Представляю вам свои первые попытки в написании книги

Все что он мог себе сейчас сказать, чтобы не сойти с ума и дать разуму что-то привычное, что тот сможет переварить, во что сможет сейчас поверить: «Меня зовут Эриа Метаноя. Я последний представитель ордена Анатамеа, посвящённый в Хранители его свящённых знаний. Я голова, правящая рукой рыцаря. Рыцаря, карающего тех, кто посягнёт на дом наш, ведомых лишь природой своей. Природой порождённой и вскормленной пустотой. Но я есть свет. Я есть орден. И победа будет за мной.»

Но света больше не было. Не было никакой победы. Не было рыцаря, не было ордена. Не было больше дома. Не было больше ничего. Мир примерял на себя новый рассвет. То был рассвет пустоты. То была не тьма. Тьму Эриа легко смог бы описать словами. Он видел много ее обликов, видел ее слишком часто. Но то, что происходило сейчас перед его глазами он мог лишь попытаться себе объяснить. Происходящее несло в себе глубокое знание. Или вернее осознание конца всего. Да - это оно! Важнейшая часть происходящего! Чувство, охватывающее все вокруг. Любая попытка двинуться в какую-либо сторону, в любом направлении, вызывала лишь тянущее ощущение в груди. Словно пока ты совершаешь движение, тысячи рук принадлежащих совершенно неведомой, неконтролируемой тобой силе, тянет тебя вниз. На глаза невольно наворачиваются слёзы. И уже сквозь них можно разглядеть остатки мироздания. Происходящее не носило столь любимый цвет всепоглощающей тьмы. Не чёрный правил бал. Это был цвет огня, цвет пустыни - горящей пыли мира. Происходящее вокруг это звуки. Звуки голосов, преисполненных потерей. Потерей тех, кого любят. Звуки разрушения и разбитого стёкла. Происходящее это конец сил. Финальная точка воли Человека.

- Эриа! - чей бы зов это ни был, то был голос не умирающего мира. Умирающий мир не назовёт тебя по имени. Он даже не заметит твоего присутствия ввиду абсолютной несопоставимости масштабов ваших трагедий. Это был голос Константины. Эриа оглянулся. Оглянулся ли? Он не был уверен что сейчас смотрит не в то же самое место что и за секунду до этого. Он попытался прочувствовать положение своего тела, ощутить близлежащее пространство. Но почувствовал лишь очередную волну растерянности. Пространство вокруг плавилось, забирая с собой время, направление, смысл. Он попытался выставить перед собой руку. Убедиться что он ещё существует.

- Эриа! Пожалуйста! - Стоп, нет времени на убеждения. Эриа дал своему разуму направление, дал ему волю к движению, дал ему веру в этот последний рывок. Он начал движение к ее голосу. А что если это очередное эхо исчезающего в небытие мира? Словно порывы ветра, пронизывающие давно заброшенный дом. Нет. Это эхо гораздо ярче, оно словно проявляет те остатки былой реальности, за которые ещё можно ухватиться.

- Константа! Я не вижу тебя! - он все уверенней шёл к тому месту, где, как ему казалось, он услышал ее голос. На его пути возникали образы знакомых и совершенно невиданных городов, их зданий, улиц и дорог. Обломки мира плыли в небесах. Он проходил сквозь бесконечные лица призрачных людей. «Раи, это ты?» Все испаряется слишком быстро. Если это была и она, ее не вернуть. С этим надо было давно смириться.

