П.П.П.Д. (Проект 6. Часть 1.) (Мне очень стыдно за эту муть)

Шестой стартер этой недели.

#фэнтези #приключенчество #стимпанк #выдуманныемиры

«Держи порох сухим, оставь последнюю пулю для себя» Старинная мудрость Форпоста.

Никто не знал, почему Форпост, прозвали Форпостом. Старожилы, коренные жители и аборигены в ответ на этот вопрос, жали плечами, проводили руками по лицу, символизируя омовение, и возвращались к работе. Пришлых это интересовало ещё меньше.

Форпост был форпостом, крупным поселением на краю Ойкумены. Горные реки сливались в одну, прозванную Конной, в честь старых времен. По левому берегу, огромная, похожая на блюдце степь плавно переходила в полупустыню, затем каменисто-песчаную пустыню. По правому, гнездился город Форпост, к которому вела единственная железная дорога, пара торговых путей из предгорий Мраморных гор, крупный тракт от торговых городов и княжеств и наконец, уходящая в холодную тьму Великой Гнили.

Огромное болото, уходящее к побережью внутреннего моря, седлающее его северный берег на сотни миль, испокон веков пользовалось дурной славой. Как и степь. Как и пустыня за ней. Как и Мраморные горы.

Казалось сами боги, или демоны, желая поиздеваться, населили окрестности монстрами и злобными племенами нелюдского и людского рода, которые недовольные своим местообитанием, всегда стремились вырваться отсюда.

Столетиями пустынные кочевники, степные армии мародеров, горные армии и банды, болотные племена, все они вырываясь из угла, вторгались по единственному открытому направлению, творя бесчинства и разорения.

Пылали заливные луга, угонялся скот, посыпали солью и отравой плодородную землю садов. Миграции монстров и зверей приносили в земли рода людского болезни и эпидемии, свежа была память о Кровавой лихорадке, которую принесли из Гнили, мигрирующие птицы. Жуткая болезнь разрушила благополучной Северо-Западное королевство, а выжившие изолировавшиеся в городах и уездах сформировали объединенную на исторической памяти Северо-Западную федерацию с выборной властью. Нельзя сказать, что соседи с восточной стороны, вели себя иначе, времена всегда были суровы к слабым. Но, большинство королевств, империй и земель на востоке, принадлежали либо людскому роду, либо рациональной нелюди.

Форпост сформировался ещё до падения королевства, желая сформировать заслон от вторжений с запада, забытый уже ныне король, ещё один вырожденец в череде многих, освободил люд и крестьян от податей, с одним условием, что встав на землю на берегах Конной, те обязуются прожить там до седьмого колена. Некоторые местные, вели свою родословную именно с той тысячи первых поселенцев, что закинули сюда. А это без малого почти триста лет.

Всякое бывало в местных землях, ссыльные каторжане и преступники творили тут резню, по сию пору Форпост почитали рассадником контрабанды и всякого зла. Эпидемии, вторжения, с тех пор они всегда били в первую очередь по Форпосту, да только народ, который сюда подавался, сам был лихой. Местные земли, лежавшие впусте, давали хороший урожай, предгорья были богаты рудами и самоцветами, которые пусть и не без труда, но можно было добывать.

Бывало, что вырезали Форпост, до горсточки жителей, но люди упрямый народ, десяток лет прошел, другой, а там и город разросся пуще прежнего.

Прогресс, не стоявший на месте, благодаря Форпосту и развивался. Немало еретиков, технократов и алхимиков, найдя прибежище в местных землях, пускали свои изобретения на пользу города.

Так, здесь открыли порох, и первыми наладили его фабричное производство. Нужды горняков, и наличие залежей диатомита, позволили стабилизировать нитроглицерин. Тут создали речные мины, отпугивающие тварей которые поднимались вверх по реке и ползали по улицам города. Тут придумали пулю конической формы, разрывную пулю, малокалиберную штуцерную пулю.

Сделали это охотники и местные жители, которым надо было, оборонятся от тварей все ползущих из Гнили, но изменило это многое и в остальном мире.

Не сказать, что прогресс творился в одном только Форпосте, воздушный шар и паровую машину, построили впервые даже не в Северо-Западном королевстве.

Но плоды прогресса на Форпосте приживались быстрее всего.

