцатизначных номеров, которые раньше надо было диктовать корешу по телефону, чтобы просто сыграть раунд. Онлайн наконец-то перестал выглядеть как привет из каменного века.

И вот наступила сама E3 2012. Nintendo впервые выкатила на сцену саму тушку консоли — чёрную матовую коробку, которая на фоне монструозного геймпада выглядела как сирота казанская. Маэстро Сигэру Миямото с ходу зашёл с козырей и анонсировал Pikmin 3. Вот тут фанаты реально пустили скупую слезу — графон завезли такой, что травинки выглядели фотореалистично, хоть коров выпускай пастись. Управлять разрешили либо старыми нунчаками, либо геймпадом, на котором светилась интерактивная карта. Сочно, красиво, вопросов нет.

Потом пошёл парад портов с Xbox 360 и PS3. Нам с помпой показывали игры трёхлетней давности, которые «наконец-то в HD и с фишками геймпада!». Выглядело это жалко. Чтобы хоть как-то развлечь домохозяек, анонсировали Wii Fit U со специальным фитнес-шагомером и музыкальный выкидыш Sing Party — ультимативный караоке-тренажёр для пьяных вечеринок, где текст песни шёл на экране геймпада, чтобы ты мог стоять лицом к гостям и орать дурным голосом в микрофон.

Хардкорные геймеры в этот момент массово совершали фейспалм и проверяли, не остыл ли их чай. Весь этот казуальный шлак вызывал лишь рвотные позывы.

Единственным светлым пятном во всём этом болоте, помимо Пикминов, стал анонс LEGO City Undercover. Вот это была пушка! Эксклюзивное Grand Theft Auto, но из кубиков Лего, с огромным открытым миром и реально крутым использованием геймпада в качестве сканера преступников и навигатора. Вот ради такого экспириенса консоль и задумывалась. Жаль только, что одна хорошая игра не способна вытащить платформу из выгребной ямы, в которую её планомерно закапывал собственный маркетинг.

И тут на сцену E3 2012 вальяжно выкатывается Ив Гиймо — бессменный рулевой Ubisoft. Француз припёр с собой целый мешок из восьми тайтлов, пытаясь угодить и казуальным домохозяйкам, и потным задротам. Для первых они приготовили очередной конвейерный Just Dance, а вот для вторых выкатили эксклюзивный хоррор ZombiU. Зал буквально искупал их в аплодисментах: мрачная атмосфера лондонского зомби-апокалипсиса и реально адекватное использование геймпада-лопаты внушали оптимизм. Там планшет служил и сканером, и рюкзаком, в который ты лез в реальном времени, пока живой мертвяк пытался отгрызть тебе лицо на телевизоре. Напряжение было дикое!

Помимо зомбаков, Ubisoft привезла ещё два эксклюзива: Rabbits Land (очередной сборник дебильных мини-игр с кроликами а-ля Mario Party) и шикарный платформер Rayman Legends, который должен был порвать всех на старте.

А под занавес шоу Nintendo презентовала свой главный аттракцион — Nintendo Land. Это была их новая «демо-вывеска», аналог Wii Sports шестилетней давности. Огромный виртуальный парк развлечений, под завязку набитый мини-играми по главным франшизам компании. Именно там они наглядно разжевали тот самый «асимметричный мультиплеер», когда один игрок с планшетом видит на своём экране то, чего не видят остальные четыре калеки, смотрящие в телик. Завершилось всё это помпезным виртуальным салютом.

Этой выставкой Nintendo вроде как смогла замазать прошлогодний позор. Скепсис поутих, игры выглядели бодро, а после E3 PlatinumGames вообще добили фанатов анонсами безумной The Wonderful 101 (тогда ещё известной как Project P-100). Но мы-то с вами из будущего знаем: E3 2012 стала последней классической живой пресс-конференцией Nintendo в истории. Дальше они струсили и ушли в безопасный онлайн-формат Direct.

И вот, когда дело дошло до раскрытия железных карт, у техногиков снова поползли брови вверх. Сердцем консоли стал трёхъядерный процессор IBM с частотой... 1,24 ГГц. Да, архитектурно он был поэффективнее древних камней из Xbox 360 и PS3, но частота уровня бюджетного смартфона вызывала нервный смех. Оперативки бахнули аж 2 ГБ DDR3 — прогресс! Но радоваться рано: Nintendo осталась верна своему еврейскому маркетингу и распилила её пополам. 1 ГБ уходил на игры, а второй гигабайт жрала жирная, неповоротливая операционная система консоли.

Игры крутились на специальных проприетарных дисках объёмом до 25 гигабайт. По сути, это был замаскированный Blu-ray, разработанный в связке с Panasonic.

Час Икс приближался. 13 Setember 2012 года Nintendo врубила финальный Direct, чтобы объяснить честному люду, сколько денег готовить. В Европе парадом командовал Сатору Сибата — тогдашний босс Nintendo of Europe. Он выкатил даты: США стартуют первыми 18 ноября, Европа подтягивается 30 ноября, а сами японцы, как самые терпеливые, ждут до 8 декабря.

Консоль разделили на два издания, чтобы запутать покупателя ещё сильнее:

8 гигабайт в базовой версии — это был плевок в душу. Туда еле-еле помещалось одно крупное обновление системы, после чего встроенная память говорила «до свидания». Естественно, все нормальные люди брали Premium.

Сибата гордо заявил, что на европейском старте будет доступно аж 32 тайла — самый мощный стартовый лайн-ап в истории компании! Он опять перечислил Nintendo Land, New Super Mario Bros. U, ZombiU, а также тяжеловесов вроде Mass Effect 3 и FIFA 13.

Но вишенкой на этом торте из обещаний стали два внезапных козыря. Сначала PlatinumGames показали свежий трейлер своей The Wonderful 101, а следом взорвали инфобомбу: Bayonetta 2 выйдет эксклюзивно на Wii U! Фанаты Sony и Xbox, ждавшие сиквел длинноногой ведьмы, в этот момент зашлись в истерике и начали проклинать Sega, которая продала права японцам за чемодан иен. А под конец выползли Capcom и добили выживших анонсом Monster Hunter 3 Ultimate на весну 2013-го.

