Рыцари старой Республики, Knights of the Old Republic или попросту КОТОR

Эти слова знакомы, наверное, каждому фанату Звёздных войн. Культовая игра, одна из немногих, прошедших проверку временем и… на мой взгляд незаслуженно водруженная на пьедестал лучшей игры по Звёздным войнам.

Не поймите меня неправильно, я нежно люблю приключения Ревана в поисках Звёздной Кузницы, но первый КОТОR для меня всегда оставался в тени его продолжения. Так уж вышло, что моё знакомство с серией началось в далёком 2006 году именно со второй части. Пройдя её залпом, я естественно захотел ещё и к моей радости скоро у меня уже был заветный первый КОТОR.

И каково же было моё удивление, когда после первых вступительных сцен я увидел всё то же, что в продолжении, но только хуже. Наверное, такие же чувства были бы у человека, сначала поигравшего во вторую часть Mass Effect, а потом в первую. Или в третьего ведьмака перед первым. И вот ведь прикол, в обоих случаях культовый статус получали старшие версии игры, как более совершенные по всем параметрам. Но с серией КОТОR все совсем не так, что на мой взгляд огромная ошибка. И сейчас я попытаюсь вам объяснить почему мой синдром утёнка лучше вашего, т.е. почему KOTOR 2: The Sith lords лучшая игра по ЗВ.

Итак. КОТОR 2 игра со сложной судьбой. Создатели первой части, еще не скурвившиеся Bioware, внезапно для себя влетели в высшую лигу игростроя и для закрепления успеха решили наконец-то сделать игру по полностью самостоятельной вселенной - Jade Empire, а где-то параллельно уже шли работы над Dragon Age и рождался замысел игры про похождения капитана Шепарда.

В общем студии было не до продолжения, которого настойчиво требовали, как фанаты, так и почуявший запах прибыли издатель LucasArts. Поэтому биовары посоветовали обратиться к неплохой команде Obsidian, которой и было поручено сделать вторую часть. Разработчикам дали полную творческую свободу и 2 года времени на разработку, которые из-за желания издателя выпустить игру побыстрее, чтобы подогреть публику перед грядущим 3 эпизодом, и жёстко составленного контракта, внезапно для студии сократились до года. И что же мы получили на выходе?

С одной стороны, если не приглядываться пристально, это тот же первый КОТОR, но с багами и обрезанными сюжетными линиями. Действительно, студия Обсидиан оказалась в незавидном положении. Это вам не современность, когда после отправки игры в печать на дисках, можно ещё полгода допиливать продукт и выпустить патч 0-го дня размером с пол игры (Киберпанк, привет).

В лучшем случае разрабы могли сделать небольшой по объёму патч и выложить в интернет, но в 2005 большая часть игроков никакие патчи по своему диал-апу не скачивала и играла как есть. И в целом игралось неплохо: мелкие баги не мешали погружению в вселенную игры, отдельные недоработки не бросались в глаза. Т.е. запуск второго КОТОRa не был таким ужасом, как запуск Киберпанка или Масс Эффект: Андромеда. Но для того, чтобы продукт не вышел сырым куском кода разработчикам пришлось вырезать значительные части сюжета (примерно процентов 15-20 игры). Стала ли игра хуже от этого? Нисколько. И тому несколько причин.

Во-первых игра предложила значительные улучшения в геймплее. На первый взгляд добавление новых навыков и способностей, престиж-классов и форм владения светопалкой, не сильно-то меняли геймплей. Но в реальности, они позволяли ещё тоньше настроить персонажей. То же относится и к системе кастомизации оружия - вместо 1 слота их теперь 3 и это придаёт ещё больше тактических возможностей (например светопалку теперь можно прокачать на несколько эффектов, заточив её под конкретных врагов или боевые ситуации). После второго КОТОRа первый вызывал у меня ощущение обрубка игры - вроде как все ключевые механики на месте, но постоянно чего-то не хватает.

Во-вторых подверглись изменению диалоги. И тут творение Обсидиан укладывает на обе лопатки оригинал. Ветвящиеся диалоги, где выбор реплики действительно влияет на следующие реплики диалогов. Пока в Bioware задумывались над тем как бы свести все диалоги к трём вариантам ответов (в Dragon Age: Origins колесо диалогов не завезли по странной случайности), тут у нас 6-8 разных реплик, часть из которых уникальны и ведут к уникальным веткам диалогов.

И сами диалоги - это не шаблонное нытье персонажей, а развернутые истории, которые интересно слушать или читать. Кроме того теперь для открытия определённых реплик нужно было зарабатывать влияние на сопартийцев, где ответами в диалогах с ними или нпс, а где действиями (вы уже наверное начали заполнять чекбокс идей, которые потом Обсидиан привнесут в возрождённую серию Фоллаут?).

В-третьих, ещё более интересными диалоги сделали интересные персонажи. И вот тут-то обсидианы разгулялись. Один персонаж лучше другого, у каждого свои скелеты в шкафу, а главный злодей (спойлер!) большую часть игры был вашим сопартийцем! В первом КОТОRе перед нами были типичные персонажи-функции, весь характер которых укладывался буквально в 2-3 строчки диалогов и не менялся по ходу игры. А вот в втором КОТОRе за каждым персонажем не только стояла своя история, которую по кусочкам приходилось раскрывать, так вы ещё и своими действиями могли подтолкнуть их к свету или тьме.

Вся “серость” Джоли Биндо в первой игре заключается в том, что он ушёл из ордена джедаев (уууу, это так неоднозначно!). То ли дело контрабандист Аттон Рэнд из второй части, который оказывается раньше был ситхом-ассасином, а борется с демонами прошлого. Про Крею/Трею я вообще молчу.

Ну и раз уж перешли к сюжету, то после второй части сюжет первой воспринимался простенькой сказочкой (арряя, ЗВ всегда и было таким!). В комплекте у нас есть ужасное зло которое мы должны победить, группа героев, где один другого добродетельнее (НК-47 не в счёт, но показательно, что он является ЛУЧШИМ ПЕРСОНАЖЕМ ИГРЫ по мнению чуть ли не всех опросов, что я видел), испытания перед финальной битвой и наконец оно - финальное испытание и победа над злом.

Да, в отличии от других сказочек тут можно взять и перейти на сторону тьмы и стать новым, точнее старым, злом. Но, как же я орал, когда главный злодей всей игры, который, не моргнув глазом, приказывал уничтожать планеты, проиграв разразился тирадой, что “я вообще хороший же был, это всё ты, Реван, виноват, соблазнил меня печеньками”. И вот ради этого мы искали карты Звёздной Кузницы?

По сути весь сюжет первого КОТОRа строится вокруг темы искупления: все, вот вообще все (кроме НК-47, кек) искупают свои ошибки по ходу сюжета. Ок, тема хорошая, но реализация… Персонажи в ходе сюжета не развиваются: они просто бредут за ГГ, иногда рассказывают ему истории из прошлого и всё. При этом ни за кем из них не стоит греха такого же масштаба, как за ГГ, но сама игра уравнивает их.

Человек, виновный во всех текущих бедах галактики (и таки это правда) получает возможность искупления и исправления. Причём весь цимес ситуации в том, что второй шанс получает человек, который по своим поступкам литералли Гитлер (ага, он не хотел лишних жертв, но сопутствующий ущерб от войны исчислялся миллиардами трупов). А все остальные его сопартийцы по сути должны ради искупления своих мелких грешков помочь литералли Гитлеру закончить заваренную им же войну. Отличный же сюжет, не правда ли?

Ну и вишенкой на торте является то, что сюжет совершенно, до умопомрачения линеен. У нас есть некоторый выбор в очередности посещения планет, но их глобальные сюжеты идут всегда по одним рельсам, лишь изредка давая незначительные варианты развилок в побочных квестах (я до сих пор не понимаю как работает квест с Таскенами на Татуине, так как даже выполнив все условия для мирного прохождения, они всё равно могут тебя атаковать).

Все кто ругают МЕ3 за то, что концовка не учитывала решения из предыдущих частей, задумайтесь над тем, что концовка первого КОТОRа вообще зависела не от ключевых выборов по ходу сюжета, а от очков тёмной/светлой стороны, которые можно было набить в побочках. Т.е. по сути вообще никакие ваши действия по ходу основного сюжета могли не повлиять на итог. Отлично, не правда ли?

Что же нам предлагает КОТОR II с точки зрения сюжета?

Философскую историю, где у каждого персонажа есть свои мотивы, которые в общем можно описать как поиск себя. По ходу сюжета мы распутываем клубки внутренних противоречий сопартийцев, да и ГГ тоже, и пытаемся найти новый путь в изменившейся галактике. Уже упомянутая система влияния как раз и нужна для этого. При этом само приключение, в котором мы участвуем, нелинейно.

Начиная с того, что поиск и спасение мастеров джедаев может из-за выбранных реплик (специально или случайно, как в моём первом прохождении) превратиться в поиск и убийство. Хотя столь отменных мразот среди ордена ещё поискать нужно и я даже не рефлексировал, когда всех их перебил. Даблкек ситуации был в том, что даже случайно пойдя по пути тёмной стороны, я всё равно в итоге вырулил на светлую концовку. Причём каждый раз вас будут ставить не просто перед выбором спасти/убить, а выбором между двумя сторонами, каждая из которых не факт, что лучше.

Если на Дантуине вполне понятно, что наёмники - это зло, то вот на Ондероне герой войны генерал Ваклу, даром что он сепаратист от Республики, но выглядит куда более достойным правителем, чем идеалистка королева, готовая пожертвовать благом жителей планеты ради идей своего советника-джедая о единстве Республики.

Что уж говорить про противостояние идеалистов иторианцев и прагматиков из корпорации Цзерка: если выбирать сердцем, то конечно же иторианцы, но если включить мозг и понять, что только у Цзерка есть ресурсы восстановить планету, то выбор перестаёт быть очевидным. Да, в итоге мы всё равно придём к линейному, как в первой части, финалу игры, но прийти к нему можно совершенно разными путями, пройдя разный путь.

Но и это не всё. Благодаря системе влияния на сопартийцев каждый выбор (или отсутствие такового) оказывает влияние на вашу команду. Игра постоянно даёт вам понять, что действия всегда имеют последствия, но не всегда очевидные, так как влияние есть вещь нематериальная. А в качестве вишенки на торте у нас главный злодей, который всю игру скрывается в тени (в нашей команде) и манипулирует, а потом (спойлер!) предаёт нас. Это вам не тупая ситхесса, вознамерившаяся захватить власть в галактике (Валкорион из SWTOR выражает увОжение), а джедайка, ставшая ситхом и разочаровавшаяся в силе.

Она поняла, что именно сила и форсъюзеры виновны в самых кровавых конфликтах галактики, а потому требуется лишить всех форсъюзеров связи с силой и тем самым убить её. Гуманизм галактического масштаба, прекращение безумной резни ситхов и джедаев, и мы, стремящиеся предотвратить это, но тем самым обрекая галактику на ещё большие страдания в грядущих конфликтах. Осознаёте масштаб последствий? Это мы виноваты, что Палпатин взорвал Альдераан!

И вот представьте, что после вот этого, шероховатого в отдельных местах, но великолепного по проработанности сюжета, я в первой части получаю историю очередных бодалок света и тьмы, где нас прямо всеми силами толкают в сторону света? Что там, мелкий конфликт вокруг Звёздной кузницы и судьба Республики, когда на кону стоит судьба всей галактики? КОТОR 2 взял всё, что было в КОТОRе 1 и сделал лучше. По отдельности все упомянутые изменения не тянут на революцию, но все вместе…

Возможно, сложись история немного по-другому и КОТОR 2 ждала бы судьба МЕ2, который игроки вспоминают чуть ли не с большей теплотой, чем МЕ1 и тем более МЕ3 (а зря, ведь кроме спорной концовки, во всех остальных параметрах МЕ3 – лучшая часть серии). Но безжалостная логика геймдева привела к тому, что Обсидиан не дали возможности ни доделать игру, ни сделать её продолжение. Хотя может быть это и к лучшему, так как тогда мы бы не получили шедевральный Fallout: New Vegas.