- Эриа! Я больше не могу! - теперь он видел ее. Осталось немного. Слабый силуэт, подобно чёрной дыре затягивал в себя все вокруг. Ведь именно она оказалась ключом ко всему произошедшему. До сих пор не укладывается в голове. Он подошел к ней на расстояние вытянутой руки. Наконец-то он смог видеть ее через пелену окружающего распада. Она сидела, оперевшись руками в пол, держась из последних сил чтобы не рухнуть и не потянуть за собой все раз и навсегда. Глаза ее были закрыты, а губы что-то нашептывали, то ли пытаясь найти силы произнести это громче, то ли как и Эриа, она постепенно теряла себя. Он уже почти подошёл вплотную, как вдруг все провалилось. С грудной клетки опять словно бы свалился огромный валун, терзая при падении все до чего мог докоснуться внутри него. Эриа падал вместе с ним, вместе с остатками последней надежды. В этот раз не было смысла сопротивляться. Он просто позволил материи нести его куда та посчитает нужным. Эриа старательно прислушивался в надежде еще раз услышать своё имя, понять что он остался не один - весомое утешение в подобной ситуации. Но вместо очередного призыва ему повезло гораздо сильнее. Он почувствовал как его стремительное падение резко остановилось. Можно было назвать это приземлением, но от него не было никакой боли или других ощущений, кроме резкого наплыва ясности. Он открыл глаза и увидел что лежит на руках. От различия в сопоставлении их размера и его самого в голове немного замутило. Посмотрев вверх он увидел ее лицо. Константина смотрела на него неестественно чёрными, совершенно не отражающими свет глазами. Сиреневатые метки ее поражения, всегда нежно, ветвями проглядывающие через ее кожу сейчас бесследно пропали. Пред ним была просто она, в последний раз такая, как есть.

Вспышка.

Опять скребущее чувство внутри.

И вот они уже сидят напротив друг друга. Вокруг стало гораздо темнее. Но Эриа чувствовал себя гораздо спокойнее - чтобы сейчас не произошло, они встретят это вместе. Как вдруг Константина из последних сил обхватила его голову и подтянула к себе.

- Мы теряем не только наш мир Эриа...Мы теряем все миры параллельные нашему... Я видела их Эриа, слышишь? - Другие мы, в другом мире, в другое время. Даже где ты и я...- она на мгновение еле заметно улыбнулась. - Ничего этого больше нет. Мы проиграли.

Эриа не знал что ей ответить. Он протянул свои руки к ней. Так они и сидели несколько мгновений, схватившись друг за друга перед тем как пропасть окончательно. Однако Константина, набравшись сил резким движением направила его взгляд прямиком к ее глазам. Теперь они были ее обычного сине-белого цвета. Красные от слез и усталости, но все же ее.

- Я не могу обернуть время вспять - никто не может. Но я знаю того, кто может говорить с прошлым, направлять его.

- Но ведь никого не осталось! Только ты и я!

- ...Я стала сосудом разрушения. Ключом этих существ к другим мирам. - она не стала отвечать на его слова. - У меня нет столько возможностей, сколько присуще их величию. Но у одного человека они могли бы быть. Я могу видеть события параллелей, которые протекают в то же время что и у нас с тобой. Могу видеть варианты развития их событий. Все они гибнут прямо сейчас Эриа. При всех возможностях и вероятностях. Все кроме одной...

Ее лицо скривила гримаса боли, одновременно с этим вокруг стало в несколько раз темнее. На -исходе ее сил их мир исчезнет.

- Это наш мир Эриа! Есть один, всего один вариант развития событий при котором есть шанс спасти только всего одну параллель. Последнюю из тринадцати миров.

- Тринадцати миров?

- Запоминай! В этом варианте Боги изгнаны из нашей параллели, но огромной ценой. И тот кто изгнал их, получил власть Всесущества. Он сможет остановить их на пути к последней параллели. Ценой ещё большей чем до того. Ценой гибели всех остальных миров.

- Кто он?

- Я смогу зацепиться за эту вероятность и проявить ее. Она имеет своё право на существование. Такова будет моя воля! Но после этого ей будет зацепиться не за что. Тебе будет нужно направить прошлое к тому моменту в который ты сейчас попадёшь. Чтобы он не испарился, чтобы все это было не напрасно.

- Если это другой вариант событий, то как же я туда попаду? Ведь я уже должен быть там? Константина...

- Ты и есть тот, кто низверг Богов! Ты! Ты есть тот, кто ценой всего что знал и любил, ценой жизней всей своей параллели одолел Всесущество, одолел Эрешолота. Предав все чему учился, все во что верил. Ты не должен дать мне попасть к совету ордена! Запоминай Эриа, и ты сможешь пронести это знание с собой! Ты должен будешь убедить себя в прошлом предать совет Ордена! Не дать мне попасть к ним!

- Где в этот момент будешь ты? Я смогу найти тебя?

- Никто кроме тебя не выживет, ты слышишь меня?! Убеди прошло себя уничтожить меня до того, как я попаду к твоему Совету!

- Я...

