Дневник игрока в WoW. Часть 47
В 47-ом выпуске «Дневника игрока в WoW» я расскажу о релизе дополнения Legion и подробнее остановлюсь на уходе Криса Метцена из компании.
Хороший коньяк не пьют стаканами. Как и кофе с десертом не глотают за один присест. Его едят небольшими ложечками, а не запихивают в рот руками целиком. Все это смакуют, не спеша, стараются распробовать и растянуть удовольствие.
Как я уже как-то говорил первые недели после выхода нового дополнения Азерот напоминает мне детский сад, в который привезли фургон мороженного, открыли дверь и отпустили всех воспитателей домой. По-другому поведение игроков, которые изголодались по контенту я назвать не могу. Когда-то рейды были открыты с самого начала и рейдеры качались-одевались, делая перерывы только на пописать и чуть поспать. Поняв, что отговорить их не получится, близы стали гейтовать контент, открывая рейды по чуть-чуть. В Legion так и вовсе перекрыли весь эндгейм на три недели. Но нет, все равно бегали как скипидаром помазанные. Конечно, каждый играет как он хочет, но реально — в Legion было что посмаковать.
Локации я смотрел еще на бете и, как всегда, дизайнерская работа выше всяких похвал. Из квестов в первые дни были пройдены только Азсуна и половина Вал’шары, но квестинг в WoW никогда не разочаровывал. А попавшие в сеть ролики-спойлеры говорили о том, что у впереди было еще немало драматичных моментов. Что реально радовало так это крафт и не только потому что его отвязали от гарнизона и откатили к состоянию МоР. Когда разработчики говорили, что система серьезно переработана я не особо верил, но посмотрев на то, что сделали, понял что не врали. Получение рецептов и схем через квесты, разные уровни и разные требования — это правильный ход. Прокачка превратилась в приключение, рецепты разных уровней получали из разных источников, а не просто покупались за книжечку, сделанную по кд. Аук ожил и за пару вечеров монах-ювелир срубил порядка 60к чистой прибыли. Да что там аук, в кои веки я видел очередь на Вечную Песню.
Пожалуй, первые недели всегда самые интересные. Новые локации выглядят свежо и радуют глаз, квесты открывают историю, изменившиеся механики классов заставляют лазить на форумы и вовхед. Тот случай, когда торопится не стоит. Тот случай, когда надо смаковать. Это когда все уже будет изучено и обсмотрено и надо будет докачивать-дофармливать, то тогда можно и прыжками-скачками. А поначалу все вновье и стоит чаще смотреть по сторонам, а не на полоску опыта персонажа/артефакта.
Старт дополнения был одним из самых гладких в истории игры. Четыре вечера в Азсуне пролетели как один. Онлайн ордынского КомКона поднялся до 50+ человек. Вначале еще были опасения, что все это лишь первые впечатления от нового контента, но как показало будущее, Legion стал одним из лучших дополнений в истории игры. Да, были и косяки, например, прокачка артефакта для хардкорщиков превратилась в дикий гринд, а рейт дропа легендарок заставлял форумы полыхать. Но в моем личном хит-параде Legion прочно занял первую строчку, потеснив WotLK.
На первой неделе Blizzard опубликовали данные по продажам Legion и фанаты по всему миру начали играть в любимую форумную игру «Умер ли WoW или все еще торт». Как старый фанат и блогер я не мог не поддержать этой темы. Из пресс-релиза Blizzard следовало то, что в первый день запуска аддона было продано 3.3 миллиона копий. Это столько же, сколько было куплено Cataclysm и WoD. Правда, не совсем понятно, включены ли предзаказы в эту цифру, но дело такое.
Эту цифру можно интерпретировать по-разному. Во-первых, число купивших и число оставшихся после 2-3 месяцев игры это разные вещи. Все мы помним, что стало потом с «Катаклизмом» и с Дренором. Такие цифры хороши для оценки успеха оффлайновой игры, а для ММО важнее длительное завлечение игроков. И поэтому WotLK с 2.8 миллиона копий в первый день и 10-11 миллиона постоянных подписчиков более успешен, нежели «Катаклизм».
С другой стороны нельзя отрицать, что 3.3 миллиона купивших игру это показатель постоянства фанатской базы. Да, потом уже стало ясно что поиграв 2-3 месяца, пройдя квесты и посмотрев на новые локации, закрыв нормал или героик рейдов, игроки уходили. До следующего крупного контент-патча. World of Warcraft уже давно стал «сезонной» игрой, из которой уходят, но в которую возвращаются. Да и меня тоже не было в Азероте около года. Закрыв героик ЦАП в сентябре 2015 я ушел в EVE и вернулся только в июне 2016. Вернулся и был весьма доволен как препатчем, так и Расколотыми островами.
Кроме этого показателя были еще и косвенные. Например, Perculia, одна из админов вовхеда, написала в твиттере, что посещаемость сайта может побить рекорд первой недели после выхода «Катаклизма». Мой блог, конечно, был далеко не вовхед, но первые несколько дней посещаемость была 3000+ и потом медленно падала, колеблясь в районе 2300-2500. Это было аналогично показателям 2010-2011 годов, когда игра была на пике.
