Фрагмент о создании «Буки» из книги «Наша игра» — в память об Александре Михайлове

Александр Михайлов был руководителем отдела разработки с весны 1994-го до 2005 года, после — генеральным директором компании «Бука». С сегодняшнего дня его с нами больше нет.

Авторы книги «Наша игра» в лице меня и Павла Токарева соболезнуют семье и близким Александра, а также благодарят за беспрецедентный вклад в отечественную игровую индустрию. С разрешения издательства мы публикуем отрывок из третьего издания, на страницах которого он поделился рядом событий из жизни компании.

Пока рынок захватывала Dendy, а прилавки ритейл ломился от пиратских картриджей, компания «Бука» решила заниматься только оригиналами. Датой открытия компании-издателя считается 14 февраля 1994 года – в этот день было зарегистрировано официальное юридическое лицо, однако все началось еще раньше, в 1993 году.

Основателями компании были четверо энтузиастов: Игорь Устинов, Андрей Белобородов, Марина Равун и Андрей Антонов. Название «Бука» – это аббревиатура из имен тех, кто ее основал. Буква «К» была взята из «Капустин» – фамилии мужа Марины. Задумки были гигантскими, вплоть до создания своей консоли, но команда решила начать с чего-то более простого и занялась официальной дистрибуцией Sega Mega Drive и выходившими к ней играми.

Позже «Бука» занималась консолью 3DO в связи с тем, что на Западе она довольно быстро утратила популярность и в России могла продаваться очень дешево. У «Буки» был заключенный контракт с Panasonic, поэтому заниматься распространением 3DO было вполне логичным решением. Как только на рынке появилась PlayStation, компания начала заниматься и её дистрибуцией.

С 1995 года начинает развиваться направление разработки. Первыми популярными изданными играми компании становятся «Вангеры» от калининградской студии «К-Д ЛАБ» (выпущенные 19 июня 1998 года) и «Аллоды» от Nival, вышедшие в этом же году. Если говорить о самом первом проекте, это была игра «Русская рулетка», в разработку которой было вложено порядка 100 тысяч долларов, а саму игру делали ребята из МИФИ.

Компания начала продюсировать и финансировать проекты, занимаясь не только издательством игр в России, но и продажей лицензий в западные страны.

Когда лицензию продали в США, «Бука» еще долго получала авансы и роялти – не самая стандартная ситуация для компании-издателя того времени.

Вектор российской разработки не раз менялся, и одной причин её бед стал своеобразный подход. Напечатать болванку стоило немного – себестоимость равнялась двадцати рублям, поэтому маржинальность даже с откровенно плохого проекта была всё равно высокой. Тем не менее из наиболее значительных проектов для «Буки» Михайлов выделяет серию квестов «Петька и Василий Иванович» и «Шторм».

Параллельно с пришествием Dendy рынок PC-игр начал развиваться всё большими темпами. Однако с учетом сильного экономического спада до прихода jewel-кейсов пиратская продукция повально захватывала потребительский рынок. Более-менее крупных компаний, занимающихся разработкой игр, на тот момент практически не было, а западные игры продавались в больших коробочных изданиях и стоили заоблачных денег. Пиратское ПО использовалось повсеместно: как в офисах фирм, так и на предприятиях. Несмотря на попытки западных разработчиков защитить свою продукцию, практически любая защита обходилась или взламывалась, а нелегальные копии моментально заполняли локальный рынок.

В 1998 году в стране начался кризис – курс доллара резко повысился, а лицензионная продукция стала продаваться по заоблачным ценам. До пришествия jewel-кейсов стандартная цена игр для России варьировалась от 25 до 40 долларов.

Концепция кейсов была придумана Игорем Устиновым еще до кризиса и разрабатывалась специально для квеста «Петька и Василий Иванович спасают галактику». Планировалось, что игру нужно выпустить на трех дисках, ведь пиратское ценообразование зависело от количества носителей. Устинов считал, что если игра выйдет по стандартному для пиратских дисков ценообразованию, то разойдется по пиратским каналам и принесёт внушительную прибыль.

Для компании это было новой бизнес-моделью, но на тот момент у «Буки» не было выходов на пиратские каналы, которые составляли большую часть рынка. С «коробочными» играми сделать это было невозможно.

За счёт новой модели удалось уменьшить цены, а «Бука» стала первой официальной компанией, которая стала по ней работать. В 1998 году компании Sony было озвучено, что нужно устанавливать локальные цены, но договориться с ними не удалось – там посчитали, что нужно будет сбрасывать цены и в остальных странах. Тогда «Бука» решила закрыть направление дистрибуции консольных игр.

До 1998 года доля пиратского рынка была практически 99% , но после 1998 года, с реализацией jewel-модели, легальный рынок вырос до 20–25% . Постепенно пиратский рынок начнёт сокращаться, и на момент 2017 года доля легальных копий составляет порядка 50% , однако прежде чем прийти к такому показателю, индустрия пережила не одно потрясение.

Модель с jewel-кейсами продолжала успешно работать: в 1999 году первый тираж игры Heroes of Might & Magic 3 разошелся по России в количестве 70 000 копий, в то время как 10–15 тысяч копий уже счита- лись успешным достижением по меркам рынка того времени.

С 1998 года компания Protection Technology ведёт разработку системы защиты от нелегального копирования, которая появилась на рынке в начале 2000-х под названием StarForce. Система строилась на проверке целостности дистрибутива игры, что периодически вызывало различные проблемы у конечных пользователей.

Во-первых, игра запускалась только при наличии оригинального CD в приводе, во-вторых, любая, даже небольшая царапина могла привести систему к ошибке считывания и дальнейшему отсутствию возможности запуска игры. Однако так или иначе это позволяло защитить новую продукцию хотя бы от моментального копирования в день релиза и мгновенного попадания пиратских копий на прилавки.

Из крупных издателей, некогда полностью контролировавших локальный рынок, на плаву смогли остаться лишь единицы. Сегодня «Новый Диск» уже не занимается игровым направлением – компания сфокусирована на дистрибуции литературы, фильмов, образовательных программ. С пришествием Steam и цифровой дистрибуции потребность в издателях такого плана стала намного ниже. На момент 2017 года на рынке остались SoftClub и «Бука». Единственный способ остаться на рынке нового времени – это попытка занять новые ниши. Та же «Бука», например, взяла ориентир на мобильные платформы, и, несмотря на то что вместе с SoftClub две компании сейчас являются частью одного холдинга «1С», они все равно остаются конкурентами.

#истории #бука