- Эриа Метаноя... - в самое последнее мгновение, на краю бездны, продирающей мир, она поцеловала его вместо слов прощания...

***

Эриа обнаружил себя сидящим в конце длинного и просторного зала. Ничего больше не исчезало перед глазами, не превращалось в пыль и не уходило в небытие. Пол был полом, стены стенами и потолок был потолком. Только внутри...внутри такая пустота! Он начал задыхаться - его сжирала вина. Он никогда не ощущал ее в таком количестве, даже не представлял что такой ее объём возможен. Она исходила из самого центра его существа, медленно растекалась по нему, наполняя каждый капилляр, каждую клетку его тела.

БАМ.

И резко возвращалась обратно. Потом ещё раз. Тёплое, отрезвляющее, но при том глубоко ранящее чувство вины.

БАМ.

Он осознал что это чувство теперь часть его сущего, слившееся с его сердцебиением с целью полного порабощения, подобно мерзкому неотделимому паразиту. Чувство, которое никогда его не покинет и не даст забыть что он сделал.

БАМ.

- Константина! - вскрикнул он и неожиданно его осенило. Он понял, понял все что произошло. Понял что ее больше нет. Нет никого кроме...

- О ком ты говоришь мой король?

Эриа вздрогнул. Воспоминания спутались и только сейчас начали сливаться воедино. Раи. Она сидела через пару метров от него на каменном троне, спинка которого граненым монолитом уходила под самый потолок. «Нет, это уже не она» - Эриа встал со своего трона и та, кто была не Раи так и продолжала сопровождать его невозмутимым и пустым взглядом. Он огляделся чтобы привнести ясность прибывшим воспоминаниям и ещё раз оценить свою тюрьму, в которой он оказался заперт. Красный, с золотистой бахромой ковёр, подходящий к их ногам, бесконечно тянулся к самым железным вратам в конце тронной залы. Колонны, держащие высокий потолок были лишь бутафорией, призванной напоминать королю о его величии. Колонная база служила постаментом для скульптур людей, прижавшихся друг другу в ожидании кары с небес. Они указывали вверх, прятались в одежды стоящих рядом, молились, страшась тех кто приходил свысока. Каждая колонна в столь просторном помещении была индивидуальна и с каждой сходило существо невиданное и ужасающее. И между людьми и богами была пустота. Ничто не держало потолок, словно издеваясь над законами физики и мироздания. На этих скульптурах (а они были ими в большей степени чем несущие структуры) был запечатлён момент, который Эриа видел уже дважды и который предстоит увидеть ещё раз. Свет исходил от объятых синим и холодным пламенем неизвестных ему минералов, расположенных по всей длине стен, дополняясь освещением из высоких, узких резко очерченных окон, за которыми виднелась неизмеримая глубина космоса. Король подошёл к одному из них. Вот они - озаряющие своими лучами их покои сёстры: две звезды, пожирающие друг друга своим притяжением, в медленном и естественном танце смерти. Он провёл рукой по ледяной стене, каменная кладка выглядела на первый взгляд примитивно, но только сперва. Каждый камень был индивидуален, а окружающие его имели формы строго повторяющие очертания соседей. Избыточность форм, переходящая в вычурность, была явно лишней и совершенно неоправданной работой, придавая постройке что-то нечеловеческое. Хотя, насколько помнил Эриа, что подобное было замечено и в истории Земли. Он вспомнил что весь замок был построен схожим способом. В одних комнатах камни были относительно небольшие, в других это были гигантские валуны, и объединяло эти кладки почти полное отсутствие зазоров. Очередная волна ясности накрыла Эрию - он закрыл глаза и попытался нарисовать из памяти очертания своего нового владения. Одинокий мрачный замок, будто вырванный с землей из давным-давно забытого мира, плыл в дарованном космосом свободном и бесконечном пути. Его размеры поражали воображение: лабиринты нескончаемых залов, всегда просторных и необъятных, окружившие замок острые башни, соединенные между собой паутиной из дозорных путей. Это величественное строение будто всем своим усилием стремилось вверх. Стиль его внешнего исполнения был преисполнен геометрии, приближающей творцов и их создание к познанию и отображению окружающего неизвестного пространства. Замок не боялся ничего. Он не боялся разрушительного времени, коварно сеявшего трещины даже в самые стойкие материалы. Здесь каждый камень, каждый предмет мебели, каждая ткань были одновременно молоды и стары. Замок не боялся абсолютного холода или плавящей жары, не боялся физического столкновения. Самое страшное и пугающее было то, замок был создан чтобы пережить конец миров. Эриа подозревал, что тот служил кораблем к следующей веренице миров, которых ждала та же участь - быть поглощенными древним и всепоглощающим голодом. Он не знал кто построил этот замок и почему он был похож на то, что более привычно человеку, нежели существам, возраст которых давно не поддаётся исчислению. Изменилось ли это место осле того как он появился здесь или всегда было таким?

Вздохнув, Эриа отошёл от окна и, перейдя к раздумьям касательно предстоящих действий, провёл рукой от затылка до шеи, как вдруг обнаружил что в ней находится инородный, слегка заострённый предмет. Размером чуть больше пальца, он напоминал обломок камня. Как он туда попал? Эриа аккуратно попытался вынуть его и неожиданно по всему телу прогремели раскаты боли. Он скорчился в агонии, которая закончилась так же неожиданно как и началась. Это было вдвойне странно, ведь помимо неизвестного происхождения предмета, его чувствительность к боли почти пропала после победы над Всесуществом.

- Раи, помоги мне вынуть...это. - приблизившись к месту их восседания, он повернулся к ней спиной.

- Как тебе будет угодно мой король. - монотонно отчеканила Раи, элегантно и бесшумно встала со своего трона и без каких-либо лишних раздумий выдернула из его шеи осколок. От этого резкого рывка Эриа чуть было не отключился от боли, лишь чудом оставшись стоять на ногах. Он дотронулся рукой до места где должна быть рана, но организм почти успел заживить столь незначительный по размеру ущерб.

Эриа повернулся чтобы посмотреть на то, что могло принести столько боли наследнику Богов. Но вместо этого его взгляд попал в ловушку ее глаз. Раи, каково наказание! Ее лицо - идеальные линии, словно выточенные самым искусным мастером из камня, а после бережно сглаженные течением реки, в которую тот окунал свои творения на сотни лет для достижения ими истинного совершенства. Ее глаза - цвет жизни, переходящий в ярко горящий янтарь - тот огонёк в ней, за которым хотелось идти хоть на край света. Темно коричневые волосы водопадом ниспадали за линию аккуратных плеч. Была в ее красоте та вдумчивая и манящая печаль, которая с первого взгляда забрала Эрию из всех его дум и помыслов. Заставила все, что у него было важным до нее уйти из жизни навсегда. Даже после того как он ее потерял. И даже сейчас, когда она стояла перед ним совершенно другая. Нынешнее ее состояние никоем образом не портило ее красоту, скорее наоборот - абсолютное спокойствие, пребывание во сне наяву в каком-то извращенном смысле шло ей к лицу. Но красота Раи всегда дополняла то, какой она была. Мудрой, заботливой, искренней, иногда слишком печальной, а иногда преисполненной энергией, подхваченная жизненным потоком, под руку с которым она с улыбкой вносила жизнь и свет туда, где ты этого совсем не ждёшь. И вот сейчас мечта Эрии сбылась - у них вдвоём есть целая вечность. Только теперь перед ним стоит лишь пустая оболочка, выглядящая и говорящая точь в точь как она. Бездушная муза, дарящая поэту своё присутствие, но при том даже отдаленно не являясь ее живым прообразом. Конечно он не раз пытался воззвать к ее воспоминаниям, добиться хотя бы намёка, мимолётного знака что она ещё там - в темноте, заключённая в чертогах собственного разума. Но не говоря уже о проявлениях любви, она не злилась, не радовалась и не грустила. Единственное что вселяло в него надежду на ее пробуждение - это ее длительные прогулки по замку. Наступали моменты, когда лицо Раи надевало маску скуки и она, подвластная ей, бесшумно проплывала по пустым коридорам и бесконечным залам, разглядывая диковинные вещи из лишь Богам известных времен и миров. Эриа готов был поклясться, что в эти моменты он видел в ее глазах разжигающееся любопытство. Он часто ходил за ней по пятам наблюдая, но Раи, всецело поглощенная своим ритуалом, совершенно его не замечала. И в один из таких дней наблюдений, когда она остановилась чтобы рассмотреть очередной стеллаж с отголосками чужого прошлого, он тихо подошёл и коснулся ее плеча, заставив ее быстро обернуться. Он до сих пор уверен, что тогда она его узнала, действительно узнала, а потом...огонёк во тьме погас и она произнесла...

