Страха нет: в чём величие серии Fear Effect и зачем ей продолжение

Киберпанк, демоны, зомби, Ад и культовый статус.

Уже 6 марта состоится релиз Fear Effect Sedna. Решение продолжить серию (не перезапустить, что важно), название которой помнят только увлеченные поклонники игр с PS1 — смелый и в то же время немного спорный шаг. Однако наследие вселяет надежду — оригинальная дилогия не просто так носит статус культовой. Самое время вспомнить, что такое Fear Effect и есть ли у продолжения шансы на выживание.

Fear Effect увидела свет в 2001 году, её продолжение с подзаголовком Retro Helix — год спустя. На первый взгляд, это игры, целиком сделанные по лекалам Alone In the Dark, Resident Evil, Parasite Eve и прочих культовых хорроров эпохи PS1. В каком-то смысле, так и было задумано: схема управления практически идентична, та же «квестовая» фиксированная камера, повороты персонажа стрелками, головоломки и отрисованные заранее задники.

Отличие Fear Effect не совсем в геймплее, а скорее содержании, которое в корне меняло восприятие игры. Fear Effect был не просто хоррор-клоном, а остроумным триллером с прекрасным мультипликационным стилем, «ускоренным» в сравнении с аналогами геймплеем и элементами культур со всего мира. Экшенов с управлением как в Resident Evil на PS1 было полно. Зато экшенов, похожих по ощущениям на Fear Effect — не было вовсе.

Результат — катсцены и герои, про которых хоть сейчас можно делать мультсериал для аудитории постарше (наёмница Хана для многих до сих пор является главным секс-символом пятого поколения консолей) и красивейшая картинка, обходящая немощь PS1 c помощью яркого визуального стиля и анимированных бэкграундов.

Но главное — по-хорошему идиотский триллерный сюжет, в котором замешаны злые киберпанковские организации, наёмники, демоны, зомби и даже христианский Ад. Игре удалось не скатиться в трэш благодаря безупречному чувству стиля и таланту сценаристов. В этом Fear Effect ничуть не уступает какому-нибудь No One Lives Forever.

Игра была инновационной и в техническом плане. В 2013 году общественность хвалила The Last of Us за «бесшовность», стирающую рамки между кат-сценами и геймплеем. В Fear Effect разработчики добились такого эффекта еще в 2000 году, избавившись от раздражающих загрузок.

Геймплейно Fear Effect была сложной игрой, но её суть — именно в сюжете и катсценах. Это было настоящее чудо — практически интерактивное кино, которое не жертвовало геймплеем (как сейчас это делают игры Quantic и Telltale).

Такого эффекта удалось достичь благодаря талантам двух главных разработчиков — Стэна Лью и Джона Плэттена. Их мечтой было создать игру, не уступающую в глубине и динамике лучшим представителям кинофантастики.

Стэн ранее работал над Wing Commander и Phantasmagoria — играми, чьим главным источником вдохновения был именно кинематограф. Лью всегда хотел поработать над чем-то серьёзным: над игрой, где история вышла бы на первый план, оставив хождения по уровням и занудный сбор предметов позади.

Стэн предложил идею Eidos. Тем она понравилась, и Лью, который на тот момент уже был главой собственной студии Kronos, заручился поддержкой телевизионного сценариста Плэттена (с его подачи Fear Effect обзавелась фирменным визуальным стилем). Тогда Kronos приступила к созданию игры своей мечты под надзором крупного издателя.

В ходе мозговых штурмов разработчики вводили в игру рискованные фичи и механики, которые сегодня уже являются нормой — регенерацию здоровья, cell-shaded-графику, стелс-элементы и тот самый «эффект страха», который делал раненого персонажа уязвимее, вгоняя в панику. Похожую механику почти никто в индустрии больше не реализовал должным образом — даже в Amnesia, чьи создатели продвигали хрупкость рассудка главного героя как непосредственный геймплейный элемент. Похожая система была и в Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth, её же пытаются повторить и авторы новой Call of Cthulhu.

Fear Effect взяла у Resident Evil схему управления и систему камеры, тем самым избежав рисков: с динамической камерой тогда работать толком не умели, а потому почти любая игра с ней была мучением. Достаточно вспомнить хотя бы Tomb Raider и местную стрельбу.

Так получилась Fear Effect: динамичная игра о команде наёмников, пытающихся вернуть похищенную дочь главы китайской мафии. Всё это сопровождалось подставами, угонами вертолётов, стрельбой с двух рук на бегу, островами с зомби, прогулками по Аду и прыжками со взрывающихся поездов. Понять, почему игра полюбилась аудитории, не трудно.

Первая часть получила отличную прессу и хорошо продалась (миллион копий для PS1-эксклюзива — отличный результат для тех лет). Kronos уже через год выпустили Fear Effect 2: Retro Helix, которая, несмотря на цифру в названии, была приквелом.