Город жил с торговли и добычи ископаемых, кормился с окрестных земель. Своевременный вывоз и доставка необходимых припасов, были стратегически важным предприятием, поэтому, когда в Северо-Западной федерации ещё только решали вопрос, о необходимости железной дороги, купцы и горожане уже создали паевое общество и скупали весь металл в плавильнях, каторжан в жилых землях и рабов у степных и болотных племен.

Так построили дорогу. Столетием ранее, так построили тракт, а до этого стены и укрепления сетью опоясавшие город.

Армия Форпоста, комплектовалась его жителями и добровольцами из свободных земель, недостатка в рекрутах не было никогда. Пять лет муштры и службы, семь лет для сержантского состава, взамен на надел земли или денежную премию. И всем плевать, кем ты был в прошлой жизни и что ты сделал, недаром ещё со времен основания первого такого отряда, все солдаты на коническом шлеме носят обезличенную личину, с поджатыми губами.

Говорят, её делали по образцу надгробной маски полковника Трация, но может то была легенда, потому что гробницу Трация, через десятилетие после его смерти разорили и осквернили степняки.

Повод у степняков был и не малый. Траций, профессиональный вояка, осел в городе на седьмом десятке после его основания, будучи уже немолодым, но прожил ещё четыре десятка лет, реформировав городское ополчение.

При нем, стали служить по несколько лет, сформировав опытный костяк армии, который пополняли наемники, желающие получить от города надел или содержание. При нем, городское ополчение стало состоять из застрельщиков с аркебузами и пикинеров, при поддержке легкой артиллерии. При нем городские стены укрепили не только камнем, но и бомбардами с мортирами.

Степняки, попробовавшие город осадить, пару раз, столкнулись с изощренным и жестоким, как они сами человеком, но образованным. Карательные экспедиции Трация, в мифах и легендах потомков, стали ассоциироваться с моровым поветрием, а сам Траций стал едва ли не божеством смерти и разрушения.

Его последователи впрочем, должными навыками обладали не всегда, поэтому, хотя Траций и остался в пантеоне доблестных горожан, его образ до современных жителей Форпоста не дошел. Статуи побились и разрушились со временем, портреты в те времена в городе не писали, а гробницу, разорили степняки, желавшие хоть так отомстить за сожженные в горниле походов племена.

Современный Форпост, жил тем же, чем и в прошлые столетия. Мещане жили с торговли и ремесел, горняки с добычи руд и минералов. Вольные землепашцы, за прошедших три почти мирных десятилетия, немало выросли числом, и основали свое Общество Ветеранов, которое объединяло всех отслуживших в армии, которым стало скучно в мещанской жизни.

Такие сообщества были и раньше, Инвалиды безликих отрядов, Охотничье и егерское сообщество, коммуна Авантюристов.

Общество Ветеранов, отличалось числом и большими связями в восточных землях. Множество служивых, отправлялись в ландскнехты и наемные солдаты, немало их отличилось и получило за свою службу чинов и наград. Постепенно, Ветераны подмяли под себя все другие общества, став настоящей гильдией, преимущественно занимающейся поставкой обученных и дисциплинированных отрядов, но занимающейся и иными вещами.

Бывшие коммунары-авантюристы, продолжали заниматься разведкой болот, гор и степей, занимаясь сбором артефактов и добычи, связи Инвалидов, позволили Ветеранам поставлять своих солдат не только благопристойным гражданам, а охотники и егеря, продолжали выслеживать монстров и тварей, лезущих на земли Форпоста...

Молодой мужчина, с неопрятной копной рыжих волос на голове захлопнул свою записную книжку и посмотрел на своего собеседника. Тот, немногим старше рыжего, носил на лице печать суровых испытаний в виде ранних морщин и глубоких шрамов. Широкоплечий брюнет, в простой шинели горчичного цвета, он по простецки почесал в затылке.

- Честно сказать?

- Естественно! Моя статья будет призвана пояснить простому народу, о роли и важности Форпоста и затеваемого здесь предприятия!

- Замудренно очень, почему просто не написать, что ваш этот, как его?

- Великий князь правящего рода…

- Ну, вот оно самое, - брюнет прервал собеседника, не дав ему договорить. – Почему бы не написать, что великий князь, наследник своего отца, как его там, затевает большой поход в Гнилоболотье? Земли разведать, племена усмирить, поставить факторию и порт?

