Как делать головоломки в играх — рассказывает геймдизайнер Supraland

Советы и примеры, как правильно запутать игрока.

Supraland объединяет в себе очень разные подходы к головоломкам. От Portal ей достались задачки с физикой и много способов применения каждой механики. От The Legend of Zelda — исследование открытого мира-песочницы. А от Metroid проект берёт структуру локаций и разбросанные повсюду секреты, облегчающие прохождение. Похоже на игру мечты: Supraland удалось соединить лучшее из чуть ли не самых высокооценённых игр в истории и понравиться критикам и игрокам.

В январе вышла Supraland: Six Inches Under — самостоятельное DLC к первой части. По такому случаю мы расспросили геймдизайнера серии Дэвида Мюнниха о его подходе к созданию головоломок: каким правилам он следует, чего избегает и как корректирует сложность. Получилось настоящее руководство!

Статья основана на нашем интервью с Дэвидом.

Я нигде не учился придумывать головоломки. Мне просто всегда это нравилось: сочинять интерактивные загадки, сочетать в них интересные механики. Чем больше практиковался, тем лучше получалось. Мой первый серьёзный опыт на этом поприще — разработка браузерной Notpron в 2004-м.

Я всегда придумываю головоломки так: подбираю механику, придумываю, как заставить игрока ей пользоваться, и слежу, чтобы пазл нельзя было решить как-то иначе. А потом, чтобы убедиться, что получилось хорошо, задаю готовой задачке вопросы. Всего их тринадцать. Головоломка должна верно отвечать на большинство из них, но не обязательно на все.

По моему опыту, хорошая головоломка должна соответствовать хотя бы восьми пунктам из этого списка, а отличная — одиннадцати-тринадцати. Но иногда достаточно провалиться всего в одном, чтобы испортить весь пазл.

В Six Inches Under у нас есть одна головоломка сразу на двенадцать с половиной из этих тринадцати пунктов. Очень сложная.

Но для примера я пройдусь по любимой задачке из первой Supraland. В ней нужно помочь парню попасть в церковь. Его не пускают, потому что он недостаточно «святой». Игрок понимает, что персонажу нужен жёлтый нимб над головой. Он находит похожее по форме, но окрашенное в другой цвет кольцо, а затем сам догадывается, как сделать его жёлтым.

В этом списке я распишу и сильные, и слабые стороны этой головоломки.

Эта головоломка соответствует где-то одиннадцати с половиной пунктам. По моим меркам, это настолько хорошо, насколько вообще возможно.

А вот с расстановкой секретов я так не заморачиваюсь. Когда оформляю локацию, места для них появляются будто сами по себе. Главное помнить — не прячь всё одинаково. Если ради секретов только и нужно делать, что заглядывать за каждый угол, то радости от находки не получишь, просто заскучаешь. Чувствуете, что уже спрятали что-то так вот скучно? Переделайте.

Один такой скучный секрет я даже обыграл в DLC Crash для первой Supraland. Когда игрок заходит под водопад, то попадает в абсолютно пустую комнату, в которой традиционное для игры уведомление «Секретная локация» переписано на «Очевидная локация».

Другой способ спрятать секрет — понаблюдать за своими тестерами. Если в процессе у них выходит выбраться за пределы уровня, забраться или протиснуться туда, куда, казалось, невозможно попасть, то там я и прячу сундук.

К слову, сравнить Supraland и Six Inches Under у меня вряд ли получится. Я хотел, чтобы DLC познакомило с механиками моих новых коллег [после успеха оригинальной Supraland штат Supra Games разросся — прим.ред.], поэтому сам подключился к разработке не сразу. То есть Six Inches Under делали два года, а я над ней активно работал только в последние девять месяцев.

Когда я пришёл, многие пазлы соответствовали примерно пяти пунктам. Мы их доработали и подтянули где-то до восьми.

Я сознательно отказываюсь от траты времени на разработку одноразовых механик и отклоняю концепты, хорошо известные по другим играм. Если вы запустите любую игру в духе The Legend of Zelda, то заметите, что все они используют одни и те же идеи для головоломок.

А самое громкое «нет» говорю механикам из одного действия. Например, возможностям увидеть разные слои мира. Вас заставляют постоянно нажимать кнопку, и ничего интересного в этом нет. Кажется, очевидно, что так делать не нужно, но многие известные игры всё равно так поступают.