Новая игра получилась хорошей, но и ничего принципиально нового не предложила. Да и продажи удручали — всего лишь 200 тысяч копий. Однако это не помешало Kronos запустить в разработку полноценное продолжение — Fear Effect: Inferno.

Судя по имеющимся данным, разработчики вновь не собирались изобретать велосипед, оставив ключевые особенности серии нетронутыми. Не считая, конечно, графического апгрейда — третья часть планировалась уже для PlayStation 2.

К сожалению, Eidos провели реструктуризацию и перестали финансировать команду Стэна Лью. Позже Kronos пытались найти нового издателя, но не преуспели. Студию пришлось закрыть.

История получила развитие лишь спустя 13 лет. Права на франшизу Fear Effect оказались в руках Square Enix, наряду с другой собственностью Eidos — сериями Tomb Raider, Hitman, Thief и Deus Ex, которые уже пережили свои перезапуски. Однако с Fear Effect всё было не так просто.

За продолжение под названием Fear Effect Sedna взялась команда новичков — французская независимая студия Sushee, состоящая из фанатов оригинальной серии. Это стало возможным благодаря программе Square Enix Collective, помогающей инди-разработчикам. Причём, поддержку могут получить не только тайтлы Square Enix, но и собственные идеи команд.

Sushee решили творчески переосмыслить идею управления несколькими героями, превратив игру в изометрический тактический экшен. Напомним, в оригинальной дилогии персонаж менялся в зависимости от сюжетного эпизода — примерно как в Fahrenheit.

Разработчики вдохновляются Shadowrun Returns, но Sedna куда больше напоминает старые-добрые Commandos. С их шахматным планированием в реальном времени, убийствами из кустов и проникновением на секретные объекты.

Сюжетно Sedna — никакой не спин-офф и не приквел, а полноценное продолжение, пусть и в рамках относительно небольшой игры. История стартует спустя четыре года после оригинала — Хана с напарниками всё так же ищет приключения в Гонконге будущего. В разработке Sedna также участвует Джон Плэттен, что для многих фанатов — определяющий фактор «каноничности» сиквела.

История создания игры выглядит чуть ли не интереснее самого проекта, ведь по сути это исполнившаяся фанатская мечта. Square Enix не были заинтересованы в новых играх серии, однако Sushee смогли предложить интересную идею и получить лицензию на разработку игры под заветным названием. Вместе с полной творческой свободой.

Однако японский издатель проект не финансирует, так что разработчикам пришлось выйти на Kickstarter. Cоглашение у Sushee со Square Enix простое: французы делают игру и получают львиную долю с продаж, но отдают Square Enix процент. При этом официальным издателем значится польская компания Forever Entertainment — и вот это решение выглядит немного странно. Выпустить игру планируют на всех актуальных платформах: тут и PS4, и Xbox One, и ПК, и даже Switch.

В прошлом году Forever опубликовали отчёт, из которого можно выделить несколько важных моментов. Издатель не особо надеется на Steam, ведь там ежедневно выходит несколько десятков игр, остающихся в тени. Их основная ставка — Nintendo Switch. В 2017 году они выпустили несколько игр для этой платформы и их продажи превзошли ожидания.

Уверенность в будущих релизах подкреплена и тем, что даже провал Fear Effect Sedna не ударит по финансовому состоянию издателя. Но в отчёте чувствуется заметный оптимизм — Forever почти уверены в успехе и напоминают, что оригинал разошелся в своё время миллионным тиражом.

На ПК у игры есть шанс занять нишу, где сейчас находятся прочие тактические игры вроде Invisible, Inc или Shadow Tactics. Формат Sedna идеально подходит и для Switch — динамичная и незанудная риалтайм-тактика в стильном антураже с харизматичными героями. Не стоит исключать и вероятность чуда, как в случае с Shadow of Colossus, когда ремейк продается лучше оригинала. К тому же, фанаты даже спустя 17 лет помнят Fear Effect — тут может помочь сарафанное радио.

Игроки доказали свой интерес: разработчиками удалось собрать 107 тысяч евро из 100 запрошенных с помощью краудфандинга. Прямо на странице проекта можно скачать вселяющую надежду демоверсию.

Но и это ещё не все. Помимо сиквела, Sushee работают над полноценным ремейком первой игры под названием Fear Effect: Reinvented. Разработчики обещают сохранить дух оригинала, переработав графическую составляющую.

Ремейк создается по тому же принципу, что и ремейки классических Resident Evil: минимум вмешательств в геймплей, но серьёзные технические изменения. Игру планируют выпустить в 2018 году, без всяких краудфандинговых кампаний. Платформы те же, что и у Sedna — PS4, Xbox One, ПК, Switch.

Если Sedna и Reinvented добьются успеха, то следующим логичным шагом будет разработка полноценной высокобюджетной игры. Фанатская страсть, в теории, убедительнее цифр и аналитики, но хватит ли её для успеха — узнаем уже 6 марта.