- Что ты понимаешь, двудесятник тоже мне! Это политика, это понимать надо. Статья, должна показать, какой князь великий и богатый, что собрал такую экспедицию. Статья должна внушить жителям Форпоста гордость, о том какие они важные. Щит восточных земель, меч людского рода.

Двудесятник пожал широкими плечами.

- На Форпосте газет обычно не читают, купцы заразве что. Кто не служит, тот работает, кто не работает, тот служит. Это у вас там, в королевствах и в имперских землях, есть время читать.

Рыжий репортер явно обиделся и, скрестив руки откинулся на спинку стула.

- Я вообще-то из федерации. Из кантона Чошет, что на берегу моря Фатува.

- Да нам-то какая разница? Не читаем мы этих газет, о том я тебе и толкую.

Паровоз, тянущий за собой вагоны, в числе которых был и вагон-ресторан, в котором происходил разговор, издал мощный гудок.

- А вот и форт Восточный, репортер. Готовься, сейчас пограничный полк досматривать будет.

Рыжий удивленно посмотрел на собеседника.

- А что, правда, досматривают?

Здоровяк-двудесятник пожал плечами.

- Раньше, ещё лет тридцать назад не досматривали. Но, вот как на востоке начались всякие кризисы и демонстрации, постепенно стали. Сам же понимаешь, люд от вас всякий приходит. Анархисты, революционеры, отребье всякое. Кто-то хочет в Безликом Легионе схоронится. А другие, они себе на уме. Был вот случай, когда студент-медикус, из чтоб не соврать Империи Марфа, приехал в город. Потом на Болото поперся, его там и отловили племена местных. А он лекарь, по местным понятиям неприкосновенен.

Ну, вот он и начал племена учить, сначала, как им лечить раны и болезни. Потом, как пользоваться оружием. Потом начали баламутиться племена, что работают на приисках, на добыче жижи, охотники. Он им про эксплуатацию и угнетение рассказал, они из него чуть своего святого не сделали.

Репортер достал блокнот и новомодный химический карандаш, что-то быстро черкая на страницах.

- А дальше что?

- Дальше бардак начался. Пригородные племена, они поцивилизованнее были и у них старшины, склонялись к этим идеям. Молодежь, так повально, работают задешево. Они целую подпольную организацию сформировали, большую. Оружие начали таскать, воровать и тому подобное, с заграницей связи наладили даром что дикари. А медикуса дикие племена и грохнули. Он там посеял разлад и смятение, старшины и жрецы не оценили посягательств на их роль, а молодежь, всякие бандиты, да и какие из бедноты, они поверили. Начали между собой войну, режут друг-друга. В городе теперь тоже всякое неспокойствие.

- Так они же дикари! – репортер отвлекся от своего блокнота. – Как дикари могут понять основы классовой борьбы и угнетение?

- Дикари, не значит, тупы, репортеришка!

Здоровяк нравоучительно поднял палец, и задрав рукав показал длинный шрам на руке.

- Вот это мне досталось от дикаря. Они в засаде на патруль сидели, прямо у нас под носом. Только мы пересменку затеяли, как они и вдарили. Ох как вдарили. Ты вот думаешь что если дикари, ракушки за деньги держат, они тупые? Нет, у них хоть и племена, но большие. Свои гильдии есть, свои делянки. Жижу добывают опять же. Система финансовая есть, торговля, рабство. Мы вот про Болото ничего не знаем, если так взять, а они там тысячу лет живут, и ещё и нас, равнинных периодически разоряли. Почва для идей о революции у них есть. Н-да.

Здоровяк достал металлический портсигар, помял пальцами сигарету, предложил репортеру, но тот отказался. Прикурив от спички, с едким дымом, двудесятник затянулся.

- Ну вот это про медикуса. Мы их так и стали называть, Амбуланца. Или амбуланты. В честь амбулаторий значит. Они носят постоянно кресты такие, медицинские. Синие, красные, зеленые, чтобы значит себя различать. В городе они ведут себя тихо, все-таки армия под боком, вдарим, так мало не покажется. А вот Жестянщик, то особь статья.

Репортер положил блокнот на стол демонстративно открыв его на чистом развороте.

- Сам я в те годы, в пограничной страже не служил, но о Жестянщике, говорить начали уже тогда. Говорили он был каким-то богатым инженером, который приехал на прииски в горах, да однажды и заблудился. Врут я думаю. А правда такова, что лет пять назад, в Мраморных горах, при поддержке степняков, какой-то ублюдок организовал большое дело. Производил винтовки, простые, системы Виктории и Брауна, дульнозарядные и капсульные, только для местных это уже серьезное оружие, они последние лет сто, только дульнозарядные аркебузы и арбалеты-то и использовали. А тут вот завелся, какой-то умник, который начал их учить прогрессу.

Сначала винтовки, потом пороховые гранатометы, ручные бомбы, на порохе, вроде и дрянь, так кто-то обучил их метать их с пращи. Потом появились и вовсе невиданные отряды. В моду тогда вошли капсульные револьверы, так кто-то стал обучать небольшие группы степняков и горцев, их красть и вооружать ими самых лучших стрелков, самых быстрых. Делал кто-то для них кирасы, шлемы, стали эти отряды налетать на прииски, красть персонал, патрули обстреливать. Потом и вовсе пошли револьверные винтовки и штуцеры под конический патрон, дальнобойные, мили на полторы. Нашим это надоело, и снарядили большой поход вдоль степи и гор, воевали почитай три года. Тут я десятника и получил. Видел я, как обустроился этот ублюдок. Говорили о нем, что он не местный, верю. Он в пещерном корпусе целый цех обустроил, много струмента, станки, делали по двадцать ружей в неделю. Инструктора у него были, из рабов-инженеров с приисков, военные бывшие, всякие из тюрем или которых повыгоняли из училищ. Грамотно все организовал, говорили даже что это целая организация. А главное, зачем это все, здесь в этих горах и степях? Ума не приложу.

Репортер выждал паузу, дав собеседнику выкурить сигарету.

- А что дальше было?

- А ничего, обложили мы по науке, деревеньку где этот Жестянщик квартировал, держали в осаде месяц почти. Потом нам тяжелые мортиры подвезли и бомбические орудия со снарядами на динамите, ну и стреляли, пока им гора на темя не рухнула. И ты думаешь, прекратились эти безобразия?

- Ну… Возможно нет?

- Правильно мыслишь репортер. Только мы отряды к городу вернули, как месяца не прошло снова начали патрули обстреливать, да воевать. И с тех пор не прекращают. И вот, казалось бы, оружие должно было кончится, пороха, ан нет. И говорят, только говорят, я сам-то не видел. Что в отрядах оружие, не из старых запасов, а новодел. Да и появились не только легкое оружие. Говорят и митральезы видели и легкие пушки.

- Ого.

Репортер, черкнул в блокноте ещё пару строк после того как двудесятник замолчал, и спрятал книжицу с карандашом во внутренний карман.

- А сам то что думаешь, двудесятник?

- А ничего не думаю. Я на новых семь лет службы продлился, да боюсь когда уходить буду, мир другим станет, не то что армия. Это Форпост. Тут всегда было неспокойно, когда лучше, когда хуже. Когда с востоком воевали, когда с Болотом, когда с горцами, когда с степняками. Просто война сейчас, поменялась. Два десятка лет назад, ещё отец мой воевал с капсульной Викторией. До этого дед и прадед на хребте носили винтовку Брауна.

- А про экспедицию, что скажешь?

- Дурная затея. Дурная. Попомни мои слова.

Встав, двудесятник отряхнул с униформы крошки, оставшиеся от обеда.

- Ладно, репортер, бывай. Я пойду к своим в вагон. Спасибо тебе за компанию и за угощение, будешь на Буксанской возвышенности, это у Буксы, река такая на северной стороне правобережья, заходи к нам, я угощаю.

Оставив репортера сидеть за столом в одиночестве, двудесятник вышел в тамбур, решив по пути наградить себя ещё одной послеобеденной сигаретой.

Привет и спасибо за внимание. Я тут Пири. Я тут почитать принес. Прочитал и не понравилось - ставь минус. (Объективно- минусуй, эта фигня провальная(((Если зайдешь после минуса, в комменты и пропишешь что не понравилось - можешь даже не стесняясь в выражениях, я не хрустальная снежинка, не разломаюсь - буду благодарен. Поставишь минус не читая? Твое право. Если прочитал и понравилось - делай репост, буду благодарен.
#longread #литературное #мта #невычитанное #лонгрид #кгам #nanowrimo #проза