Учёные опровергли популярную версию гибели экипажа кораблей «Террор» и «Эребус»

Раньше основной причиной смерти исследователи называли отравление свинцом.

В 1845 году офицер Королевского военно-морского флота сэр Джон Франклин отправился в экспедицию по освоению Арктики на кораблях «Эребус» и «Террор» — экипаж должен был исследовать Северо-западный проход. Это одна из самых крупных трагедий в истории военно-морского флота — из 129 человек никто не вернулся живым.

О судьбе экипажа исследователям известно не всё. Учёные выяснили, что в 1846 году корабли застряли во льдах, и команде пришлось зимовать на острове Кинг-Уильям. Многие участники экспедиции погибли от болезней и холода, но считается, что примерно 40 человек смогли добраться живыми до племени эскимосов. По информации исследователей, сам Франклин погиб в 1847 году от цинги.

В 1848 году на поиски пропавших кораблей снарядили экспедицию, однако ей не удалось найти ни экипаж, ни суда. Их обнаружили лишь спустя полтора века — в 2014 году канадская экспедиция разыскала куски металлического каркаса «Эребуса», а в 2016-м Фонд исследования Арктики увидел затонувший «Террор».

Одной из главных причин гибели экипажа долгое время считали отравление свинцом. В то время консервирование продуктов только входило в обиход, поэтому неотработанная технология могла привести к гибели людей. Однако Группа учёных во главе с Триной Суонстон (Treena Swanston) опубликовала исследование, в котором изучила влияние свинца на участников экспедиции.

Команда вывела три ключевые гипотезы, на которые опиралась в своём исследовании.

Если повышенный уровень свинца действительно стал причиной гибели экспедиции, то у тех членов экипажа, которые погибли позже, в организме должно остаться больше следов свинца, чем у тех, кто умер раньше.
Уровень свинца должен быть выше в тех микроструктурах костной ткани, которая образовалась ближе к смерти (то есть более молодых), чем в более старых.
Если члены экипажа действительно погибли от отравления свинцом, то в их организме уровень свинца должен быть выше, чем у других служащих британского военно-морского флота того времени, которые не отправились в экспедицию.

Бедренная кость члена экипажа под микроскопом, просвеченная рентгеном. Жёлтым цветом показана лёгкая концентрация свинца, тёмно-красным — более плотная.

В ходе исследования учёные опровергли (или частично опровергли) все три выдвинутых гипотезы. Во-первых, не нашлось никаких доказательств того, что члены экипажа, прожившие дольше, получили большую дозу свинца. Во-вторых, костная ткань, сформированная в последние дни перед смертью, лишь у некоторых членов экипажа обладала большим уровнем свинца — у многих же служащих отклонений не обнаружено. В-третьих, анализ тканей других служащих военно-морского флота (которые не участвовали в экспедиции) дал понять, что уровень свинца в организме участников похода Франклина был низким.

Тамара Уорни (Tamara Varney), одна из соавторов исследования, отмечает, что у членов экспедиции было множество проблем, которые привели к гибели — различные заболевания, голод и холод.

В 2007 году по мотивам трагических событий вышел роман «Террор» писателя Дэна Симмонса. Фантаст добавил в реальную историю Франклина ряд мистических элементов и сцены жестокости вроде каннибализма. В марте 2018-го канал AMC выпустил первый сезон одноимённой экранизации. В дальнейшем шоу продлили на второй сезон, действие которого развернётся во времена Второй мировой — он не будет иметь отношения к книге Симмонса.

#террор