Инди-игры: от прошлого к настоящему. Часть 1

Этим текстом я хочу открыть серию постов об истории развития инди-игр. Я не журналист и не аналитик, поэтому не претендую на серьёзное исследование вопроса. Я просто энтузиаст которому стала интересна определённая тема.

Я уже публиковал этот материал на другом сайте, но хочу повторно сделать это на ДТФ и если материал получит отклик, то ещё несколько новых частей будут опубликованы уже только здесь.

Энтузиазм, сюрреализм и диванный кодинг

Начало разработки инди-игр трудно отследить из-за отсутствия чётких критериев для определения принадлежности к этому сегменту игр. К тому же, сам термин не использовался до начала 2000-х годов. Тем не менее, за предположительную точку отсчёта можно взять 1970-е годы, когда сформировался более или менее чётко определённый центр финансово сильных разработчиков и издателей. В конце 1970-х — начале 1980-х годов коммерческий сектор индустрии видеоигр, был ориентирован на растущий рынок домашних игровых консолей(на тот момент успело выйти уже два поколения консолей и рынок делили Mattel Intellivision, Magnavox Odyssey 2 и Atari 2600. — прим. автора). Помимо гигантов ещё существовала периферия состоящая из более мелких, часто непостоянных разработчиков-любителей, работающих с меньшими бюджетами и, в зависимости от обстоятельств, способных или нет, распространять свои игры на широкую аудиторию. Однако, домашние компьютеры по-прежнему в основном рассматривались как устройства для работы и бизнеса. Это являлось особенно верным для Великобритании, где игровые приставки не пользовались такой популярностью, как в Соединённых Штатах. Пустоту на рынке компьютерных игр начали заполнять любители, что привело к появлению ряда «диванных кодеров» оснащённых Acorns и Commodores, а также прилагаемыми к ним кодовыми книгами. Именно такие ребята часто создавали игры в одиночку или парой и распространяли их собственными усилиями в магазинах или по почте.

Одним из таких энтузиастов в 1979 году был ещё молодой и никому неизвестный Ричард Гэрриот. Он начал путь к собственному замку и полёту в космос, продавая копии разработанной им ролевой игры Akalabeth в пакетах с застёжкой в местном компьютерном магазине (одна из которых оказалась в руках компании California Pacific и они предложили Гэрриоту услуги издательства).

В то время Англия, оказалась плодородной почвой для появления разработчиков-любителей. Кевин Томс, программист из приморского городка Борнмут, в 1981 году выпустил Football Manager на ZX81. Игра возникла из разработанной им настольной игры об управлении футбольным клубом. Идея создания проекта частично вдохновлена Soccerama, другой настольной игрой выпущенной в 1968 году о футбольном менеджменте. Получив в распоряжение компьютер ZX81, Томс понял, что задумка станет лучше если её реализовать в виде компьютерной игры.

Football Manager не имел графики, это была полностью текстовая игра, что не помешало передать игроку то, что так любил в футболе сам Томс и, очевидно, весьма успешно. Три издания Football Manager были проданы тиражом около 2 миллионов копий в различных компьютерных форматах и создали жанр видеоигр, который до сих пор остаётся продаваемым, пусть и нишевым(одноимённая серия игр от издательства Sega не является прямым продолжением игры Томса и изначально выходила под именем Championship Manager. — прим. автора). При том, что в то время он имел полноценную работу и записывал копии игры на плёнки в собственной квартире.

Настоящий дух будущей инди-индустрии, мне кажется, проявился в так называемых сюрреалистических играх, которые стали популярны в Англии в 80-ых годах. Одним из самых ярких представителей этого движения стал Мэл Краучер, архитектор из Портсмута. Дебютные игры Краучера The Bible, Can of Worms и Love and Death были первыми его попытками прорваться в сюрреалистический мир. В Can of Worms игроки использовали подушки-пердушки, чтобы вызвать у прикованного к инвалидной коляске Гитлера сердечный приступ, выполняли вазэктомии и пытались угадать, сколько воды очистит забитый туалет короля.

Эксперименты продолжились в Pimania. Причудливом текстовом приключении, основанным на персонаже PiMan, розовом голом мультяшном человечке с выпуклым носом. Игра предлагала игрокам шанс выиграть золотые солнечные часы за 6000 фунтов стерлингов, если разгадать загадку в игре и выяснить, где и когда появится приз.

В конце концов учитель и владелец музыкального магазина из Илкели, разгадал загадку. Он прибыл на белую лошадь, что вырезана на меловом холме Сассекс-Даунс недалеко от деревни Альфристон, 22 июля 1985 года, через три года после выхода игры, чтобы забрать приз.

Выход в Апреле 1982 года компьютера ZX Spectrum дал новые возможности для энтузиастов и вдохнул новую жизнь сюрреалистической волне игр в Англии и заодно первый крупный успех. Им стал Manic Miner созданный Мэтью Смитом, подростком-программистом из Уолласи, Мерсисайд. По сути, это был римейк популярного американского платформера под названием Miner 2049er, но версия Смита оживлена привкусом сюрреалистичности и причудливости, с миром телефонов-мутантов и смертоносных туалетов.