Казалось бы — всё, победа в кармане! Железо на полках, игры заявлены, сторонние студии клянутся в верности. Но эта история не была бы трагедией, если бы сразу после Нового года вся эта красивая конструкция не рухнула, как карточный домик под ураганом.

Ну что, господа присяжные заседатели, ноябрь 2012 года начался бодро. Старт продаж Wii U прошёл без сучка и задоринки: коробок в магазинах хватало, геймпады исправно стримили картинку, а старые фанаты пускали слюну от обратной совместимости. Nintendo тут реально не схалтурила — мало того, что вся старая ветошь вроде пультов Wii Remote подцеплялась без проблем, так они ещё засунули внутрь отдельное виртуальное «Wii-меню». Вставляешь старый диск и шпионишь без костылей.

Правда, за старые грехи пришлось платить: обратную совместимость с легендарным GameCube они кастрировали подчистую, за что получили тонну проклятий от ретроградов.

Критики чесали репу и выдавали весьма кислые рецензии. С одной стороны — ура, мы в HD, Марио больше не состоит из тридцати гигантских пикселей! С другой — где, блин, ультимативный систем-селлер? Nintendo Land был весёлым балаганом, но до культурного феномена Wii Sports ему было как пешком до Токио.

А самое позорное — большая часть стартовой линейки состояла из заплесневелых портов с Xbox 360 и PS3. Мало того, что эта мультиплатформа на других консолях стоила в три раза дешевле, так на «сверхмощной» Wii U некоторые порты умудрялись тормозить и выдавать меньше кадров! Оптимизация уровня «и так сойдёт» заставила геймеров сомневаться: а есть ли вообще в этой коробке обещанная мощь?

Но поскольку в рождественский сезон 2012 года Nintendo была единственным игроком, выкатившим новую железку (Sony и Microsoft ещё допивали прошлогоднее пиво), Wii U сожрала рынок без конкуренции. За первые шесть недель они продали 3 миллиона консолей. Японцы пили саке и думали, что поймали бога за яйца. Ох, как же жестоко их обломала реальность уже в январе.

Чтобы закрепить успех, в январе 2013 года Сатору Ивата бахнул мощнейший Nintendo Direct, который выглядел как попытка закидать фанатов сочными анонсами, чтобы те не разбежались.

Нам анонсировали запуск Virtual Console на апрель, показав, что ретро-классика будет жить и на планшете. А дальше PlatinumGames выкатили новые кадры The Wonderful 101 и эксклюзивную Bayonetta 2, которую Nintendo буквально вытащила из производственного ада, отсыпав студии чемодан денег.

Затем пошли сюрпризы, от которых у JRPG-шников затряслись поджилки. Анонсировали дикий кроссовер Shin Megami Tensei X Fire Emblem (который в итоге превратился в попсовую Tokyo Mirage Sessions) и тизернули проект X от создателей Xenoblade Chronicles — выглядел этот открытый мир просто сногсшибательно. Для любителей милоты показали новую игру про Йоши от авторов Kirby’s Epic Yarn — на этот раз всё было связано из ниток и выглядело как оживший бабушкин свитер.

Под конец Эйдзи Аонума признался, что новая большая Zelda задерживается, но чтобы фанаты не выпили всю валерьянку в доме, он анонсировал The Legend of Zelda: The Wind Waker HD. Полноценный ремейк кубического шедевра с подтянутым графоном и исправленным геймплеем пообещали уже на конец 2013 года.

Всё это было красиво на бумаге, но в реальности в первом квартале 2013 года на Wii U наступила великая засуха. За три месяца вышло полторы калеки и пара тухлых портов. Игры кончились. Вообще.

Результат? За первые три месяца 2013 года Nintendo смогла продать всего 400 000 консолей по всему миру! Это был не просто провал, это был финансовый инфаркт. Стареющие Xbox 360 и PS3 в этот же период продавались лучше, чем этот «некстген».

Вдобавок ко всему сторонние издатели начали испуганно разбегаться. Ubisoft, которая клялась в любви, устроила Nintendo смачный удар в псину. Мало того, что они перенесли готовый платформер Rayman Legends со старта на сентябрь, так они ещё и отобрали у Wii U статус эксклюзива, заявив: «Мы выпускаем игру на Xbox 360 и PS3». Фанаты Нинтендо, которые ждали игру ради фишек геймпада, просто зашлись в праведном гневе.

Март попытался спасти ситуацию с помощью LEGO City Undercover и Monster Hunter 3 Ultimate. Но «Монхан» был лишь ленивым портом с обычной Wii, а Лего-сити, несмотря на всю крутизну, страдала от таких адских загрузок, что во время перехода между локациями можно было успеть сходить в магазин за хлебом.

В апреле Nintendo попыталась сделать хорошую мину при плохой игре и объявила «Год Луиджи». В рамках этого праздника зелёного брата анонсировали New Super Luigi U — хардкорный аддон для оригинального Марио, заточенный под прыжки Луиджи. Запустили Virtual Console, ретро-фанаты порадовались... и всё. Консоли это не спасло.

Второй квартал (апрель-июнь 2013) превратился в абсолютное, хрестоматийное десастро. За три месяца во всём мире продали ничтожные 160 000 коробок.

Ударная доза жести: Из этих 160 тысяч на всю Европу пришлось... около 10 000 штук. Десять тысяч консолей на огромный континент за три месяца! Да в каком-нибудь крупном немецком супермаркете пива в пятницу продаётся больше, чем этих приставок. Это было официальное кладбище.

Казуалы, купившие в своё время Wii, крутили пальцем у виска: «У нас дома есть консоль, там есть боулинг, нахера нам покупать ещё одну такую же за 350 евро?». Они тупо не видели разницы.

