Почему Marvel всё время сбрасывает нумерацию и что с этим не так?

Немного конспирологии в чат. У меня нет ни чётких доказательств, ни нормальных источников, потому за расследование этот материал не считайте. Скорее мои личные спекуляции по тому, что было найдено на просторах желтушного Bleeding Cool, реддитов и твиттеров. Истина где-то посередине, но давайте уже к делу.

Если вы следите за актуальными комиксами последние лет так 15, то могли заметить тенденцию на релаунчи. В русском языке как-то не прижилась разница между reboot и relaunch, потому давайте мы будем всё дальнейшее описывать термином "сброс нумерации". Где-то в далёких десятых Марвел нужно было выправить ситуацию на рынке, особенно под грядущий фильм о Мстителях. Про каждого важного участника запустили серию комиксов, старые тайтлы сбросили или переосмыслили так, чтобы новые читатели могли влететь. И многие влетели. Успех инициативы Marvel Now! до этого обкатали дисишники, годом ранее стартанув тоже довольно хайповый New 52. Алонсо (главный редактор на тот момент) не стал создавать вселенную с нуля, а просто дал авторам продолжать что было. Вонь про общее континьюти и то, что сломали персонажей до сих пор где-то там заметна, но я лично был за такой эвент. Политика была такая, что авторам давали поработать с идеями, которые до этого считали мимо персонажа, отчего даже Мстители стали не простой мутузиловкой всего супергеройского народа, а приобрело нормальный такой флёр научной фантастики и дало Хикману возможность поразвлекаться.

Тем не менее, релаунч был не самый полный. Какие-то тайтлы просто продолжались с новым оформлением на обложках, потому как бы, да, новый народ пришёл, продажи принесли, но успех хотелось повторить. Тут и пошла помидорка. Каждые несколько лет Марвел, глядя на ещё и какие-то глобальные события, решили обновлять все серии, создавая "сезоны" (я использую такую формулировку для простоты). Общей связи было не так, чтобы много, просто запускали пачку первых номеров, но большая часть серий жила как и до этого. Сейчас аналогичную инициативу подхватывает ДиСи, буквально на этой недели раскидывая несколько новых тайтлов в рамках Next Level. Рабочая схема работала, первые номера продавались, вариантки множились. В один момент потухающий интерес публики могла вернуть очередная глобалка и очередной сброс нумерации под каким-нибудь новым слоганом. Увы, работало не всегда и стало особенно надоедать уже 2020-ых годах.

Подойдя к актуальному десятилетию Марвел анализируют прошлые успехи. Серии комиксов хорошо продаются на первых номерах (потому что коллекционная ценность), но очень плохо идут дальше. Иногда с автором заключается эксклюзивный контракт, отчего сценарист вынужден писать ту или иную серию даже без акцента на продажах. Келли Томпсон умудрилась настрогать огромное (по современным меркам) количество номеров той же Капитанки Марвел, хотя продажи были ниже плинтуса уже после первого номера. Что-то просто должно выходить для поддержания контракта с автором или для отработки заработной платы. Приход мутантов Хикмана и его стремление постоянно менять статус-кво тоже оказало влияние. Некоторые серии продолжались, но многие сбрасывались, чтобы иметь актуальность на ближайшие полгода-год в позиции актуальной сюжетки Кракоа. Короче, народ активно читал вещи, следил за ними, но почему-то в топах всё ещё Удивительный Человек-Паук и прочие ожидаемые тайтлы. Как повысить прибыль?

У Марвел появляется странный формат "стелс-лимиток". Судя по рассказам авторов, происходит следующее. Редактор созывает летучку и разные сценаристы начинают питчить свои идеи по новым сериям. Некоторые нужно создать, потому что скоро фильм/игра/Новый Год, да что угодно. Редактура утверждает интересные идеи, определяет статус серии, но просит от сценариста разработку не только комикса, но и его возможных кроссоверов с иными тайтлайми, а также питч для глобалки. То есть, сейчас любой автор и любая серия могут прийти к отметке в 50+ номеров и глобалке, а не один Бендис сидит себе и клепает события за событием. Увы, не все авторы справляются, а ведь комиксы планируются за 1-2 года до появления на полках магазинов. Вот только твой тайтл отказывается продаваться как в синглах, так и в сборниках. Что делать? Правильно, минимизировать риски.

