Этот период характеризуется мощной волной насилия со стороны ИРА и поиском Великобританией новых путей урегулирования проблемы. В 1972 году был распущен североирландский парламент и правление стало идти напрямую из Лондона, на что ИРА отреагировала жёстко. 21 июля 1972 года вошло в историю как «Кровавая пятница». В этот день в Белфасте произошёл взрыв сразу двадцати двух взрывчатых устройств. Погибло 9 человек, более 130 получили ранения. Ответом правительства стало применение войск.