- Ты знаешь что это? - ее слова выдернули Эрию из затянувшейся рефлексии и он взглянул на то, что Раи держала в руках. Причудливой формы кристалл, на свету слегка поигрывающий оттенками сиреневого и фиолетового. Один из его концов был испачкан в крови.

- Знаю, - с сожалением ответил он, добавив - Это крайне важная для меня вещь. И я бы хотел, чтобы этот камень украшал эфес моего меча.

- Как пожелает мой повелитель - произнеся это, она закрыла ладонь с кристаллом и не сказав больше ни слова, направилась к выходу из тронной залы.

Вздохнув, Эриа направился за ней. Камень являлся частью поражения Константины. Ее проклятие от рождения. Богам было нужно мощное сосредоточение энергии для открытия врат в обитель наших миров. Даруя носителю силы, неподвластные человеческому существу, поражение медленно трансформировало ее изнутри. Этот осколок является пусть и малой, но все же частью той великой силы, ее перевоплощения в проводник между мирами. Но даже осколок способен причинить боль существам из других измерений - раз он так воздействовал на него теперешнего, сможет пригодиться и против них.

Раи прошла через несколько обширных залов, наполненных расплывчатыми портретами странно выглядящих людей или кого-то на них похожих, мрачными гобеленами, изображающих события о которых более некому помнить, различающейся от залы к зале мебелью: будь то каменные гигантские столы, окружённые неприятными на вид статуями невиданных зверей или искусно оформленные декоративной резьбой деревянные шкафы, наполненные книгами на ныне мертвых языках или строгие металлические столы заваленные самой разной причудливой техникой. Сменяя зал за залом, они дошли до цели - неприметной двери, ведущей в простой по виду коридор. Единственное чем тот был примечателен - это количество таких же на вид дверей. Именно здесь знания Эрии о маршрутах в замке заканчивались, ведь даже та зала из которой они только что вышли имела всего два дверных проема: тот в который они вошли и тот из которого вышли в коридор. Попав в него, можно было увидеть на расстоянии нескольких метров следующую дверь, которая даже если и могла там находиться, то со стопроцентной вероятностью должна была вести в стену. Но вопреки здравому смыслу за ней находилось совсем другое помещение, по размерам даже превосходящее предыдущее. Эрие казалось, что дверей гораздо больше чем комнат, в которых он успел побывать за время своего обитания здесь. Поэтому он старался не ходить сюда без Раи. Она, в свою очередь не испытывала никаких проблем с ориентацией и всегда направлялась прямиком к нужной ей двери. На противоположной стене, параллельно веренице таинственных проемов, на почтенном расстоянии друг от друга располагались круглые витражные окна. Лишь приблизившись к ним вплотную можно было понять что ты находишься далеко от того места, где должно находиться древним замкам. По мере продвижения, посреди окон встречались проходы к винтовым лестницам, которые вели в такие же коридоры для других этажей. Раи как раз подошла к одной из таких лестниц и спустилась вниз. Продолжая идти за ней Эриа терял ощущение времени. Здесь всегда было так. А что если они идут уже несколько часов или дней? Сколько времени у них осталось до того как это настоящее распадётся на куски?

Раи остановилась и Эриа почувствовал знакомый запах. Это был запах огня, сожжённого мира - она вела его домой. Он уже знал в какую дверь им предстоит зайти. Вот она, за которой яркий слепящий свет пытается выбраться через ее щели, спастись от того чему стал свидетелем. Раи открыла дверь и по полу стаями змей зашевелился дым. Он вошёл первым.

