Множество итераций и два года работы: как создавался уровень в музее археологии и космоса в The Last of Us Part II

Рассказывает автор флешбека.

Видеоэссеист Марк Браун, автор геймдев-канала Game Maker's Toolkit, пообщался с Эваном Хиллом — бывшим левелдизайнером Naughty Dog. До того, как уйти из студии, он успел разработать несколько уровней для The Last of Us Part II — в частности, два флешбека из юности Элли и сегмент из зимней усадьбы в начале игры.

Хилл рассказал, как создавался уровень в музее археологии и космоса, куда Джоэл приводит молодую Элли в честь её дня рождения. Разработчик углубился в подходы Naughty Dog для связки повествования, геймплея и левелдизайна.

Как рассказал Эван Хилл, для этого уровня — как и для многих других в The Last of Us Part II, — до начала создания не существовало никаких чётких инструкций. Всё, что левелдизайнер получил от Нила Дракманна — это два абзаца с важными деталями.

Уровень начали создавать сразу с блокмеша — раннего трёхмерного представления локации, собранного из простых объектов. В блокмеше геймплей присутствует в полной мере — можно свободно передвигаться по локации при помощи геймпада, подключены камера и все анимации.

Флешбек начинается с локации в лесу — посреди деревьев и зарослей. По словам Хилла, в таких случаях «сильнейшая боль» разработчиков — это придать уровню эффект открытости, но при этом сохранить его линейность при помощи естественных барьеров.

Границы уровней не должны быть видны — это достигается совместной работой левелдизайнеров и художников. Последние, чтобы добиться нужного эффекта, используют туман, рассеивание света и зеркальные поверхности.

Буквально в первые же минуты Джоэл намеренно сталкивает Элли в воду. По словам Хилла, изначально планировалось, что во флешбеке Джоэл будет полноценно учить её плавать — но после тестов разработчики остановились на варианте, в котором поясняется, что уроки плавания уже были когда-то в прошлом, а сейчас происходит проверка навыков.

Да и, к тому же, почти что отцовские «дразниловки» Джоэла прекрасно иллюстрируют отношения героев.

Уровень в музее, в отличие от других в игре, рассчитан только на исследование локаций — без экшена и стремительного бега по коридорам. Поэтому здесь пришлось применить сразу несколько техник по направлению игрока в нужное место.

Во-первых, используются прямые вербальные приёмы. Джоэл, всё время находясь впереди Элли, подзывает её к себе — фразами «Не отставай!», «Следуй за мной!» и так далее.

Чем ближе они продвигаются к музею, тем меньше Джоэл направляет Элли — склоняя её к тому, чтобы она нашла путь самостоятельно. И в определённый момент она видит подсвеченный светом проход сквозь кусты, на выходе из которого стоит статуя динозавра. Элли не может поверить своим глазам.

Сам проход построен таким образом, чтобы игрок не смог увидеть Ти-Рекса слишком рано или слишком поздно. Это сделано для того, чтобы эмоции Элли в этот момент резонировали с эмоциями игроков — они видят статую одновременно с героиней.

И даже здесь разработчики как бы невзначай оставляют при помощи света подсказки. Хвост динозавра освещён чуть лучше, чем остальное туловище, его не так сильно обвивает плющ — это намекает на то, что на статую можно забраться.

Динозавр присутствовал ещё на ранних прототипах уровня. Как вспоминает Хилл, Нил Дракманн при первом взгляде на черновой вариант динозавра спросил, можно ли на него забраться — после чего эту возможность решили добавить в игру.

Весь уровень сопровождается живым и непринуждённым общением Джоэла и Элли — герои шутят друг над другом и обсуждают всё, что видят. По словам Хилла, сценарий был написан не сразу — сначала левелдизайнеры создавали основу, а уже затем к работе присоединялись сценаристы в виде Нила Дракманна и Хэйли Гросс. Разработчики обсуждали, где что лучше добавить и «выясняли, что продаст момент лучше всего».

На рецепшне в музее игрок видит перед собой сравнительно открытое пространство — без указаний на то, куда лучше следовать. Левелдизайнеры сделали так намеренно — чтобы предоставить игроку больше времени на изучение локации и избавить его от ощущения, будто его ведут за ручку.

Там игрок находит множество объектов для взаимодействия — например, соломенная шляпа или стул на стойке администрации, за которой начинает придуриваться Элли. И все эти моменты сопровождаются диалогами героев.

Также в музее Naughty Dog применяет операторские приёмы прямо во время геймплея. Например, комнату с выставкой динозавров отделяет стена — и пока игрок проходит вдоль неё, медленно открывается вид на экспозицию. Иначе говоря, геометрия уровня и камера работают сообща, чтобы добиться нужного эффекта.

На уровне много интерактивных объектов — вроде экспонатов или зеркала, в котором может покривляться Элли. Но взаимодействие с ними совсем необязательное, и игроки рискуют пройти мимо них — как, например, многие прошли мимо статуи Ти-Рекса.

Здесь разработчикам пришлось мириться с тем, что далеко не все найдут способ поиграться с окружением — ведь если склонять игрока к взаимодействию, то эффект свободы сойдёт на нет.

Часть уровня с космической выставкой, по словам Хилла, переделывали три или четыре раза. Сначала разработчики создавали всё тот же блокмеш, расставив по локации условные точки интереса — а затем команда художников придумывала, чем их можно занять.

Здесь тоже не обошлось без операторских приёмов — к примеру, после того, как Элли слазит с лунохода, камера плавно переходит к капсуле космического корабля, в котором случится важная катсцена. Так разработчики невербально обозначают, куда стоит направиться дальше.

После того, как герои покидают выставку космоса, настроение уровня резко меняется. Это пример традиционного деления повествования на три акта — сначала динозавры, затем космос, и катарсис в самом конце.

В закрытой части музея, куда попадает Элли, героиня находит жуткие надписи на стенах. Яркий свет сменяется полумраком, а где-то вдали слышны странные звуки. Здесь же герои натыкаются на знак Цикад.

Ощущение тревоги подкрепляется чувством, будто сейчас будет битва с заражёнными. Элли достаёт пистолет, а игрок инстинктивно начинает красться и собирать материалы по локации. Но никакого сражения в итоге нет — источником звуков оказывается дикий кабан.

Также смена настроения нужна для того, чтобы вернуть игроков к реальности настоящего. И если сначала музей служит некой разрядкой после напряжённой схватки в метро, то затем он готовит к насыщенному уровню со спасением Джесси.

По словам разработчика, уровень в музее создавался в общей сложности больше двух лет.

#thelastofus #левелдизайн #опыт #истории