А хардкорщики, на которых целился Ивата, сидели на попе ровно и ждали осени 2013 года, ведь на горизонте уже маячили настоящие тяжеловесы — PlayStation 4 и Xbox One, чьё железо должно было разорвать Wii U в клочья. Те полтора землекопа из числа тру-фанатов Nintendo, кто хотел купить консоль, взяли её на старте. И теперь Wii U лежала в магазинах мёртвым грузом, покрываясь толстым слоем пыли и позора.

Слушай, аналогия с 3DS, конечно, так и просилась на язык боссам Nintendo. Мол, с портативкой мы тоже сначала жидко обделались, а потом бахнули прайс-кат, выкатили Марио, и дело пошло. Японцы свято верили, что этот трюк сработает и с Wii U. Но они не учли одну маленькую деталь: 3DS была уникальным гаджетом с честным 3D без очков, а Wii U — стационарным недоразумением с планшетом-переростком, который никому не упёрся. Тем не менее, гордость не позволяла им сдаться.

В июне 2013 года наступила E3. И тут Nintendo устроила исторический прецедент: вместо того чтобы выйти к живой публике, они забились в норку и выкатили полностью цифровой E3 Direct. Журналисты плевались, фанаты скучали по живым косякам Реджи, но по контенту это было плотное хрючево.

Начали с козырей — анонсировали Super Mario 3D World, прямой сиквел хита с 3DS. На этот раз в трёхмерного Марио разрешили рубиться вчетвером на одном экране. И, конечно же, японцы не удержались от кавайной дичи: завезли золотой колокольчик, который натягивал на Марио и компанию костюмы котиков. Кошачий Марио умел карабкаться по стенам и царапать врагов. Выглядело это максимально мило и залипательно, релиз наметили на декабрь 2013-го.

Сразу вслед за кошачьим бенефисом бахнули долгожданную атомную бомбу — Mario Kart 8. Графон завезли такой, что у хейтеров отвалилась челюсть. Главной фишкой стала антигравитация: карты теперь могли гонять по стенам и потолку, ломая законы физики и привычную формулу серии. Онлайн-мультиплеер обещал ультимативный задротский рай. Но радоваться было рано — релиз сдвинули на весну 2014 года. Ждать пришлось долго, сжав зубы.

Для любителей пьяных посиделок анонсировали Wii Party U с 80 новыми мини-играми, включая эксклюзивные настолки, в которые нужно было тыкать строго на экране геймпада. Из всей презентации этот тайтл выглядел самым унылым, хотя, справедливости ради, игралась она бодрее, чем всратая Mario Party 9 со старой Wii, где всех игроков зачем-то посадили в одну общую повозку. Насмотревшись на пиксельные шедевры, которые фанаты умудрялись рисовать пальцами в Miiverse, Nintendo решила продолжить серию Art Academy. А пока полноценная игра пилилась, они выкатили в eShop простенькую утилиту Art Academy: SketchPad, чтобы народ мог калякать свои художества и сразу спамить ими в соцсеть.

Затем пошёл тоскливый блок мультиплатформы. Нам показали нарезку из Assassin’s Creed IV: Black Flag, Batman: Arkham Origins, Deus Ex: Human Revolution – Director’s Cut и Rayman Legends. Но весь этот список «поддержки» можно было пересчитать по пальцам одной руки ветерана пилорамы. Кроме старых контрактов с Warner Bros., Ubisoft и Disney, ни один новый крупный сторонний издатель на платформу так и не пришёл. Третьи студии брезгливо обходили Wii U стороной.

Спасать цифровой магазин eShop вызвались инди-разработчики. Nintendo устроила им зелёный коридор, и на консоль хлынул поток годноты вроде Shovel Knight. Вот тут Wii U реально расцвела: играть в душевное инди на экране геймпада, пока на телике крутится футбол, было чертовски удобно.

Затем Ивата показал живой геймплей The Legend of Zelda: The Wind Waker HD. Игра выдавала честные 1080p (прогресс, едрить его в корень!), обросла геймплейными улучшениями и Miiverse-фишками. Игроки могли отправлять сообщения в бутылках, которые потом прибивало к берегам у других геймеров. Релиз наметили на октябрь 2013-го.

До Линка игроков должна была развлечь сумасшедшая The Wonderful 101 от Хидэки Камии. Нам объяснили, что пальцем на геймпаде нужно рисовать геометрические фигуры (круг, прямую, зигзаг), чтобы толпа супергероев трансформировалась в гигантский кулак, меч или пушку. Ураганный экшен пообещали выкатить 15 сентября.

И тут — бабах! — Retro Studios анонсируют Donkey Kong Country: Tropical Freeze. К Дидди Конгу в компанию добавили Дикси Конг, а сам платформер выглядел как ультимативный вызов для всех, у кого ещё не сгорел стул от сложности. Дату релиза бахнули на ноябрь 2013-го.

Под конец Direct Ивата выкатил тяжёлую артиллерию: эпичный трейлер Bayonetta 2 (релиз в 2014), фантастическую меху-JRPG X (будущую Xenoblade Chronicles X) и, конечно же, Super Smash Bros. для 3DS и Wii U. От геймплея Смаша в HD у фанатов случился коллективный оргазм — пресса орала, что это будет лучший файтинг в истории человечества.

Вроде бы Direct прошёл на ура, но... Nintendo оказалась в глубокой тени. Буквально в те же дни Sony и Microsoft сорвали покровы со своих настоящих монстров — PlayStation 4 и Xbox One. На их фоне Wii U мгновенно превратилась в технологичного динозавра. Nintendo снова наступила на те же грабли, что и шесть лет назад с Wii: их консоль отставала от конкурентов на целое поколение.

Для сторонних студий это стало финальным сигналом. Зачем тратить ресурсы на оптимизацию игр под слабое трёхъядерное чудо с лопатой, если игры там продаются тиражами в три калеки?

И вот тут начался великий исход. Помнишь Джона Риччителло из EA, который в 2011 году пел про «вечную любовь»? Этот эффективный менеджер переобулся быстрее, чем молния бьёт в громоотвод. Меньше чем через год EA официально заявила: «Мы больше не делаем игры для Wii U. Скатертью дорожка».

Ив Гиймо из Ubisoft тоже погрустнел, посмотрел на убогие продажи своих тайтлов и отрезал: «Никаких больше эксклюзивов для Wii U». Они милостиво согласились довыпустить уже готовые порты вроде Splinter Cell: Blacklist и Watch Dogs, но на этом лавочка закрылась.

Эти заявления были как контрольный выстрел в голову. На этом мрачном фоне релиз нинтендовской миниигры Game & Wario прошёл абсолютно незамеченным. Да и игра была, мягко говоря, унылым проходняком, который ничем не мог помочь тонущему флагману. Nintendo осталась один на один со своей консолью-инвалидом, брошенная всеми крупными игроками индустрии.

Лето 2013 года на Wii U — это был чистый, незамутненный суицид. Пока конкуренты вовсю штамповали некстген-шедевры, несчастным владельцам «Унитаза» швыряли в лицо объедки со стола мультиплатформы. Ловите хиты, пацаны: Sniper Elite V2, The Smurfs 2, LEGO Batman 2 и — ультимативный плевок в душу — Fast & Furious: Showdown (игра настолько отвратная, что диски с ней стоило закапывать в пустыне рядом с картриджами E.T.). Единственным светлым пятном был HD-порт Resident Evil: Revelations, но и тут загвоздка: эта игра изначально создавалась под 3DS, и на маленьком экране портативки она смотрелась куда органичнее, чем растянутая на огромном телике.

Правда, в конце июля сама Nintendo попыталась совершить чудо и выкатила долгожданную Pikmin 3. Игра-то вышла шедевральной — критики визжали от восторга, оценки зашкаливали. Но давайте будем честны: Пикмины со времён GameCube и Wii всегда были нишевым продуктом «на любителя». Ну не побежит массовый казуал покупать консоль за 350 евро ради того, чтобы командовать цветными человечками-морковками!

Вместе с Пикминами на дисках вышла розничная версия New Super Luigi U, но этот костыль погоды не сделал. Итог третьего квартала 2013-го? Позорные 300 000 консолей на весь мир. Третий убыточный квартал подряд. Nintendo летела на дно без парашюта.

С августа засуха вроде как кончилась, и издатели начали выкатывать тяжёлую артиллерию. Кошельки задротов затрещали по швам. Сначала вышла The Wonderful 101 от PlatinumGames — ураганный, самобытный экшен, который... с треском провалился в продажах. Публика просто не поняла этот кислотный супергеройский балаган.

А вот с Rayman Legends в сентябре вышло интересно. Ubisoft, конечно, поступила как шлюха, лишив игру эксклюзивности, но версия для Wii U объективно осталась лучшей в истории. Игру изначально точили под геймпад-лопату, поэтому на Xbox и PS3 фишки с сенсорным экраном тупо вырезали или заменили убогим тыканьем по кнопкам, растеряв весь шарм.

А вот Splinter Cell: Blacklist от тех же французов на Wii U откровенно слили. Мало того, что игра не использовала потенциал железа, так она ещё и технически работала хуже и тормозила сильнее, чем на старых PS3 и Xbox 360. Туда же отправилась и Scribblenauts Unmasked в ноябре — игра мгновенно превратилась в мёртвый кусок пластика на полках.

Видя, что консоль лежит на складах мёртвым грузом, Nintendo пошла на крайние меры. В сентябре они объявили официальный прайс-кат. С 4 октября Premium Pack подешевел до 299 евро.

Сам ремейк Wind Waker HD заслужил тонну оваций. Графика в стиле сел-шейдинг заиграла новыми красками, а перенос карт подземелий и инвентаря на экран геймпада избавил игроков от необходимости постоянно ставить игру на паузу. Мало того, японцы исправили самый душный квест конца игры со сбором осколков Трифорса, сделав эту версию безоговорочно лучшим изданием игры.

Конец 2013 года вообще стал самым сытым периодом для консоли. Изголодавшихся по играм владельцев завалили релизами:

Sega вообще расщедрилась на два эксклюзива. Сначала дежурные Mario & Sonic at the Sochi 2014 Olympic Winter Games, а следом — амбициозный трёхмерный платформер Sonic Lost World. Синий ёж попытался скопировать формулу Mario Galaxy, прыгая по маленьким круглым планетам-локациям. Но геймплей получился слишком заторможенным, фанаты Соника переругались в хлам, и игра хитом так и не стала.

Сама Nintendo подкинула Wii Party U, которая заходила под пиво в компании друзей на ура. Но главным спасательным кругом стал ноябрьский релиз Super Mario 3D World. Этот ультимативный кошачий платформер сделал то, ради чего консоль и создавалась — заставил кассы магазинов звенеть от денег.

За четвёртый квартал 2013 года Nintendo продала 1,95 миллиона консолей. Фанаты воспряли духом: неужели вырулили?! Но радоваться было рано. В затылок уже дышали новенькие PS4 и Xbox One, а сторонние издатели, как мы помним, уже подписали Wii U смертный приговор.

В январе 2014 года на собрании инвесторов сорвали все покровы. Руководству пришлось признать: проект летит в тартарары. За 14 месяцев с релиза (с ноября 2012 по январь 2014) во всём мире продали жалкие 5,86 миллиона единиц. Это значило, что за весь тяжелейший 2013 год они продали МЕНЬШЕ консолей, чем за первые 6 недель после старта!

Корпоративная этика в Японии — штука жёсткая. Осознав масштаб катастрофы, боссы Nintendo пошли на финансовое харакири. Сатору Ивата срезал себе зарплату наполовину (на 50%), а Сигэру Миямото и другие топ-менеджеры отказались от 20% своих кровных доходов. Компания несла дикие убытки. Нужно было срочно спасать империю. И именно в этот момент, в глубочайшей тайне от всего мира, инженеры Nintendo сели за чертежи новой консоли, которая позже станет известна как Switch. Но до её релиза Wii U должна была пройти свой шёлковый путь страданий до самого конца. 2014 год обещал быть фатальным.

В феврале 2014 года Retro Studios выкатили свой главный калибр — Donkey Kong Country: Tropical Freeze. Этот двухмерный платформер шмякнулся на прилавки как ядерная бомба. Музыка — отвал башки, хардкор такой, что пальцы сводило судорогой, а геймпады летели в стены по всему миру. До сих пор многие считают эту игру лучшим платформером в истории человечества.

Но вот незадача: горилла оказалась единственным выжившим на этом празднике жизни. За весь первый квартал 2014 года на Wii U не вышло вообще ни хрена примечательного. И все те жалкие крохи успеха, что Nintendo наскребла под Рождество благодаря кошачьему Марио, растаяли как первый снег.

К концу марта японцы смогли продать всего 310 000 консолей. Это был очередной хук в челюсть. Клубок проблем затягивался на шее компании, какахи весело бурлили в вентиляторе, но Nintendo с упорством камикадзе делала вид, что всё идёт по плану, и излучала каноничное азиатское хладнокровие.

Поскольку сторонние студии окончательно забили болт на разработку, «Нинке» пришлось спасать свой утопающий синий гроб собственными силами. В апреле они начали швырять в Virtual Console игры с Game Boy Advance — чисто чтобы заткнуть рот изголодавшимся фанатам. А вот в мае на сцену вышел он. Спаситель. Мессия. Mario Kart 8.

Вместе с игрой Nintendo выкатила специальный бандл, и этот fun-рейсер оправдал ожидания на все двести процентов. Пресса и фанаты бились в экстазе. Графика сочная, физика с антигравитацией — чистый секс, а онлайн работал без сучка и задоринки.

Единственное, за что разработчиков хотелось привязать к позорному столбу — это кастрированный режим Battle Mode, который они умудрились полностью просрать, заставив игроков уныло гоняться друг за другом по обычным гоночным трассам вместо арен.

Но даже этот обсер не испортил общую малину. Локомотив под названием Марио Карт в соло вытащил Wii U из комы: за второй квартал благодаря игре было продано более 500 000 консолей. Платформа получила мощный пинок под зад и полетела вперёд, а на горизонте уже маячила E3 2014.

Правда, прямо перед выставкой прилетела грустная новость: Сатору Ивата не приедет в Лос-Анджелес по состоянию здоровья (тогда у него уже начались серьёзные проблемы с онкологией). Но «шоу маст го он», как говорится. Nintendo снова отказалась от живой сцены и бахнула цифровой E3 Digital Event. И, чёрт возьми, это было срежиссировано просто гениально!

Вместо унылых пиджаков нам показали Ивату, Реджи и Миямото в виде марионеток-курлыков, которые кривлялись в компании других персонажей. В самом начале Реджи сожрал лазерным взглядом живого репортера, который посмел требовать от него анонсов. Юмор, самоирония — шоу выглядело как глоток свежего воздуха на фоне пафосных презентаций Sony и Microsoft.

Но главным мемом стал анимешный мордобой между Иватой и Реджи. Президенты компании ломали друг другу кабины в стиле «Матрицы» прямо на экране, и всё это ради... анонса кастомных бойцов Mii в новом Super Smash Bros. for Wii U. А сразу после этого Реджи пафосно достал из кармана пластиковую фигурку. Мир узрел Amiibo.

Это был ответ Nintendo на всякие Skylanders и Disney Infinity. Но японцы пошли дальше. В подошву каждой пластиковой фигурки зашили NFC-чип. В том же Смаше ты мог призвать своего карманного Марио, натренировать его до 50 уровня, и он сохранял весь этот опыт прямо внутри игрушки. Плюс фишка была в том, что Amiibo были универсальными: одна и та же фигурка работала в куче разных игр, а не только в одной франшизе. Nintendo моментально пообещала обновить патчами даже старые игры, чтобы фанаты могли скупать этот пластик тоннами. И ведь скупали, чертяки, забивая шкафы до отказа!

Дальше парад анонсов понёсся со скоростью звука:

А потом на экране материализовался Эйдзи Аонума. Он долго втирал, что его команда решила вернуться к корням самой первой Zelda с NES, чтобы вернуть игрокам дух абсолютной свободы.

Затем Аонума элегантно щёлкнул пальцами, и нам показали первый футаж. Это был отвал всего. Посреди бескрайнего живописного поля скакал Линк на лошади, а вокруг него колыхалась трава. И вдруг на него нападает огромный механический Страж, Линк прыгает с лошади, время замедляется, он натягивает тетиву лука со светящейся стрелой.

Выглядело это слишком круто, чтобы быть правдой. Картинка была яркой, стильной, а атмосфера вообще не походила на прошлые части. Даже сам Линк сменил свой каноничный зелёный колпак на синюю тунику и выглядел как заправский хипстер. Презентация закончилась на такой высокой ноте, что фанаты готовы были продать почку прямо в комментариях к трансляции. Nintendo доказала: списывать «Унитаз» со счетов ещё рано, у этой консоли ещё оставались зубы!

Так вот, когда на экране E3 2014 загорелась плашка «Релиз Зельды — 2015 год», у фанатов в зобу дыханье спёрло, а слюни потекли в три ручья. Все поверили, что до триумфа осталось всего ничего. Но этот Direct и не думал сбавлять обороты, японцы принялись швырять в экраны один козырь за другим.

Следом выкатили Bayonetta 2 и тут же, чтоб два раза не вставать, бахнули новость: «Пацаны, мы адаптировали первую часть 2009 года под Wii U!». Те бедолаги, кто в своё время пропустил грациозный мордобой длинноногой ведьмы на Xbox 360 и PS3, смогли приобщиться к классике, а заодно получить пушечный, зубодробительный сиквел, который спонсировала сама Nintendo.

Но если кому-то не хватало массового геноцида виртуальных мобов, Koei Tecmo презентовали Hyrule Warriors. Чистокровный, ядрёный мусоу-винегрет во вселенной Зельды. Линка заставили косить врагов тысячами, как комбайн на кукурузном поле. Франшиза заиграла новыми, довольно дикими красками.

А чтобы остудить пылающие пердаки хардкорщиков, Nintendo показала ламповую Kirby and the Rainbow Curse (сиквел старого хита с DS). Игру полностью закатали в пластилиновый, кнетно-колоритный графический стиль. Катать розового колобка нужно было строго стилусом по экрану геймпада-лопаты. Выглядело как чистый умиротворяющий дзен, обещающий стать стопроцентным хитом.

И вот тут внимательный зритель мог заметить одну жуткую вещь. В презентации НЕ БЫЛО НИ ОДНОЙ игры от сторонних издателей! Вообще! Даже вшивого минутного шоурила с мультиплатформой не завезли. Весь Direct состоял исключительно из внутренних студий Nintendo. Компания в гордом, сука, одиночестве тащила этот тонущий «Унитаз» на своих плечах. Но тащила красиво, надо признать.

Дальше — больше. Нам выкатили огромный трейлер футуристической JRPG X, которая официально получила имя Xenoblade Chronicles X. Графика выжимала из немощного железа Wii U последние соки, а гигантские роботы-мехи, на которых можно было исследовать бескрайнюю планету, заставили фанатов оригинала с Wii биться в экстазе.

Казалось бы, ну куда ещё круче? Но Nintendo достала из широких штанин ультимативную киллер-фичу — Mario Maker. Это был даже не полноценный платформер, а гениальный конструктор уровней. Берешь геймпад-лопату, стилусом набрасываешь блоки, врагов, трубы, а потом выкладываешь это садомазохистское творчество в сеть на растерзание всему миру. Инструмент для создания личного ада во вселенной Марио. Юзеры сразу поняли: это затянет их на сотни часов.

А потом случилось чудо. Молодая внутренняя команда Nintendo презентовала абсолютно новую IP — Splatoon. Японцы решили вломиться в чужой для себя жанр соревновательных шутеров, но перевернули его вверх дном. Вместо суровых мужиков с автоматами и брызг крови они выкатили подростков-кальмаров, которые в замесах 4 на 4 должны были... закрашивать арену краской своего цвета! Яркий, сочный, безумный концепт. Риск был огромный — шутеры никогда не были коньком Nintendo, но геймплей выглядел настолько свежо, что народ сразу побежал предзаказывать краскопульты.

Под конец, раз уж шоу началось со Smash Bros., им же решили и закончить. В ростер бойцов добавили богиню Палутену из вселенной Kid Icarus. Но главную вишенку на торте приберёг сам великий Маэстро.

На экране появился Сигэру Миямото с замазанным геймпадом в руках. Он сидел и увлечённо рулил чем-то, что до боли напоминало кабину космического истребителя. Фанаты Star Fox у экранов начали истошно орать. Сразу после трансляции Миямото официально подтвердил: «Да, пацаны, новый Star Fox Zero в разработке!». И пообещал инновационное управление, где на телике ты видишь картинку от третьего лица, а на экране геймпада — вид из кабины глазами пилота.

Это был, пожалуй, лучший Direct в истории Wii U. Настоящее Вальгаллово шоу. Nintendo словно сказала: «Если мы и пойдём на дно с этой консолью, то уйдём красиво, устроив такой салют, от которого у всех глаза на лоб полезут!». И салют в июне 2014-го действительно удался.

Но пока Реджи и Миямото торговали лицами на выставке в Лос-Анджелесе, в далёкой Японии президент компании Сатору Ивата вёл свою самую главную и страшную битву. Те «проблемы со здоровьем», из-за которых он не смог прилететь на E3, оказались ни разу не шуточными.

Во время планового осмотра врачи нашли у него холангиокарциному — злокачественную опухоль желчных протоков. Это был практически смертный приговор, жесть как она есть. Ивату экстренно прооперировали, и ему пришлось временно отойти от дел, передав бразды правления коллегам.

В октябре 2014 года этот железный человек вернулся к работе. В ноябрьском Direct он заверил фанатов, что всё пучком, он снова в строю. Но зрители не могли не заметить, как сильно он сдал — Ивата выглядел пугающе худым и осунувшимся, от былого добряка-толстячка осталась половина. Тем не менее, он улыбался и продолжал делать то, что любил больше всего на свете — дарить людям игры. Фанаты выдохнули. Никто тогда ещё не знал, что жить великому геймдизайнеру оставалось меньше года, а тучи над Wii U сгущались с новой силой.

Вторая половина 2014 года катилась по рельсам розничного дефицита. В ритейле на Wii U вышла сущая пара калек: ленивый фитнес-сборник Wii Sports Club в июле да упомянутое месиво Hyrule Warriors в сентябре. Зато в цифровом eShop случился локальный праздник — независимые студии спасали платформу как могли. Шикарная Child of Light от Ubisoft, мега-хитовая Shovel Knight и нинтендовская Dr. Luigi помогли приставке приподнять голову: за третий квартал разошлось 610 000 коробок, что для тонущей Wii U было прямо-таки стахановским достижением.

Но главный фарш начался под конец года. В октябре с ноги дверь вышибла Bayonetta 2. Nintendo устроила царский подгон: к дискам с сиквелом бесплатно прилагался код на загрузку первой части, а коллекционные издания сметались с полок за секунды. В декабре нарисовался милейший кубический Тоад в Captain Toad: Treasure Tracker, но его релиз никто не заметил, потому что всё внимание и деньги сожрал Super Smash Bros.

Это был не просто запуск игры, это была спланированная спецоперация по изъятию наличности у населения. Вместе с файтингом Nintendo выкатила:

И вот тут у фанатов сорвало крышу. Пластиковые Марио, Линки и Пикачу вызвали такой дикий ажиотаж и дефицит, что люди дрались за них в магазинах. Смэш-истерия сделала своё дело: за четвёртый квартал 2014 года Nintendo продала 1,91 миллиона консолей, практически повторив успех прошлого рождественского сезона. Но давайте без иллюзий — это была лишь кружка воды в полыхающий костёр, ведь в остальные месяцы приставка продавалась со скрипом телеги.

Зато 5 декабря на престижной премии The Game Awards Эйдзи Аонума и Сигэру Миямото устроили фанатам контрольный выстрел в голову. Они сели перед камерой и показали первый живой геймплей новой Zelda. Мир увидел интерактивную карту на геймпаде-лопате, Линка, прыгающего с обрыва на параплане, и бескрайние масштабы Хайрула. Аонума с каменным лицом подтвердил: «Пацаны, игра стопудово выйдет в 2015 году на Wii U». Ха-ха, если бы они только знали.

Традиционный январский Direct 2015 года открыл Сатору Ивата. Было больно смотреть, как сильно болезнь подкосила этого великого человека, но он держался молодцом. Правда, сам стрим оставил владельцев стационара в глубоком недоумении: почти всё время крутили игры для 3DS. Чтобы Wii U-бояре совсем не завыли от голода, Ивата объявил, что в eShop теперь можно напрямую покупать и запускать цифровые версии игр с обычной Wii без перехода в дурацкое виртуальное Wii-меню. Первыми ласточками стали Super Mario Galaxy 2, Punch-Out!! и культовая Metroid Prime Trilogy.

Главным же весенним релизом назначили Mario Party 10, под которую Билл Тринен анонсировал новую линейку Amiibo. Но когда игра вышла в марте, случился пшик. Разработчики умудрились наступить на те же грабли, что и в девятой части: игроков снова заперли в одну общую тележку, убив соревновательный дух на корню. Пресса игру разгромила, казуалы плевались. За первый квартал 2015 года продажи консоли снова рухнули до привычных 590 000 штук. В США и Японии, правда, вышел пластилиновый Kirby, но до Европы он добрался лишь к маю, да и продался вяло.

И на фоне этого Software-ноугеймса в марте рванула информационная бомба. Nintendo официально признала то, о чём аналитики шептались по углам: в разработке находится принципиально новая консоль под кодовым именем NX. Ивата обмолвился об этом вскользь во время объявления о партнёрстве с мобильным гигантом DeNA, но посыл был ясен как день — Wii U сливают, компания экстренно строит спасательную шлюпку, чтобы снова конкурировать с PS4 и Xbox One.

В июне 2015 года открылась очередная E3. Снова пришла грустная весть: Ивата опять остаётся в Японии по состоянию здоровья. Вместо него на E3 Digital Event нас встречали куклы-марионетки Иваты, Реджи и Миямото (в стиле «Маппет-шоу»), которые в прямом эфире превращались в каноничных антропоморфных зверей из Star Fox.

Шоу началось бодро — Миямото совместно с Platinum Games презентовал Star Fox Zero. Нам долго и упорно разжёвывали «революционную» схему управления: смотри на телик от третьего лица, но целься через экран геймпада-лопаты от первого. Выглядело это сомнительно и дико неудобно, но фанаты надеялись на лучшее.

Затем Реджи объявил о диком кроссовере с Activision: для Skylanders: Superchargers выпустили фигурки Боузера и Донки Конга. На их подставках был специальный переключатель, который лёгким движением руки превращал игрушку из Скайлендера в обычную Amiibo.

Дальше пошёл блок 3DS-игр (The Legend of Zelda: Triforce Heroes, порты), а следом за ним — напоминалка про JRPG Tokyo Mirage Sessions (тот самый многострадальный кроссовер SMT и Fire Emblem, превратившийся в симулятор поп-айдолов) и свежие кадры Super Mario Maker и Yoshi’s Woolly World.

Но под конец Direct Nintendo умудрилась знатно поджечь стулья собственной фан-базе, анонсировав два кошмара:

Пресса и игроки выходили с презентации с чётким ощущением, что их обманули. Стало очевидно: Nintendo окончательно забросила Wii U, перевела все основные студии на разработку NX, а текущую консоль оставила умирать, подсовывая ей дешёвые филлеры вроде анонсированной там же Mario Tennis: Ultra Smash.

После похорон Сатору Иваты, на которые в дождливый Киото приехало более 4000 человек, в Nintendo наступила оглушительная тишина. Харизматичного лидера, который верил в игры всем сердцем, не стало. Лишь спустя два месяца, в сентябре 2015 года, временный штурвал принял бывший глава отдела кадров Тацуми Кимисима (он просидит на посту до середины 2018-го, передав бразды Сюнтаро Фурукаве). Но Ивата ушёл не до конца: его имя ещё долго появлялось в титрах, а финальным прощанием с маэстро стали The Legend of Zelda: Breath of the Wild и Mario Kart 8 Deluxe в 2017 году.

А жизнь катилась дальше, и в августе 2015 года Wii U получила очередной эксклюзив — Devil’s Third от Томонобу Итагаки (создателя Ninja Gaiden). Игра прошла через все круги производственного ада: менялись движки, издатели, платформы, пока добрая Nintendo не отсыпала денег. На выходе получился такой забагованный, кривой и убогий треш, что пресса смешала его с грязью. Очередной громкий провал.

Зато в сентябре случилось чудо: стартовал Super Mario Maker. И это была ультимативная киллер-фича! Жаль только, что опоздала года на три. Возможность собирать свои уровни и делиться ими через Miiverse взорвала интернет. YouTube и Twitch заполнились роликами, где стримеры в слезах и соплях пытались пройти хардкорные карты. Игра идеально раскрыла потенциал геймпада-лопаты.

В октябре фанатов хорроров попытались порадовать Project Zero: Maiden of Black Water (Fatal Frame V), но игра вышла специфической и быстро утонула в безвестности. Но настоящий ад наступил в ноябре, когда вышли Animal Crossing: amiibo Festival и Mario Tennis: Ultra Smash. Пресса и игроки единогласно признали их позорными пустышками, созданными ради продажи пластиковых фигурок.