Manic Miner стал бестселлером. На волне успеха Смит основал собственную компанию Software Projects и выпустил Jet Set Willy, еще более странный сиквел, в котором игроки столкнулись с шатающимися желе, катающимися яйцами, злыми греческими домработницами, жуткими ногами, определённо вдохновлёнными знаменитым шоу Монти Пайтона.

Причудливая игра Смита являлась только началом более широкой популярности сюрреализма среди британских геймдизайнеров. В 1984 году Питер Харрап придумал «Wanted: Monty Mole», странный взгляд на одно из самых противоречивых событий в британской истории — забастовку шахтеров. Выпущенная в разгар забастовки игра, представила главным героем крота, который ломает линии пикетов, чтобы получить уголь прямо из вымышленной секретной шахты, принадлежащей Скаргиллу(крупный профсоюзный активист, глава профсоюза шахтёров. — прим. автора). Тема вызвала широкий интерес средств массовой информации, но была скорее абсурдной, чем политической: шахта Скаргилла заполнена причудливыми врагами, такими как банки из-под лака для волос, прыгающие акулы и краны в ванной.

К волне сюрреализма присоединился и тогда уже коммерчески успешный разработчик Джефф Минтер. Для этого он основал Llamasoft и начал выпускать игры, в которых пытался сочетать всё что ему нравилось: световые шоу Pink Floyd, пушистые жвачные животные и спиномозговые шутеры, такие как Defender и Tempest.

Минтер быстро стал культовым персонажем благодаря таким играм, как «Attack of the Mutant Camels», психоделическом шутере, в котором игроки сражаются с гигантскими верблюдами, и «Metagalactic Llamas Battle at the Edge of Time», где извергающая лазер лама должна убивать пауков, прежде чем они превращаются в долгоносиков-убийц.

Овцы, ламы, жирафы и верблюды стали неотъемлемой частью его творчества.

Не только Англией единой жил диванный кодинг и энтузиазм у разработчиков. В 1982 году вышла игра под названием «Alien Garden» за авторством двух американцев Берни Де Ковена и Джарона Ланье. Геймплей проходит в мире с боковой прокруткой, покрытого 24 различными видами кристаллических цветов, внешне напоминающих гипсовые. Игрок управляет эмбрионом животного который растёт, выживает и размножается на протяжении 20 поколений. Сложность возникает из-за отсутствия инструкций в игре. Таким образом, игрок должен использовать методы проб и ошибок, чтобы определить, какие цветы съедобны, какие цветы сжимаются или растут при укусе, а какие цветы смертельны или взрывоопасны при прикосновении. Игрок может использовать хвост, жало или крылья организма, чтобы столкнуться с ними или иным образом вступить с ними в контакт. Чтобы поддерживать сложность, поведение цветов меняется каждый раз, когда вы играете в игру. По мере увеличения внутриигрового счёта аватар животного вынужден приближаться все ближе и ближе к порой смертоносным хрустальным цветам.

В интервью Джесперу Юулу которое Де Ковен, дал в 2017 году, он описал начало 1980-х следующим образом:

Подобные мысли были близки так же авторам приключенческих игр 1980-х годов. Стоит вспомнить такую компанию как Infocom, чьи игры часто рекламировались как альтернатива для мыслящих людей экшн-ориентированным играм. В знаменитой рекламе 1983 года превозносится текстовый характер их игр:

Понятно, что графика предназначалась для детей, а игры Infocom — для образованных взрослых. Текстовые приключения вымерли в своём коммерческом виде в начале 1990-х, но живут и по сей день в различных вариациях так называемого interactive fiction.

Но не взирая на то, чего хотели Де Ковен и Infocom реальность вносила свои коррективы, в индустрию в целом и зарождающейся инди-сегмент в частности. Этой корректировкой послужила семейная пара по имени Кен и Роберта Уильямс, в 1980 году создавшие компанию под названием Sierra On-Line. Они вместе работали над созданием простых приключенческих игр, таких как Mystery House. В игре использовался текстовой ввод для управления персонажем, но использование графической составляющей, представляющей собой белые статичные векторные рисунки на чёрном фоне, сделало игру несомненным прорывом в индустрии. То что считалось изначально хобби-проектом, было продано более 10 000 копий только по почте. Вместе с переизданием в 1982 году уже через проект SierraVenture, по всему миру было продано 80 000 единиц, что превратило её в одну из самых продаваемых игр того времени. В 1984 им не только удалось повторить свой успех проекте под названием Kings Quest, который стал визитной карточкой компании, но и ввести одну из главных инноваций: создать интерпретатор приключенческих игр — то, что мы сейчас назвали бы игровым движком, — который позволил разделить труд между программистами и дизайнерами игр.

К 1990-м годам индустрия видеоигр настолько укоренилась, что между разработчиками-любителями и обычными компаниями образовалась пропасть. Отчасти это произошло из-за роста бюджетов, а рост бюджетов стал возможен только благодаря изменениям в методах разработки игр.

Там, где раньше предполагалось, что игра обязательно создаётся одним или двумя людьми, движок, по сути, работает как программная абстракция, которая позволяет геймдизайнерам, художникам-графикам, программистам и тем, кто выполняет другие роли, параллельно вносить свой вклад в игру. Это позволило командам видеоигр расти.

Скорость с которой росла и развивалась индустрия того времени многих застала врасплох. Крис Кроуфорд один из самых авторитетных теоретиков геймдизайна того времени работающий в Atari, сказал в 1984 году: