Аниме общепринято считается удачным, но по содержанию и развитию персонажей новелла естественно лучше. В Японии же драма случилась, когда аниме обвинили в пропаганде насилия топором по ТВ, хотя в новелле все эпизоды с убийствами составляют довольно незначительный процент всего содержания новеллы. Из аниме более боевичок получился, что ли. 

Я Цикад не читал, только Чаек и Аистов, и знай я сейчас, то предпочел бы начать с новеллы. После аниме уже совсем неохота начинать. Но опять же, если так жалко времени и хочется получить все спойлеры сразу...