Это была Земля. Гордые силуэты зданий либо надломаны, либо лежат в руинах. Все занесено пылью, красной от лучей солнца, проходящих сквозь застелившие небо облака. Сложно определить где именно они оказались - город продолжал осыпаться, забирая с собой все упоминания быта и существования человека. Коррозия словно пулями изрешетила лежащие вокруг транспортные средства, стоявшие опознавательные знаки вырваны или деформированы до полной нечитаемости. Но самое ужасное и лишь сперва неприглядное из-за вездесущей пыли - это останки тел. Их очертания выглядывали отовсюду. Странно, но сейчас это не вызывало никакого шока и сожаления у Эрии, как тогда, когда им пришлось столкнуться с тем же событием вместе с Константиной. Но ведь к таким видам невозможно привыкнуть. Видя очередную семью, погребенную под очередным завалом, невольно начинаешь понимать что это были человеческие существа, со своей историей, чувствами, планами. Пятнадцать миллиардов людей, и это только на Земле. Пятнадцать миллиардов историй не вызывали сейчас в нем должного сочувствия. «Значит я и правда стал тем, с кем сражался все это время» - подумал Эриа. Осталось только то самое чувство вины, которое ритмом сердца выглядывало из глубин его огрубевшей души, но касалось оно больше его самого, нежели всех этих бедных людей. Он подошёл к гигантскому разлому, преградившему ему путь. На его краю, резко контрастируя чистой белизной на красном зное, лежал череп, пустыми глазницами смотрящий на разрушение своего прежнего дома. Эриа подтолкнул его к открывшейся в земле бездне и, проводив взглядом, даровал ему заслуженный покой. Он огляделся по сторонам в поисках Раи и, к его удивлению, обнаружил ее подходящей к абсолютно инородному обстановке постаменту, на котором стояли два трона, точно принадлежавших им - один в один как в замке, только без монструозных высоких спинок. «Видимо походный вариант» - усмехнувшись про себя он подошёл к Раи.

- Как это здесь оказалось? - говорить приходилось громче обычного из-за сильного ветра - последнего живого обитателя земли.

- Это здесь оказалось рядом с нами.

- Я не понимаю Раи.

Вместо ответа она указала на как-то совершенно глупо и одиноко стоящую дверь. Ту самую, через которую они вошли сюда.

- Ты хочешь сказать что вся планета уместилась в одной комнате?

- Только та часть, которая соответсвует размерам Зала Фазы.

- Фазы?

- То, что вы звали теургией, другие смещением, фазированием, магией. Множество имён данных человеком естественным возможностям Богов и особенно первому из них - Эрешолоту. Поглощение пространств подобных нашему, дало им возможность фазировать любое место, время, совокупность этих мест и времён, а иногда и обращаться к пространственным коридорам, какие ты не раз встречал, для достижения своих целей. Так как первый из тринадцати миров уже порабощен, мы можем обратиться к нему с гораздо более широкими возможностями, нежели к другим составляющим Фазы.

- Мы же даже не песчинка в космосе, Раи. - он отошёл на несколько шагов и поднял взгляд в небо. - Если там, вдалеке кто-то есть, с ними происходит тоже самое? Вся вселенная погибает только из-за того что неведомые существа обратили на нас свой взор?

- Там никого нет. В рамках этого мироздания мы последняя и единственная форма.

- Рамках мироздания? И кто же определил за нас эти рамки?

- Мы сами мой король.

Закончив разговор, она приподняла свободную от ноши руку и будто схватила что-то невидимое в воздухе. Вокруг ее ладони пространство начало искривляться, и Раи, борясь с неведомым сопротивлением, начала опускать руку, будто разрывая полотно очень толстой бумаги. От образовавшейся бреши исходил извивающийся зеленоватый шлейф. И за секунду все вокруг перемешалось. Эрие доводилось бывать в пространственных коридорах, доводилось находиться и под воздействием смещённой Фазы, хотя тогда ему казалось что он просто сходил с ума. Самым ярким таким путешествием конечно же являлось то, из-за чего он оказался здесь и сейчас. Так что можно сказать, что он был опытным путешественником в раздробленных на все составляющие измерениях. Вокруг них с Раи начали появляться лица спешащих в никуда людей, дома возвращали прежнюю до разрушения форму и распадались опять, окружение постоянно менялось и чередовалось местами, все приобрело знакомый сумбурный облик: больше проявление образов, чем что-то существенное и осязаемое. Раи подошла ближе, слегка оставив руку и продолжая ногтями чертить по воздуху зелёными линиями.