Думаю, что мысль понятна. Времена, когда в игру единовременно играло больше десяти миллионов человек прошли и уже никогда не вернутся. При этом цифры продаж в первые дни и недели ,skb стабильно высокие уже которое дополнение. Это значит, что у игры образовалась преданная и довольно крупная аудитория фанатов, три-четыре миллиона человек, которые если не играют в нее постоянно, то регулярно возвращаются. Поэтому рассуждения о том, что «WoW фсьо» сильно преувеличены. Причем об этом говорит не только статистика.
Если посмотреть на то, что сделали Blizzard с игрой в Legion, то становится ясно, что проект они бросать не собирались. Из соседних ММО-проектов были надерганы наиболее успешные «новшества». Озвучка диалогов — привет, SWTOR. Скалирующиеся под игрока локации — здравствуй, Guild Wars 2. Крафт, в котором «прокачанный» рецепт берет меньше ресурсов в чем-то похоже на производственные скиллы EVE Online. Там тоже чем выше скилл, тем меньше сырья надо. Артефактное оружие напоминало прокачиваемое оружие в LotRO. Старый, проверенный рецепт Blizzard: подсмотри, что у соседа и сделай также или даже лучше.
Еще одним весомым аргументом была перезагрузка лора. С одной стороны приведен в порядок старый пучок сюжетных линий. С другой стороны шла зачистка старых героев. Титаны, Вариан, Вол’джин, Изера. Legion это последняя страница в той длинной истории мира Warcraft, которая началась с выхода Warcraft III: The Reign of Chaos. Шла расчистка места под новых героев и новые сюжетные линии. Такие основательные перетряски говорят о том, что Blizzard нужен была задел под новую длинную главу в истории мира. Тогда думалось, что где-то там в другом измерении маячат зловещие тени Владык Бездны и Пылающий Легион становится меньшим злом. Поэтому в Legion я ждал крутых сюжетных поворотов и Саргераса в виде финального босса. Отчасти так оно и было, Саргераса мелькнул, но не как босс, а как самый большой плохиш. Все это давало надежду на то, что в истории Warcraft начнется новая большая глава, но все сложилось совсем-совсем не так.
В начале осени игровую общественность всколыхнула новость о том, что один из ветеранов Blizzard, Крис Метцен, покинул компанию. В чем причины такого шага тогда можно было только догадываться. Сам Метцен сказал, что перегорел и хочет отдохнуть, но те, кто следил за студией видели, как ее покидают другие ключевые спецы, создавшие культовые игры середины 90х и нулевых. Так что дело было не только в усталости. Уже в десятых годах было видно что ветераны выдохлись, а руководство Activision было больше заинтересовано в проектах, которые приносят стабильный доход.
Первым серьезным сигналом была отмена неанонсированного проекта Titan, на который фанаты возлагали большие надежды. Ожидалась революционная ММО, которая произведет примерно такой же фурор, который сделал WoW. Проект закрыли даже не анонсировав. Кстати, ведущий дизайнер Джон Стаатс, который написал книгу «Дневник разработчика WoW» уволился после этой отмены. Вместо революционного Titan’a игроки получили добротный командный шутер Overwatch.
Стало понятно, что ветераны сдулись. Выходцы из Blizzard организовали несколько студий, но ничего подобного, что создала компания в свои «золотые» годы, сделано не было. А руководству Activision было важнее получать стабильные прибыли, а не рисковать с экспериментами.
Тогда я думал, что это смена поколений и на место Роба Пардо, Грега Стрита, Джона Стаатса, Криса Метцена и других придут «молодые львы», полные энергии и новых идей. Я ошибался. На место ветеранов, которые были заядлыми гиками и геймерами до мозга костей, пришли те, кто… кто просто считал, что игровая индустрия это круто и тут можно заработать, а строчка в в резюме о том, что работал в Blizzard станет неплохим аргументом найти более оплачиваемую работу. Как показало будущее и выход двух следующих дополнений после Legion’а на смену гигантам пришли карлики.
Что до Метцена, то, думаю, последней каплей был провал фильма. Да, 450 миллионов сборов это не совсем провал, но и не успех. Как говорили люди, разбирающиеся в логике кинобизнеса проект вышел в ноль, поскольку едва покрыл затраты на производство и маркетинг. Да, фильм пошел на ура у аудитории фанатов, но критики и обычные зрители восприняли его неоднозначно. Поэтому продолжение как объект инвестиций — дело рискованное. Метцен, как активный участник работы над лентой и отец сеттинга, думаю прекрасно это понимал. Думаю, что «Хроники» это был «дембельский аккорд» Метцена. Он сочинял эту историю двадцать лет и подвел итог, закрыв дыры и приведя в порядок лор.
В любом случае сообщество воверов ждали весьма увлекательные два года. О первых месяцах дополнения Legion будет рассказано в следующем выпуске.