Даже декабрьская Xenoblade Chronicles X от Monolith Soft собрала полярные отзывы: шикарный открытый мир и огромные мехи восхищали, но сюжет и механики уступали оригиналу с Wii. Тем не менее, благодаря Марио-строителю и роботам, в четвёртом квартале 2015 года Nintendo смогла продать 1,87 миллиона консолей (против ничтожных 270 тысяч в третьем квартале). До рекордов 2014 года было далеко, но это был красивый предсмертный всплеск.

2016 год начался без традиционного январского Direct. Консоль официально перевели на систему искусственного жизнеобеспечения. За весь первый квартал вышло всего три дисковых издания, из которых внимания стоили только мартовские The Legend of Zelda: Twilight Princess HD и файтинг Pokkén Tournament. Результат? Позорные 200 000 проданных консолей за три месяца. Худший показатель в истории.

В апреле Кимисима на встрече инвесторов официально забил последний гвоздь в крышку гроба, объявив: наша следующая консоль NX выйдет в марте 2017 года. Дни Wii U были сочтены.

Не помог даже многострадальный релиз Star Fox Zero в апреле. Из-за навязчивой идеи Миямото сделать «инновационную» схему (когда ты управляешь истребителем от третьего лица на ТВ, но целишься от первого лица через экран геймпада) игра превратилась в кошмар для координации. Игроки умоляли выпустить патч с классическим управлением, но Nintendo упёрлась рогом. Миямото знатно огрёб хейта за то, что своей тягой к инновациям испортил культовую франшизу. Бонусный Tower Defense Star Fox Guard ситуацию тоже не спас.

Май прошёл в полной тишине, а на E3 2016 Nintendo устроила самый странный перформанс в своей истории. Никаких директов. Реджи просто вышел на сцену стрима Treehouse Live и объявил, что они покажут всего две игры: Pokémon Sun & Moon для 3DS и The Legend of Zelda: Breath of the Wild.

Вся выставка Nintendo была посвящена одной-единственной игре. И этот грандиозный трейлер дикого, бескрайнего Хайрула стал лебединой песней Wii U. Стало понятно, что игра выйдет одновременно на старой консоли и на новой Switch.

После E3 на Wii U выползли последние три игры от самой Nintendo: Tokyo Mirage Sessions FE и Mario & Sonic at the Rio 2016 Olympic Games летом, а также Paper Mario: Color Splash в октябре. Продажи консоли пробили дно: 220 тысяч летом, 340 тысяч осенью и жалкие 200 тысяч в новогодние праздники.

А всё потому, что 20 октября 2016 года Nintendo официально представила миру Nintendo Switch. И в тот же день Breath of the Wild подтвердили как стартовый тайтл для новой гибридной системы, попутно сдвинув релиз на 3 марта 2017 года. Nintendo сама лишила Wii U главного рождественского хита. Зачем кому-то покупать умирающий «Унитаз», если через пару месяцев выйдет стильная Switch, которая делает всё то же самое, но без привязки к огромной черной коробке под телевизором?

3 марта 2017 года The Legend of Zelda: Breath of the Wild вышла одновременно на двух платформах. На Wii U это был финальный аккорд, а на Switch — начало великого триумфа. После этого на дисках для Wii U вышли всего три калеки: Darksiders: Warmastered Edition (май), Cars 3 (июль) и непотопляемая Just Dance 2018 (октябрь).

А 8 ноября 2017 года Nintendo устроила контрольный выстрел — полностью отключила сервера Miiverse. С её смертью многие игры потеряли свой уникальный шарм: из Wind Waker HD пропали бутылки с посланиями, а из Art Academy — возможность хвастаться рисунками. Wii U официально превратилась в безжизненный кирпич.

В итоге Wii U закончила свой цикл с позорным результатом в 13,56 миллиона проданных консолей, став самым грандиозным кассовым провалом в истории домашних систем Nintendo. Её обошёл даже многострадальный GameCube (21,7 млн).

Nintendo запорола всё, что могла: убогое название (многие думали, что это просто новый геймпад для старой Wii), отвратительный маркетинг, слабое железо и полное отсутствие поддержки от третьих студий. За всё время жизни консоли ни одна игра от сторонних издателей не преодолела планку в 1 миллион копий. Этот клуб остался эксклюзивным для самой Nintendo.

Но парадокс в том, что игры-то на Wii U были шедевральными! И это доказала Nintendo Switch. Практически вся библиотека была бережно портирована на Switch, где эти игры продались многомиллионными тиражами. Взять ту же Mario Kart 8 Deluxe: на Wii U оригинал стал безоговорочным хитом №1, но разошёлся тиражом всего в 8,4 млн копий. На Switch версия Deluxe взорвала чарты, став самой продаваемой игрой платформы с тиражом далеко за 40 (и даже 60) миллионов копий!

Тем не менее, Wii U до самого закрытия своих серверов и eShop оставалась культовой вещью. Долгое время на ней (и только на ней) можно было поиграть в Xenoblade Chronicles X, Paper Mario: Color Splash, Star Fox Zero, Kirby and the Rainbow Curse, Devil's Third, а также великолепные HD-переиздания Wind Waker и Twilight Princess.

А если вспомнить про великую силу Homebrew, то Wii U превращалась в ультимативный All-in-One комбайн. Нативная обратная совместимость позволяла запускать абсолютно всё наследие Nintendo — от NES, SNES и Nintendo 64 до GameCube, DS и Wii. Wii U ушла на покой побежденной, но не сломленной. Она стала той самой экспериментальной ступенькой, суровые ошибки которой позволили Nintendo провести идеальную работу над ошибками и создать великую и сверхуспешную Switch.

Wii U — это великий и душевный фейл. Nintendo облажалась с маркетингом, мощностью и названием, консоль бросили все сторонние издатели, а продажи пробили дно. Но игры там были настолько шедевральными, что Nintendo просто взяла их, перенесла на Switch и заработала миллиарды. И я считаю, что без болезненного провала Wii U мы бы никогда не получили культовую Switch. Я бы даже сказал, что эта прекрасная пузатая консоль погибла ради светлого геймерского будущего многих игорьков.

#wiiu #история #лонг #игры