В любой головоломке разработчик всегда старается добиться от игрока восклицания: «Ах, вот оно что!». Так что задачи должны быть не слишком простыми, но и не настолько трудными, чтобы их прохождение пришлось подглядывать в гайдах. А особенно плохо, когда люди просто бросают головоломку и выходят из игры.

Как я слежу за таким?

Сначала делаю пазлы очень сложными, и если они ощущается нечестными, то добавляю подсказки. Если люди наслаждаются игрой и достаточно мотивированы, чтоб дойти до головоломки, то будут достаточно мотивированы и чтоб её решить.

Игрок расстроится, если не сможет решить пазл, затем посмотрит гайд… и всё равно ничего не поймёт. Я хочу, чтобы люди хватались за голову, когда понимали решение или находили его в сети. Ведь оно всё это время было у них прямо под носом.

Самые элегантные подсказки как бы случайно показывают игроку принцип работы механик. Увидев способ применения механики однажды, ты быстрее догадываешься как решать похожие головоломки. В первой Supraland в одной из головоломок нужно было выстрелом сбить куб с выступа, чтобы он остановил движущуюся платформу.

Люди никак не могли догадаться, что делать. Поэтому я добавил промежуточный «псевдо-пазл», где куб стоит на кнопке, и его нужно сбить. Когда игроки делали это, то замечали, что упавший куб заодно останавливал двигавшуюся под ним платформу.

А в Six Inches Under в самом начале игры нужно бросить шар в трубу, чтобы он выкатился с другой стороны. С первого взгляда непонятно, что так можно сделать, поэтому незадолго до этой задачки мы вставили момент, где игроку нужно было самому пройти через трубу.

Другой эффективный (но немного грустный) способ помочь игроку — запереть его с головоломкой один на один. В таких условиях люди доходят до решения даже самых сложных загадок.

Ещё один вариант — тонкие подсказки в репликах NPC. Если такие не срабатывают, то персонажи подсказывают всё более и более прямолинейно. Добавлять очевидные подсказки геймдизайнерам больно, но несколько таких пришлось оставить в Six Inches Under.

Сложные головоломки без подсказок бывают, просто мы не добавляем их в основное прохождение, оставляем необязательными. Например, одна из самых сложных и несправедливых головоломок в Six Inches Under прячется возле фиолетовой кристальной башни. Если решишь её — попадёшь на вершину белой скалы неподалёку. Не буду спойлерить, но механику для этого пазла я нашёл случайно, и она мне так понравилась, что просто не смог не использовать. С последним патчем мы добавили крошечную подсказку, но даже с ней головоломка потреплет вам нервы.

Чтобы сбалансировать сложность головоломок, нужно тестировать их снова, снова и снова. Я с трудом могу вспомнить хоть один пазл, который хорошо работал в своей первой итерации. Люди всегда находят какие-то невообразимые способы сделать всё неправильно.

Нужно выслушать тестировщиков, узнать, что, по их мнению, нужно сделать для решения и почему. Обычно им приходят странные идеи, и ты как разработчик меняешь пазл так, чтобы такие не пришли больше никому. А затем переходишь к следующему тестировщику.

Чтобы понять, где люди застревают чаще всего, мы отслеживаем, как много достижений [в Steam — прим.ред.] из сюжетной линии они получили. Но всё равно лучший способ корректировать сложность — следить за игрой как можно большего количества людей. Если головоломка сработала на пяти тестировщиках из пяти, то с ней не будет особых проблем и у других игроков.

Иногда приходится менять головоломки уже после релиза. В Supraland я много чего переделывал, потому что тогда у меня было мало тестировщиков.

А в Six Inches Under мы почти ничего не меняли. Но если задуматься… Есть симпатичная история про зонтик. У него три абсолютно разных функции, но игра не раскрывает ни одну из них, нужно догадываться самому. И только одна функция нужна для прохождения. Одна из необязательных — на нём можно парить, если держать под правильным углом. Мы знали, что пока игрок таскается с зонтиком, он хотя бы раз наткнётся на прыжковую панель. Мы перенастроили её силу и угол так, чтобы прыжок стал выше [чем на обычных прыжковых панелях — прим.ред.]. Так парение на зонтике стало заметнее для игрока.

Следующую игру, Supraworld, я хочу сделать сложнее, потому что, как мне кажется, в Six Inches Under мы слишком часто вели игрока за руку.

В своих головоломках я хочу, чтобы люди делали фэйспалм, когда понимали, насколько очевидным было решение, над которым они сидели часами.