- Ваш меч. - сухо произнесла она

Эриа только сейчас обратил внимание на то, во что был одет или лучше сказать экипирован. Кожаные сапоги на твёрдой подошве, дополнительно защищённые латными наголенниками, продолжались приталенной кольчугой на все тело. Поверх неё был надет чёрный кожаный доспех, спускавшийся до бёдер. Латы, прикрывавшие руки и ноги, были не похожи на те исторические аналоги, которые Эриа видел в большом достатке ещё в Ордене. Они были скорее из эпохи лежащей в будущем, чем произведением происходящим из прошлого, что можно было смело соотнести и с остальной частью его обмундирования. На плечах он носил доходящую до пола мантию, покрытую чёрным жестким мехом, напоминающим тот который носили на себе те монструозные призрачные гончие, с которыми Ордену нередко приходилось сталкиваться. В отличие от доспехов, свой меч он чувствовал все это время. Тот самый клинок, погубивший Эрешолота. Тот с которым он прошёл весь свой путь с Орденом. Правда сейчас его внешний вид потерял былой лоск и остроту точеных линий. Разрезая тело Всебога, он словно расплавился от прикосновения к его нутру и от того не уменьшился в размере, а наоборот оброс причудливым, напоминающим древесную лозу узором. Будто остывшая вулканическая лава опоясывала почерневшую сталь, которая приняла вид необработанного металла. Однако края его все ещё были остры, за исключением мест где лоза совершала свой очередной оборот.

Эриа откинул правую руку от тела и разжал ладонь. Механические клешни, служившие креплением для оружия с лязгом разомкнулись и клинок послушно, совершив полный переворот в воздухе, лёг в руку хозяина. Левой рукой Эриа схватился за острие лезвия и протянул к Раи рукоять меча. Пустынную землю вновь за столь короткое время оросила кровь. Бездушная королева с удивительной легкостью переняла его, несмотря на внушительную тяжесть. Она закрыла глаза и пространство вокруг испытало очередную судорогу от их неестественного вмешательства. Перед глазами Эрии предстал ее молчаливый ритуал: Раи приподняла клинок и словно положила его на невидимый пьедестал. Так он и пролежал в воздухе нескольких мгновений, до тех пор, пока не проявилось то, что действительно удерживало его в таком положении. Это было похоже на то, как если бы силуэт человека распадался на малейшие частицы с головы до ног и под конец разносился ветром, не оставив от былого образа и следа. Только сейчас все происходило в ином порядке - сначала песчинки в безумном вихре придали черты рукам, поддерживающим тяжесть возлагающегося на них бремени, потом проявились тела, почтительно склонившиеся перед последними правителями утерянного мира. И лишь под конец, воедино собрались расплывчатые очертания лиц, пусть и смутно читаемые, но отчетливо передающие пронизывающее их чувство страдания. Эриа подошёл к силуэтам ближе, чтобы попытаться разглядеть эти лица более детально. Но даже вплотную они не приобретали четкости линий и лишь безмолвно отслеживали каждое направленное к ним движение.

- Кто эти люди? - спросил он, не переставая в них всматриваться.

- Люди?

- Как их звали до всего этого? Они понимают что с ними произошло?

На мгновение Эрие показалось что Раи разозлил его вопрос, но вопреки тому она привычным тоном ответила ему:

- Это не имеет значения, мой король. Теперь они лишь тени. В них не осталось ничего того, что делало их людьми.

- Как и в тебе? – все-таки в итоге разозлился именно он, и мгновенно осознал, что впервые позволил себе грубость по отношению к ней. Даже к ней «такой».

- Нет, мой король. Я - особенная. - его слова, как и следовало ожидать совершенно ее не задели.

«Да, ты особенная», печально согласился с ней в своих мыслях Эриа. Расплывчатые тени все так же ожидали своего приказа, жадно впитывая каждое их выроненное слово.

- Важно не то, что это были за люди, а то, какими навыками обладают их проекции. - продолжала Раи. - каждый из них в свое время мог создавать или работать с оружием, превосходящим остальное в искусности и мастерстве. Их навыки удостоены прикоснуться к оружию убившего бога. Мое решение кажется вам неправильным?

- Пусть делают то, что умеют. - подытожил он и погрузился в раздумья касательно их дальнейших действий. Он не до конца понимал объема всех возможностей, которыми теперь обладал и не был уверен что у него есть время чтобы в этом разбираться. А вот Раи обладала всеми необходимыми ему ответами, главное задавать правильные вопросы.