Стелс-лимитки стали огромным бичом современного Марвел. Двадцать лет тому назад вы могли издать лимитку, если она нравилась, то делали другую, а потом и третью. Сейчас положение такое. Автор держит в уме глобальные сюжеты, вводит новых героев, надеется на лучшее. Что получает? Иногда ничего. Серия не продаётся, даже если все её обложки состоят из молокозаводных героинь издательства. Что тогда делать? Правильно, сбрасывать нумерацию и перерабатывать концепт. Общий сюжет, придуманный чёрт знает когда всё ещё идёт, но теперь меняются переменные. В результате доходит до смешного: комиксы про Лунного Рыцаря или Алую Ведьму объединены одним нарративом через все серии, но каждая новая лимитка ломает целостность повествования. Приведу удачный пример Бессмертного Халка. Серия шла очень плотно, вела основную историю от творческого дуэта, а необходимые отплывы в сторону глобалок или дополнительных историй отдавала на корм отдельных ван-шотов или приглашённых художников. То есть, если ты хочешь узнать ТОЛЬКО основную историю в комиксе Бессмертный Халк, то читай ТОЛЬКО номера Юинга и Беннета. Увы, МакКею и Орландо не так повезло. Раз за разом ты открываешь новый первый номер, иногда что-то пропадает, например привычный хороший художник может подсвалить на более выгодную позицию. Порой нужно снова объяснить, ведь ты ни персонажа не знаешь, ни прошлую серию не читал. Как быть? Никак, ждать омника, чтобы всё засунули под одну обложку и не ебать себе мозги.

Апогеем странных решений Марвел становятся последние пару лет. Комиксы про мутантов в большом запросе не только после Эры Кракоа. Теперь же мы все ностальгируем по 90-ым, ведь актуальное поколение авторов росло уже не на Клермонте. Потому ЖОСКИЕ Икс-Мены вываливаются на нас с новыми сериями, чтобы как раньше. Только нигде нет пометки, что серия лимитированная. Иногда история Магики сможет продать себя, тайтл продлят дольше пятого номера, но сбросят по нумерации, потому что, ну, теперь с Колоссиком серия, иди купи. Какие-то комиксы превращаются в лимитки и заводят тебя в тупик, потому что история просто не успевает разогнаться, уже заканчивается, а ты, считай, просто зря тратил время. Больше всего "пострадали" даже не мутантовские фанаты, вам с горкой навесят вашу тысячу прообразов для гунна в Marvel Rivals.

Было такое событие недавно, называлось Imperial. Джонатан Хикман пересобирает что-то опять, на этот раз Космо Марвел. Вроде бы всё круто и эпично, старички вспоминают, где находятся комикс-шопы в городе, молодёжь находит для себя что-то новое. Запускаются серии, которые не только переосмысляют персонажей с низкими продажами, типа Она-Халк или Чёрной Пантеры, но возвращается старый добрый Дик Райдер и прочее дураки. Дэн Эбнетт пишет серию про Стражей, но других, но пишет как раньше... И-и-и всё закрывается. Инициатива настолько не оправдала себя, что не будут выпущены даже анонсированные серии. Серии, за которые уже заплатили минимум за 10 номеров. По сообщениям из сети, МакКею заплатили за 10 номеров Новы, но выпускают только 6, потому что, ну, видимо так экономически выгодно. В 2024 году президент Marvel Comics Дэн Бакли заявлял, что некоторые серии одобряются сразу на 10 выпусков, хотя цель заключалась в увеличении этого числа до 15 или 20. Так вот.. А где?

