Но мы не можем взять цвет пикселя, потому что это вектор, состоящий из 4 компонентов (красный, зелёный, синий, альфа). Мы не можем сравнивать вектор и число. Вместо этого мы возьмём значение красного канала текстуры.

Мы же можем взять любой цвет напрямую из сэмплера, Split тут не избыточен?