Тем временем отдав теням кристалл она властным жестом дала им разрешение приступать к работе. Встав с коленей, они пошли.

————————————

———————————————

——————————————————

Пустынный пейзаж мертвого города начал развеиваться с каждым их шагом, с уверенностью уносивших меч через видоизменяющийся по их воле мир.

————————————

———————————————

——————————————————

- А что если я хочу получить больше чем голые навыки? Что если я хочу получить память того, кого ты призовёшь? - мельчайшие обломки гальки, бетона и металла на огромной скорости пронизывали тела Эрии и Раи, не вызывая при этом у них никакого дискомфорта. Лишь редкие струйки крови из моментально заживавших ран давали понять что им наносится хоть какой либо вред. «Во что мы все-таки превратились» - с сожалением отметил он.

- Я не способна на это.

- Хм…

- На это способны вы мой король.

Это что-то новое. Он предполагал, что все основные возможности эти твари сокрыли в Раи, оставив ему издевательскую роль кукловода.

- Что-ж, я хотел бы вызвать одного…человека. Мне нужно чтобы он смог соприкоснуться с нашим прошлым Раи. Мне было сказано что это возможно.

- Все это в вашей власти.

————————————

———————————————

——————————————————

Продолжая стоять на своих местах, они очутились внутри помещения напоминавшего подобие кузни или литейной. Тени копошились над мечом, буквально превратившись в значение слова описывавшего их сущность. Местами кирпичи обваливались со стен становясь частью хаоса, местами возвращались из хаоса обратно к своей родной структуре. Все ещё было сложно ухватиться взглядом за что-то конкретное, наверное это было и не нужно.

————————————

———————————————-

——————————————————

- Тогда я хочу знать, что мне требуется для этого. Пожалуйста, Раи помоги мне справиться с этим.

- Вам потребуется попрощаться с тем, что вы так цените.

- Ха! - впервые за долгое время он смог рассмеяться вслух. - Разве мне осталось с чем-то или с кем-то ещё прощаться? Посмотри вокруг, у меня не осталось даже тебя.

- Я всегда буду рядом с вами, если на то будет ваша воля. - она легкой поступью сошла с постамента и приблизилась к Эрие. - Вам придётся попрощаться с тем, что вы в себе так цените - человека, ту часть кем вы когда-то были. Каждое вмешательство в фазу, особенно во временные потоки - это колоссальная энергия, ради которой боги питались людской верой и жаждали поклонения. Ради чего перевоплощали их, высасывая их жизненную энергию. И для этого требовалось их полное согласие.

- Как и в моем случае.

- Да, как и в вашем случае. Сейчас внутри вас огромная сила, обретённая благодаря сущностям жертв этого павшего мира. Вы можете воззвать к ней, но вместе с тем, по частям, будет уходить вообще привычное я.

- Я уже чувствую как становлюсь чем-то, что не в силах осознать…И чем же я стану в итоге?

- Абсолютным воплощением того, кого мы воспринимаем как бога.

Тени тем временем тени поспешно засеменили по направлению к ним, не допуская ни малейшего покачивания меча, готового быть вручённым своему хозяину. В месте где гарда соприкасалась с клинком, тусклым свечением отдавал сиреневый кристалл.

- Если такова цена, то пусть будет так. - он позволил себя взять ее за руку. - Я очень рад что ты рядом Раи, пусть и… Я как никогда нуждаюсь в тебе.

- Мы с вами вечность, мой король. - произнеся эти слова, она забрала меч у подоспевших теней и те в миг обратились в пыль, став частью того чему теперь принадлежали.

Комната начала принимать свой естественный вид, одарив присутствующих видом холодного голого камня. Рядом со своими тронами две фигуры стояли вплотную друг к другу, находясь при этом друг от друга так далеко. Им предстояла борьба за существование, о котором страшно даже помыслить. Им предстояло увидеть на своём пути ещё столько жертв, сколько невозможно представить. И самое главное, что с каждым днём потребуется все больше сил чтобы вспомнить, ради чего все это нужно. Мёртвый замок мчался в космическом пространстве, неся своих хозяев навстречу прошлому, которое им было так необходимо построить.