Рыночные условия сильно дают под дых Марвел. У них десятки авторов на зарплате, большая конкуренция на рынке и необходимость удерживать авторов бенефитами, дабы те не ушли туда, где кусок пирога вкуснее и не поделён на 10 частей. Вот и получается, что сейчас легче выкатить вообще любой комикс, сорвать куш с десятка варианток на первом номере, получить сверх-прибыль, что окупит всю (теперь уже) лимитку и попросить автора написать что-то похожее и другое, правда теперь это Ред Бенд, который тоже на пятом номере закроется, чтобы открылась обычная онгоинг-серия и закрылась на десятом номере. Я понимаю, сверхприбыль это круто, но как у издательства работает анализ рынка? Они же знают больше меня, но вот я вижу, что ДиСи со своим Абсолютом не только продаёт тебе 10-ые печати своих первых (и не только) номеров, но и умудряется навалить по 40+ варианток в комиксе про Бэтса, чтобы не только продолжать продавать серию по накатанной, но и цеплять варианточками коллекционеров и любителей первых появлений в альтернативных вселенных. Напоминаю, один из самых продаваемых комиксов прошлого года - это ориджин Абсолютного Джокера, вышедший в конце года и набравший хайп уже на стадии предзаказов. Вы мне хотите сказать, что Марвел не могут выдоить ничего кроме первого номера со всех своих лицензий? Не могут делать мувы а-ля Киркман, который приходит с комиксом по лицензии, забирает бабки, аудиторию, премии и продолжает продаваться людям со своим Энергоном (или как минимум с Трансформерами)?

В этом году нас ждёт закрытие Алтимейт Вселенной. По идеи, она уже должна была закрыться, но редакторы заняты ТЗ на гун-обложки и поркой сценаристов за слабые продажи. Что останется у Марвел дальше? Какое количество из 75+ серий издательства попадёт в первые топ-50 позиций продаж, которые видим мы? Да, ДиСи тоже не каждую из своих 50+ серий может удерживать, но у них есть локомотивы в виде Абсолюта, которые приносят сверхприбыль и дают возможность возвращать старых персонажей, привлекать молодых звёзд индустрии в тот же Вертиго и они могут держаться за своих авторов, понимая, что именно они дают им прибыль. Я уж молчу про систему сезонов, которая позволяет тебе хотя бы на год или два нормально так влиться в актуальные серии, найти что-то для себя сейчас и полезть изучать прошлой. Даже если сезон неудачный, позоримся до конца, авось и ебанёт. Марвел же такого позволить себе не могут.

Мне кажется, большая часть из нас читает комиксы, не потому что надо, а потому что нас что-то цепляет. Вам понравился персонаж, сценарист или просто арка и вы хотите читать дальше. Есть всеядные, типа меня, которые набирают тонны всякого meh-шного контента, чтобы просто написать вот такой лонгрид, но разве таких большинство? Последние 5 лет индустрии показали, что народ с радостью идёт читать и короткие, и длинные серии не только потому на обложке пару молочных ломтиков, но и потому что их зацепила история и они хотят читать дальше. Конечно, многие читают в сборниках, но основа Большой Двойки всё ещё синглы и именно они должны удерживать внимание, чтобы ты хотел из раза в раз возвращаться и ждать следующий месяц ради что-то крутого. Есть у меня такая серия в Марвел вот прямо ЩАС? Наверно. Могу ли я её вспомнить? С трудом. Потому что я знаю, что только перейдя порог в 10 выпусков, серия сможет просуществовать ещё какое-то время... Пока не дайте до кроссовера/глобалки/юбилея, дабы потом вместо красивых четырёхзначных циферок рядом с # у серии The Amazing Spider-Man опять стоял нумер 1, чтобы варианток было больше, чем страниц в комиксе и номеров в большей части актуальных серий издательства. Я просто хочу читать серию, мне не нужен искусственный хайп, примеров уже предостаточно, даже с этим вашим Алтимейтом. Ну, а пока просто обнуляем счётчик и ждём, сколько месяцев пройдёт, прежде чем Марвел закроет очередную серию на 10 номере. Ваши ставки?